方行简身形略僵,下一刻，他跪到地上：“陛下！”
    他伏地叩首,言辞极为恳切：“微臣已有心仪之人,还望陛下收回成命。”
    皇帝似乎未料到他这般反应，短促地“啊”了下。
    天子赐婚这等好事，是他人百年都修不来的福气，他竟直接给拒了。
    一旁内臣也有些傻眼，继而微叹口气。
    皇帝面色极淡，瞧不出情绪，只端起茶道：“你喜欢的是哪家姑娘,给朕讲讲，竟连李家的都看不上。”
    方行简肩胛一滞，才道：“只是寻常人家女孩儿。”
    “嗯……方编撰倒是个妙人，”皇帝抿了口茶：“可朕看那李小女可是相当中意你啊。”
    方行简一动未动,身姿虽快低进尘埃，人却如青竹那般,宁弯不折。
    皇帝手在案上点了两下，只道：“你先退下吧。”
    他不将此时定论，但也未见明显施压，方行简心中松弛几分,躬身告退。
    从宫中出来,原路返家时,方行简眉心紧锁,叫车夫调转马头,言要去李尚书府邸一趟。
    日暮斜阳。
    停在李府门前，刚下去，后头又跟来一辆马车，有婢女随行。
    方行简回首，猜车里坐着的应该就是李家幺女李语风。
    他家大女儿二女儿均已入宫，这个时辰也不便回家探亲。
    果不其然，里边传出女子询声：“门口是谁家大人的车？”
    方行简一撩衣摆，行至她车前，作揖道：“在下方行简。”
    车里没了声响，稍等片刻，帘被人掀开，李语风微探出脸问，眼底笑意闪闪，略有些不敢看车外那位姿仪不凡的高峻男子：“找我何事？”
    方行简道：“李小姐，可否借一步相商？”
    “好。”她也不端着官家女儿的架子，叫丫鬟搀她下来。
    李语风一袭绿衫，与方行简官袍近色，两人看起来颇为相配。
    只是间隔甚远。
    李语风领他入府，在庭院贮足，遣人上茶。
    女孩大方知礼，不似皇帝口中所述那般娇蛮。
    方行简定神道谢，开门见山：“方某虽未婚配，但已有倾慕之人，还请小姐另觅佳婿。”
    李语风一顿，忽而挽唇，问了与皇帝一样的话：“你喜欢的是哪家小姐？”
    方行简道：“非高门显贵，普通人矣。”
    李语风仍体面笑着：“皇上与你说了？”
    方行简颔首。
    “你呢，怎么答的。”
    方行简回：“望陛下收回成命。我不想负她。”
    “你胆子可真大，”李语风面色妒色一闪而过，而后不假思索道：“方生，你如今官居六品，娶个村妇野人无异于自取其辱。”
    他眉心微蹙，不露卑色：“方某不以为然。”
    李语风面色骤凉，抚了抚袖上褶子：“违抗圣令，你得考虑清楚，得罪我家是小，但今后你也休想太平，方家可不止你一人，你娘呢，你的亲人，你那些家奴，甚至于你爱恋的那位姑娘，将来都要为你的一己之私连坐担罪。我知你心有远大，不然也不会来考这功名，沉耽于儿女私情，只会让你人脉闭塞，一腔抱负无处施展。再说，你真以为是我死缠烂打非要嫁你？你错了，方行简，你家世清白，少年得志，佼佼不群，又有异闻加身，天下皆知。朝中多少势力忌惮、觊觎你的存在，想将你纳入麾下，我爹便是其一，他身后是谁，不必我多言罢，否则那人怎会关心起这等琐事。我与你，不过都是棋子，在这方棋盘上任人摆布。”
    寒气渗透脊梁，方行简寂然。
    “待我过门，我会允那小姐一个侧室名分，你大可放心，”夕照之中，李语风优雅抿了口茶：“孰轻孰重，你可明否？”
    ——
    汀兰苑内，玄龟仍翘首盼着，坐成一尊望夫石，臭男人，怎么昨日迟来，今日还是迟来，气得她只能揪花扯草泄愤。
    服侍她的丫鬟见状：“小姐啊，大人公务繁忙，您得多体谅。”
