鲍千灵、祁六、向望海三人到得庄上，游老二游驹亲自迎了出来。进得大厅，只见厅上已黑压压的坐满了人。鲍千灵有识得的，有不相识的，一进厅中，四面八方都是人声，多半说：“鲍老板，发财啊！”“老鲍，这几天生意不坏啊。”鲍千灵连连拱手，和各路英雄招呼。他可真还不敢大意，这些江湖英雄慷慨豪迈的固多，气量狭窄的可也着实不少，一个不小心向谁少点了一下头，没笑上一笑答礼，说不定无意中便得罪了人，因此而惹上无穷后患，甚至酿成杀身之祸，也非奇事。
    游驹引着他走到东首主位之前。薛神医站起身来，说道：“鲍兄、祁兄、向兄三位大驾光降，当真往老朽脸上贴金，感激之至！”鲍千灵连忙答礼，说道：“薛老爷子见召，鲍千灵便病得动弹不得，也要叫人抬了来。”游老大游骥笑道：“你当真病得动弹不得，更要叫人抬了来见薛老爷子啦！”旁边的人都哈哈大笑。游驹道：“三位路上辛苦，请到后厅去用些点心。”
    鲍千灵道：“点心慢慢吃不迟，在下有一事请问。薛老爷子和两位游爷这次所邀的宾客之中，有没乔峰在内？”薛神医和游氏双雄听到“乔峰”两字，均微微变色。游骥说道：“我们这次发的是无名帖，见者统请。鲍兄提起乔峰，是何意思？鲍兄与乔峰那厮颇有交情，是也不是？”
    鲍千灵道：“乔峰那厮说要到聚贤庄来，参与英雄大宴。”
    他此言一出，登时群相耸动。大厅上众人本来各自在高谈阔论，喧哗嘈杂，突然之间，大家都静了下来。站得远的人本来听不到鲍千灵的话，但忽然发觉谁都不说话了，自己说了一半的话也就戛然而止。霎时之间，大厅上鸦雀无声，后厅的闹酒声、走廊上的谈笑声，却远远传了过来。
    薛神医问道：“鲍兄如何得知乔峰那厮要来？”
    鲍千灵道：“是在下与祁兄、向兄亲耳听到的。说来惭愧，在下三人，昨晚栽了个大筋斗。”向望海向他连使眼色，叫他不可述说昨晚的丑事。但鲍千灵知道薛神医和游氏双雄固然精干，而英雄会中智能之士更是不少，自己稍有隐瞒，定会惹人猜疑。这一件事非同小可，自己已给卷入了漩涡之中，一个应付不当，立时身败名裂。他缓缓从腰间解下软鞭，那张写着“乔峰拜上”四字的小纸条仍贴在鞭上。他将软鞭双手递给薛神医，说道：“乔峰命在下三人传话，说道今日要到聚贤庄来。”跟着便将如何见到乔峰、他有何言语等情，一字不漏、丝毫不易的说了一遍。向望海连连跺脚，满脸羞得通红。
    鲍千灵泰然自若的将经过情形说完，最后说道：“乔峰这厮乃契丹狗种，就算他大仁大义，咱们也当将他除了，何况他恶性已显，为祸日烈。倘若他远走高飞，那可不易追捕。也真冥冥中自有天意，居然要来自投罗网。”
    游驹沉吟道：“素闻乔峰智勇双全，其才颇足以济恶，倒也不是个莽撞匹夫，难道他真敢到这英雄大宴中来？”鲍千灵道：“只怕他另有奸谋，却不可不防。人多计长，咱们大伙儿来合计合计。”
    说话之间，外面又来了不少英雄豪杰，有“铁面判官”单正和他的五个儿子，谭公、谭婆夫妇和赵钱孙一干人。这些人当日都曾在杏子林中为西夏人的“悲酥清风”所毒倒，之后得丐帮救脱，又听说是乔峰送来解药救人，他们都想乔峰决不会反来相救，多半是丐帮中人故意归功于昔日帮主，扎一扎丐帮的面子。其后得知游氏双雄和薛神医广撒英雄帖，便也来参与其事。过不多时，少林派的玄难、玄寂两位高僧也到了。薛神医和游氏兄弟一一欢迎款接。说起乔峰为恶，人人均大为愤怒。
