大明嘉靖二十七年六月，时辰已近下午。
    阴云低垂，空中似乎还有阵阵雷声低鸣，细如牛毛的绵绵细雨将天地拢做灰蒙蒙的一色。
    微风吹拂，细柳在风中轻轻地摇着枝条，不知道是在舞动着还是在无声抽泣着。
    依稀有着阵阵的哭声，伴着近乎不闻的闷雷，混合在丝丝细雨中，随着微风飘荡在整个宁波府中。
    月湖，这个唐代开凿、宋代建成的有名的名胜，也因为如此的阴雨而人迹罕见，只留着一湾在微风细雨下微起涟漪的湖面以及岸边低头的垂柳。
    毛宅，是月湖西岸的一座大宅，花木葱郁，却也在细雨中显得格外的寂静。
    只是在这座规模不小的园林式宅院里，刚刚给家中逝去之人过完七七祭奠后的痕迹还依稀可见。
    前院之中那做过法场后留存下来的灰烬，在丝丝细雨中浸成一团黑泥，淌出一道黑线。
    来往的仆人们，尽是轻手蹑脚，小心翼翼地不发出一丝的声响。
    偌大的客厅古色古香、清新雅致，一看就是书香门第家的装饰。
    两位儒生打扮的人端坐在八仙椅椅之上，看起来都是三四十岁的样子，但在细看之下，却又都不像是儒生。
    其中一位，身穿葛色的棉袍，手脸上古铜色的皮肤有些粗糙，像是经常劳作之人，但看起来气息平和、非常的温温儒雅。另一位虽是一身蓝色锦袍、也是儒生打扮，但却是皮肤黝黑粗糙，看起来像是一个经常风吹日晒的人，倒并不像是儒生。
    两人都是微闭双眼、抿嘴不言，看似已经来了许久。
    客厅的主位处，却是无人坐着。
    一位个子不高、身形微胖、一脸敦厚、看似管家的六十来岁老者，恭敬地站在主位八仙椅的旁边，却是一脸的无奈。
    整个客厅里面，呼吸的声音都清晰可闻。
    又过了一会，老者轻咳了一声，转头向厅外喊话：“来人，再给两位尊客换杯热茶来！”
    “是，福叔。”
    厅外一声糯糯的低声应和道。
    福叔见外面回应，便不再言语。
    “福叔，阿烈还没醒过来么？”
    那位皮肤黝黑的儒生扭了扭屁股，神色有些着急地低声询问道。
    “已经这么大半天了！”
    被叫做福叔的老者还未答话，旁边坐着的那位葛袍儒生便开口说道：“怎么？汪帮主着急了？若是帮主有急事的话，就请帮主去办便是了。”
    “阿烈这孩子是祭奠时本来就心神不宁，又被那道奇怪的雷声所惊吓而昏迷过去。虽然已经喂服了一些安神药、脉象也已经平稳下来，但是何时能够苏醒过来，还是不能确定啊。”
    那位被叫做汪帮主的蓝袍男子听了，也不答话，走到客厅门口看了看外面的天色，又走了回来，一屁股坐下来：“那我就再等等，看过会阿烈能不能醒过来。”
    一位侍女进来默默地为福叔和两位客人换茶，虽然是低着头，但在脸庞上面，还是留存着一些泪水的痕迹。
    “唉~~”
    侍女出去以后，葛袍儒生长叹一声，端起茶杯轻嘬一口，再轻轻地放下了茶杯，看着老者开口说道：“福叔也不要太难过了。阿烈聪颖**，必定能担起这家主之位，日后必定能带领毛府再次兴旺起来的。”
    汪帮主瞪了葛袍男子一眼，说道：“我也觉得阿烈定能带领毛府再次兴旺起来。”
    “可是，荆川先生你说，那朱纨老贼的做法是不是？那可是三千多条人命啊！”
    “三千多条！”
    估计是太久的等待让汪帮主胸中藏了一团闷气，便腾地站了起来，挥臂指向了厅外：“荆川先生一路过来也是亲眼看到这宁波府中那千家挂孝、千家痛哭流涕的场面吧！？”
    “还有那余姚、松江、象山等地被杀之人，足足三千多人！这可是三千多家的支柱、肩负着一万多人的生计啊！”
    “那朱纨老贼说杀就杀，置着万民于何地！？”
    “枉他还是这浙江巡抚！就是这么巡抚地方百姓、治国安邦的吗！？”
    “浙江、福建都是山多地少之地，浙江是七山一水两分田、福建是钱！”
    “那谢府，自己强取豪夺百姓财物不说，还以次充好！为了交易，我徽帮咬咬牙认了也就罢了，可是他居然还要贪墨我徽帮三万两的银子！”
    “这三万两银子，可是我徽帮上上下下几万弟兄的血汗钱！他也不怕撑死自己！？”
    “这下可好，到底是把他自己吃撑死了！”
    “唉~~~”
    唐顺之长叹一声，手指点了点汪帮主：“你汪帮主又不是不知道，那余姚谢家可是文正公谢迁的后裔。”
    “文正公可是当朝皇上亲自加谥的，你们把他家灭了，能不惹得皇上大怒吗？”
