五月初一，大草滩。
    侯杰的确很尽责，他一板一眼地带着童奴们在操练。张宝儿远远地看着他们，面上没有任何表情。
    站在张宝儿身边的魏闲云扭头看了他一眼，轻声道：“侯兄弟的尽心尽责是没的说，可是真要教好他们，还得要费心为他们找一些好师父！”
    张宝儿点点头道：“我也在考虑这个问题，可是，现在先只能先这样了！”
    这时，侯杰走了过来，向张宝儿小声问道：“宝儿，你要不要和他们说些什么？”
    张宝儿点点头道：“是该说说了！”
    二十三名童奴齐齐站在张宝儿面前，他们已不是刚买来时的瘦弱模样了，一股朝气扑面而来。
    “你们是我的什么？”张宝儿突然大声问道。
    “奴仆！”童奴们齐声答道。
    “我是你们的什么人？”
    “主人！”
    张宝儿摇摇头道：“你们错了！”
    包括魏闲云在内，众人都愣住了，他们不明白张宝儿是何意。
    张宝儿扫视了着童奴们，缓缓道：“我希望你们每个人都记住，你们不是我的奴仆，而是我的兄弟，与我不离不弃的兄弟！我也不是你们的主人，我是你们的兄弟，与你们生死与共的兄弟！”
    张宝儿的一番话，让童奴们的胸脯上下急剧地起伏着。
    “我也不瞒你们，现在有很多人都希望杀死我！但我不怕，从今往后，我的这条命就交给你们了。不为别的，就因为我知道你们能保护我，就因为你们是我的兄弟！”
    有几个童奴的眼中已经含着泪花了。
    “同样，只要我张宝儿还有一口气，我也要保护你们，不让你们被别人瞧不起，不让你们被别人欺负。不为别的，就因为这个世界上只有我才会保护你们，因为我是你们的兄弟！”
    童奴们忍不住哭泣起来。
    “我知道，你们都没有自己的名字，从今天开始，你们跟我姓，按照年龄由大到小分别叫作张大、张二……一直到张二十三！你们二十三个人，今后你们都是我张宝儿一生一世的兄弟！”
    童奴们已经泣不成声了，他们齐齐跪倒在张宝儿面前，张宝儿也毫不犹豫地跪在了他们的面前。
    这个场面让一旁的魏闲云唏嘘不已：张宝儿的这些肺腑之言，已足以让这些孩子终生为他誓死效命了。
    离开了童奴们，魏闲云一边走一边忍不住笑出了声。
    “先生，你可是笑我太做作了！”张宝儿有些不好意思地问道。
    “恰恰相反！”魏闲云摇头道：“这些话，也就从你嘴里说出来，才会有这样的效果，若换了别人，还真是有些作秀的味道了！”
    张宝儿不言语了。
    “说句实话，宝儿，你与刚来长安的时候，变化真是太大了！”魏闲云不由感慨道。
    “我若还是刚来长安的张宝儿，估计已经死了好几回了！”张宝儿笑着打趣道。
    “咦？”张宝儿瞥见前面有一个人，正静静地站在原地，一动也不动。
    张宝儿看了一眼魏闲云：“这不是李宜德吗？走，去看看！”
    “老李！”到了近前，张宝儿轻声喊道。
    李宜德的年纪其实并不大，还不到三十岁。为了表示对他的尊重，张宝儿便称他为老李。
    “主人！”李宜德太入神了，听到喊声这才回过神来，发现张宝儿竟然站在自己的身后。
    “老李，你有什么心事吧？”张宝儿试探着问道。
    “没有！”李宜德摇摇头道。
    张宝儿以为李宜德有什么顾虑，笑着宽慰道：“说吧！有什么难事，我来帮你解决！”
    “主人！真的没有！”李宜德的话语很真挚：“算上您，我已经换过十一个主人了！您是最好的一位了！我在这里很满意，没有什么心事！”
    “那你刚才在做什么？不是在想心事吗？”张宝儿觉得很奇怪。
    李宜德这才明白张宝儿之前为什么会那么问他了，他赶忙解释道：“主人，您误会了！我刚才是在练习射箭！”
    “练习射箭？”张宝儿更加奇怪了：“可你的手中并没有弓箭，你是如何练习的？”
    “此话说起来就长了！”李宜德苦笑道。
    “能告诉我吗？”张宝儿很感兴趣。
    “只要主人愿意听，当然可以！”李宜德倒也爽快。
    ……
    原来，李宜德的阿爹阿娘均是贱籍奴婢，李宜德自小便是家生奴。
    李宜德最早的主人曾是大唐的一员武将，常年驻守塞外，后来年纪大了才赋闲在家。因为主人是武将世家，在李宜德十岁的时候，他被主人命令每日陪主人的小公子练习射箭。
    主人告诉李宜德，如果不能陪小公子练出高超的箭法，他的全家将会被卖掉。
    对小孩子来说，射箭是一件很苦的事情，可李宜德却丝毫不敢偷懒，如果他们全家被卖掉，就意味着从此后要骨肉分离了。
    就在李宜德陪小公子练习箭法的第三年，他的阿娘还是被主人无情地卖掉了。
    不久，又传来噩耗，李宜德的阿娘不堪忍受新主人的凌辱，投井自尽了。
    这一年，李宜德才十二岁。
    这时候的李宜德心中内疚之极，他认为阿娘的不幸，都是因为自己练习射箭不够刻苦而造成的。
    自此以后，李宜德开始玩命地练习射箭，哪怕公子在一旁歇息，他也不放过每一点时间。
    就这样，又过了两年，李宜德的箭术越来越高，虽说不能百发百中，但也能十射九中。这对一个十四岁的孩子来说，已经是难能可贵了，就连主人也对他刮目相看。
    教小公子射箭的师父，曾经是主人的部下，名叫鄂克。
    鄂克是突厥人，主人曾经在一次对突厥部落的袭击中，俘虏了包括鄂克在内的部落全体部众。鄂克箭术非常之高。主人便留在了身边。后来，主人赋闲，鄂克便跟着主人做了家奴。
    奉主人之命，鄂克对小公子也算尽责，但更加欣赏李宜德，在鄂克看来，李宜德有做神箭手的天赋。