从魏闲云那里回来，已是傍晚时分，张宝儿还没顾上喘口气，却听华叔前来禀报：“吴员外来访！”
    “吴员外？”张宝儿愣了愣问道：“哪个吴员外？”
    “就是吴仕祺吴员外！”
    “吴仕祺吴员外？”张宝儿哑然失笑道：“这本就是他的家，还来访什么？”
    张宝儿似想起了什么，他问道：“华叔，我们住在吴员外家有多久了？”
    “快三个月了！”
    “快三个月，这么久了！”张宝儿自言自语道。
    自打张宝儿与华叔和吉温住进吴仕祺家的后院以来，吴仕祺对他们可谓是照顾有加，不仅很少来打扰他们，而且吃的用的随时让下人送到后院来，没有落下过一次。张宝儿整日忙忙碌碌的，与吴员外连打照面都不多，虽然说张宝儿对吴仕祺有恩，可一住就是三个月，也没有专门表示过感谢，现在想想张宝儿多少觉得也有些过意不去。
    “华叔！”张宝儿斟酌道：“你看我们是不是该换个地方住了？”
    “姑爷，您是说吴员外的意思是……”华叔眨巴着眼睛道：“不像呀，吴员外这人挺实诚的，应该不会！”
    张宝儿沉吟道：“不是会不会，我们也打扰了人家那么久了，就算人家不说，我们也该想到这一点了！”
    “姑爷，要不先听听他怎么说，他若真有这意思，咱就换地方，如何？”华叔劝道。
    说实话，华叔在这里也住习惯了，他还真不想搬走。
    “那好吧！”张宝儿对华叔道：“你去请吴员外进来吧！”
    吴仕祺进了门，张宝儿赶忙道：“吴员外，最近事情多，也没顾得上拜访您，请您见谅呀！”
    “张公子，您这是哪里话，太客气了！”吴仕祺直截了当道：“我知道您很忙，今日来找您是有一事相求！”
    “什么事，请吴员外直言！”
    吴仕祺诚挚道“吴某在前院备了一桌酒席，想请三位一同去吃顿便饭，不知张公子意下如何？”
    张宝儿没想到吴仕祺竟然是请自己来赴宴的，他正要客气两句，却听吴仕祺又道：“吴某也没别的意思，只是见张公子整日忙忙碌碌的，想尽点自己的心意，酒菜已经备好，你可万万莫要推辞！”
    吴仕祺把话说到这份上了，张宝儿再客气便是做作了，他痛快道：“既是如此，那我等三人便叩扰了！吴员外先请回，我们三人片刻便到！”
    酒桌上，吴仕祺非常热情，还让自己的女儿吴小姐为张宝儿斟酒。酒过三巡，吴仕祺这才说明了自己的心意。
    吴仕祺家是个书香门第，祖辈以来多人在朝廷为官，吴仕祺本人乐善好施，在坊间极有口碑，膝下只有一女，自小便被视如掌上明珠。吴小姐琴棋书画无一不精，加之品貌端正，闺中芳名无人不晓。奈何吴仕祺一心想找一个上门女婿，来日也好继承万贯家财，再加上吴小姐本人眼光颇高，故而虽已年近二十，却尚未婚配，吴小姐的婚事在吴仕祺的心里，可是对等大事。
    毫无疑问，吴仕祺是看上了张宝儿，想让他做自己的乘龙快婿。且不说张宝儿是吴家的救命恩人，单是张宝儿到了曲城之后的一系列所作所为，吴仕祺便断定张宝儿是个靠得住的人。吴仕祺请张宝儿来赴宴，便是要告诉他自己的心意。
    吴小姐一直低着头，既看不出她是个什么表情，也不知她是怎么想的。
    张宝儿一听顿时哭笑不得，吴仕祺是一片好意，他无法当场拒绝让吴仕祺下不了台来，只得将此话岔了过去，再借机装醉这才避免了尴尬。
    华叔扶着踉踉跄跄的张宝儿向吴仕祺告别，到了后院，张宝儿偷眼朝后面看了看，吴家的人没有跟过来，这才长舒了一口气对华叔道：“我的天呐，总算不用再装了！”
    吉温在一旁笑道：“宝儿，你可真是走桃花运了！”
    “这桃花运还是留给你吧！”张宝儿没好气道。
    华叔瓮声瓮气道：“姑爷，岛主和小姐让我跟着你，除了保护你之外，还有一层意思就是让我看紧了你，你可不能胡来呀！”
    “这都哪跟哪？华叔，刚才的情形你也看到了，就莫再跟着起哄了！”张宝儿无奈道。
    “宝儿，躲得了一时，躲不了一世，你打算怎么办？”吉温问道。
    “我还没想好呢！”张宝儿愁眉苦脸道。
    “你要是不好直说，还是我去替你说吧，总躲着也不是个事！”吉温还是很够兄弟。
    “不行！”张宝儿摇摇头道：“这样会扫了吴员外的颜面，毕竟他对我们不薄！”
    “要不，姑爷，我们搬出去住吧！”
    本来不同意搬家的华叔，此刻也想明白了，搬家可以快刀斩乱麻，他也顾不得那么多了。
    “这更不行了，我们这么做与打吴员外的脸有什么区别？”张宝儿断然摇头道，
    “这也不行，那也不行，姑爷，你说怎么办才好？”华叔一听便急了。
    “怎么办？”张宝儿叹了口气道：“只有拖了，吴员外是个明白人，我们一直拖下去，他们一定会明白我们的意思，这样既可以让他打消念头，又不用伤和气，这样最好不过了！”
    走到屋前，张宝儿正要进屋，却被华叔伸手阻住。
    “怎么……”张宝儿刚出口，华叔便作了个噤声的手势。
    张宝儿知道华叔发现有什么地方不对，便不吭气了。
    华叔蹑手蹑脚走到跟前，猛然打开门蹿了进去。
    “啊！是我！”屋内传出了一声惨叫。
    华叔悻悻从屋里出来，张宝儿急忙问道：“华叔怎么了？”
    “没事了！”华叔像没事人一般道：“是梅小山在屋里等你呢！”
    原来是虚惊一场，张宝儿走进屋子，果然看见见梅小山捂着胳膊，可怜兮兮站在角落里。
    张宝儿看了他一眼，从桌上拿起茶壶，倒了一杯茶，咕咚一下灌进了肚里，然后似笑非笑瞅着梅小山道：“你是不是来告诉我，程贵已经打消了让你去偷税银的想法？”