    忽然知客的管家进来禀报：“丐帮徐长老率同传功、执法二长老，以及奚宋陈吴四长老齐来拜庄。”
    众人都是一凛。丐帮是江湖上第一大帮，非同小可。向望海道：“丐帮大举前来，果然为乔峰声援来了。”单正道：“乔峰已破门出帮，不再是丐帮的帮主，我亲眼见到他们已反脸成仇。”向望海道：“故旧的香火之情，未必就此尽忘。”游骥道：“丐帮众位长老都是铁铮铮的好汉子，岂能不分是非？倘若仍相助乔峰，那不成了汉奸卖国贼么？”众人点头称是，都道：“丐帮众首脑都是英雄好汉，决不能做汉奸卖国贼！”
    薛神医和游氏双雄迎出。只见丐帮来者不过十二三人，群雄心下先自宽了，均想：“莫说这些叫化头儿不会袒护乔峰，就算不怀好意，这十二三人又成得什么气候？”群雄与徐长老等略行寒暄，迎进大厅，只见丐帮诸人都脸有忧色，显然怀着极重的心事。
    各人分宾主坐下。徐长老开言道：“薛兄，游家两位老弟，今日邀集各路英雄在此，可是为了武林中新出的这个祸胎乔峰么？”
    群雄听他称乔峰为“武林中新出的祸胎”，大家对望了一眼，不约而同的吁了口气。游骥道：“正是为此。徐长老和贵帮诸位长老一齐驾临，确是武林大幸。咱们扑杀这番狗，务须得到贵帮诸长老点头，否则要是惹起什么误会，伤了和气，大家都不免抱憾了。”
    徐长老长叹一声，说道：“此人丧心病狂，行止乖张。本来嘛，他曾为敝帮立过不少大功，便在最近，咱们误中奸人暗算，也是他出手相救的。可是大丈夫立身处世，总当以大节为重，一些小恩小惠，也只好置之脑后了。他是我大宋的死仇，敝帮诸长老虽都受过他的好处，却不能以私恩而废公义。常言道大义灭亲，何况他眼下早已不是本帮的什么亲人。”他此言一出，群雄纷纷鼓掌喝采。
    游骥接着说起乔峰也要来赴英雄大宴。诸长老听了都不胜骇异，各人跟随乔峰日久，知他行事素来有勇有谋，倘若当真单枪匹马闯到聚贤庄来，那就奇怪之至了。
    向望海忽道：“我猜想乔峰那厮乃故布疑阵，让大伙儿在这里空等，他却溜了个不知去向。这叫做金蝉脱壳之计。”吴长老伸手重重在桌上一拍，骂道：“脱你妈的臭壳！乔峰是何等样人物，他说过了的话，那有不作数的？”向望海给他骂得满脸通红，怒道：“你要为乔峰出头，是不是？向某第一个就不服气，来来来，咱们较量较量。”
    吴长老听到乔峰杀父母、杀师父、大闹少林寺种种讯息，心下郁闷之极，满肚子怨气怒火，正不知向谁发作才好，这向望海不知趣的来向他挑战，真是求之不得。他身形一晃，纵入大厅前的庭院，大声道：“乔峰是契丹狗种，还是堂堂汉人，此时还未分明。倘若他真是契丹胡虏，我吴某第一个跟他拚了。要杀乔峰，数到第一千个，也轮不到你向望海这臭王八蛋。你是什么东西，在这里啰里啰唆，脱你奶奶的金蝉臭壳！滚过来，老子来教训教训你。”
