天空一望无际的蓝，烈日炙烤着大地。
    热浪翻滚过大兴安岭，在广阔的东北平原上肆虐。
    李定国只穿了一件薄薄的内杉，在树林下吹风，前面的小河边，士兵们正在河流洗澡。
    一个探子飞快传信过来。
    李定国从地上爬起来，旁边的人给他弄来一盆水，他洗了一把脸看着那个探子，说道：“有什么消息？”
    “大人，还真有消息，有两个重要的消息。”
    说话的是个大约十七八岁的小伙子，晒得黝黑黝黑的，一笑牙齿蹭亮蹭亮。
    “一是我们在这里，这个地方，发现了一些蒙古人的踪迹。”
    他指着挂在树下的那张地图，地点位于阿勒楚喀城西南角百里的地方。
    “蒙古人，这就有意思了，蒙古人也跑来凑热闹了。”
    “二是我们在这里，这个地方，发现了一座城，有商人，有牧民，有汉人，还有建奴，我们还在附近发现了军营，有骑兵，还有冶铁厂，火器局。”
    李定国微微一惊：“你们是怎么发现如此隐蔽之处的？”
    这个探子指的地方，已经很远很远，大概在后世的齐齐哈尔一带了。
    那里靠近大兴安岭地区，属于东北平原的西北角。
    “大人，不瞒您说，我们在路上遇到了一些神秘的人，这些人给我们指了不少路。”
    李定国这下明白了，之前他击败罗斯人的时候，也遇到了神秘人给他指路。
    看来他们在辽北地区分布广泛啊。
    连如此偏远的地方，他们都能勘察到。
    这些人到底是什么人？
    或者说是朝廷的神秘部门？
    不多时，又有探子回来了，这个探子是负责东线的。
    “大人，建奴大军出动了，向南边挺进。”
    “出了多少人？”
    “无法判断，对方有反侦察队，我们丢了几个弟兄。”
    李定国摸了摸脸，思考起来。
    “奶奶个腿的！蒙古人动了吗？”
    “蒙古人没有动。”
    李定国双眼一亮，抬了抬刀眉，斩钉截铁地说道：“好，全军集合，我们去砍蒙古人！”
    六月无论是辽东还是辽北，都是绿葱葱的。
    辽河穿过科尔沁草原，给这里带来了无限生机。
    辽河边的御林卫快速集结起来，他们穿好军装，骑上战马，带上军粮。
    一共2000铁骑，静悄悄地划过草原，悄无声息进入了北方。
    此时的辽北局势，已经悄然发生了变化。
    铁岭以北，许多树林变得光秃秃，只剩下一个个木桩。
    十座城寨，在短短的半年时间拔地而起。
    它们密密麻麻分布在铁岭以北的三百里的东北平原上，坐落在纵横交错的河流之间。
    六个月，十座城寨。
    三十万人，日以继夜，不怕辛劳，不怕困难，在原本荒芜的地方，硬生生建造了十座城寨。
    从最开始的严寒，到现在大家种起田，捕着鱼，时不时还会有文艺团来给大家跳舞奏乐，日子过的苦中有乐。
    而沈阳的商人们彻夜难眠，因为前线城寨需要大量的物质，这对他们来说是发财的大好机会。
    沈阳城内每天都有人在招募人手。
    板车制造商卖脱销了。
    一队队商队从这里出发北上，将一批又一批物资卖到那些城寨，保证那里的人正常生活。
    与此同时，朝廷特供的战略储备粮食也被大批量运输到了前线。
    这本身也体现出了明军军事实力的强大。
    这半年来，鳌拜也多次派遣探子南下，想要打探明军的虚实。
    但明军也在前方布下了反侦察网。
    完整的信息鳌拜是很难获得的。
    此时的鳌拜，看着远方，他的眉头挤在一起，显得有些不怎么高兴。
    从目前手里的总兵力上来看，鳌拜还是很满意的，这半年多，他们在野人女真强征了五万人。
    基本上，挖地三尺的征兵，每一户十四岁以上的男子全部强征过来了，谁敢不配合，一律杀掉。
    崇祯十一年的上半年，半个辽北都在血泪中渡过。
    居住在三江平原一带的辽北百姓被强行拖出来，被迫入伍。
    野人女真部的忍耐力和战斗力，让鳌拜感到吃惊和兴奋。
    不过鳌拜也有很不爽的一面。
    随行的范文程说道：“大人，我们到现在都还无法探明明军到底来了多少人，几次小规模的交锋后，明军就一直没有大部队北上，眼下贸然南下，恐怕对我军不利。”
    鳌拜哼道：“都是一群没用的东西，半年时间，竟然无法探查真实敌情。”
    范文程继续说道：“大人，按照时间来推算，大汗快回来了，卑职以为，等大汗率领禁卫旅回来，咱们再从长计议。”
    鳌拜想了想，说道：“不行，现在已经是六月，万一大汗八月才回来，不久之后降温，冬天降临后，我们什么也做不了。”
    鳌拜看着地图，说道：“明军在南边必然有大动作，我们不能等，要和明军决战！”
    “大人，明军兵强马壮，大汗又不在，卑职担心出现意外，蒙古人又不可信，罗斯人更是不堪一击。”
    “你不必担心，我早就为明军安排好了后路。”
    范文程见鳌拜如此自信，也不敢再多说，现在鳌拜大权独揽，明显是要接着跟明军打仗，来进一步巩固手里的军权。
    而他送到皇太极那边的信，不知道皇太极有没有看到。
    “我们不知道明军的底细，明军自然也不知道我们的底细。”
    鳌拜莫名其妙说了一句，就没有说下去了。
    他披上铠甲，走了出去，大声说道：“召集大军，出发！”
    六月二十五日，探子再次传来情报。
    祖大寿在参谋会议上说道：“在北边三百里，发现一支大规模的建奴军团，约有3万人，我们现在还无法确定他们南下的目的，但必须采取行动，诸位认为该如何？”
    总参谋长段振说道：“祖帅，卑职认为，就一个字：打！”
    “打？”
    其他人也说道：“祖帅，咱们后面的城寨也都建好了，现在后勤充足，就等您一句话，儿郎们早就等不急了！”
    祖大寿也早就想开干了，他站起来，豪言道：“好，既然如此，那就打！”
    简短的分配完任务后，祖大寿便披上铠甲。
    明军集结的号角声响彻在空阔的营地上。
    一队队骑兵快速集结。
    一共有三个骑兵师，共计一万五千人。
    另外还有五个火枪师，共计两万五千人。
    五个炮兵连，20门红夷大炮，10门威武大将军炮。
    另有辎重部队一万人。
    六月二十六日，辽北之战正式拉开序幕。
    辽东军第一军团由祖大寿率领，从松花江下游出发，想北面快速挺进。
    身着军服的明军行走在辽北大地上，穿梭在松林和土路之间。
    大规模的探子散落出现，频繁地打探着情报。
    与此同时，祖大寿派人将自己的计划也送给了赵率教一份，希望他也能在此时出兵，最好就是两路大军北上，在阿勒楚喀城挥师。
    六月二十七日，祖大寿与南下的鳌拜相隔不到百里。