程紫玉有些不明，这晚宴一开始，八竿子打不着关系，前世今生都未说过几句话的逍遥王，时不时地瞟过她所在的这个角落。
    这不是重点，关键是逍遥王眼中的厌恶和烦躁太过显而易见。他不喜欢她！可他为何要表现出来？这恶感又是来自何处？
    逍遥王再看来时，程紫玉故意将视线对了上去，她微微一笑，大方自然，对方微愣后，嘴角一抽，鄙夷毕露，毫无回应转脸去了另一边……
    晚宴是以江南首富万家的献礼开始的。
    万家兄弟打头阵，带来了一尊红布盖着的寿礼。
    红布揭开后，所有人都抽了一口凉气。随后啧啧称奇。
    主亭前的绿地上，站了一棵树。
    一棵百花齐放的树。
    不是百朵花，而是姹紫嫣红开得绚烂的百种花。
    仔细瞧去，才能发现这些花都是金银宝石打造。
    简而言之，这是一棵夺人眼球，令人叹为观止的珍宝景观树。
    万家掌事的两兄弟万铭辉与万铭扬一左一右站在了树边，正恭祝太后千秋。
    所有人都冲那棵树目不转睛，皇帝喜笑颜开，皇后目露羡慕，就连不好金银的太后也叫这些宝石震慑而赞不绝口。
    “这……得要数十万两银子吧？还是二三十万两？宝石，珍珠，萤石，玉石，玛瑙，晃得我眼晕了……好大的手笔。程紫玉，你说这万家到底是有多少银子？”素来财大气粗的文兰见了眼前这个也惊得瞠目结舌。
    “万家在太祖时期便发迹了，这些年他们主事的两兄弟团结，一内一外，更让万家产业上了一层楼。这是他们的诚意。”
    其实何止如此，万家说是富可敌国也未不可。
    而他们能几十年如一日地活跃，除了万家人出众的经商手段，更是来自他们那种说不清道不明的底气。
    万家长盛不衰，高调进行海外贸易，官商勾结是一定有的，甚至他们也多少与皇室高层有合作，但程紫玉也曾深思过：按理物极必反。万家如此高度，谁不眼红？谁不觊觎？他们又是如何保持这种匪夷所思的昌盛？
    程家呢？程家与万家比起来，相差不止一点点。然而程家却偏被朱常安和私盐身后的那位，至少两路人给盯上了。
    是万家过于庞大，反而不好下手？肯定不是！先帝在时曾一次发落了三大盐商，抄家入库，手段凌厉，干净利落。那些家族又有哪一户是势弱的？
    那么，是程家倒霉？程家更容易拿下？
    她想到，她刚开始做善堂一下捧出好几万两银子后，万家立即便有了反应，他们迅速上门送来两万两银票，三百担米，五千匹布料，更许下承诺每年这个数目都会有增无减。
    那种敏锐和“诚意”的确不一般。他们似乎是时时刻刻都在准备着用各种方式对大周朝廷表忠……
    所以，不是朝廷能不能收拾你，而是朝廷想不想收拾你！
    这是作为商户的悲哀。
    商户的保全方式并不多，想要自保，头一条要收服朝廷的心。
    诸如万家，庞大的赋税外，他们每年还要奉上大量军饷粮银，各路孝敬。铺桥修路，修葺衙门，大丰收要庆祝，大灾大难更是善款不停。再有逢年过节，千秋万岁时，更是掏心挖肺去表示。
    这样的商户，不管朝廷是否更迭动荡，与其大费周章去收拾，君王们自然都乐得坐享其成，享受那细水长流地皆大欢喜。
    当日万二爷劝诫她谨慎小心，行事间的妥帖叫她获益匪浅，也更让她下定了决心要将程家的价值发挥到淋漓尽致，如万家一般，成为朝廷和君王舍不得，不忍心去处置的存在……
    事实万家除了这颗珍宝树，这次寿宴他们还捐了三万两白银，六十六座寺庙，以及价值万两银子的焰火，可谓绝对的大手笔。
    而他们的收获，则是太后的赞赏，皇帝的嘉奖，得了两柄玉如意，几匣子赏赐，及一幅圣上亲书的墨宝……
    倒是不想，那万二爷竟还是认得程紫玉的，他眼神扫过时，还轻轻冲她一颔首。
    文兰收于眼中，忍不住打趣了几声。程紫玉则笑而不语，若有机会，她还真想找这位爷求教上几句……
