山径只一条，倒不会行错，但山径越行越高，也越崎岖，天色渐黑，仍不见那四个绿衫人影踪。正感焦躁，忽见远处有几堆火光，众人大喜，均想：“这荒山穷谷之中，有火光自有人家，除了那几个绿衣人之外，常人也决不会住在如此险峻之地。”发足向前奔去，心知身入险地，各自戒备。各人过去都曾独闯江湖，多历凶险，此时六大高手并肩入山，天下有谁挡得？是以虽存戒心，却无惧意。
    行不多时，到了山峰顶上一处平旷之地，只见一个极大的火堆熊熊而燃，再走近数十丈，火光下已看得明白，火堆之后有座石屋。
    尼摩星大声叫道：“喂，喂，有客人来的！你们快出来的。”石屋门缓缓打开，出来四人，三男一女，正是日间擒拿周伯通的绿衫人。四人躬身行礼，右首一人道：“贵客远来，未克相迎，实感歉仄。”国师道：“好说，好说。”那人道：“列位请进。”
    金轮国师等六人走进石屋，只见屋内空荡荡地，除几张桌椅外一无陈设。四个绿衫男女跟着入内，坐在主位。当先一人道：“不敢请问六位高姓大名。”尹克西最擅言词，笑吟吟的将五人身分说了，最后说道：“在下名叫尹克西，是个波斯胡人，我的本事除了吃饭，就是识得些珠玉宝物，可不像这几位那样个个身负绝艺。”
    那绿衫人道：“敝处荒僻得紧，从无外人到访，今日贵客降临，幸何如之。却不知六位有何贵干？”尹克西笑道：“我们见四位将那老顽童周伯通捉拿来此，好奇心起，是以过来瞧瞧。贵处景色幽雅，令人大开眼界，实不虚此行。”
    第一个绿衫人道：“那捣乱的老头儿姓周么？也不枉了他叫做老顽童。”说着恨恨不已。第二个绿衫人道：“各位和他是一路的么？”国师接口道：“我们和他也是今日初会，说不上有甚交情。”杨过道：“他是我朋友，请你们放了他。”
    第一个绿衫人道：“那老顽童闯进谷来，蛮不讲理的大肆捣乱。”国师问道：“他捣乱了什么？当真是如各位所说，又撕坏书本，又放火烧屋？”那绿衫人气忿忿的道：“可不是吗？晚辈奉师父之命，看守丹炉，那老头儿忽地闯进丹房，跟我胡说八道个没完没了，说要讲故事，又要我跟他打赌翻筋斗，疯不像疯，颠不像颠。那丹炉正烧到紧急的当口，我没法理会，只好当作没听见，那知他突然飞腿将一炉丹药踢翻了。这炉丹药的药材十分难得，再要采全，可不知要到何年何月了。”说着怒气不息。
    杨过笑道：“他还怪你不理他，说你的不对，是不是？”那绿衫少女道：“一点儿不错。我在芝房中听得丹房大闹，知道出了岔儿，刚想过去察看，这怪老头儿已闪身进来，将一株四百多年的灵芝折了两段。”杨过见那少女约莫十七八岁年纪，肤色娇嫩，晶莹雪白，眼神清澈，嘴边有粒小小黑痣，容貌甚美，便道：“那老顽童当真胡闹得紧，一株灵芝长到四百多年，自是十分珍异了。”那少女叹道：“我爹爹原定在新婚之日和我继母分服，那知却给老顽童毁了，我爹爹大发雷霆，那也不在话下。那老顽童折断了灵芝，放入怀内，说什么也不肯还我，只哈哈大笑。我又没得罪他，不知为什么这般无缘无故的来跟我为难。”说着眼眶儿红红的，甚感委屈。杨过心道：“老顽童毫没来由的欺侮这位姑娘，那可不该。”安慰道：“待会我帮姑娘向他讨还。”
    尹克西道：“请问令尊名号。我们无意闯入，连主人的姓名也不知，委实礼数有亏。”那少女迟疑未答。第一个绿衫人道：“未得谷主允可，不便奉告，还请贵客原谅。”杨过寻思：“这些人隐居荒谷，行迹如此诡秘，原不肯向外人泄露身分。”问道：“那老顽童抢了灵芝去，后来又怎样了？”
    第三个绿衣人道：“这姓周的在丹房、芝房中胡闹得还嫌不够，又冲进书房来，抢到一本书便看。在下职责所在，不得不出手拦阻。他却说：‘这些骗小孩子的玩意儿，有什么大不了！’一口气撕毁了三本道书。这时二师兄、三师兄和师妹一齐赶到了。我们四人合力，仍拦他不住。”国师微微一笑，说道：“这老顽童性子希奇古怪，武功可着实了得，原不易拦他得住。”
    第二个绿衫人道：“他闹了丹房、芝房、书房，还不放过剑房。他踏进室门，就大发脾气，说剑房内兵刃……兵刃太多，东挂西摆，险些儿刺伤了他，当即放了把火，将剑房壁上的书画尽数烧毁。我们忙着救火，终于给他乘虚逃脱。我们一想这事可不得了，于是追出谷去，将他擒回，交由谷主发落。”