    “喔。”可她只是想早点见着他呀，她来这世上，就认得他一人，若他不在，她也无处可去，乏善可陈。
    丫鬟见她闷闷不乐，又道：“小姐您也别急，大人疼你至此，早晚都要娶你过门，那时别人都得尊称你一声方夫人啦。”
    玄龟仰脸不解：“方夫人？我不是涴涴吗？”
    “成婚后你便是方家人了，也是大人的内人，要冠上夫姓的。”丫鬟窃笑，这位小小姐真如天外人，样貌秀美，对世间事一窍不通。
    方涴涴。玄龟在心底念了念，不由嬉笑出声，还挺顺耳。
    ——
    方行简浑噩回到家中，他拒了姜氏特备的晚膳，滴水未进，只将自己闭于书房，子时才从内走出。
    夜凉如水，他快步赶往汀兰苑。
    有婢女见了他，要叩门通报，他只嘘一声，自己悄然推开，迈入卧房。
    轻手轻脚走到床畔，床上少女已然合眼入睡，睡态娇憨，瞧得人无限心软。
    他动作极轻拂开她发丝，指腹在她脸颊摩挲，爱不释手。
    女孩有所察，重重翻个身，弄得床板咚响，还背朝他，像在同他置气。
    方行简和衣躺下，将她搂入怀间。
    “涴涴，涴涴，涴涴……”他接连唤她名字数遍。
    女孩轻哼，小猪崽崽一般。
    “又气了？”方行简起了玩心，微抬高下巴，蹭她珠白的后颈。
    她被痒到，破功嘟囔：“你又没来看我！”
    “今日……出了些事。”他语调忽然下沉。
    他周身气息不似往常平和，异常低落愤懑，玄龟回身，关切问：“你怎么了呀。”
    “我……”方行简喉结轻滚，不愿隐瞒：“我恐怕……要另娶他人，圣上有旨，我暂无他法。”
    玄龟皱了下眉，开口之际，她突地被男人紧扣到身前，听他用力说道：“我心里从始至终只有你一人，就你一个。”
    玄龟闷了下，努力挣出脑门，似懂非懂问：“那你不娶我了吗？”
    她双眸懵懂明亮，看得方行简无地自容：“怎会不娶你？等我跟……”
    他欲言又止：“我就纳你进门。”
    玄龟不明其中主次奥义：“我还能是方涴涴吗？”
    “什么？”
    “碧芸白天与我讲，你若娶了我，我就有了姓，就能叫方涴涴，可是真的？”
    方行简心痛欲裂：“你本来就是。”
    她又问：“她还说以后大家都会叫我方夫人，真的吗？”
    方行简如鲠在喉，突地不能自语。
    玄龟如往常那般在他胸口挠了两下：“你倒是讲话呀，今日为何老不吭声。”
    方行简才如回魂：“就算旁人不这般叫你，我也会这样叫。我只认你一个夫人。”
    玄龟能感受到他的悲伤，有些不解：“那不就行了，旁人与我何干，他们爱叫我什么叫什么，我可不在意。”
    “我怕你难受。”
    “为何？”
    他眼底有光颠簸，语气萧索：“因为我太没用，人微言轻，未能让你成为我此生唯一的结发妻子。”
    “我不在意这些，这都是你们人间的东西，长幼尊卑，可太复杂了，我才不想知晓，我只要你，只要你一心一意对我好就行，你要永生永世像现在一样对我，可以吗？”她笑起来，齿如珠贝：“你会吗？”
    “一定会，”方行简找到她手，与她相扣，他郑重如给自己下咒：“我会一直待你这般好，永生永世。”
    ——
    一月后，十里红妆贯长街，八人大轿将李家女儿抬进了方府。
    郎才女貌，佳偶天成，满城皆贺，无人不羡。
    方行简一身红衣鲜亮若阳，面色却沉郁低靡。
    三拜过后，姜氏笑看新人被送入洞房。
    男人在喜气火红的房内站立良久，才不作声色挑下盖头，见到了李语风面妆明艳的脸，女人眉梢半敛，唇畔有弧。
    方行简倏然握拳，闭了闭眼。
