华叔望着空荡荡的棺材，半晌没有言语，消息是燕谷传给他的，应该不会有错。棺材便是用来盛死人的，即使找错了地方，里面也该有尸骨才对，谁又会在地下埋一具空棺？
    成娇站得稍远，看不到棺内情形，问道：“怎么了？”
    张宝儿苦笑着回答：“我们的对手神通广大，又一次赶在咱们前头，搬走了尸体。”
    “可老何已经死了，我们的行动是怎样泄漏出去的？难道醉春阁还有奸细，偷听了我们的谈话？”成娇眼中闪过一丝惶惑，果真如此，那就太可怕了，父亲一手创建的醉春阁，竟然成了贼窝？
    张宝儿安慰她道：“这恰好说明，狱卒的死大有文章，别灰心，我再设法查访其他人的墓穴便是。”
    成娇笑道：“那你岂不还要干一次缺德事？”
    张宝儿道：“只好拜托你，死后多给我烧点儿纸钱，我拿去孝敬阎王老子。”
    成娇神色一变，嗔道：“不许说这种话！”
    张宝儿把坟重新填好，三人回到城内，转入一条大街，恰好路过京兆尹府，只见一名花甲老妇正在号啕大哭。
    张宝儿上前问道：“阿婆，您这是为何呀？”
    老妇抹泪道：“我儿子死了，可现在没法入土。”
    “你儿子？”
    “他叫张顺，是京兆尹府的衙役？前几日因冤鬼一案白白死去了。”
    “啊？张顺？是他？”张宝儿惊叫道。
    前些日子，张顺还替他母亲给张宝儿送过鞋垫，面前的老妇想必便是张顺的母亲。张宝儿知道张顺在京兆府做事，但他没想到，被裴凤杀死的四个衙役中竟然还有张顺。
    张宝儿忍不住叹了口气，自己做京兆尹时释放的两名盗贼，王七刚刚死于非命，现在张顺也命归黄泉了。
    老妇问道：“这位公子认得我家顺儿？”
    张宝儿摇摇头：“不认得！”
    说罢，张宝儿搀起那老妇道：“阿婆，我们送你回家吧，你儿子入土的事由我来办。”
    老妇感激地看他一眼，含泪点了点头。
    张宝儿扶着那老妇当先而行，华叔和成娇则跟在后面。
    一路穿街过巷，来到一座简陋的小院前。院内只有一间土坯房，低矮破败，房顶铺着稀稀疏疏的茅草，看起来也只能勉强挡风避雨。
    那老妇道：“三位如不嫌弃，便进来坐坐，喝口水吧。”
    成娇道：“阿婆说哪里话，您先请。”
    甫一进院，便闻到一股腐臭的味道，三人对视一眼，均想：“定是那张顺尸体腐烂所致！这才叫山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
    进了堂屋，老妇却不再往里相让，搬了三只板凳，用袖子擦了又擦，道：“三位坐吧，我给你们倒水去。”
    三人的目的是为顺验尸，正盘算着如何开口，忽听西屋传出婴儿的啼哭声。老妇急忙放下水壶，跑了进去。三人跟在后面，向屋内一看，俱都大吃一惊。
    一名中年妇人躺在炕上，蓬头垢面，脸色蜡黄，浑似将死之人。两个孩子守在她身边，大的十岁左右，小的不过五六岁，双双睁大眼睛，瞪着三位陌生的客人。另外在老妇怀里，还抱着一个不满周岁的婴儿。
    老妇一边哄那婴儿，一边说道：“让三位见笑了，那是我儿媳，身子骨原本不好，顺儿一死，她便跟着病倒了。”
    张宝儿对华叔吩咐道：“快快去请宋郎中来一趟！”
    张宝儿和成娇俱都眼圈发红，心头仿佛被一块无形的大石压住了，沉重得透不过气来。尤其成娇，她自幼养尊处优，在醉春阁看到的只是灯红酒绿、纸醉金迷，如果不是偶然地走进这户人家，她永远也不会知道，人世间的不幸有几多种。
    宋郎中来后，也不说话，走过去俯下身子，伸指搭在那妇人腕上，把过脉道：“急火所致，并无大碍，给她服用一些滋补身体的药即可。”
    老妇垂泪道：“顺儿的后事尚不曾料理，哪还有钱买药。”
    张宝儿叹了口气，借机道：“我们在暗中彻查长宁公主遇害一案，如今已知画符取命纯属讹传，故而想为张顺验尸，找出隐情。”
    “张太医不是已经验过了吗？”老妇似懂非懂。
    张宝儿解释道：“张太医隐瞒了实情，日前他已被真凶杀害灭口。张顺为奸人所害，死得不明不白，你这做母亲的也不会甘心吧？如今只有将真凶绳之以法，才是对死者最好的告慰。”
    老妇吃惊道：“顺儿真是被人害死的？”
    张宝儿道：“不止他，长宁公主、公主府护卫总管肖成及另外三名狱卒，皆是如此。”
    老妇泣道：“果真如此，我自盼望能捉拿凶手，为我儿报仇。”
    说罢，老妇向对门一指，“尸体便在东屋，你们去验吧。”
    宋郎中和张宝儿进了东屋，只见炕上一具尸体，停放了半月之久，已轻度腐烂。
    宋郎中塞住鼻孔，戴上手套，细致地检查一番，发现尸体肛内夹着一块干巴巴的粪便，这是中毒的迹象。他拿出银针，刺人尸体胃部，拔出来时，银针渐渐变成了黑色。
    “是中毒无疑。”华郎中断言。
    张宝儿心中豁然开朗，笑道：“我对此存疑已久，肖成为暗器所害，但四名狱卒怎么可能在牢门前排好队，等着凶犯对准鼻孔一一射杀？联系到我之前的分析，主谋位高权重，对乾陵的内部构造非常熟悉，此人很有可能正是永义候崔文利！”
    张宝儿将身上所有的钱，全塞给那老妇道：“明日我便安排人再送些钱来，还有张顺的后事全部由我来办，阿婆尽管放心。”
    老妇千恩万谢，将三人送出门外。
    别过宋郎中，张宝儿、成娇与华叔，往醉春阁而去。
    成娇一路心事重重，总像担心着什么，又不愿开口。
    张宝儿看在眼里，笑道：“有事就说吧，不吐不快。”
    成娇叹口气：“说了也没用，你不会听的。”
    张宝儿嘻嘻笑道：“你又不会害我，为什么我不听？”