内格拉岛位于瓦尔帕莱索以南85公里、圣地亚哥以西110公里的岩石海岬上。
    岛屿东南海滩铺满了绵软的白沙，蓝天碧水、绿树红花，遐想自由且无约束宛若纯净的世外桃源，处处宁静而安逸。离海滩几百米远处散落分布着面向大海的巨大半身石雕人像，神情或忧都，或沉思，或冷漠，或严肃，据考证它们可能与太平洋复活岛巨型石雕一脉相承。
    越越乘坐游轮登上内格拉岛没多久，有人从熙熙攘攘的游客当中找到她，十分钟后一架直升飞机腾空而起驶向茫茫太平洋深处。
    “漂亮的女士，欢迎前往，”直升机飞行员与她热烈握手，“接下来的航程有点辛苦，因为赶时间我会开得很快。”
    越越道：“没关系。”
    果然不是一般的快，以她经常坐直升飞机的经验时速应该在300公里以上，轰鸣声加太平洋洋面呼啸的海风简直震耳欲聋，机身随着强气流忽上忽下颠簸不已，令人产生强烈的眩晕和不安感。
    机身下面的景象单调得乏味，永远是一望无垠的海平面，偶尔有些小岛屿也一掠而过。
    大概飞行了两个多小时，前方出现墨绿色覆盖的小岛，开到近处才发现它与太平洋深处无数岛屿差不多就是一座海底火山喷发后形成的火山岩石山。
    山峰上怎么降落直升机？
    难道采取绳槌的方式，那岂是世界头号家族待客之道？
    正胡思乱想间，直升飞机在岛屿上空飞了个奇怪的曲线似是发出请求降落信号，紧接着山顶升起一面彩旗。
    飞行员大声叫道：“现在开始降落！”
    他象轻车熟路先陡降数百米，然后轻盈地转到山的南侧再降，哦，越越终于看清山顶南部有块停机坪。
    直升机继续盘旋下降，岛屿上的结构看得愈发清楚：峰顶是停机坪，山腰间绿荫丛中掩映着一座古意森森的城堡，风格类似于中世纪欧洲山间古堡。
    稳稳落地。
    越越理了理额前碎发轻巧地往下一跳，未到地面时已有双坚实的手将她接住，是第一时间冲过来的黑人保镖，身高足有两米以上站在那儿如同黑塔似的。
    直升飞机旋即升到高空转瞬消失不见，停机坪边有位传统管家装饰的白胡子老人迎上前，表情庄重地鞠了半躬，道：
    “伊芙铃女士，我是管家安德森，谨代表圣诺丁城堡欢迎您的光临，您有事可随时召唤，我将非常乐意效劳。”
    越越——伊芙铃微微一笑，道：“实在想不到太平洋岛屿里居然藏着壮观雄伟的城堡，大开眼界。”
    安德森边在前面领路边道：“圣诺丁城堡已有七百多年历史，与欧洲很多古城堡的历史差不多。”
    “七百年前在茫茫大海里修建这样规模的城堡，怎么做到的？我的意思是说航海、石材、人工、机械、技术……”
    “不管您信不信，古人总有我们想象不到的智慧。”安德森手捋胡须笑道。
    沿着山道来到高大巍峨依山而建的城堡面前，幽暗的光线下因年代久远石色灰褐的城堡显得阴气森森，透出股莫名其妙诡异和死亡的气息。
    更古怪的是，城堡没有门，正面是厚厚一堵石墙。
    安德森挥舞手帕，不一会儿十多米高的城堡腰部平台缓缓放下只大篮筐。
    “伊芙铃女士，请，”安德森做了个邀请的动作，“这是出入圣诺丁城堡唯一的工具。”
    “还……还真是前所未见的交通工具，我敢打赌有生以来第一次乘坐。”
    “据说为了防御太平洋上神出鬼没的海盗，也有资料记载城堡建成后与附近岛屿发生过激烈冲突，历史是一本看不懂的书。”安德森道。
    篮筐很大，大概可以坐六至八人，安德森说城堡生活用品、食物、饮水由专用补给船卸到码头后，都靠篮筐一趟趟运上去，这个工作量就有点惊人了。
    升到城堡腰部平台，看到篮筐靠的是两个黑人壮汉操作的巨木绞链，伊芙铃不由吃惊道：
    “几百年前的东西吧，我猜。”
    背后突然传来一个苍老浑厚的声音——声腔深遂得让她以为是意大利男低音：
    “三百二十七年，时值我的祖先劳诺德仁.爱德华公爵亲自从荷兰乘船送过来的，您看，在手柄右下侧有他的签名。”
    伊芙铃蓦地转身，看到满头银发、身穿传统华贵燕尾服、眼神炯炯透着威严和睿智的劳诺德仁.肯特公爵。
    也是此次向伊芙铃发出正式邀请的圣诺丁城堡主人，不过，他还不是世界上最神秘、最有势力的古老家族的掌门人，而与多年前现身润泽当面考察方晟的梅切森公爵同为劳诺德仁集团最核心权力圈董事，地位略高。
