见了来人，宋璟脸上喜色一闪而过，双手抱拳，万分感激地大声道：“张大人，您可回来了，多谢大人的救命之恩。”
    “宋县令，我们又见面了，我只是碰巧了，不用谢。”张宝儿淡淡一笑。
    师爷从地上爬起来，缓缓地茫然四顾，然后使劲地捏了自己几下。
    “我没死！我没死！我原来没死！”见自己安然无恙，师爷狂喜不已。
    他跳起来，跑过去，把其中一个蒙面人的尸首踹了几脚，大骂几句。
    “算了，师爷。快来感谢我们的救命恩人张……张公子！”
    张宝儿曾经交待过，不要暴露他的身份，宋璟的话到了嘴边便又改口了。
    师爷当即跑到张宝儿面前，说了一大堆感激不尽的话。
    张宝儿听了宋璟讲叙了经过后，皱眉问道：“宋县令是不是得罪了哪位权势人物，才会遭此截杀？”
    “是啊，大人。我们是不是得罪了什么人，人家才会雇佣杀手截杀我们。”师爷附和道。
    宋璟挠挠头：“平时断案，可能得罪了什么权势人物，也未可知。”
    “这样吧，还是我陪你一起去冲虚观吧！”张宝儿思忖片刻道。
    “那就谢过张公子了！”张宝儿有神断之称，宋璟当然是求之不得道。
    冲虚观始建于东晋，即由葛洪所建，观旁有葛洪当年炼丹用的炉子。冲虚观历代香火鼎盛，香客如云，现任观主为明尘道长。
    宋璟向道长出示了自己的身份文牒，张宝儿等人作为随从跟在宋璟县令身旁，明尘道长热情地接待了几位佳客。
    宾主寒暄一番后，宋璟直奔正题，向明尘道长亮出了那颗紫色丹药。明尘道长大吃一惊，连忙把宋璟几人拉进密室。
    “大人，这颗丹药你是从何处得来的？”明尘道长瑟瑟地问道，脸色变得惨白，额头渗出一片冷汗。
    “道长莫担心。这颗丹药知道的人寥寥无几，绝对不会传到陛下那里。”宋璟安慰道。
    明尘道长这才轻轻地松了一口气，稍稍心安。
    接着，宋璟便把丹药的来由一五一十地告诉了明尘道长。
    “道长，据我了解，这种刻有‘御’字的丹药是当今陛下秘密令贵观炼制的，专门呈贡给陛下。陛下曾有旨，严禁这种丹药流落民间。否则，以欺君之罪论处。为此，陛下专门派人监督丹药炼制的全过程。观里每天生产多少丹药，陛下都一清二楚。民间绝少知道贵观给陛下炼制丹药的事，更遑论丹药流落民间了。那这颗丹药怎么会到了一个普普通通的年轻人的手里呢？”宋璟大惑不解地问道。
    “这……”明尘道长很紧张，不停地用手擦拭额头上的冷汗。
    宋璟会心一笑：“道长不用紧张。我又不是陛下派来调查这颗丹药为何会流落民间的。此次来贵观拜访，主要是为了调查一下两个年轻死者的身份，以便我们侦破案子。现在天气越来越热，他们的尸体开始发臭了。我们想尽快把案子给破了，好让他们入土为安。”
    明尘道长连连点点头，讪讪道：“也是，也是。”
    沉吟片刻后，明尘道长便把隐藏在心中的一个秘密告诉了宋璟。
    原来，几个月前，蓝田县的荣武仁员外不知道从哪里得知，罗浮山冲虚观在秘密地给当今皇帝炼制丹药，便上山来，想用重金秘密购买几颗这种丹药。起初，明尘道长不同意卖。但经不住荣武仁的重金诱惑，便悄悄地卖给了他几颗，然后制造炼丹房失火，丹药被烧毁的假象掩盖了过去。
    “如果有流落到民间的，就肯定来自荣武仁。”明尘道长很确定地说。
    最后，明尘道长请宋璟千万不要把此事张扬出去，否则，他这条老命就难保了，宋璟答应了。
    宋璟立刻辞别明尘道长，与张宝儿一起去找荣武仁。
    宋璟先向荣武仁亮明自己的身份，然后又亮出了那颗丹药。荣武仁一见丹药，立刻脸色大变，但随即又恢复了常态。
    “县令大人给我看这颗丹药，是什么意思？难道大人还是卖丹药的郎中？”荣武仁冷冷地问道。
    “荣员外就莫跟我装糊涂了。我要告诉你的是，这颗丹药是从一个死者身上找到的，而且是一个年轻的死者，可能二十多岁。”宋璟不温不火地回答。
    “什么？死者？”荣武仁惊愕道。
    “对。”
    “如此看来，若语他们已遭不测了。”荣武仁满脸悲戚喃喃道：“刚刚我还在叨念他们，没想到却在半路遇害了。”
    说罢，荣武仁禁不住失声痛哭，老泪纵横。
    宋璟不失时机道：“还请荣员外能把有关丹药的事如实相告，以便我们尽快侦破案子，抓到凶手，绳之以法，好让死者他们入土为安。你放心，我绝不会把此事传出去。”
    荣武仁踌躇片刻，便把丹药的来龙去脉告诉了宋璟。
    原来，荣武仁有个养子，叫张若语。张若语是个孤儿，自幼父母双亡，但很聪明好学，而且很有进取心，荣武仁很喜欢这个养子。去年的春闱，张若语就考中了贡士。
    去年夏天，张若语去终南山游玩，偶然发现有有一伙陌生人在山上活动。于是他就悄悄跟踪。从他们嘴里得知，山上的冲虚观专门秘密为当今陛下炼制丹药。这些人已经打进冲虚观，控制了炼丹房，在给皇帝炼制的丹药里加入了某种容易上瘾的药物，让皇帝服用丹药后成瘾，以便进行控制。
    张若语大惊，回来后便把此事告诉了荣武仁。由于事关皇帝的安危和社稷的稳定，责任重大，两人合计，准备向朝廷报告此事。但考虑到没有十分确凿的证据证明冲虚观里确实存在阴谋，不但不能把这个阴谋揭穿，反而使自己深受其害。权衡利弊后，张若语决定先弄清这些人加在丹药里的成瘾药物是什么，再作打算。
    听了荣武仁的话，张宝儿与宋璟都吃了一惊，他们没想到这里面还有这么一层缘由，若真让这些人的阴谋得逞，这后果便不堪设想了。