    万家打了头阵，接下来便是商户的献礼。
    太后只是象征性看了十多件，便示意了程紫玉。
    老爷子与程紫玉是分开献的。
    老爷子代表的是程家，程紫玉代表的是个人。
    程家的礼是一大套红釉青花装饰盘，老爷子亲自出手，自非凡品，引得众行家兴致大起，只恨不得马上能跟个单子……
    而程紫玉则行礼时已瞧见太后给了皇帝一个眼神。想到太后先前说要给她的“抬举”，她忍不住心就快跳了几分。
    她跪地表示，她的礼不够贵重，也不够华贵，唯一的亮点便是她的一份心意。从设计到制成，包括包装，都是她一人完成……
    其实她心里很清楚，太后对她给什么压根就不在意。太后只是要等一个重大的场合，寻一个合适的契机，一为报“刺杀”当日的挡祸救命之恩，二为借对她的抬举，重新竖立太后的价值和力度。
    所以程紫玉很清楚，哪怕她就是送一块石头，也将有大收益。再加上皇帝口口声声欠她一个人情，这个收益只怕还不会小。这个猜测，在太后特意嘱咐让她换一身华贵鲜亮的衣裳时，她便大概有了心理准备……
    然而程紫玉还是没想到，这份收益竟然大到吓到了她！
    她的礼是装在了她自己烧制的一只金红釉瓷盒里。
    里边放的是一串红色佛珠。
    整串佛珠并未上釉，维持了陶的本色。由一百零八颗陶质珠子和一颗金刚子菩提串成。亮点在于她亲手将一整部的《心经》全都刻到了珠子上。且为了融连起来，每一个字都在整串佛珠的最外沿三分一的表面上，可见难度之高。
    无疑，今日出现的寿礼里，她的礼是不值钱的，但却是最花心思的一份。
    而且她知太后信佛，这串佛珠在做成后，便送到了栖霞寺佛祖面前受了三七二十一天的香火。每日由主持亲自焚香祈福，这份心意更是所有寿礼中的独一份。
    程紫玉那日前往栖霞寺，前去取回的，正是这串佛珠。
    她花了很多心思做这份寿礼，她知道太后要什么，她是按了太后的心意来制作。
    佛珠之所以是一百零八颗，代表求证百八三昧，断除一百零八种烦恼，使身心达到寂静的状态。
    之所以用本色，是用那质朴来代表本真。她没用太阳子和月亮子的菩提做主珠，也没用玛瑙翡翠，皆只为顺了太后心意。
    然而，虽然她付出了心思，但从前几日开始她便很清楚，这一次，她的这份礼送的并不好。
    前世太后的确信佛，可最近……
    发生了太多，太后心境已大变。此刻的太后最需要的，已不再是依靠求神拜佛来逃避了。而她也没有时间去换寿礼了。
    但尽管如此，太后看了这寿礼后依旧感动。
    “你有心了，哀家甚是欢喜！这串佛珠都是你的拳拳心意，你的赤诚哀家感受到了。今日哀家饮酒便不佩了，但哀家定会好好保存。”
    随后，太后直言要好好封赏她。
    太后说的是封赏，不是赏赐。
    那一瞬，主亭众人皆是一滞，敛声屏气看向了太后。
    “皇帝，程小姐三功加身，值得一赏吧？”
    太后则面不改色看向皇帝。
    三功？
    这寿礼做得好，也就一功吧？
    这一句引得周围几大亭众人皆将好奇视线投来。
    可众人瞧见的，是皇帝一挥手，于公公上前了一步。
    抽气声四起，因为所有人都瞧见于公公手里有一封明黄之物。
    圣旨！
    宣旨了，台上歌舞也停了。
    跪地的程紫玉有些发懵。
    她听得不甚清楚。
    几乎以为是在做梦。
    真的是封赏。
    郡主！
    她成了郡主，封号“锦溪”，荆溪二字的谐音。
    圣旨的大意是：
    她一有救苦救难心，毅然凭借举家之力，几个月时间一口气在江南办起了近三十家善堂，使上万难民得了容身之地，更惠及几万百姓，平安顺利在朝廷款粮到位前安定了局势。举事善举，实乃大功，就连两江衙门也在为她请赏。
