郑芝龙一路穿过皇极殿，向乾清宫而去。
    崇祯却早已出了乾清宫，他一只手将长袍挽起，步履飞快。
    刚刚出了乾清宫前面的宫门，便看到了郑芝龙。
    这一年的郑芝龙不过也才二十七岁而已，但整个人显得沉稳持重，举手投足之间，有一种难以掩饰的霸气。
    郑芝龙绝对是明末一位举足轻重的人物。
    历史上，如果不是他个人在关键选择上出问题，整个东方的历史格局可能会彻底改写，海上霸权至少有东方一份。
    崇祯面色淡然，但见到郑芝龙后脚步明显加快。
    郑芝龙见到皇帝后，连忙跪下行大礼：“臣叩拜天子，万岁万万岁。”
    崇祯二话不说，双手紧紧握住郑芝龙的双臂，然后用力将郑芝龙搀扶起来。
    “郑爱卿别来无恙！”
    “承蒙陛下圣恩垂怜，臣一切安好，臣在福建日日思陛下之教诲，一刻不敢忘。”
    “走！随朕一起入乾清宫，朕准备了晚膳，给你接风洗尘！”
    郑芝龙心中大为感动：“愚臣何德何能。”
    “郑爱卿乃是大明的栋梁之才，有郑爱卿在福建，朕高枕无忧，快随朕一起来。”
    郑芝龙便随崇祯一起入了乾清宫。
    此时，太监宫女们已经将御宴准备好。
    郑芝龙万万没有想到自己刚来，直接就享受到了皇家御宴，顿时心中更加感动。
    不多时，孙承宗、韩爌、毕自严、阎鸣泰、张维贤等一些御前大臣全都来了。
    “臣等参见陛下！”
    “都入座吧，今日咱们不讲君臣之礼。”
    众人入座。
    “诸位应该都还未见过朕的这位台湾总兵。”崇祯站起来，显得兴致颇高，“今天朕给诸位隆重介绍一下，这位是南安伯郑芝龙！”
    郑芝龙连忙站起来，对各位御前大臣作揖：“各位大人，下官有礼了。”
    众人也连忙回礼。
    这若是在平时，在座的各位都不会将郑芝龙一个总兵放在眼里。
    总兵虽然是一品武官，可在文官们眼中，啥也不是，更何况这些人都是御前大臣，
    不过今日，皇帝亲自给站台，便没有人敢小瞧郑芝龙了。
    阎鸣泰笑道：“久闻郑帅威名，今日得见，果然名不虚传。”
    崇祯道：“有郑帅在福建海域，朕心安，海盗不敢猖獗犯我大明海防。”
    崇祯这帽子给的是够高了，一瞬间，郑芝龙内心更加是激动万分。
    他本以为这一次来京师是兴师问罪的，毕竟他与周可言有千丝万缕的关系，而周可言现在是实锤造反了。
    来之前，郑芝龙下面的人甚至都劝他称病不要去北京，担心皇帝降罪。
    最后郑芝龙还是来了，现在一看，这哪里是降罪啊，自己在皇帝心中的地位竟然如此之高。
    那几位御前大臣都看出来皇帝是在故意抬高郑芝龙的身份了，当然是极其配合的开始恭维。
    接下来，众人便是饮酒，气氛逐渐打开。
    郑芝龙端着酒杯，逐一敬酒，孙承宗等人也都一一回敬。
    宫廷盛宴，推杯换盏，歌舞管弦，直到月上中天，大臣们才一一告辞。
    郑芝龙显然喝了不少酒，不过他一直将内心控制得很好。
    他以为皇帝现在会开始问他话，但结果皇帝什么都没有问，让他送他回去好好歇息。
    离开了皇宫之后的郑芝龙心中疑云丛生。
    皇帝现在到底打算如何？
    今日的热情欢迎，着实是让郑芝龙意想不到。
    等回了官宅，郑芝龙便歇下。
    第二日一觉睡到了中午，起来的时候，下面有人跟郑芝龙说：“郑帅，门口有一位姓阎的官人说要见您。”
    阎？
    郑芝龙立刻知道是谁了。
    “什么时候来的？”
    “来了有一会儿了。”
    “你为何不叫醒我！”
    “这……对方说不必。”
    郑芝龙立刻去洗漱更衣，完了之后连忙出去，那人正是阎鸣泰。
    “下官参见阎大人，让阎大人久等了，请阎大人恕罪。”
    “曰甲（郑芝龙的字，古人一般不直接称呼名，而是称呼其字）言重了，某刚好路过此地，想着曰甲住在这，便冒昧前来打扰。”
    “不敢不敢。”
    下面的人上了茶。
    阎鸣泰饮了两口，便又与郑芝龙寒暄了几句，虽然话锋突然一转：“曰甲是否与浙江都指挥使周可言相识？”
    郑芝龙心头猛然一跳，虽然他才二十七岁，不过毕竟也不是一般人，在海上号令四方的枭雄，其心性和城府自然不浅。
    “以前却有交集，只是生意上有过往来，他周家与夷人相熟，当初下官在海上刚走商之时，与夷人有间隙，便拜托周家从中周旋，此后也多有来往。”
    阎鸣泰一脸凝重：“这下问题大了！”
    郑芝龙假装不知，问道：“阎大人何出此言？”
    “那周可言在南直隶叛乱中参与谋反，是大逆不道之徒，曰甲既与他相识，却是怕要被他给连累了！”
    郑芝龙的一颗心一瞬间沉到谷底，但依然假装淡定：“天子圣明，下官与周家只是泛泛之交。”
    “本官是相信曰甲的，但现在都察院的言官皆在弹劾曰甲，监察院也有人在递了奏疏，要立案调查。”
    郑芝龙面色陡变，昨晚皇帝还对自己如此热情，为何今日……
    “阎大人，下官是清白的。”
    “你与我说无用，你现在速速进宫面圣。”
    郑芝龙立刻站起来，作揖道：“阎大人，失陪了。”
    “本官现在也先回去，曰甲记住一点，陛下是一位明君，汝切勿自乱阵脚。”
    “多谢阎大人提醒，下官来日必报答阎大人今日之恩。”
    “且不必多言，本官告辞。”
    郑芝龙换了一身官服，立刻变进宫面圣。
    当他到乾清宫的时候，却见到乾清宫前跪着一排排都察院的言官和一排排监察院的官员。
    “陛下！那郑芝龙原本便是一海盗，他与周可言必然是同党！请陛下即刻捉拿郑芝龙，枭首示众！”
    郑芝龙刚好就听到了这句话，顿时背后冷汗直冒。
    他跪在一边，也不敢多说什么了，等着皇帝召见。
    但他只觉得人生跌宕起伏竟然如此之快，昨日还与诸位御前大臣饮酒，皇帝亲自设宴款待他，今日却陷入了身死之境。
    不多时，执笔太监方正化便走出来，细声道：“陛下有旨，凡污蔑南安伯者，杖刑。”
    立刻便有大汉将军将刚才说话的一位言官拖到一边开始打。
    跪在角落里的郑芝龙只感觉自己一瞬间又仿佛活了过来。
    这一刻，对皇帝的感激之情，已经无法用任何言语来形容了。