    向望海脸色早已铁青，唰的一声，从刀鞘中拔出单刀，一看到刀锋，登时想起“乔峰拜上”那张字条来，不禁一怔。
    游骥劝道：“两位都是游某的贵客，冲着游某面子，不可失了和气。”徐长老也道：“吴兄弟，行事不可莽撞，须得顾全本帮的名声。”
    人丛中忽然有人细声细气的说道：“丐帮出了乔峰这样一位人物，名声果然好得很啊，真要好好顾全一下才是啊！”
    丐帮群豪一听，纷纷怒喝：“是谁在说话？”“有种的站出来，躲在人堆里做矮子，是什么好汉了？”“是那个混帐王八蛋？”
    但那人说了那句话后，就此寂然无声，谁也不知是何人说话。丐帮群豪给人这么冷言冷语的讥刺了两句，都十分恼怒，但找不到认头之人，却也无法可施。丐帮虽是江湖上第一大帮，但帮中群豪都是化子，终究不是什么讲究礼仪的上流人物，有的吆喝呼叫，有的更连人家祖宗十八代也骂到了。
    薛神医眉头一皱，说道：“众位暂息怒气，听老朽一言。”群丐渐渐静了下来。
    人丛中忽又发出那冷冷的声音：“很好，很好，乔峰派了这许多厉害家伙来卧底，待会定有一场好戏瞧了。”
    吴长老等一听，更加恼怒，只听得唰唰之声不绝，刀光耀眼，不少人都抽出了兵刃。其余宾客只道丐帮众人要动手，也有许多人取出兵刃，一片喝骂叫嚷之声，乱成一团。薛神医和游氏兄弟劝告大家安静，但他三人的呼叫只有更增厅上喧哗。
    便在这纷乱之中，一名管家匆匆进来，走到游骥身边，在他耳边低声说了一句话。游骥脸上变色，问了一句话。那管家手指门外，脸上充满惊骇和诧异的神色。游骥在薛神医耳边说了一句话，薛神医的脸色也立时变了。游驹走到哥哥身边，游骥向他说了一句话，游驹也顿时变色。这般一个传两个，两个传四个，四个传八个，越传越快，顷刻之间，嘈杂喧哗的大厅中寂然无声。
    因为每个人都听到了四个字：“乔峰拜庄！”
    薛神医向游氏兄弟点点头，又向玄难、玄寂二僧望了一眼，说道：“有请！”那管家转身走了出去。
    群豪心中都怦怦而跳，明知己方人多势众，众人一拥而上，立时便可将乔峰乱刀分尸，但此人威名实在太大，孤身而来，显是有恃无恐，实猜不透他有甚奸险阴谋。
    一片寂静之中，只听得蹄声答答，车轮在石板上隆隆滚动，一辆骡车缓缓驶到了大门前，却不停止，从大门中直驶进来。游氏兄弟眉头深皱，只觉此人肆无忌惮，无礼已极。
    只听得咯咯两声响，骡车轮子辗过了门槛，一条大汉手执鞭子，坐在车夫位上。骡车帷子低垂，不知车中藏的是什么。群豪不约而同的都瞧着那赶车大汉。
    但见他方面长身，宽胸粗膀，眉目间不怒自威，正是丐帮的前任帮主乔峰。
    乔峰将鞭子往座位上一搁，跃下车来，抱拳说道：“闻道薛神医和游氏兄弟在聚贤庄摆设英雄大宴，乔某不齿于中原豪杰，岂敢厚颜前来赴宴？只是今日有急事相求薛神医，来得冒昧，还望恕罪。”说着深深一揖，神态甚是恭谨。