    杨过道：“不知谷主如何处置，但盼别伤他性命才好。”第三个绿衫人道：“家师新婚在即，不会轻易杀人。但若这老儿仍然胡言乱道，尽说些不中听的言语得罪家师，那是他自讨苦吃，可怨不得人。”
    尹克西笑道：“那老顽童不知为何故意来跟尊师为难？我瞧他虽然顽皮，脾气却似乎不坏。”绿衫少女道：“他说我爹爹年纪这么大啦，还娶……”那师兄突然接口道：“这老顽童说话傻里傻气，当得什么准？各位远道而来，定然饿了，待晚辈奉饭。”麻光佐大叫：“妙极，妙极！”登时容光焕发。
    四个绿衫人入厨端饭取菜，一会儿开出席来，四大盆菜，青的是青菜，白的是豆腐萝卜，黄的是豆芽，黑的是冬菰，竟没一样荤腥。
    麻光佐生下来三个月，从此吃饭便无肉不欢，面前这四大盆素菜连油星也不见半点，不禁大失所望。第一个绿衫人道：“我们谷中摒绝荤腥，须请贵客原谅。请用饭罢。”说着拿出一个大瓷瓶，在各人面前碗中倒满了清澈澄净的一碗白水。麻光佐心想：“既没肉吃，多喝几碗酒也是好的。”举碗骨都骨都喝了两口，只觉淡而无味，却是清水，大嚷起来：“主人家忒煞小气，连酒也没一碗。”
    第一个绿衫人道：“谷中不许动用酒浆，这是数百年来的祖训，须请贵客原谅。”
    那绿衫女郎道：“我们也只在书本子上曾见到‘美酒’两字，到底美酒是怎么的样儿，可从来没见过。书上说酒能乱性，想来也不是什么好东西。”
    国师、尹克西等眼见这四个绿衫男女年纪不大，言行却如此迂腐拘谨，而且自与他们见面以来，从未见四人中有那一个脸上露过一丝笑容，虽非面目可憎，可委实言语无味。当真是：话不投机半句多，各人不再说话，低头吃饭。四个绿衫人也即退出，不再进来。
    用饭既毕，麻光佐嚷着要乘夜归去。但其余五人眼见谷中处处透着诡异，好奇心起，均盼查明究竟。国师更奉忽必烈嘱咐，要笼络周伯通，说道：“麻兄，咱们明日还须会见谷主，怎能就此回去？”麻光佐嚷道：“没酒没肉，这等日子我是半天也不能过的。”潇湘子板着脸道：“大伙儿说不去，你一个人吵些什么？”
    麻光佐见他僵尸一般的相貌，一直暗自害怕，听他这么一说，不敢再作声了。
    当晚六人就在石屋中安睡，地下只几张草席。只觉这谷中一切全然十分的不近人情，直比寺庙还更严谨无聊，庙中和尚虽然吃素，却也不会如此对人冷冰冰的始终不露笑容。只杨过住惯了古墓、对惯了冷若冰霜的小龙女，倒丝毫不以为意。
    尼摩星气愤愤的道：“老顽童拆屋放火，大大好的！”此言一出，麻光佐登时大有同感，大声喝采。尼摩星道：“金轮老兄，你是我们六个头脑的，你说这谷主是什么路道？是好人的还是不好人的？明儿咱们给他客气客气呢，还是打他个落花……落花什么水的？”国师道：“这谷主的路数，我和诸位一般，也难以捉摸，明日见机行事便了。”尹克西低声道：“这四个绿衫弟子武功不弱，谷中自然更有高手，大家务须小心在意，只要稍有疏忽，六人一齐陷身此处，那就不妙之极了。”
    麻光佐还在唠唠叨叨的诉说饭菜难以下咽，没将他一句话听在耳中。杨过道：“你不听人说话，胡里胡涂的，倘若明日不小心给他们抓住了关一辈子，整日价喂你清水白饭、青菜豆腐，只怕连你肚里的蛔虫也要气死了……”麻光佐大吃一惊，忙道：“好兄弟，我听，我听。”这一晚众人身处险地，都睡得殊不安稳，只麻光佐却鼾声如雷，有时梦中大叫：“来，来！干杯！这块牛肉好大，够肥的！”
    注：
    一、忽必烈雄才大略，奉蒙古太后、大汗之命经管大漠以南夺自中国的汉人地区，访求汉人贤才，听取意见，施行政治、军事、经济策略。当时所信用的汉人，主要为赵璧、董文用、窦默、王鹗、张德辉以及僧子聪等人。他接受汉人儒生的建议，采用儒家治道，尊崇孔子。后来其亲兄蒙哥接任大汗，忽必烈权力更大，更任用汉臣姚枢、张文谦等，对子聪仍极信任，并约束蒙古大官之不法者。
