听张宝儿如此一说，郭虔瓘脸上挂不住了，他向张宝儿一伸手道：“我自然是放心，定国公，这边请。”
    郭虔瓘将张宝儿带到城楼内军官值班的偏房。
    “现在没有人在了，定国公有什么话尽管直说！”
    张宝儿笑道：“我没有什么话说，只是想请郭副都护看一样东西！”
    说罢，张宝儿从怀中掏出一样东西递给郭虔瓘。
    郭虔瓘接过，看罢神色凝重，对张宝儿施礼道：“北庭大都护府副都护郭虔瓘参见钦差大人！”
    张宝儿摆手道：“郭副都护，我这钦差在北庭只有你一人知道便可，对外我只是岑氏商号的东家，我来北庭是为做生意而来的！你可明白？”
    郭虔瓘点头道：“定国公尽请放心，虔瓘知道轻重！”
    “好了，将我的人放进来，我们到了都护府再慢慢聊吧！”
    ……
    郭虔瓘引着张宝儿进入庭州城，一边走一边介绍道：“定国公，北庭城南北长三里，东西宽约二里，分内外三重。外城城墙宽约三丈，版筑土夯成。内城墙厚一丈不等，高约两丈。内外城分设南、北、西三，门，相互贯通，北门为正门。内城设都护府衙署，第二重为市街，外城驻瀚海军及部分居民。城东西两侧各有天然河道，至北门西侧合二为一，形成月牙状一湾湖水，可荡舟泛棹。湖边烟柳花角，奋丽曷咨。北庭城内多楼台花木，庙宇恢弘，百业兴旺。畜牧业尤其发达，多名马，以毛色分群放牧。人民富裕安宁，贫苦者也以肉为主食。在北庭的北山中出硇砂，白天烟气如云雾，夜间火光照见禽兽，大地呈赤彩色，极为壮观。”
    张宝儿点点头，单是看城内百姓的神态，他便知道郭虔瓘所言不虚。
    “郭副都护，城中的粮秣与兵器可充足？”张宝儿突然问道。
    兵力不足这是没有办法的事情，若粮秣与兵器也不够用，那可就让人很头疼了，故而张宝儿对此很是关心。
    郭虔瓘自豪道：“北庭自建城以来，便注重囤积粮秣，这城中的不要外来接济，粮食足够城中军民一年食用了。兵器也是相当的充足！”
    “这我就放心了！”张宝儿松了一口气。
    郭虔瓘指着前面一排雄伟的建筑道：“定国公，前面便是都护府了！”
    说罢，郭虔瓘下了马，张宝儿也随之下马。
    “定国公，请！”
    “郭副都护，请！”
    二人并肩进府。
    这些日子，张宝儿一路奔波，风餐露宿，没吃了过几顿热乎饭。尽管郭虔瓘准备的早饭很是简单，可张宝儿却吃的很香。郭虔瓘见张宝儿这种作派，不由暗自点头。
    吃过早饭，张宝儿便与郭虔瓘进了都护府后宅。
    二人坐定，张宝儿便直接问道：“突厥人现在是什么情形了？”
    郭虔瓘叹了口气道：“突厥十万大军现在简直犹如无人之地，在西域大肆劫掠，突厥十姓大部份已向其臣服了。”
    张宝儿又问道：“郭副都护，你与我说实话，当初突厥人进攻突骑施，你是知道还是不知道？”
    “我怎会不知道？他们偷袭的前一天，我方派出的斥候便已侦知了！”
    “你之所以没有出兵，是不是朝廷的意思？”
    郭虔瓘不语，良久才道：“我所能做的，便是派人将突厥人的意图告知娑葛可汗，可他却没当回事，结果……”
    张宝儿见状不由摇头道：“这真是最大的败招呀，早知今日，何必当初？”
    悔也没用，张宝儿还得正视现实，他又问道：“突厥大军现在在何处？”
    “十天前，突厥人还在弓月城一带，现在却向碎叶方向进发了！”