    “尊敬的肯特公爵！”伊芙铃自幼在贵族学校学过英国王室礼仪，当即施以最尊贵的礼节。
    肯特公爵满意笑着象征性扶起她的手，身为王室中人，对宫廷繁文琐节的礼仪还是很讲究的。
    话题就从绞链手柄侧面签名开始，肯特详细介绍了爱德华公爵为解决城堡出入不便问题——单凭人力牵引篮筐的风险很大，之前数百年发生过近十起坠落事件，在当时家族财力紧张、航海条件恶劣、海盗猖獗如无人之境的情况下，仅带了二十多位家丁就完成这次根本性扭转城堡出入的工程。
    伊芙铃听得连连赞叹，紧接着在肯特公爵陪同下步入城堡内部。
    城堡格局似英国中世纪宫殿，立柱高二三十米，四面缕空彩花玻璃，空旷而肃穆，庄重而气派。柱子侧面燃着油灯，在照不到的黑暗角落不知悸动什么东西，每踏一步在整个大厅里发出清脆悠长的回声。
    伊芙铃下意识地缩缩肩头，肯特敏锐地注意到了，和蔼地问道：
    “你冷吗，伊芙铃女士？”
    她强笑道：“公爵殿下也不经常住这儿吧？”
    肯特听出弦外之音，微笑道：“按现代人的生活习惯，圣诺丁城堡显然不适宜长期居住，我也只是出席高规格、重要活动时才过来小住两天。”
    走到尽头右拐是间具有王室雍容华贵、富丽堂皇风格的会客室，地面铺着厚厚的精美羊毛地毯，窗帘都是手工绣**制，闪烁皇家气质的木沙发、茶几，细腻圣洁的意大利石材，还有燃着熊熊烈火的真正欧式古典壁炉。
    再加上肯特那身燕尾服，伊芙铃俏脸微红，觉得自己来之前虽然精心准备，但处于这样优雅华丽的环境里还是感到格格不入。
    好像……好像懵懂无知的牧羊女孩莽撞地闯入皇宫似的。
    仿佛看出她的窘迫，肯特善意笑道：“尝尝现煮的咖啡，巴西高原限产手工磨制。伊芙铃女士对劳诺德仁了解多少？”
    “人云亦云的信息，难辨真伪。”伊芙铃答道。
    “是啊，有些事传来传去连我们家族内部都搞糊涂了，不知到底做过还是没做过。”
    说到这里两人会意笑起来。
    肯特从怀里取出一张纸条展开，侧过脸道：“若不介意，有几个情况我想当面核实一下？”
    “可以，公爵殿下。”
    “伊芙铃女士公开身份是黑豹投资集团首席执行官，证券界最负盛名的空头狙击手；夫婿来自新加坡船舶巨头；”肯特慢吞吞念道，“私人信息还包括两点，第一你出身于东方家族，你母亲是位低调神秘的投资人但有关她的信息仅仅这些；第二黑豹投资集团大股东为第三方控股，实际持股人很可能与你的东方家族有关，就是说您以首席执行官身份控制着黑豹，关于这个问题我们还有些其它佐证不过都无关紧要。”
    伊芙铃微笑道：“我也觉得无关紧要。”
    肯特道：“OK，其实我们无意打听您的隐私，只是出于劳诺德仁家族的程序需要，在接纳合作者的时候，家族董事会通常都非常谨慎。”
    “合作者？”伊芙铃露出恰到好处的疑惑。
    肯特以郑重的语气道：“我想，您应该听说过共济会？”
    伊芙铃心头剧震，暗想该来的终于来了！
    共济会，被喻为全球最有权力的精英俱乐部，数百年来世界上发生的许多重大事件背后都有它的影子。据说这个起源于英国的准宗教组织领导了美国独立战争，起草了美国宪法并支配其政治、意识形态和财政，整个国家从奠基之后就一直受共济会操纵，历任美国总统只有被暗杀的林肯和肯尼迪不是共济会成员，连美联储也从属于它们，世上所有花美元的其实都在花共济会的钱。
    共济会控制着FBI、CIA和英国情报六局，以及世界石油市场、黄金市场、粮食市场、意大利黑手党等等，甚至有人认为它与中国历史上的明教有关！
    此外部分历史学家认为共济会还促成法国大革命、以色列复国等重大历史事件。
    “听过关于它的传说，但……”她期期艾艾道。
    “但它是真的，并非传说！”肯特道，“如果伊芙铃女士想知道更确切答案，那我可以坦率承认，共济会由劳诺德仁家族主导——这件事的确是劳诺德仁家族所做，我们从未否认过。”
    伊芙铃又惊又喜地说：“公爵殿下的意思是，我很荣幸地被邀请加入共济会？”
    工众号搜：亭外下雨的文学屋，更多官场小说
    肯特凝视着她，道：“伊芙铃女士，请慎重考虑后作出回答，您是否自愿加入FreeandA**eptedMasons（原译自由的石匠，意译为共济会或美生会）？”