幽绿火光，起起伏伏。
    像极了传说里的催命鬼火。
    **
    此时，芝加哥另一侧的某旅店。
    华生与他的战友利奥共住一个套间，两人略作伪装正在扮演一对特别角色。
    ——分别饰演侦探班纳特与侦探福尔摩斯，前者正在照顾生病的后者。将两人所在位置的风声放出去，但又对外宣称两位侦探因身体不适暂时休息。
    如此一来，混淆视听。
    便于真正的侦探混入马戏团，而不让他们被怀疑身份真伪。
    这样角色扮演是非常新奇的体验。
    华生有过几次伪装查案的经历，但让他演最熟悉的两位侦探，他反倒没有信心。
    原因简单，万一被人询问怎么推理案情，他就会露出马脚。索性此次演得是照顾病人的场景，能完美规避他在推理上的弱点。
    三天以来，一切太平。
    岂料这个午夜，旅店房门被蓦然敲响。
    “叩叩——”
    两下急促的敲门声，打破了午夜安宁。
    华生顿时警觉起来。
    没有立即开门，侧耳倾听，但没有听到门外还有什么动静。
    五分钟后。
    华生与利奥持枪戒备，缓缓打开了门。
    走廊上已经空无一人，房门口却放着一个不曾上锁的木盒。
    华生将小心翼翼打开盒子。
    里面没有弹出什么暗器，但一股血腥味窜了出来。
    只见盒内是一颗血淋淋的女性人头，她失去了半只耳朵。
    亏得华生与利奥都历经沙场，没有被这幅场景吓到，也没有发出惊叫声。
    “有一张纸条。”
    利奥将贴在盒盖内侧的纸条展开，「尊敬的侦探先生们，这是给你们的线索。真相就在月亮湾马戏团边上的树林，你们敢去看一看吗？」
    利奥将纸条递给华生，他该说点什么？只能来点轻松的调侃。
    “约翰，原来这就是你离开我之后的生活状态，真是刺激！侦探的日常，就是被送午夜人头礼盒。”
    华生：不！我的生活常态，是请求哈德森太太提供小甜饼和牛奶做宵夜。人头礼盒，这种血淋淋的东西与我无关！
    第143章
    ‘铛铛……’
    座钟敲了十二下。
    午夜零点, 华生立即去找侦探爱德华兹，想来他会喜欢这份人头礼盒。
    别管人头有多鲜血淋漓，但它是一份实打实的证物。盒中字条提到真相的线索藏在月亮湾马戏团附近树林。
    什么？
    大半夜不适合送人头？
    华生认为大可不必在意这种小礼节。
    不要忘记他现在的角色身份, 如今他饰演侦探班纳特，就必须把破案放到第一位。
    “天啊！”
    爱德华兹刚刚从侦探社回家, 从没想到迎接他的是与众不同的‘大礼’。即便如此, 还是要夸奖华生来得及时。
    “这是安娜的头。”
    爱德华兹先陈述了近日的案情进展，再取来凯尔西给的肖像草图。
    “根据马戏团众人的不完全描述, 班纳特先生画出草图。这颗头与草图人像有九分相似, 也非常符合安娜的特征, 她在马戏团被搭档史蒂芬削去了一只耳朵。”
    换言之，有人故意将被害者的人头交到侦探门前。
    华生不禁怀疑，“这是挑衅吗？”
    爱德华兹没有冒然下定论, “安娜被杀，她的搭档史蒂芬很可能是凶手。与两人一同消失的还有一个‘狼人’。
    从字条内容来看，送人头的这位直接点名月亮湾马戏团附近的树林有问题。只要这不是一个圈套, 那就是希望侦探能立即揭开马戏团的内幕。”
    至于为什么要附上安娜的人头？
    证据不够惊人，又怎么引起紧迫感与高度重视。
    “不能等了。”
    爱德华兹当机立断。马戏团还有四天演出, 但是不知名者选择此时送来人头, 很可能表示某种犯罪活动即将或已经开始。“现在就去找监视保罗·古德曼的同事，看一看那边有没有异动。”
    *
    树林, 鬼火森森。
    惨白的月光，幽绿的火光。
    又被冬夜的风凛然一吹，树丛瞬间像是张牙舞爪的恶魔，似乎要吞噬胆敢踏入其中的所有人类。
    “就这？”
    凯尔西压低声音, 靠近歇洛克耳边说，“这是所谓亡灵？搞得也太敷衍了吧。”
    两人遇上了传说中的鬼火追命。
    假设在午夜的荒郊野外, 撞见幽暗绿火就是被恶鬼盯上了，别想顺利逃脱恶鬼追杀。因为人跑得快鬼火也追得快，人跑得慢鬼火也追得慢，穷追不舍不死不休。
    其实，绝大多数情况下不必害怕，这是能用已知科学解释的现象。
    磷化物燃烧，形成浓绿磷光，而有光无焰。因为磷火很轻随空气流动，而人在跑动时带动空气，自然也就带动了鬼火演变为所谓恶鬼追命。
    想要人为制作鬼火并不难。
    白磷燃点四十度，冬日温度不够，可以用生石灰加水助燃。操作得当还能控制燃烧开始时间。
    歇洛克也很失望，马戏团众人竟是被这些东西吓得惊慌失措。
    “好吧，眼前的景象是能吓退绝大多数的人，他们都不知道磷化物的妙用。亲爱的杰瑞，请你理解，不是随随便便的谁都是我们。”
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