崇祯十一年，四月十二日，敦煌。
    一颗巨大的石头冲上来，砸在沾满鲜血的城墙上，砸出一个坑。
    接下来，石头汹涌而至。
    城头的明军军官开始用火炮还击。
    很快就打掉了吐鲁番军队的三架投石车。
    吐鲁番人并没有被明军的火炮吓到，前锋营如同潮水一样冲过来。
    有云梯，有攻城车，还有敢死队。
    很快，云梯架在城头上，一个个蒙古士兵用力往上爬，又被上面明军的火枪手用火枪打落下去。
    不仅仅有火枪，明军在城头也准备了石头。
    他们搬起石头一颗颗往下砸，将蒙古士兵砸得头破血流。
    已经不知道是第几次攻城了。
    苏里唐的大军在围困了敦煌四个多月里，无数次疯狂地攻城。
    就连暴雪天也攻过几次。
    城内两万明军给予了吐鲁番军队最坚定的还击，只要吐鲁番军队敢攻城，他们就会站在城头拼死抵抗。
    他们将敌军一次次击退。
    城下堆满了敌人的尸体，被冰雪覆盖后又堆起来，又被冰雪覆盖，一层又一层。
    而城墙上冻结的鲜血将整座墙面染红。
    明军也并不好受，因为敦煌的驻兵调派是崇祯九年开始的。
    直到崇祯九年下半年，才陆陆续续驻扎过来。
    但由于敦煌距离酒泉有足足700里，中间缺少城寨，敦煌的补给非常困难。
    所以驻扎在这里的明军，日子是非常艰苦的。
    即便是火炮，也只有5门。
    平日里，士兵们很难吃到肉，有粮食吃就不错了。
    到了崇祯十年，皇帝催促洪承畴尽快开始着手建设嘉峪关到敦煌之间的城寨，作为敦煌的后勤补给点。
    才刚开始动手，崇祯十年年底，苏里唐率领十万大军兵临敦煌。
    仿佛上天都在刁难大明朝。
    崇祯十年年底的冬天，格外的寒冷，持续的暴雪封住了前往敦煌的道路。
    雪到底有多厚？
    成年人的腰部！
    连绵数百里，一望无际，仿佛成了生命的禁区。
    不仅仅粮食没有办法进入各镇，连嘉峪关的驻军想要支援敦煌也变得极其困难。
    消息十万火急传到北京，驿站的马都跑死了10匹！
    再后来，西部全员紧急动员。
    开始用人力，一铲一铲地除雪，硬生生撕开了一条行军道路。
    再然后，总督府紧急调派5万铁骑，几乎一口气将西部战区的骑兵抽干了，全线奔赴敦煌。
    兵马未动粮草先行，这是兵家先贤说的。
    但这一次，没有时间筹备粮草了。
    5万骑兵，各自背了两个月的粮草，就是干饼，每天两张饼的量。
    要保证半个月的时间抵达敦煌。
    在如此残酷、极端的天气下，驰骋近千里救援，是对西军一次严酷的考验。
    关于这个问题，其实总督府的官员们连续开了三天三夜的会，双方在总督府里直接动手了。
    有人说暂时放弃敦煌，因为暴雪封路，嘉峪关里敦煌太远，更别说相当一部分主力军还在张掖城。
    张掖距离敦煌一千多里。
    如此长距离去驰援敦煌，后勤几乎没有任何保证。
    军队一旦抵达敦煌，将彻底与张掖失去联系。
    这是极度危险的。
    有人说必须驰援敦煌。
    敦煌是朝廷进入西域的重中之重。
    崇祯九年天寒地冻的时候，是皇帝亲自领兵将敦煌拿回来的，绝对不能放弃。
    双方各执一词，争了三天三夜，嗓子都争哑了。
    最后还是曹文诏老将军力排众议，愿意亲自领兵前往。
    也就是说，其实曹文诏将大部分责任全部担在自己肩上了。
    而洪承畴这个时候还犹豫不决，这事一旦报到北京，他的政治生涯基本就结束了。
    这才有了后面一系列的大规模动员令的出现。
    此时此刻的敦煌城，是什么样的呢？
    敦煌一共有两万驻守军，但另外有3万民众。
    这些民众是这两年抵达敦煌定居的。
    朝廷为了发展敦煌，推出了不少优惠的政策。
    例如凡是抵达敦煌的人，每人可以获得10亩田，或者20两银子。
    而且路费官府全包。
    这就吸引了一批比较穷的人家陆陆续续搬迁到这里。
    这些民众，有的种田，有的经商，还有的做手工艺，勉强在敦煌形成了初步完善的社会。
    也就是说，敦煌真正被困的有5万军民。
    这5万军民，在这里度过了人生中最残酷的几个月。
    粮食在三月下旬的时候已经见底。
    为了能守住城，平民每人每天50粒米，士兵每天100粒米。
    进入三月底的时候，贫民每人减到20粒米，士兵每天也只有50粒米。
    即便如此，到了四月的时候，所有粮食都吃完了。
    就是在这种环境下，明军一次又一次击退顽固的吐鲁番军队。
    这一次也不例外，当吐鲁番军队攻上城楼的时候，双方短兵相接。
    一个小时后，所有登上城楼的吐鲁番士兵都被杀掉。
    城依然没有被攻下来，主军营帐内的苏里唐大发脾气。
    因为他们带的粮食也只够一个月了。
    一个月之内再不拿下敦煌，他们就只能撤兵。
    “废物！一群废物！”苏里唐额头青筋暴起。
    随即，他的目光转移到旁边那个男子身上，他说道：“济尔哈朗，你不是说明军军粮已经耗完了吗，为何明军还能坚守城池？”
    “尊敬的苏里唐，按照时间推算，明军的粮食应该在三月初就已经吃完了！”
    “但是现在他们依然站在城头！”苏里唐怒道，“济尔哈朗，这到底是怎么回事！”
    “这……这小人也不知。”
    曾经威风八面的济尔哈朗，统帅数十万大军伐明，此时此刻却寄人篱下。
    “阿奇木大人，您要的明军士兵尸体我们找到了一具。”
    “快带进来！”
    很快一个明军士兵的尸体被抬了进来。
    苏里唐拔出一把锋利的匕首，将这明军士兵的腹部切开。
    他的动作非常粗暴，也非常急躁。
    剖开腹部，切开胃后，他微微一怔。
    周围的人也都有些震惊。
    布？
    皮革？
    甚至泥土！
    还混有几粒尚未消化完的米。
    苏里唐的眉头一下子就皱起来了。
    无数次击退自己大军攻城的明军，竟然早就没有食物吃了！
    即便是吃布料、皮革和泥土，明军依然顽强地驻守在城头上。
    他们的意志力如钢铁一样。
    这是一座钢铁之城？