    “碎叶？”张宝儿一头雾水：“突厥人到碎叶去干嘛？那可有上千里路呢！”
    “若我没估计错，与大食人有关！”郭虔瓘一脸沉重道。
    “大食人？”张宝儿也感觉到了事情的严重，他沉声道：“究竟是怎么回事，你说详细点。”
    去年的时候，大食人趁着安国内乱的时候，派大将屈底波兵发安国，安国被化为废墟。大食军队这一暴行激怒周边各国，连比较远的拔那罕也发来援兵，同仇敌忾。屈底波见无隙可乘，悻悻领兵退去。这是河中各国对抗大食少有的胜利，欢庆之后，各自引兵回家。没成想屈底波又杀了个回马枪，一战而定。尚未散去的各国援军，被屈底波打败，大食军队大肆劫掠而回。康国国王在这一役阵亡，国人拥立突昏为王。没过多久，屈底波再次攻入安国，突昏率兵驰援。屈底波在野战中击败了康国援军，突昏也负了伤。获胜之后，屈底波不再打安国了，而是挥师东进，围攻康国的国都飒秣建城。突昏无力抵抗，便请降了。
    屈底波在河中地区的成功，使岭外各国陷入了无比的恐慌之中，他们四处求救，要求派出援兵抵抗大食铁骑。
    郭虔瓘最后道：“安西都护府与北庭都护府都收到了昭武各国的救援信，就在我们禀报朝廷是否救援之时，突厥人突然挥师西进，击败了突骑施，这事也就不了了之了。”
    张宝儿若有所悟：“你的意思是说突厥人可能也收到了求援信，他们开往碎叶方向，是想进入河中地区，帮助昭武九国抵御大食人？”
    “我也是这样猜想的，除此之外，我再想不出他们有什么理由要去碎叶方向。突厥人再凶悍，可他们的根还是在漠北草原，前住碎叶可是离漠北越来越远了！只是我想不明白，突厥人怎么会这么好心，竟然不远万里去帮助昭武各国呢？”
    张宝儿思考了好一阵，突然笑了：“郭副都护，你的猜想是对的！突厥人肯定是要去河中地区与大食人见真章了。至于突厥人是不是好心，我不知道，但我知道他们去驰援是必定的了。”
    “定国公何以如此肯定？”郭虔瓘觉得奇怪。
    “就因为率领突厥大军的不是别人，是默棘连、阙特勤兄弟与暾欲谷。默咄早就看这三人不顺眼，想要他们的命也不是一天两天了。这三人抗命奇袭突骑施，打败了突骑施，又风卷残云把西突厥十姓都劫掠了个遍。可战场抗命在哪儿都是个死罪，不立点大功行吗？他们肯定想到了昭武九国，偏偏就在此时，河中诸国病急乱投医，给他们送来了救援信。在他们看来，只要赶走了大食人，昭武九国便是他们口中的肥肉了，不装个盆满钵满，他们是不会轻易回漠北的！在这种心思之下，他们开往碎叶便是情理当中的事情了！”
    郭虔瓘听罢，不由惊奇地看着张宝儿：“定国公久在长安，怎会对默棘连等人如此熟悉？看现在的形势，您的判断是完全正确的。”
    “我曾经去过突厥，与默棘连、阙特勤还有暾欲谷有过一面之缘，对他们知道一些。”说到这里，张宝儿起身道：“若我们判断是对的，这可算是个好消息！”
    “此话怎讲？”郭虔瓘有些不明白，这明明是坏消息，怎么到张宝儿口中却变成了好消息。
    “突骑施战败之后，西域已经一片混乱。突厥人侵入西域这只是变局之一，大食东进的步伐已经不可抑制。在这种情况之下，仅凭安西与北庭的大唐驻军，如何应付这种局面？若突厥人与大食人联合起来，对大唐来说，更是雪上加霜。可现在，突厥人与大食人对上了，这对我们岂不是最有利的？我们完全可以借着他们两虎相争的这个机会整军备战，待突厥人与大食人分出了胜负，两败俱伤的时候，我们突然发力，便可一举将他们全部赶出西域。”