萧峰道：“不！他要充好汉，我偏不给他充。”向女真人借了两枝长矛，两副弓箭，拉着红袍人的手腕，同出大帐，自己翻身上马，说道：“上马罢！”红袍人毫不畏缩，明知与萧峰相斗必死无疑，他说要再斗一场，直如猫儿捉住了耗子，要戏弄一番再杀而已，却也凛然不惧，一跃上马，迳向北去。
    萧峰纵马跟随其后，两人驰出数里。萧峰道：“转向西行！”红袍人道：“此地风景甚佳，我就死在这里好了。”萧峰道：“接住！”将长矛、弓箭掷了过去。那人一一接住，大声道：“萧英雄，我明知不是对手，但契丹人宁死不屈。我要出手了！”萧峰道：“且慢，接住！”又将自己手中的长矛和弓箭掷了过去，两手空空，按辔微笑。红袍人大怒，叫道：“嘿，你要空手和我相斗，未免辱人太甚！”
    萧峰摇头道：“不是！萧某生平敬重的是英雄，爱惜的是好汉。你武功虽不如我，却是大大的英雄好汉，何况大家都是契丹人，萧某交了你这个朋友！你回家去罢。”
    红袍人大吃一惊，问道：“甚……什么？”萧峰微笑道：“我说萧某当你是好朋友，让你平安回家。”红袍人从鬼门关中转了过来，喜不自胜，听萧峰说是契丹人，还不甚信，问道：“你真的放我回去？你……你到底是何用意？我回去后将赎金再加十倍，送来给你。”萧峰怫然道：“什么赎金都不要。我当你是朋友，你如何不当我是朋友？萧峰是堂堂汉子，岂贪身外财物？”
    红袍人道：“是，是！”掷下兵刃，翻身下马，跪倒在地，俯首下拜，说道：“多谢恩公饶命。”萧峰跪下还礼，说道：“萧某不杀朋友，也不敢受朋友跪拜。倘若是奴隶之辈，萧某受得他跪拜，也就不肯饶他性命。”
    红袍人更加欢喜，站起身来，说道：“萧英雄，你说是我契丹族人，又口口声声当我是朋友，我跟你结义为兄弟，如何？”
    萧峰艺成以后，便即入了丐帮。帮中辈份分得甚严，自帮主、副帮主以下，有传功、执法长老，四大护法长老，以及各舵舵主、八袋弟子、七袋弟子以至不负布袋的弟子。他向来只积功递升，从没和人拜把子义结兄弟，只在无锡跟段誉一场赌酒，相互倾慕，这才结义为金兰之交。这时听那红袍人这么说，想起当年在中原交遍天下英豪，今日落得蛮邦索居，委实落魄之极，居然有人提议结义，登生知己之感，又见这红袍人气度豪迈，着实是条好汉子，便道：“甚好，甚好，在下萧峰，今年三十一岁。尊兄贵庚？”那人笑道：“在下耶律基，却比恩公大了八岁。”萧峰道：“兄长如何还称小弟为恩公？你是大哥，受我一拜。”说着便拜了下去。耶律基急忙还礼。
    两人将三枝长箭插在地下，点燃箭尾羽毛，作为香烛，向天拜了八拜，结为兄弟。
    耶律基心下甚喜，说道：“兄弟，你当真是我契丹族人吗？”萧峰点头道：“小弟原是契丹人。”说着解开衣衫，露出胸口刺着的那个青色狼头。
    耶律基一见大喜，说道：“果然不错，你是我契丹后族姓萧的族人。兄弟，女真之地寒苦，不如随我同赴上京，共享富贵。”萧峰道：“多谢哥哥好意，可是小弟素来贫贱，富贵生活是过不来的。小弟在女真人那里居住，打猎吃酒，倒也逍遥快活。日后思念哥哥，自当前来辽国寻访。”他和阿紫分别已久，记挂她伤势，道：“哥哥，你早些回去罢，以免家人和部属牵挂。”当下两人行礼而别。
    萧峰掉转马头回来，见阿骨打率领了十余名族人前来迎接，原来阿骨打见萧峰久去不归，深恐中了那红袍人的诡计，放心不下，前来接应。萧峰说起已释放他回辽。阿骨打也是个大有见识的英雄，对萧峰的轻财重义、豁达大度，深为赞叹。
    一日，萧峰和阿骨打闲谈，说起阿紫所以受伤，乃系误中自己掌力所致，虽用人参支持性命，但日久不愈，甚是烦恼。阿骨打道：“萧大哥，原来你妹子的病是外伤，咱们女真人医治打伤跌损，向来用虎筋、虎骨和熊胆三味药物，很有效验，你怎么不试一试？”萧峰大喜，道：“别的没有，这虎筋、虎骨，这里再多不过，至于熊胆吗，我出力去杀熊便是。”当下问明用法，将虎筋、虎骨熬成了膏，喂阿紫服下。
