凯尔西深呼吸，最先关心的还是安全问题。“爱德华兹和乔治……”
    “虽然新闻报道的内容很耸人听闻，现场战斗也很激烈，但好消息是他们都没有受伤。”
    唐泰斯又拿出了一份电报，“电报与信都是爱德华兹先生发来的。芝加哥的新闻，估计明天会在纽约刊登，他先寄来报纸是让你们有心理准备。”
    报纸并没有提到伤亡情况，也是警方封锁了相关消息。
    电报上，爱德华兹却说得清楚。
    己方没有人员伤亡，而侦探社的建筑无可避免被遭到了毁坏。监狱里处决古德曼等人的凶徒已自杀，此事背后不是VV帮残部那么简单。
    电报末尾：「据我调查，VV帮实则是某一帮会的外围。贩卖畸形儿童是那个幕后帮会的赚钱手段之一。具体情况，见面再谈。」
    歇洛克读完电报，已想尽快订火车票再回芝加哥。
    唐泰斯及时说到，“三个小时前，爱德华兹先生给我了电话，转告两位在纽约等他。昨天他已经离开芝加哥，目前在纽约附近处理私事，最迟三天一定能来找你们。”
    如此，两位侦探只能再纽约耐心等待。
    正因为这份突如其来的坏消息，从餐厅回家的一路不似来时轻松。
    气氛略沉闷。
    两人都没怎么说话，半个小时后下了马车。
    凯尔西拿出钥匙开门，正要和歇洛克说明天见，但见他并没有立即回隔壁的意思。
    “我有话和你说。”
    歇洛克指了指凯尔西的房门，“现在打扰你几分钟，可以吗？”
    “请别说打扰，汤姆，你知道的，你从没有打扰过我。”
    凯尔西请人进屋一起在沙发落座，她问歇洛克，“请说，什么事？”
    歇洛克没有立即开口，看了凯尔西三秒，终是语气坚决严肃地说，“杰瑞，这次，我不允许你去！”
    这句话仿佛说得没头没尾。
    没有任何前提，而迄今为止，谁都没提过要去什么地方。
    客厅内，气氛却忽而安静。
    凯尔西显然听懂了歇洛克似乎莫名其妙的话。
    她却装作彷如不知，“你不允许我去？去哪里？我怎么不知道自己做了什么决定？“
    “杰瑞，装傻是没有用的。”
    歇洛克没让凯尔西蒙混过关，因为这件事与以往不同。
    “刚刚的消息，VV帮幕后有人，这些帮派分子报复了「魔镜」交易的主要侦破者。此次我们如果不是始终匿名在暗处，肯定也已经遭遇了打击报复。这些事让你愤怒，你想要潜入那个幕后帮会将其彻底摧毁。”
    凯尔西没说话。
    歇洛克接着道，“请别用沉默来表示否定。我了解你，你一定有了这种潜伏做卧底的想法。实话实说，我也有一样的想法。但很抱歉，这次只能让我一个人去，你不可以。我不同意你去。”
    既然真实想法被挑明，倒也不必否认。
    “不错，我想要将幕后帮派连根拔起。这种帮派组织从外部突围很难，卧底是最好的方式。”
    凯尔西话锋一转，“不过，哪怕你猜测正确，但是你又有什么资格不允许我去？”
    这样问未免伤人。
    凯尔西放软语气，“抱歉，我的用词过分了。作为我的朋友，你的确有资格劝诫我的某些不当决定。但，你要有正当理由。”
    “正、当、理、由？”
    歇洛克嗤笑出声，“你说，我只是作为你的朋友有资格劝诫，而且你问我要一个正当理由。”
    歇洛克猛地站了起来，侧跨一步站定在凯尔西面前，俯身凑近坐在沙发上的人。“杰瑞，如你所愿，我就给你一个正当理由！”
    “理由很简单，你也不可能不明白。帮派组织和以往我们去过的地方不一样，它不是黑暗古堡、不是O俱乐部、更不是马戏团。那是一个没有客套礼仪的地方，且几乎全都是男性。”
    歇洛克凝视着凯尔西：“加入一个心狠手辣的帮派，哪一个成员不被全身上下仔仔细细地检查。更不可能被单独分到某个房间休息，而入会初期必然处于被随时被监视的状态。”
    那意味着什么？答案再明显不过。
    一个人的女扮男装伪再精妙，在入帮的清查规矩面前，是男是女是无法遮掩的。
    歇洛克也是因此反对凯尔西冒险。
    话已至此，理由已足够正当。
    凯尔西并不会一意孤行，心底已认同了歇洛克的说辞，表面却不显分毫。她故作不解反问，“不错，帮派组织是如你所言，可那又怎么样呢？”
    “怎么样？”
    歇洛克被眼前这人的装傻给气笑了。
    他蓦地再前倾，一手搭在沙发背上，另一手搭上凯尔西的衣领纽扣。是一边摩挲着凯尔西的领扣一般缓缓开口：
    “凯尔西，你应该知道的，其他人不会像我一样绅士地尊重你。帮派组织更不存在绅士。去那里卧底，他们会怎么检查入会者？让你脱光了，验明正身只是第一步。你敢吗？”
    凯尔西看着近在迟尺歇洛克，这才虚心地接受了他的意见。
    “好吧，我不喜欢那种验身方式，我同意打消卧底的念头。”
    歇洛克闻言，稍稍松了一口气。
    下一刻，凯尔西却戳了戳仍然搭在她领扣上的那只手。
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