看着方晟逐渐消逝的身影，车子速度慢了下来，司机摘掉眼镜，撕去胡须，赫然竟是宋寒枫的弟弟、全国工商联主席宋寒锦！
    “叔叔，您看方晟靠得住吗？”宋仁槿恭敬地问道。
    宋寒锦长时间沉思，慢腾腾道：“反应敏捷，思路开阔，灵活性和原则性兼而有之，感觉比于云复好打交道……事已至此没办法了，只能寄希望予他，当务之急躲过这一劫再作打算。”
    “您说得对，”宋仁槿道，“于家毕竟根基深厚家大业大，关键时刻说话有份量得多，另外，老一辈的革命情谊还在嘛。”
    “革命情谊啊……唉，革命情谊……”宋寒锦没继续说下去。
    于家大院象往常一样宁静、安逸，没有客人拜访，于老爷子独自在客厅挥毫作画，不时停下来洋洋自得欣赏一番。
    “爷爷，我回来了。”方晟笑嘻嘻进去请教，刚刚又绕到白家陪了会儿小宝，顺便将今天活动情况报告给白老爷子和白杰冲，基本满意。
    于老爷子似沉浸在画的意境里，“唔”了一声，一丝不苟画完最后一笔，抱臂定定看了会儿，问：
    “画得如何？”
    “当然是笔法老练，出神入化……”
    “你又看不懂，拍什么马屁！”于老爷子无情地揭露道，转而缓缓来到屋外，道，“从昨晚到今天，你很忙啊，人没到家，乾隆御藏梅瓶倒送来了，真是大手笔！”
    “啊！”方晟暗想陈皎还把那事儿放在心上，颇为过意不去，“爷爷客厅正好空块地儿，梅瓶放到那儿正好。”
    “说说看到底忙了些什么？”
    “顺便拜访了几个人，正想一一向爷爷回报呢。”方晟赔笑道。
    于老爷子一瞥隐隐卓卓在暗处站岗的卫兵，摆摆手道：“我不想知道白杰冲搞的小动作，不感兴趣，也不想过问；宋仁槿找你怎么回事？这个要说清楚！”
    “想必爷爷知道宋老爷子时日无多的消息？”
    “那算什么新闻？关于他的病情正治局都有通报。”
    “宋仁槿说宋家将紧紧跟于家步伐，决不后退半步。”方晟如实转述，这种大事往往关键就在其中一两个字的表述，他不敢有丝毫闪失。
    “是这么说的？前面还说了什么？”于老爷子问。
    方晟遂将两人所有对话——剔除与樊红雨夫妻问题，一字不漏复述出来。
    于老爷子听了久久不语，沿着花间小径来到后院，站在池塘南侧定定看着天空，若有所思。
    方晟不敢打断老爷子的思绪，悄无声息跟在后面。
    林间鸟儿嬉戏，草丛里虫子斗歌似的唱得欢快，微风轻指，后院生机盎然浑然成趣。
    良久，于老爷子道：“四年前小换届选举宋寒枫和巫石卫职务对调，宋寒枫让出颇有影响的常务副委员长，出任统战部长兼政协副主席，当时他十分委屈，怂恿老宋闹了些日子，是燕常委出面安抚的，大意是宋寒枫有在外事部门工作经验，分管过民族、宗教工作，再说统战部毕竟是独立系统，比人大虚衔好了不少。这样解释之后宋寒枫才安顿下来。回想起来，他真出了一身冷汗呐！”
    方晟道：“就算巫石卫当统战部长还是难逃一劫，有关方面看准他势单力薄才动手的。”
    “老宋即将归天，你以为宋家出事樊家会挺身相助？”
    “呃，其实樊家在军队的影响力也每况愈下……”
    于老爷子感叹道：“所以宋仁槿急急忙忙通过你表达结盟意愿，就是担心成为下一个牺牲品！”
    方晟剧震：“爷爷认为还会有第二波？”
    “第二波才会让多数官员丢掉幻想，服服帖帖支持新方案，换我肯定这样做，别无选择。”
    纵观正治局二十多名委员，宋仁槿符合拿下巫石卫的几个条件：上层势力相对单薄，樊家有可能弃之不管；职务波动范围小，统战部属于边缘部门；基层影响力不足，宋家子弟大都分别在西北、西南省份。
    “难怪宋仁槿态度如此诚恳，在我没有任何承诺的情况下主动结盟，原来……我是不是说得太多了？”方晟懊恼地说。
    “恰恰相反，你的表现很好，”于老爷子难得夸奖道，“面对这等大事，你能沉得住气，保持适当的灵活和谈判空间，又不轻易许诺，比你岳父还强几分。”
    方晟赶紧谦虚道：“不，不，我哪里比得上爸。”
    于老爷子道：“在我面前别假客气，好就是好，坏就是坏，我眼里揉不得砂子……事关重大，等你岳父回来再作打算。”
    下午，方晟陪小贝在后院里玩耍打闹，练了会儿羽毛球，晚上与赵尧尧、楚楚视频，一家四口不知不觉聊了一个多小时。
    晚上十一点多钟，于云复从外地考察归来，一头钻进于老爷子书房密议了很久，然后才把方晟叫过去。
    “你答应给宋家消息，明天约他见面吧，记住还有樊红雨！”于云复加重语气说。
