十二月二十一日，又到了木叶高层会议召开的日子。
    木叶的高层会议，每周五召开一次，是木叶最高层级的会议。
    往常这天，各大家族代表、各部门领导以及少数精英上忍都十分忙碌，而其他的上忍则可以趁此偷闲摸鱼。
    不过今日有些不同，村里的上忍一个个都穿戴齐整，或聚或散，向火影楼而来。
    火影办公室。
    猿飞日斩早早就来到了。
    他靠在办公椅上，点燃了烟斗，火星绽放，一抹尘烟飘起。
    办公桌上没有笔，也没有文件，所以他也没有工作。
    办公室很安静，好像时间并没有流动。
    但时间是绝对的，公平的，永久不间断地向前流逝。
    烟雾四散，办公室渐渐充盈了满满的烟叶的味道。
    “咚！咚！”
    猿飞日斩有些昏沉的目光突然一亮！
    “火影大人！宇智波止水求见！”
    他忍不住站了起来，而后又很快调整了心情，坐了下去，挺直了身躯。
    “请进！”
    止水推门进入了火影办公室，见到了稍有憔悴的猿飞日斩，躬身行礼。
    “火影大人！”
    猿飞日斩虚扶了下，然后关心道：“怎么样？富岳愿不愿意提名你做火影辅佐。”
    止水摇了摇头。
    猿飞日斩安慰道：“没关系，我到时提名你。就算宇智波不支持你，但我永远支持你。”
    然后他脸上流露出遗憾之色，摇头叹道：“可惜啊，要是富岳也能支持你，那么此次选举你成为火影辅佐十拿九稳啊！”
    止水见此心中充满了感激，道：“对不起，可能要辜负火影大人的好意！我不准备参加此次火影辅佐的选拔。”
    “什么？！”
    猿飞日斩惊讶得像头顶炸了个响雷，直愣愣地瞪着止水。
    昨日止水才赶到木叶村，就算宇智波有意推选止水，也不够时间重新召开会议、通知附庸的忍者。
    因此，他一开始就没指望止水能够赢得宇智波的选票。
    他之所以准备在今天的长老选举上提名止水，一方面给心向木叶的宇智波释放善意，另一方面则是想分散宇智波的选票。
    他万万没想到，止水竟然放弃参选火影辅佐的选举！
    止水见此歉意道：“谢谢火影大人的好意！我如今资历没有，声望不足。如果成为火影辅佐，可能不仅不能改善村人对我们宇智波的印象，反而会让他们更加厌恶宇智波。”
    猿飞日斩盯着止水的眼睛，质问道：“你可知道这个机会多么难得？”
    止水目光坚定地看着猿飞日斩，语气严肃道：“如今木叶局势不稳，火影辅佐应该起到稳定人心的作用。为了木叶，止水不得不辜负您的好意！”
    看着止水的浓眉大眼，听着他大义凛然的话语，自诩“火之意志”继承者的猿飞日斩沉默了。
    顾全大局，委屈自己，这不就是“火之意志”最好的表现么？
    许久之后，猿飞日斩终是叹了口气。
    他走到止水面前，拍了拍他的肩膀，道：“委屈你了！那宇智波提名的是谁？”
    止水闻言沉默不语，他答应过青空不能泄密。
    办公室突然静默了下来。
    猿飞日斩心中愤怒，止水竟然背叛了他！
    然而他终究心有城府，而且止水对他还有大用。
    因此，他主动缓解了尴尬：“没事，这是宇智波的机密！我能理解你！”
    说完，他叹了口气：“哎，你们宇智波还是和村子有隔阂啊！”
    止水连忙道：“对不起，可是……”
    “没事！”猿飞日斩摆手道，“你是你，宇智波是宇智波。”
    止水松了口气，火影大人还是信任他的。
    止水说完自己的决定，准备告辞，“火影大人，没什么事的话，我就不打扰您了！”
    “稍等！”
    猿飞日斩沉吟片刻，说道：“止水，你是一名十分出色的忍者！虽然你不能成为我的辅佐，但我还是不忍心你继续浪费时间在那些普通任务上。”
    猿飞日斩停顿了下，诚恳地邀请道：“你……愿意加入影卫队么？”
    止水闻言，愣了好久。
    回过神后，止水立马激动点头道：“当然愿意！”
    影卫队即火影的精锐护卫队，其成员全部由各火影亲自挑选，专门用来守护火影的安全，同时执行最危险的任务，比如抓捕s级叛忍。
    因为影卫队经常贴身保护火影，所以影卫队通常被认为是火影真正的嫡系，很多时候能加入影卫队本身就代表了火影对其的看重与信任。
    此外，影卫队还是木叶高层潜在的后备人选。要知道，如今木叶的所有高层，都是当初二代的影卫队成员。
    猿飞日斩见止水激动的样子，满意的点了点头。
    接着，他拍了拍手。
    一名暗中待命的忍者瞬身出现在办公室汇总，单膝跪下听候命令。
    “新之助，带止水去办手续与培训吧！”
    那带狗脸面具的忍者也不多说，点了点头，然后眼神示意止水，瞬身离开了办公室。
    止水立马跟上，也消失在办公室中。
    猿飞日斩叼着烟斗又抽了起来，脸色阴晴不定。
    不一会儿，水户门炎推门而入。
    “日斩！”
    他笑着说道，“准备一下，选举快开始了！”
    猿飞日斩面无表情道：“宇智波止水放弃参选！”
    水户门炎脸色剧变，“怎么可能？他竟然会放弃了长老之位？”
    他想象不到，竟然有人能放弃近在咫尺的长老之位。
    猿飞日斩平静道：“他说火影辅佐应该起到稳定人心的作用，他如今资历声望不够。”
    “都是借口！”水户门炎道，“那宇智波准备推选谁？”
    猿飞日斩摇了摇头：“他并没有说！”
    水户门炎冷声道：“宇智波都是养不熟的狼，本以为止水、富岳是例外。如今看来，我们全看错了！”
    猿飞日斩沉默以对。
    水户门炎发泄完，然后问道：“那现在长老的选举怎么办？宇智波集中力量不就有机会了？”
    “不过一个名额，宇智波只是有机会而已！”
    说完，猿飞日斩又补充道：“宇智波就算竞选成功，也并不一定是坏事。”
    水户门炎点头，竞选成功必然会得罪日向等其他忍族。