    汪帮主却是丝毫不惧，反唇相讥道：“怎么？谢家的后裔就能随意贪墨我们的血汗钱了吗？”
    “再说，他谢家人是人，这些平头百姓就不是人了么？就为了那谢家几十个为非作歹的人就要用上万人的生计性命来抵偿么？”
    “要知道，那些被杀的家丁们，也没有一个不是在谢家强取豪夺中作孽深重之人！”
    “大明朝堂上就都是这么是非不分、忠奸不辨的么！？”
    唐顺之无奈地摇了摇头道：“方才我已说过，你我都非朝堂中人，就不要再说朝堂上的事情了。”
    “无论如何，你们也不能因为钱财而坏了别人性命不是？”
    汪帮主讥笑一声：“切！圣人曾教导我们，以直报怨、以德报恩，对那些与我们正常交易的人，我徽帮自然是公平交易、热忱待人。对那些欺负我们的人，我徽帮必将以牙还牙、以血还血！”
    “莫不成，荆川先生要我们舍弃数万人的生计来以德报怨不成！？”
    唐顺之一看情形，不能再这么僵持下去了，便又话锋一转：“好啦好啦，我也不与你争辩了！我只问你一句，此番对谢家下手，是否是你汪帮主亲自下令并安排人手的！？”
    “若是，那么你汪帮主素以仁义豪爽的名声何在！？以后我唐顺之，便也不管以前如何，咱们就此绝交、各走各道！哪怕是对阵沙场也再无二话！”
    汪帮主闻言一滞，苦笑了一下，低声说道：“唉！不瞒荆川先生。对谢家下手，确实是徽帮所为，但却也并非是我汪直下令啊。”
    “先生也知道，徽帮说是一个帮派，聚众数万、通达四海，但是却是平日里各舵自行其事、并不甚严谨。”
    “究其根本，我徽帮只不过是大家为了在这茫茫大海上免受海盗的祸害、为了自保而抱作一团，平日里，各舵都是各自讨活、各自赚钱。”
    “我汪直，也不过是在许大当家和李二当家都被官府捕杀之后，才凭着大家的抬举，当上了徽帮帮主的位置。”
    “前番攻杀谢家，因为徐海向谢家讨债未果、又受到谢家的羞辱，怒火攻心之下，领着自己的第八舵和邓文俊、林碧川、沈南山他们的第六舵，趁着月黑风高，把谢家一举攻下的。”
    “不过，他们也确实是如我所说，只杀了谢贼和一些家丁，并未多造杀虐。”
    “再说，我与荆川先生也是打过不少交道的，我汪直的为人，荆川先生还能不知吗？”
    “嗯。”唐顺之点了点头：“不是你亲自下令的就好！”
    “不过，虽然朱巡抚被免，官府最近也不像以前那么对你们喊打喊杀的，你汪帮主这么大摇大摆地在地面上行走也终究有些不好啊。”
    唐顺之再抿了一口茶，看向了汪直。
    “唉~~”
    汪直叹一口气，坐了下来，喝了口茶后，才又说道：“我汪直自然是知道这样不好的。”
    “只是，这毛家父子两个以前帮了我徽帮那么多忙，我汪直总不能看着阿烈这孩子自此孤苦伶仃，自己却在海外远走高飞吧？”
    “所以，我便趁着这次毛家过完七七四十九天的奠期，准备带阿烈一起出海，也好有个照应。”
    “只是没想到阿烈这孩子如此纯孝，竟在祭奠之中昏迷了过去。”
    “话又说回来，荆川先生此来又是何意啊？我汪直也是知道先生与毛家关系匪浅，不过也不是先生现在来此处的原因吧？”
    “呵呵。”唐顺之也喝了口茶，看向汪直：“我唐顺之的来意与你汪帮主一样，都是要将阿烈这个孩子带走！”
    “这可不行！”
    汪直又跳了起来：“先生根本不能保护好阿烈的！”
    “要知道，朝廷可是对我们这些赶海跑商之人充满了仇视的！虽说现在官府暂时没有对我们如何，但是谁也不能保证过些日子新的巡抚来了后不会再次对我们这些海商们下手。”
    “阿烈留下来的危险太大了！”
    “只要我把他带出海去，那就是天空海阔、自由自在，官府就再也不能对他怎么样了！”
    “毛家现在可就剩下阿烈这么一根独苗了！我可不能让他身处危险之地！”
    汪直的一番话，说得老管家都有些感激了。
    唐顺之却是冷笑一声：“哼哼，汪帮主的想法不止这些吧？”
    汪直脖子一抻：“我还能有什么别的想法？”
    唐顺之悠悠说道：“恐怕，还想着通过阿烈与那佛郎机人、也就是毛相公所说的葡萄牙人交易吧？别人不知，我岂能不知阿烈的母亲就是葡萄牙人，与外海的葡萄牙主事人是亲戚？”
    “你把阿烈带出去之后，自然就能凭借着这层亲戚关系，与葡萄牙人加强关系，私下贸易了。”
    “哼！先生差矣！”
