所有人神色一变，王老爷更是面色铁青。
    王老爷怒道：“一群刁民！一群刁民！还有没有王法了！”
    荆州府左卫千户沈云沛立刻道：“王老爷，走，出去看看，看是哪个不长眼的，敢光天化日之下杀人！”
    这沈云沛本身就是王老爷的干儿子，每年都能从王家捞到不少钱，自然是王老爷的一条忠犬。
    一听说王家家丁收租被人杀了，立刻就自告奋勇。
    王老爷对郑谷昌作揖道：“郑大人，失陪了，草民去处理点家事。”
    “王老爷请。”
    王老爷和沈千户立刻出了门，沈千户又随即去掉卫所军。
    此时，崇祯带着那个田老三，一路朝江陵城（荆州城在明朝的称呼）而去。
    这一路上，看见不少乞丐，饿得是皮包骨头了，面相麻木，神色低落。
    崇祯心头震撼，这真的是大明朝最富有的粮仓江汉平原的老百姓吗？
    不是说这里是鱼米之乡的吗！
    不是说“湖广熟天下足”的吗！
    这里湖泊横纵，良田如梭，为何会有这么多人没有饭吃？
    前面不远处已经快要到江陵城了。
    江陵城就是后世的荆州城，明朝的城墙，一直保存到21世纪都非常完好。
    张凡前世小时候还经常去城头玩耍。
    越靠近江陵城，乞丐就越多，他们当中最小的看起来差不多才几岁，满脸泥垢。
    在21世纪，这样的年龄本来应该去幼儿园读书，在家里有吃不完的零食，还有各种玩具，家人把他们当宝贝一样捧在手心。
    可是在大明朝，在最粮食最充足的鱼米之乡，他们挣扎在死亡的边缘。
    还有小孩正在哭着说：“娘，我饿……”
    崇祯问田老三道：“荆州府那么多湖泊河流，大家为什么不去抓鱼吃？”
    田老三道：“这位公子，这荆州府的湖泊、河流，可都是官老爷们的，咱们哪敢随便去，半个月前，我邻家的张阿四，饿得实在不行，去湖里逮了一条鱼回去，被人告发给谢老爷，谢老爷家的人过去找他索要5两银子，拿不出来被活活打死了！”
    崇祯心头震撼，他的拳头捏得紧紧的，这些地主老爷就不拿老百姓当人看的。
    难怪明末农民造反那么频繁，难怪历史上李自成一呼百应！
    崇祯看向远处的桃花林，那桃花确实美，可再美的景色又有何用，底层的老百姓全部在饿肚子。
    李自成是被朕招安了，可再这样下去，招安了一个李自成，还有千千万万个李自成。
    这些人是要吸大明的血，剐百姓的肉，为自己的贪婪，使生灵涂炭。
    如此再这样下去，即便辽东打了胜仗又如何？
    历史上的大明不就是内部崩塌，建奴趁机入关么？
    到了距离江陵城外五里之地，崇祯看见一排排茅草房，密密麻麻，用泥土糊成，上面盖着干草，还有一些茅草屋已经倒塌，老百姓正在用泥土继续往上垒。
    他们一个个都饿得皮包骨头，三月春天虽然来了，但寒意还是有的，但他们只穿了很薄的一件布衣。
    布衣很脏，有的布衣尺码已经很小，大概从十几岁传到二三十岁，都没有换过。
    来之前，崇祯对江陵充满了想象，对自己家乡的几百年前充满了想象。
    他觉得这里是大明朝粮食最富裕的地方，应该许多人都不愁吃不愁穿。
    即便没有田，去河里捕鱼吃也不会饿死。
    湖北那么多湖泊，那么多河流，还有长江！
    可是，这里的老百姓却依旧住在用泥土糊起来的茅草房里，依然没有饭吃。
    张凡前世听自己的母亲说过，这种泥土糊起来的茅草房，一到初夏，就有生出许多虫子，会在人身上爬。
    那些乞丐看到崇祯带着人走过来了，不是凑过来要饭，而是赶紧避开。
    因为他们有丰富的经验，一看到这种骑着马带着不少人的，就是大人物，他们不敢随便找大人物要饭。
    崇祯心头一震，这明末不仅仅是陕西有灾情啊！
    突然，崇祯又听到不远处打骂的声音。
    “老子刚才没说清楚吗！现在朝廷要打仗！所以要加税！赶紧交税！”一个差役一巴掌抽在一个妇女脸上，把那妇女打得翻倒在地上，一边的小孩哇哇哭起来。
    “大人，家里已经没有粮食了，已经全部交了，大人放过我们吧！我的孩子已经两天没吃饭了！”
    那个差役恶狠狠道：“今天要是不交出来，一把火把你房子烧了！”
    一个男子大声嘶喊道：“大人！咱们的税粮不是已经交了吗，过年的时候就交了！”
    那个差役一脚踹在他脸上：“老子刚才就说了，朝廷要打仗，圣天子英明神武，对外用兵，扬我大明国威，你们这些刁民，难道不应该在这个时候为我大明做一些贡献吗！你们太自私了！”
    这些话全都落在崇祯耳朵里了，他冷冷道：“骆养性，去把那些人抓过来！”
    “是！”
    骆养性带着几个锦衣卫过去，三两下就把人给抓过来了。
    “你们干什么，我们可是官府的人，我们是奉了知府大人的命令，来收税的，你们要造反吗！”
    崇祯一鞭子抽过去，抽在一个差役脸上，疼得他哇哇直叫。
    崇祯淡淡道：“我问，你答，否则就死。”
    那差役一看崇祯带了这么多人，顿时就怂了：“这位官人，您问。”
    崇祯问道：“你们刚才说朝廷对外打仗，所以要收税，是怎么回事？”
    “是知府大人的命令，我们只是照办。”
    “那他们之前有没有交税？”
    “有有有！”
    崇祯深吸了一口气，可恶！这些官员都该杀！
    崇祯吩咐张之极道：“把这几个人带上！”
    “是！”
    崇祯又对一边的田老三道：“叫上所有人，跟我一起去江陵城，去找粮食！”
    田老三有些害怕道：“这样不好吧，江陵城有卫所军，知府老爷也在那里，他们怎么会给咱们粮食……”
    崇祯咬牙沉声道：“不给就把知府老爷的脑袋挂在城墙上！”
    说完，他高声道：“父老乡亲们，你们想不想吃饱饭？”
    周围的人都惊异地看着崇祯，大家脸上都是麻木和悲苦，没有人回答崇祯的话。
    其中一个大约六七岁的小女孩忍不住道：“想！我已经两天没有吃饭了，我好饿！”
    听到这娇柔稚嫩的声音，崇祯心头更是心痛不已，他大声道：“想吃饭就去江陵城城门口，我保证那里有饭吃！”