    次日一早，萧峰独自往深山大泽中去猎熊。他孤身出猎，得以尽量施展轻功，比之随众打猎方便得多。第一日没寻到黑熊踪迹，第二日便猎到了一头。他剖出熊胆，奔回营地，喂着阿紫服了。这虎筋、虎骨、熊胆与老山远年人参，都是珍贵之极的治伤灵药，尤其新鲜熊胆更加难得。薛神医虽说医道如神，终究非药物不可，将老山人参给病人当饭吃，固非他财力所能，而要像萧峰那样，隔不了几天便去弄一两副新鲜熊胆来给阿紫服下，却也决难办到。
    这一日，他正在帐前熬虎筋虎骨膏药，一名女真人匆匆过来，说道：“萧大哥，有十几个契丹人给你送礼来啦。”萧峰点点头，心知是义兄耶律基遣来。只听得马蹄声响，一列马缓缓过来，马背上都驮满了物品。
    为首的那契丹队长听耶律基说过萧峰的相貌，一见到他，老远便跳下马来，快步抢前，拜伏在地，说道：“主人自和萧大爷别后，想念得紧，特命小人室里送上薄礼，并请萧大爷赴上京盘桓。”说着磕了几个头，双手呈上礼单，神态恭谨之极。
    萧峰接了礼单，笑道：“费心了，你请起罢！”打开礼单，见是契丹文字，便道：“我不识字，不用看了。”室里道：“这份薄礼是黄金五千两、白银五万两、锦缎一千疋、上等麦子一千石、肥牛一千头、肥羊五千头、骏马三千匹，此外尚有诸般服饰器用。”
    萧峰愈听愈惊，这许多礼物，比之颇拉苏当日所要的赎金更多了十倍，他初见十余匹马驮着物品，已觉礼物太多，倘若照这队长所言，不知要多少马匹车子才装得下。
    室里躬身道：“主人怕牲口在途中走散损失，是以牛羊马匹，均多备了一成。托赖主人和萧大爷洪福，小人一行路上没遇上风雪野兽，牲口损失很小。”萧峰叹道：“耶律哥哥想得这等周到，我若不受，未免辜负了他好意，但若尽数收受，却又如何过意得去。”室里道：“主人再三嘱咐，萧大爷要是客气不受，小人回去必受重罚。”
    忽听得号角声呜呜吹起，各处营帐中的女真人执了刀枪弓箭，纷纷奔来。有人大呼传令：“敌人来袭，预备迎敌。”萧峰向号角声传来之处望去，只见尘头大起，似有无数军马向这边行进。室里大声叫道：“各位勿惊，这是萧大爷的牛羊马匹。”他用女真话连叫数声，但一干女真人并不相信，和哩布、颇拉苏、阿骨打等仍分率族人，纷纷在营帐之西列成队伍。
    萧峰第一次见到女真人布阵打仗，心想：“女真族人数不多，却个个凶猛矫捷。耶律哥哥手下的那些契丹骑士虽亦了得，似乎尚不及这些女真人的剽悍，至于大宋官兵，那更加不如了。”
    室里叫道：“我去招呼部属暂缓前进，以免误会。”转身上马，向西驰去。阿骨打手一挥，四名女真猎人上马跟随其后。五人纵马缓缓向前，驰到近处，但见漫山遍野都是牛羊马匹，一百余名契丹牧人手执长杆吆喝驱打，并无兵士。
    四名女真人一笑转身，向和哩布禀告。过不多时，牲口队来到近处，只听得牛鸣马嘶，吵成一片，连众人说话的声音也淹没了。
    当晚萧峰请女真族人杀羊宰牛，款待远客。次日从礼物中取出金银锦缎，赏了送礼的一行人众。待契丹人告别后，他将金银锦缎、牛羊马匹尽数转送了阿骨打，请他分给族人。女真人聚族而居，各家并无私产，一人所得，便是同族公有，萧峰如此慷慨，各人倒也不以为奇，但平白无端的得了这许多财物牲口，自是皆大欢喜。全族大宴数日，人人都感激萧峰。
    夏去秋来，阿紫的病又好了几分。她神智一清，便学说女真话和契丹话，她学话远比萧峰聪明，不多久便胜过了萧峰。她每日躺在营帐中养伤甚觉厌烦，常要萧峰带她出外骑马散心。两人并骑，她倚在萧峰胸前，不花半点力气。后来近处玩得厌了，索性带了帐篷，在外宿营，数日不归。此时的阿紫颇为温顺，往日乖戾再不复见，萧峰从她身上，隐隐也看到了一点阿朱的影子，午夜梦回，见到秀丽的小脸躺在自己身边，几乎觉得阿朱死后复活，凄苦之情，竟得稍减。萧峰乘机打虎猎熊、挖掘人参。只因阿紫偷射了一枚毒针，长白山边的黑熊、猛虎可就倒足了大霉，不知道有多少为此而丧生在萧峰掌底。
    萧峰为了便于挖参，每次都是向东或向北。这一日阿紫说东边、北边的风景都看过了，要往西走走。萧峰道：“西边是一片大草原，没什么山水可看。”阿紫道：“大草原也很好啊，像大海一般，我就是没见过真正的大海。我们的星宿海虽说是海，其实是一大片沼泽和小湖而已。”