    汪直冷声说道：“我汪直别的不说，光与葡萄牙人打交道的次数就有数十次！我自己都能直接跟葡萄牙人对话交易。何至于还需要阿烈来做中间人？”
    “我就是来把阿烈带走，远离这个是非之地的！”
    老管家听了，拱手弯腰，正要说话时，却又听到唐顺之冷哼一声：“哼！你能直接与葡萄牙人买卖枪炮！？”
    “我虽不跑海，但是通过毛相公，对你们的生意有所耳闻的。”
    “你们的贸易之物，虽然种类繁多，但是却没有哪样的利润可以与枪炮相比的！”
    “别人不知，我却是知道，你汪帮主还是因为与毛相公一起，将葡萄牙人的火枪卖给日本平户藩主，赚取了大量利润之后才发家起来的！”
    “而葡萄牙人的枪炮，也只能由毛家父子出面才能购买的到。我大明朝廷，也是通过毛明之手，才买到了一些佛郎机炮进行仿制。”
    “我大明朝廷尚且是如此，我就不信你的面子比大明朝廷还要管用！而且，我听说枪炮在葡萄牙人那里也是稀缺的东西，要不是毛相公娶了那葡萄牙主事人的妹妹，恐怕我大明还真是没有人能从他们手里买到那么多的枪炮呢！”
    “我看啊，从今往后，恐怕也只有阿烈这孩子出面，才能再从葡萄牙人手中买到枪炮了。”
    “汪帮主，我老唐说的可是实情？”
    唐顺之似笑非笑地瞟了瞟汪直，不待汪直回话，便又说道：“你说是为了阿烈着想，实际呢？”
    “这才过完七七，你把阿烈带出海后，让他怎么守孝三年？在海外么？”
    “这是把阿烈置于不孝之地啊！你汪帮主就是这么为阿烈着想的？”
    黝黑的脸庞瞬时泛起了红光，汪直尴尬地轻笑道：“这，这不是事情从权嘛。万一官府因为双屿之事追究起来，阿烈不就危险了吗？”
    “毛家可就剩他这一根独苗了，要是他再被官府为难，毛家可就要断后了啊。”
    “与其为了孝名而冒断送毛家血脉的危险，还不如现实一些、先保证安全吧。”
    “哼哼！”
    唐顺之又是冷笑一声：“胡言乱语！”
    “先不说我大明朝向来除了贪官污吏之外就无诛连之祸。光是毛氏父子两人在以前在双屿港中帮忙交易，就赢得了无数的赞誉。凭着这些赞誉，就会有不少仁人来照应年幼的海峰。”
    “甚至在朝廷之中，毛家因为帮助朝廷获得了佛郎机炮，也多少有些情面在，朝廷也绝不会再为难阿烈这个孤儿了！”
    “还有，毛氏父子都是我王学门人，与许多王学门人交情深厚。这些人，包括我在内，都能有足够的能力与实力来保全阿烈这孩子！汪帮主可以完全放心了。”
    “海上风高浪急，天灾**不断。阿烈他还是个孩子，终究经不得太大的风浪颠簸，万一出个什么毛病，在海外那么荒夷的地方怎么找郎中看病啊？”
    “还不如由我来照看住他，一来，毛相公出海时，一般都是我前来照顾阿烈的，都已经非常熟悉了，不用花时间去重新适应。二来，阿烈这孩子天资聪颖，是个读书的好苗子，并且他也已经跟着我读了不少书了。我再教授他几年，必定会又是一个毛相！”
    汪直斜视了一眼唐顺之：“毛相？先生可别忘了，阿烈这孩子可是与其他的孩子们不一样呢！”
    “光是那双蓝色眼睛，便注定了阿烈不可能在大明参加科考了！怎么可能再成毛相？”
    “阿烈还是跟我出海为好！海外虽然寻医问药确实是有些不便，但是日本国中，也还是有些不错的医师的，应该没有什么大问题的。”
    唐顺之一瞪眼：“那也不行！这么小的孩子，万一在海上得病了怎么办！？”
    “再说了，留在我身边，就算是阿烈不能参加科考，光是毛家庄园就足可以保证他一辈子衣食无忧了，更别说我们王学中人还能经常照应。”
    “不行！阿烈必须跟我走！”
    “不行！阿烈必须跟我留下！”
    。。。。。
    唐、汪两人就在客厅之中各执一词、争执了起来，都要将那个叫做阿烈的孩子带在自己身边。
    半晌之后，老管家无奈地开口，颤颤巍巍地说道：“两位！我家主人还在昏迷之中呢！”
    老管家的话音刚落，就听得外面传来一阵急促的脚步声。
    紧接着，一声稍微有些气喘的声音响起：“福叔，主人醒了！”
    老管家闻言一喜，向两位客人拱手道：“两位，主人醒了，阿福失陪。”
    说完，老管家便急步向客厅外走去。
    唐、汪两人，也是停止了争执，对视一眼：“我们也去看看阿烈，若是允许的话，就当面问他自己的决定。”
    说罢，两人也一起起身，跟在了老管家的身后。