    方晟心里扑扑跳了几下，暗想这紧要关头提什么樊红雨？
    于云复见他迷惑不解，道：“要保住宋家，必须把樊家绑到一条船上，所以明天的见面是半公开性质，喻意于家决定挺宋家，而樊家并没有放弃，这就是你们仨见面给外界传递的信号。”
    “你们仨”，好尴尬的说法。
    “见面说什么呢？”方晟强作镇静问。
    “三句话，”于云复道，“第一，樊宋两家必须紧密团结，宋家倒了，下一个就是樊家，某些人很乐意在军方立威；第二，下个月初正治局学习是个节点，到时大家都踊跃发言，坦诚自己的观点；第三，过几天几位老爷子会一起看望宋老爷子。”
    “我记下了……”方晟随即完整复述三点内容。
    于云复略作躇踌，似乎不知如何开口。
    于老爷子道：“明天还有桩任务，见一下燕常委！”
    “啊！”方晟震惊地瞪大眼，难以置信看着于家父子。
    “情况是这样，”于云复解释道，“明天上午燕常委视察京都第一医院——他分管科教文卫嘛，恰巧姜姝也在那里做项目，届时作为患者代表参加会见并接受新华社现场采访，这些套路你懂的。早上你以个人身份看望姜姝，然后燕常委到场后会有人介绍，接下来听从安排就行了。”
    “要机灵点，随机应变，常委视察戒备森严，会有很多意想不到的困难。”于老爷子吩咐道。
    方晟简直有点晕头转向：“见到燕常委，我……我说些什么？还是只听不说？”
    “意义在于会见本身。”于云复意味深长说。
    于老爷子加了一句：“燕常委反正要退，没什么顾忌，也是向外传递信号。”
    “噢——”
    方晟恍然大悟：官场算计真是无所不在，微妙到拈花一笑尽在不言中的程度。
    回到房间，看到姜姝发的短信：明天早点来，19病区901。
    看来是双方达成默契的一场秀。
    周日早上七点左右，方晟就赶到京都第一医院19病区，姜姝未施粉黛，一身病号服，双腿盘膝坐在病床上看报。
    “王俊呢？”方晟问。
    姜姝似笑非笑：“你来，他在这儿多不好，三言两语打起来岂不笑话？”
    方晟叹道：“我心里有愧，哪敢跟他冲突？当面认怂行不行？”
    “你心里有过愧吗？”姜姝陡地翻脸，“我问你，今天傍晚到底约了谁？推三阻四的，是不是徐璃？！”
    “嘘，轻点儿！”方晟赶紧说，“中央警卫局的便衣已经来了，冷静点！”
    “我不管，反正下午必须一起回双江，然后……手机上交，徐璃来电话我接！”
    重点是樊红雨哎！方晟心里哀叹，一时间不知如何是好。
    姜姝余怒未休：“在白翎面前我没辙，人家清白身子跟了你，正大光明生孩子；但徐璃算什么？她跟你好的时候已帮冯家生了儿子，冯卫军每次回双江都乐颠颠参加家庭聚会，根本就是脚踏两条船！”
    “这……这些陈年烂芝麻就别提了……”
    “我偏要说！”姜姝梗着脖子道，“还有，我是被你诱－骗并且强－行那个的，当时我竭力反抗，你非……”
    方晟冷汗都下来了！
    轻声哀求道：“马上燕常委要来了，你说这些要想顶着诉状鸣冤上告？快安静，喝点水酝酿一下，配合把戏演好。”
    “演戏，又是演戏！我讨厌表面文章！”姜姝怒道。
    有人敲门。
    两个精干利落模样的年轻人手持仪器在病床各个角落探测，一个中年人递给方晟一束捧花和两盒礼品，交待摄制组过来时要做出探望病人的样子。
    “只拍你的背影，病人脸部也会做特殊处理，观众基本认不出来。”中年人强调道。
    接着又有几个人过来，分别给方晟和姜姝交待首长进来后的反应、对答内容以及注意事项。
    两人听得头昏脑胀，好不容易把两拨人打发走，几分钟后又来了一批，将两人全身上上下下搜了个遍，还反复盘问来历，气得方晟差点怒吼“她就是燕常委侄女！”
    “没办法，他们分属不同部门、不同小组，互不通气，各行其道。”姜姝无奈嘀咕道。
    方晟终于知道姜姝情绪为何低落，这种事肯定不止经历一次，极度反感乃至有了抗拒心理。
    后面发生的一切完全身不由己，方晟感觉象裹挟在巨大的浪潮里随波逐流，被动地应付、应对、表演……
    对，象个戏子。
    唯有燕常委在人群中与他握手，带着客气又不失亲切的目光瞅瞅，微微笑了笑，不知是镜头需要还是知道他的真正身份。
    坐在病床里呆呆等了很久，终于有人进来，道：
    “首长请您过去一下……”
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