——苦杏仁味，是氰/化物会散发的气味。
    难道有人在宴会上投毒？！
    氰/化物毒性剧烈，一不小心就是死亡。
    “怎么了？”
    罗宾森夫看着凯尔西神色忽而慎重，她似是不明所以。“班纳特先生，没选到合心意的饮品吗？可以让他们当场做一杯。”
    凯尔西拿起那杯散发微弱苦杏仁味的酒，直接挑破疑点，“夫人，您不觉得它格外不同吗？不同到不该出现在晚宴上。”
    “哦？”
    罗宾森夫人勾唇一笑，显出眼角鱼尾纹，“愿闻其详。”
    凯尔西目光灼灼，“夫人从事香料生意，岂会不查其中异常。哪怕这里花香、衣香、酒香掺杂不清，以您的本事会察觉不到苦杏仁味？”
    就在转念间，凯尔西明白了这是一次试探。
    “罗宾森夫人，这杯酒的出现，是给我的考题吗？它不是真的毒/物，而是您的调香？”
    罗宾森夫人挑起眉头，凝视凯尔西数秒，沉默后笑出了声。
    “您说对了。这确实是一次小小的测试，同时具备敏锐目光与坦言品质的人并不多。如果我年轻四十岁，一定会追求您，聪明又不失仁心的人值得被喜爱。”
    聪明才能一眼看出破绽。
    仁心才会出言道破，只因不愿存在一丝的可能，让他人误食毒/物。
    凯尔西依旧微笑，这样的追求者还是少些较好。
    “夫人所为足够别出心裁，可惜谁也左右不了时间重返青春，这也是命运的一环。今夜，您为我准备一场测试，是想挑战命运吗？”
    谈及挑战命运，罗宾森夫人笑容渐收。
    她抬手示意凯尔西去楼上书房详谈，“不错，是想请你帮我挑战一次命运。班纳特先生，请原谅我的试探，允许我等待的时间不多了。在离开前，我想再努力一次。”
    时间不多了？
    凯尔西有了不妙的预感，而随着罗宾森夫人进入书房后，猜测很快被证实
    ——她被告知，这位夫人罹患心疾，恐怕撑不了几个月。
    罗宾森夫人小心翼翼地取出一张泛黄旧照，慈爱地看着照片里的少女。“在我去世之前，我想最后努力一次，寻找我的安琪儿。”
    罗宾森夫人说起过去。
    三十三年前，她嫁给了威尔逊。
    两人夫妻和睦，婚后两年生下一女安琪儿。直至安琪儿十四岁，夫妻俩没能再有另一个孩子。
    “安琪儿十四岁，威尔逊辞去了政府里的工作，以家里的一半积蓄去创业做生意。我支持威尔逊的选择，安琪儿也大了，不需要我们时刻照看她。
    我也希望多为她多赚些嫁妆。哪怕这笔钱在她婚后无法自主支配，但不能否认这会让她有更宽裕的择偶选择。”
    比起政府工作，经商要冒更大的风险。
    好在夫妻两人的运气着实不差，加之他们都不断取长补短，两年之内就小有所成，打通跨洋贸易。
    因为忙着生意，夫妻两人或多或少忽视了安琪儿。眼看女儿十六岁了，再大一些她就要嫁人。一旦嫁了人，就不如家中自由自在。
    于是，夫妻两人决定此次运货带女儿一起去美国。让安琪儿的生活里不只有舞会和下午茶，也能见识一番大海与大洋彼岸。
    “或许，这就是上帝的惩罚，在惩罚我没有完全按照淑女的标准培养安琪儿，将她从我的生命里带走。她在港口失踪了。”
    罗宾森夫人说到此处，紧紧捂住了胸口，每每想起那段回忆都心如针扎。
    “这个时代，女人活得像戴着镣铐跳舞，太多女人一生的幸福都寄托在男人身上。我只是想开拓安琪儿的视野，让她看到世上不一样的活法。班纳特先生，您说这错了吗？”
    这是一个复杂的问题。
    凯尔西仍然摇头，“没有。罗宾森夫人，您的初衷没有错。”
    也许是凯尔西的目光太过坚定，罗宾森夫人心头一暖，尽力露出微笑，继续说了下去。
    “多谢班纳特先生的肯定，希望您能替我走一趟英格兰中部的特伦特河畔斯托克。”
    凯尔西没有直接答应，只先说：“愿闻其详。”
    第18章
    凯尔西表示愿闻其详，却未说愿尽其力。
    罗宾森夫人听着这谨慎的措辞，无奈苦笑：“不论我的初衷如何，事实证明带安琪儿出海，是我一生中最错误的决定。有的错误一旦犯下，再也没有修正的可能。”
    说完这一句，任凭再厚的妆容，都无法掩盖罗宾森夫人黯然神伤。
    凯尔西没有相同经历，不会轻易说什么感统身受，如今言语的安慰都已苍白无力。
    她一步上前扶住了罗宾森夫人，让人做到椅子缓一缓，可别伤心到心疾发作。“夫人，不如先休息一会，等会再谈？”
    “不用休息，让我一次说完。”
    罗宾森夫人又挺直了背脊。她的心被黑暗笼罩，却从来没有想过放弃。“意外发生在利物浦港。”
    十五年前，七月一日。
    夫妻两人分头安排货物在利物浦港装船，三天后到了登船时间，却迟迟没等来女儿。
    “安琪儿住在利物浦市内的一家大旅店，店主确定登船当日安琪儿早晨还出门。当时，她和店主互相问候早安，没有带仆从，说随意去附近的早市看看。”
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