    本来，本来这面红缎之下，应该是她的。可她此时却身在何处？
    玄龟坐于后院，百无赖聊咬着小果，凝神听外边隐约传来外边的吹拉弹唱，只觉好生热闹。
    她心一动，掸了掸手，站起身朝外走。
    几个侍女立刻板下脸，将她团团围住。
    玄龟左看右看：“你们这是做甚？”
    当中一位挑眉：“今天是大人的大喜日子，还望某位上不了台面的自觉待在自个儿应待的地方。”
    这话阴阳怪气，玄龟听着怪不舒服，只回：“我为何不能去看？你们凭什么拦我？”
    那丫鬟嚣张道：“人各有命，我看涴娘莫要自讨没趣，扰了大人与夫人好兴致罢。”
    “平常不可一世，现下大人娇妻在怀，还是名门贵女，看你这等货色还能翻出什么水花。”
    “你且回吧，别丢人现眼了，可笑得很。”
    “瞧你这样，外边宾客甚多，都是来吃喜酒的，你出去了就是给人看笑话的。”
    “李小姐何等风采，老夫人可是笑开了花，我看你今后怕是再难入大人眼咯。”
    “难怪大人先前也不让她出府，原来也是嫌你丢人啊。”
    ……
    她们你一言，我一语，面露鄙夷，冷冷冰冰，指指点点，将她批得一无是处。
    玄龟哪曾受过这般欺辱：“方行简呢，”她试图冲出重围：“我要去找他。”
    “大人名讳岂是你直呼的？”其中一女伸手抵她一下，直将她推到地上。
    玄龟屁股吃痛，咬紧牙关问：“你们干什么！”
    “干什么，”侍女冷森一笑：“干我们该干的事，老夫人可让我们看好你。”
    女孩委屈瘪嘴，一面起身，一面极力将泪花往回逼。
    方行简曾告诫她，万万不可暴露自己原身，却也是他将她禁足府内，鲜少带她外出的缘由。
    都言他铜雀春深锁佳人，实则忧心她无意泄了身份，恐遭来祸端，对她有害无益。
    伪作凡人的玄龟，只能被迫破不开这密不透风的人墙，稍有动作就被搡回来，就这样一遍一遍，一次一次，任人推挤。
    她忍了又忍，终究咽下这口气，抽抽鼻子掩门回房。
    那几位婢女见她失势，灰溜溜如丧家犬般夹尾巴跑，还冲她背影异口同声笑骂：“没名没分的贱东西，你今天休想踏出这门半步。”
    这时，一道红影闪入门内，沉声问：“你们在喊什么？”
    婢女回身见到来人，忙卑躬屈膝，瑟瑟发抖，颤声道：“大人。”
    “贱东西？”
    方行简面色铁青，重复着她们的话，
    “休想踏出这门半步？”
    方行简胸腔起伏：“你们知道她为何不用踏出这门吗，因为她多走一步路我都心疼。我都不配来找她。”
    众女如风中枯叶，趴地连连求饶。
    方行简喉结微动：“滚！”
    他自责到再难言语，大步流星走回屋里，就见玄龟趴桌上一动不动，嘤嘤啜泣。
    “涴涴。”
    玄龟闻声仰脸，模糊中，一道绯红映入眼帘，就像他们初见时的日出云霞。
    那霞光一下靠近，拥她进怀，不断重复道：“我不好，都是我不好……”
    她锤他一下：“对，就是你不好，就因为你！她们都欺负我！”
    “是我不好，你使劲打。”
    玄龟舍不得，只撑手与他拉开一段距离，揉揉眼，看清他样子。她第一次见他这样穿，有些新鲜：“你这身真好看。”
    “瞎说，”他扯了张凳子坐她跟前：“我平常不好看？”
    玄龟破涕为笑：“不要脸。”
    他见她笑，颓黯的心境也跟着亮了些。
    她想起什么，好奇问：“是不是新郎官都这样穿呀？”
    方行简看她一会，轻轻“嗯”了下，
    玄龟捏起他一片鲜红衣摆：“那你也会这样成为我的新郎官吗？”
    他心如刀剐，再度将她抱紧：“若你愿意，我现在就是。”