“这是为何？”张宝儿好奇地问道
    “既然张大人问起，那我也不怕丢人，我曾经就因一念之差就吃了这样的亏……”
    ……
    三十年前，燕山以南，黄河以北，万胜镖局、凌云飞袖门派和落花刀派是最出名的三大门派。万胜镖局大当家霍敬水武功最高，凌云飞袖门派掌门人司马轻烟智谋最强，落花刀派的掌门袁风武功计谋略逊于他们两个，但为人豪爽，所以身边有一批肝胆相照的兄弟，其势最盛。
    常言道：一山不容二虎。更何况是三强鼎立！于是这三家门派之间明争暗斗不断，只是谁也无法置对方于死地。
    当时的袁风年少气盛，二十岁便将本派的落花刀法练到了第七重。师父生前告诉过他，如能练到被人称为“天纵奇才”的师祖那样第九重时，他便可无敌于天下。到那时，无论是万胜镖局的霍家还是凌云飞袖门派的司马家，就都不在他的话下了。只是事与愿违，多年来，无论袁风再下多大的苦功，刀法却始终再无进展，一想起这个，袁风就不免郁郁寡欢，由此落下了心病。
    一天傍晚，袁风的几位兄弟从猎来一只野猪，他们在后院燃起炭火，支起炉架，硬拖了袁风一起喝酒猜拳行令，吃烤肉品野味。门派中一个小弟子神色慌张地跑来向袁风报告，凌云飞袖门派的司马轻烟前来拜访。司马轻烟与袁风向来不睦，怎么会来访？
    袁风虽然觉得蹊跷，但还是在接客大厅司马轻烟。
    两人寒喧了一阵，司马轻烟便说明了来意。
    司马轻烟告诉袁风，明日午时，霍敬水要将府衙一万两黄金的税俸押解到长安，他想与袁风联手，半道把这批税俸劫下来，然后嫁祸给霍敬水。
    袁风没料到司马轻烟会想出这种办法来，朝廷正是要用银子的时候，他怎么能做这种不忠不义的叛逆之事，于是便当即拒绝了。
    司马轻烟却不死心，再三劝说袁风，说朝廷不缺这一万两黄金，他们要把它劫成了，便能借刀杀人，拔掉霍敬水这颗眼中钉！再说了，还可以让身边这些兄弟们过上好日子？
    听了司马轻烟的话，袁风又些犹豫不决，他想与门下弟子商量一下，便将司马轻烟送走，让他等回信。
    司马轻烟走后，袁风立刻叫来自己那帮兄弟，将司马轻烟说的话转述了一遍。大家一听有黄金可分，并且还能借刀杀人，替袁风除掉一个大仇家，当下群情激奋，个个摩拳擦掌，劝说袁风与司马轻烟联手。
    江湖人办事就是爽快，虽然干的是抢劫朝廷税俸、弄不好就要脑袋搬家的事情，但是只要决定干了，就丝毫没有犹豫。
    第二天天还没亮，袁风便与兄弟们带齐了行走江湖用的家什儿，和司马轻烟的人会合到一起出发了。
    司马轻烟早摸清了霍敬水的行进路线，他们双方的人便埋伏在镖车的必经之路的一个险要之处。
    果不其然，镖局如期到了。当霍敬水带着人马过来了，突然冲出一群蒙面客来，万胜镖局的人被杀了个措手不及，他们还没来得及拔出刀枪，便被蒙面客砍了个人头落地。
    这些蒙面客就是袁风和司马轻烟的手下兄弟们！
    袁风见众兄弟将对方杀了个片甲不留之后，便马上配合司马轻烟去摆平霍敬水。
    霍敬水使的是一杆家传的银枪，袁风手下的三个兄弟与司马轻烟手下的四位弟子，本来正按预先的计划死死地围着霍敬水，配合司马轻烟与他周旋，不让他过来救镖车。
    霍敬水眼见得此景不禁心急火燎，胸中怒火燃起，他将手中银枪一舞，那银枪的枪头即刻闪出朵朵“枪花”，犹如长蛇吐舌，围着他的那些个兄弟一个接一个倒地，不一会就只剩下司马轻烟仗着绝妙的轻功，一个人苦苦地支撑着了。
    就在这个时候，袁风及时赶到了。
    袁风的落花刀法虽未练到第九重，但是与霍敬水相比，仅是略输一筹而已，加上还有个司马轻烟，所以原本对局的形势立刻起了变化，霍敬水便不是他们两个联合起来的对手了。
    袁风刀光霍霍，裹着“嘶嘶”风声，刀刀不离霍敬水要害。
    霍敬水的枪法虽然精绝，无奈这支银枪枪身过长，不利于贴身近战。
    此刻，司马轻烟挥动凌云飞袖，从外围缠住了霍敬水的长枪，袁风趁机贴近霍敬水的身边，淋漓尽致地发挥出了他自己兵器上的优势，逼得霍敬水手忙脚乱。
    霍敬水自知今日必定是凶多吉少，眼看败局已是无法挽回，他决定不再作困兽之斗，瞅了个空子，身子一个倒纵，欲夺路而逃。
    袁风哪里肯容他离去，举起落花刀扑上去，使了个“落花有情”的招式，兜头朝霍敬水劈去。霍敬水听到脑后传来利刃破空之声，来不及躲闪，反手挥枪，也使了个招式，叫“回头捞月”，仗着枪比刀长的优势，后发先至，枪尖直刺袁风的胸膛。袁风自然不会与霍敬水拼命，他身子一沉，弯腰避过了霍敬水这一枪。霍敬水见自己枪法落了空，不敢停留，赶紧落荒而逃。
    袁风拔脚就要追上去，可是一回头，却发现司马轻烟并没有跟上来。他想：自己孤身犯险，即便追上霍敬水，恐怕也不能得手。于是，只好悻悻然折了回来。
    袁风带着兄弟们推起镖车，与凌云飞袖门派司马轻烟的弟子们一路说说笑笑，直奔深山而去。按照司马轻烟的安排，大家先去那山里避上几日风头，然后便把黄金分了，从此各自周游四方。
    进得深山，已是夜色降临，白日里一番恶战，大伙儿也累了，草草吃了些随身带的干粮，便找了个避风的山洞睡下。山里露水重，歇息的时候，司马轻烟主动把袁风和他的兄弟们安排在山洞里面，让他门下弟子睡在洞口，这让袁风很感动，他推辞不过，只能悉听尊便。
    第二天早上一觉醒来，袁风睁开眼睛便发现，睡在洞口的司马轻烟和他的弟子们都已不见了踪影。