    为了鼓励此等善举，也为了感激程紫玉普济天下的大慈悲心，必当表彰。
    二，面对危机临危不惧，将个人生死抛诸脑后，保太后，挡危难，急中生智，最大程度保全了太后安全，减小了损失，化解了危机。此等义举更当推行。
    两功并一，已是极大的功劳。而程紫玉既非皇亲，也非国戚，只是一小小百姓，却能将善和真发挥到极致，更当作为民间美德的标榜。
    圣旨最后又是一轮夸赞，以及鼓动。
    程紫玉听得模糊，趴在地上心头颤动个不停。
    她就是觉得哪里不太对。不对，就是不对！
    和她一样觉得不太对的，还有太后。
    她离得近，似乎听到了太后正在悄声问皇帝，说圣旨里是不是少了条什么？
    少了？
    她悄悄看去，她没听错，太后正看着皇帝，皇帝却只说了句：
    “母后，朕自有主张！”
    她是正对主亭中心的皇帝而跪，所以亭中所有人几乎都在她的视线范围。那一瞥，她看见李纯淡笑，朱常安翻了酒杯，皇后笑得牵强，朱常哲笑得开怀。
    在她的呆滞间，于公公上来提醒她谢恩。
    跪拜后，圣旨到手，她却依旧有些恍惚。
    说实话，她是有些激动，可慌张更多。
    这不对！
    万事有规矩，她的身份不够格！郡主，必须是亲王女，或是有过大功的朝臣之后才有这荣誉。即便她开了善堂，即便她救了太后，她也没资格！若她是大族贵女，那么尚且可以勉为其难。可她是商女，这说不过去的！
    就像爬山，势必要一步步往上。突然有人伸手拉你，说要拉你连跨两级。那主动权就不在自己了。成了，自然是被一拽高升，可万一对方抓住她，手一推呢？
    不是她多疑，是她慌！……
    皇帝起身，亲自走到了她的跟前，面向了众人。
    “今日这道圣旨，是朕与太后商量下的决定。尔等用不着感到惊奇。原本逍遥王是向朕要求将程小姐收为义女的。但朕认为没有必要！……”
    程紫玉明白了。
    所以，这才逍遥王的恶意来源。是太后！太后一开始的主意只怕是要逍遥王以上边那两条德行，先求将自己收为义女。随后皇帝顺水推舟，来个喜上加喜，下旨将自己封郡主……
    毕竟，那样才符合规矩。
    逍遥王自然不高兴。他的反应才是合理而真实的！他自然不会想要一个莫名其妙的义女。一个不知底细，攀龙附凤的商女做女儿。
    自己再争气他也得不到什么，可自己出点什么纰漏，他却还要受牵连。难怪他先前那厌恶的神情挡都挡不住了。
    然而皇帝却瞒着太后重新做了一道圣旨。
    所以太后刚刚才提醒他少了什么……
    平民封郡主，史无前例啊！
    皇帝要做什么？
    这是太后此刻也有的疑问。
    程紫玉又悄悄看向了逍遥王。
    她只见逍遥王面色轻松了不少，似如释重负，再不曾看她一眼。所以，她没猜错。
    皇帝还在说着。
    “既是三功，既是表彰，既是太后千秋，那么，朕便给个大方的恩典。程小姐将是本朝第一个民间郡主。所谓的民间郡主，不止是她来自民间，而是她代表了民间。
    程小姐，不，应该是锦溪郡主，她对大周忠心耿耿，上起太后，下至难民，她将她的一片赤诚心意全都奉献给了大周。有这样的人，是我大周的福气！我大周最需要的，便是锦溪郡主这样甘愿全身心为大周奉献的人。
    朕只希望，程小姐只是一个开始，将来还可以有第二个，第三个民间贵女，贵公子的产生。生在大周，只要忠于朝廷，乐于奉献，所有子民都将有锦绣前程！”
    皇帝振臂，所有人三呼万岁。
    所以，她只是皇帝竖立给平民和下层阶级的一个希望？是他团结各阶级的一项手段？是他亲手创造给底层百姓的一个梦？……
    或许是吧！
    或许她多心了！
    可她心头的不安依旧未曾消散。
    凭着她对皇帝的了解，皇帝绝对不是这么大方的人，他有后手！
    ……