长安城北郊外十里处的大萧庄外，两个人静静地站在一棵大柳树下。
    “姑爷，我们直接去拜访，会不会打草惊蛇？”说话的是华叔。
    “大萧庄上千口人，全部姓萧，我们暗中去查，能查出什么结果？还不如大大方方的去拜访！”张宝儿淡淡道。
    “这要万一他们……”华叔有些担忧道。
    “我觉得不大可能，萧家世受皇恩，应该不会做那大逆不道之事的！”张宝儿摇头道。
    见华叔还是不放心，张宝儿笑着安慰道：“再说了，不是还有岳父大人在暗中盯着吗？你就放心吧！”
    听张宝儿提起了江雨樵，华叔笑了：“对呀，我怎么把岛主给忘了！”
    “好了，华叔，去送拜帖吧！”张宝儿吩咐道。
    “是！姑爷！”
    ……
    “刑部侍郎张宝儿？他怎么会来我们萧家？”萧家家主萧靖允看着拜帖不由嘀咕道。
    “阿爹，张宝儿这几个月风头很健，可不是省油的灯，他今日来不会是来找我们麻烦的吧？”说话的是一个坐在轮椅上的年轻人，这个年轻人叫萧天山，乃萧靖允的长子。
    “不会！”萧靖允摇头道：“张宝儿看起来行事毫无章法，但却不是那种不讲理之辈。再说了，我们萧家向来不做违反国法之事，有什么好怕的？”
    萧天山点点头。
    萧靖允起身道：“这样吧，我亲自去迎接张侍郎，你留下安排一下，别让客人小瞧了我们萧家！”
    “是，阿爹！”
    ……
    萧靖允将张宝儿二人迎进庄子，热情招待，酒足饭饱之后，又将二人引进自己的书房。
    “张大人，现在没有外人了，你可以说明你的来意了吧？”萧靖允目光深邃盯着张宝儿。
    张宝儿并没有说话，只是看了一眼坐在轮椅上的萧天山。
    萧靖允赶忙说道：“犬子是知道轻重的之人，萧家的事情大部分都由他来打理，张大人尽管请放心！”
    张宝儿向萧靖允拱了拱手：“因事关重大，在下不得不谨慎行事，望萧家主见谅！”
    听张宝儿如此一说，萧靖允知道此事非同小可，点头道：“我懂的！”
    “萧家主，今日我所说之事，只限于你们父子二人知道，若是传入第三人之耳……”张宝儿停下不说了。
    萧靖允点头道：“我们萧家向来注重承诺，我向你保证，绝不会传入第三人耳中。”
    “那好，我相信你！事情是这样的……”
    待张宝儿说完之后，萧靖允面色沉重：“张大人，多谢你实言相告。虽然我现在不敢断言此人真是我萧家的，但我会全力配合您调查此事，不管最后是什么结果，我都会向你证明我们萧家的清白！”
    张宝儿微微一笑：“我相信你，萧家主！”
    “那就请张大人暂时住在庄里，若此人真是我萧家的，我保证三日内查出此人，将她交于张大人处置！”说到这里，萧靖允对萧天山吩咐道：“你带张大人到客房休息，一定要好生招待，万万莫慢怠了贵客。”
    “是！阿爹！”
    张宝儿走了两步，又回头道：“在事情没有调查清楚之前，还请萧家主替我保密身份。”
    萧靖允点头道：“我明白，请张大人放心！”
    待萧天山再回来的时候，萧靖允还在沉思。
    萧靖允瞅了一眼自己的儿子：“天山，这事你怎么看？”
    萧天山沉吟片刻道：“我认为张宝儿说的是实话，这人可能就是我们萧家的，至少也和我们萧家有关。”
    萧靖允点点头。
    “只有全力查出此人，才能洗脱我们萧家的嫌疑！我想只要我们做出了实际行动，张大人是不会为难我们萧家的！”
    “那好，天山，这几日你就全力做这件事吗！一定要给张大人一个满意的交待。”
    萧天山皱眉问道：“阿爹，你有心事？”
    萧靖允叹了口气道：“我有一种预感，咱们萧家可能面临一场劫难了……”
    ……
    天阴沉沉的，如沉重的大锅扣在大萧城的上空，也扣在萧天山的心头。
    萧天山端坐在特制的轮椅中，面沉如水，恍如老僧入定。但他的心却并不平静，悲痛、恚怒、惶惑……种种情绪，就如这天，压得他透不过气来。他的父亲，做了萧家近三十年家主的萧靖允昨夜辞世，但那绝非是正常的寿终正寝，而是……遇害！
    大萧庄作为萧家的根基之地，早已建得固若金汤，每晚的明桩暗哨足有数十处之多，而他们的一家之主，就在如此森严的戒备下，离奇地死于自己的睡榻之上。
    萧天山为人冷静、机智，在萧家中素有“天机公子”之誉。但此刻的“天机公子”却失去了往日的笃定、从容。
    萧天山深吸了口气，尽量让自己镇定下来，现下萧家已是群龙无首，他绝不能乱了方寸。
    “来人！”他低声轻喝，发下了代摄家主的第一道命令，“加派人手，就算掘地三尺，也要把翰齐找回来。”
    “萧公子，你所说的这翰齐是何人？”张宝儿站在萧天山身边问道。
    此刻张宝儿的心情很不爽，自己刚到大萧庄，萧家的家主便被人杀了。萧家上上下下看自己的目光都不一样，似乎是自己杀了他们的家主一般，若不是有萧天山压着，这些人恐怕连吃了自己的心都有。
    萧天山轻捶着自己没有知觉的双腿，慨然长叹道：“萧翰齐是我一母同胞的嫡亲弟弟，性子散漫不羁，终日在外眠花宿柳，从不过问家中之事。”
    说到这里，萧天山忍不住问道：“张……张公子，不知家父之死与那人是否有关系？”
    “现在断言还为时过早，不过萧公子你放心，这事既然让我碰上了，我就会管到底，一定给你一个交待！”
    “大哥，大哥……”就在萧天山神伤不已之时，一位年轻女子来到他身边。
    “萧公子，不知这位是……”张宝儿仔细地打量着萧天山身边的女子。
    萧天山知道张宝儿心中所想，赶忙解释道：“这是小妹萧青潇，她是家中的幼女，一年前已配与星云堡的少堡主沈星鸿为妻，她此番赶回娘家，本是要在三日后为父亲的六十寿辰祝寿，不曾想……”