    二、原作中麻光佐名马光佐，但稍后元朝文人大官中有人名马光佐，为免混淆，故改其名。
    第十七回
    绝情幽谷
    次晨杨过醒来，走出石屋。昨晚黑暗中没看得清楚，原来四周草木青翠欲滴，繁花似锦，一路上风物佳胜，此处更是个罕见的美景之地。信步而行，只见路旁仙鹤三二、白鹿成群，松鼠小兔，尽皆见人不惊。
    转了两个弯，那绿衫少女正在道旁摘花，见他过去，招呼道：“阁下起得好早，请用早餐罢。”说着在树上摘下两朵花，递给了他。
    杨过接过花来，心中嘀咕：“难道花儿也吃得的？”却见那女郎将花瓣一瓣瓣的摘下送入口中，于是学她的样，也吃了几瓣，入口香甜，芳甘似蜜，更微有醺醺然酒气，正感心神俱畅，但嚼了几下，却有一股苦涩的味道，要待吐出，似觉不舍，要吞入肚内，又有点难以下咽。他细看花树，见枝叶上生满小刺，花瓣的颜色却娇艳无比，似玫瑰而更香，如山茶而增艳，问道：“这是什么花？我从来没见过。”那女郎道：“这叫做情花，听说世上并不多见。你说好吃么？”
    杨过道：“上口极甜，后来却苦了。这花叫做情花？名字倒也别致。”说着伸手又去摘花。那女郎道：“留神！树上有刺，别碰上了！”杨过避开枝上尖刺，落手甚是小心，岂知花朵背后又隐藏着小刺，还是将手指刺损了。那女郎道：“这谷叫做‘绝情谷’，偏偏长着这许多情花。”杨过道：“为什么叫绝情谷？这名字确是……确是不凡。”那女郎摇头道：“我也不知什么意思。这是祖宗传下来的名字，爹爹或者知道来历。”
    杨过道：“情是绝不掉的，谷名‘绝情’，想绝去情爱，然而情随人生，只要有人，便即有情，因此绝情谷中偏多情花。”那女郎以手支颐，想了一想，说道：“你解说得真好。你怎么这样聪明？”言词中钦佩之意甚诚。杨过笑了笑，道：“或许我说得不对。”那女郎拍手道：“一定对的，一定对的，你说得再好也没有了。”
    二人说着话，并肩而行。杨过鼻中闻到阵阵花香，又见道旁白兔、小鹿来去奔跃，甚是可爱，说不出的心旷神怡，自然而然的想起了小龙女来：“倘若身旁陪我同行的是我姑姑，我真愿永远住在这儿，再不出谷去了。”刚想到此处，手指上刺损处突然剧痛，伤口微细，痛楚竟厉害之极，宛如胸口蓦地里给人用大铁锤猛击一下，忍不住“啊”的一声叫了出来，忙将手指放入口中吮吸。
    那女郎淡淡的道：“想到你意中人了，是不是？”杨过给她猜中心事，脸上一红，奇道：“咦，你怎知道？”女郎道：“身上若给情花小刺刺痛了，十二个时辰之内不能动相思之念，否则苦楚难当。”杨过大奇，道：“天下竟有这等怪事？”女郎道：“我爹爹说道：情之为物，本是如此，入口甘甜，回味苦涩，且遍身是刺，就算万分小心，也不免为其所伤。多半因这花儿有此特性，人们才给它取上这名儿。”昨日杨过应承她向周伯通索还灵芝，那女郎对他心生好感，因之和他说话时神态友善，但脱不了一股冷冰冰之意。
    杨过问道：“那干么十二个时辰之内不能……不能……相思动情？”那女郎道：“爹爹说道：情花的刺上有毒。大凡一人动了情欲之念，不但血行加速，且血中生出一些不知什么的物事来。情花刺上之毒平时于人无害，但一遇上血中这些物事，立时使人痛不可当。”杨过听了，觉得也有几分道理，将信将疑。
    两人缓步走到山阳，此处阳光照耀，地气和暖，情花开放得早，这时已结了果实。但见果子或青或红，有的青红相杂，还生着茸茸细毛，就如毛虫一般。杨过道：“那情花何等美丽，结的果实却这么难看。”女郎道：“情花的果实是吃不得的，有的酸，有的辣，有的更加臭气难闻，中人欲呕。”杨过一笑，道：“难道就没甜如蜜糖的么？”
    那女郎向他望了一眼，说道：“有是有的，只是从果子的外皮上却瞧不出来，有些长得极丑怪的，味道倒甜，可是难看的又未必一定甜，只有亲口试了才知。十个果子九个苦，因此大家从来不去吃它。”杨过心想：“她说的虽是情花情果，却似是在比喻男女之情。难道相思的情味初时虽甜，到后来必定苦涩么？难道一对男女倾心相爱，相思之意，定会令人痛得死去活来？到头来定是丑多美少吗？难道我这般苦苦的念着姑姑，将来……”