    萧峰听她提到“星宿海”三字，心中一凛，这大半年来和女真人共居，竟将武林中的种种情事都淡忘了。阿紫不能行动，要做坏事也无从做起，只顾着给她治伤救命，竟没想到她伤愈之后，恶性如再发作，却便如何？
    他回过头来，向阿紫瞧去，见她一张雪白的脸蛋仍没半点血色，面颊微陷，一双大大的眼珠也凹了进去，容色憔悴，身子更瘦骨伶仃。萧峰不禁内疚：“她本来是何等秀丽俊美、活泼可爱的一个小姑娘，却给我打得半死不活，变得和骷髅相似，怎地我仍只念着她的坏处？这大半年来，她性情温和体贴，只怕从前的刁恶脾气都已改好了。”便即笑道：“你既喜欢往西，咱们便向西走走。阿紫，等你病大好了，我带你到高丽国边境，去瞧瞧真的大海，碧水茫茫，一望无际，那气象才了不起呢。”
    阿紫拍手笑道：“好啊，好啊，其实不用等我病好全，咱们就可去了。”萧峰“咦”的一声，又惊又喜，道：“阿紫，你双手能随意活动了。”阿紫笑道：“十四五天前，我两只手便能动了，今天更加灵活了好多。”萧峰喜道：“好极了！你这顽皮姑娘，怎地一直瞒着我？”阿紫眼中闪过一丝狡猾神色，微笑道：“我宁可永远动弹不得，你便天天这般陪着我。等我伤好了，你又要赶我走了。”
    萧峰听她说得真诚，怜惜之情油然而生，道：“我是个粗鲁汉子，那次一不小心，便将你打成这生模样。你天天陪着我，又有什么好？”
    阿紫不答，过了好一会，低声道：“姊夫，只因我先用毒针射你，你才这么大力打我，是我先不好！”萧峰不愿重提旧事，摇头道：“这件事早过去了，再提干么？阿紫，我将你伤成这样，好生过意不去，你恨不恨我？”阿紫道：“我自然不恨。我为什么恨你？我本来要你陪着我，现下你可不是陪着我了么？我开心得很呢！”
    萧峰听她这么说，虽觉这小姑娘的念头古怪，但近来她行为确实很好，想是自己尽心服侍，已将她戾气化去了不少，当下回去预备马匹、车辆、帐幕、干粮等物。
    次日一早，两人便即西行。行出十余里，阿紫问道：“姊夫，你猜到了没有？”萧峰道：“猜到了什么？”阿紫道：“那天我忽然用毒针射你，你可知是什么缘故？”萧峰摇了摇头，道：“你的心思神出鬼没，我怎猜得到？”阿紫叹了口气，道：“你既猜不到，那就不用猜了。总而言之，我不是想杀你，如真有人要杀你，我会舍了性命救你。阿朱待你有多好，阿紫决不比姊姊少了半分。”
    忽听得头顶天空中雁群唳鸣，阿紫问道：“姊夫，你看这许多大雁，为什么排成了队向南飞去？”萧峰抬起头来，见天边两队大雁，排成了“人”字形，正向南疾飞，便道：“天快冷了，大雁怕冷，到南方避寒。”阿紫道：“到了春天，它们为什么又飞回来？每年一来一去，岂不辛苦得很？它们要是怕冷，索性留在南方，便不用回来了。”
    萧峰自来潜心武学，从来没去想过禽兽虫蚁的习性，给她一问，倒答不出来，摇头笑道：“我也不知它们为什么不怕辛苦，想来这些雁儿生于北方，留恋故乡之故。”阿紫点头道：“定是这样了。你瞧最后这只小雁儿，身子不大，却也向南飞去。将来它的爹爹、妈妈、姊姊、姊夫都回到北方，它自然也要跟着回来。”
    萧峰听她说到“姊姊、姊夫”四字，心念一动，侧头向她瞧去，但见她抬头呆望着天边雁群，显然适才这句话是无心而发，寻思：“她随口一句话，便将我和她的亲生爹娘连在一起，可见在她心中，已将我当作了最亲的亲人。我可不能再随便离开她。待她病好之后，须得将她送往大理，交在她父母手中，我肩上的担子方算交卸。”
    两人一路上谈谈说说。阿紫一倦，萧峰便从马背上将她抱下，放入后面车中，让她安睡。到得傍晚，便在树林中宿营。如此走了数日，已到大草原的边缘。
    阿紫放眼遥望，大草原无边无际，甚是高兴，说道：“咱们向西望是瞧不到边了，可是真要像茫茫大海，须得东南西北望出去都见不到边才行。”萧峰知她意思是要深入大草原中心，不忍拂逆其意，鞭子一挥，驱马更向西行。
    在大草原中西行数日，四方眺望，当真已不见草原尽处。其时秋高气爽，闻着长草的青气，甚是畅快。草丛间诸般小兽甚多，萧峰随猎随食，无忧无虑。