    乔峰越礼貌周到，众人越料定他必安排下阴谋诡计。游驹左手一摆，他门下四名弟子悄悄从两旁溜了出去，察看庄子前后有何异状。薛神医拱手还礼，说道：“乔兄有什么事要在下效劳？”乔峰退了两步，揭起骡车的帷幕，伸手将阿朱扶了出来，说道：“只因在下行事鲁莽，累得这个小姑娘中了别人拳力，身受重伤。当今之世，除了薛神医外，无人再能治得，是以不揣冒昧，赶来请薛神医救命。”
    群豪一见骡车，早就在疑神疑鬼，猜想其中藏着什么古怪，有的猜是毒药炸药，有的猜是毒蛇猛兽，更有的猜想是薛神医的父母妻儿，给乔峰捉了来作为人质，却没一个料到车中出来的，竟是个十六七岁的小姑娘，而且是来求薛神医治伤，无不大为诧异。
    只见这少女身穿淡黄衫子，颧骨高耸，着实难看。原来阿朱想起姑苏慕容氏在江湖上怨家太多，那薛神医倘若得知自己来历，说不定不肯医治，因此在许家集镇上买了衣衫，在大车中改了容貌，但医生要搭脉看伤，要装成男子或老年婆婆，却是不成。
    薛神医听了这几句话，也大出意料之外。他一生之中，旁人千里迢迢的赶来求他治病救命，那是寻常之极，几乎天天都有，但眼前大家正在设法擒杀乔峰，这无恶不作、神人共愤的凶徒居然自己送上门来，实令人难以相信。
    薛神医上上下下打量阿朱，见她容貌颇丑，何况年纪幼小，乔峰决不会是受了这稚女的美色所迷。他忽尔心中一动：“莫非这小姑娘是他妹子？嗯，那决计不会，他对父母和师父都下毒手，岂能为一个妹子而甘冒杀身大险。难道是他女儿？可没听说乔峰曾娶过妻子，看来也不像是私生女儿。”他精于医道，于各人的体质形貌，一望便知其特点，眼见乔峰和阿朱两人，一个壮健粗犷，一个纤小瘦弱，没半分相似之处，可以断定决无骨肉关连。他微一沉吟，问道：“这位姑娘尊姓，跟阁下有何瓜葛？”
    乔峰一怔，他和阿朱相识以来，只知道她叫“阿朱”，到底是否姓朱，却说不上来，便问阿朱道：“你可是姓朱？”阿朱微笑道：“我姓阮。”乔峰点了点头，道：“薛神医，她原来姓阮。我也是此刻才知。”
    薛神医更是奇怪，问道：“如此说来，你跟这位姑娘并无深交？”乔峰道：“她是我一位朋友的丫鬟。”薛神医道：“阁下那位朋友是谁？想必与阁下情如骨肉，否则怎能如此推爱？”乔峰摇头道：“那位朋友我只是神交，从来没见过面。”
    他此言一出，厅上群豪都“啊”的一声，群相哗然。一大半人心中不信，均想世上那有此事，他定是借此为由，要行使什么鬼计。但也有不少人知道乔峰生平不打诳语，尽管他作下了不少凶横恶毒之事，但他自重身分，多半不会公然撒谎骗人。
    薛神医伸出手去，给阿朱搭了搭脉，只觉她脉息微弱，体内却真气鼓荡，两者极不相称，再搭她左手脉搏，已知其理，向乔峰道：“这位姑娘若不是敷了太行山谭公的治伤灵药，又得阁下以内力续命，早已死在玄慈大师的大金刚拳力之下了。”
    群雄一听，又都群相耸动。谭公、谭婆面面相觑，心道：“她怎么会敷上我们的治伤灵药？”玄难、玄寂二僧更是奇怪，均想：“方丈师兄几时以大金刚拳力打过这小姑娘？倘若她真是中了方丈师兄的大金刚拳力，那里还能活命？”玄难道：“薛居士，我方丈师兄数年未离本寺，而少林寺中向无女流入内，这大金刚拳力决非出于我师兄之手。”
    薛神医皱眉道：“世上更有何人能使这门大金刚拳？”