进了石屋顺手关好门，宋楠与火盆边那人抱有戒心地相互打量。
    那人似乎预知今夜有大雪，披着厚厚的驼绒大衣，脚上则是厚厚的高膝羊毛靴，火盆边上还依次摊着厚手套、厚帽子，这身打扮即便在山里露宿也能撑两三个小时。
    再看那人长相，一张混在人群里毫无辨识度的普遍、平庸的脸，也是大西北路上最常见的大众脸——浓眉、高鼻、络腮胡子，身体壮壮个头不算很高。若说让宋楠特别注意的就是那双手，过于修长且干净，用官方说辞就是“不象劳动人民勤劳的双手”。
    那人也满脸警惕瞅着宋楠，等他来到火盆对面，踌躇片刻道：“你……哪边的人？夜里进山干什么？”
    大西北西南角的口音，本土边塞汉子。
    宋楠微笑道：“这话应该我问才对，整个牧区牧民我都认识，唯独没见过你。”
    他说话的口吻，衣着，气质，无不显示体制内干部身份，那汉子倒放下心来，又仔细打量他两眼，道：
    “坐下烤烤火吧，外面雪太大……我从库图什过来，我叫艾力亚尔，原计划跟州里的旅行团会合，想不到一路上都下雪耽误了行程。”
    “会合干嘛？”宋楠奇怪地问，“牧区向来不接待旅行团。”
    艾力亚尔回答得滴水不漏：“沿牧区边缘徒步穿越梵阿提草原，大概需要六天六夜。”
    目光又落到他身后一个黑黝黝长条形皮箱上，宋楠道：“还带乐器？”
    分明怀疑里面是带消音器的长距离狙击步枪！
    艾力亚尔比划个手势：“我们家乡桑木制作的卡龙琴，准备给游客助兴用。”
    卡龙琴是维吾族乐器里弦最多的古老民间弹拨乐器，又称七十二弦琵琶，形状酷似扬琴声音清脆悦耳，音色比古筝更明亮，是演奏传统古典乐曲《十二木卡姆》不可缺的乐器。
    宋楠在牧民家见过卡龙琴，长度、宽度、厚度与皮箱尺寸差不多，遂“哦”了一声没再追问。
    火劈里叭啦燃烧，石屋里气氛诡异。
    艾力亚尔脸埋在膝盖之间，问道：“你是牧区干部吧？你叫什么名字？干部进牧区都有带路的，你怎么落单了？”
    宋楠还是微笑：“检查工作可不能被人拴着鼻子走路，明白我的意思？”
    也不知明没明白，艾力亚尔咕哝一声不再说话。
    被雪打湿的衣裤很快烤干，嘴唇也干了起来，这才想起从中午到现在居然没喝一滴水——
    往常宋楠的习惯是上午两杯白茶，下午两杯绿茶，保持适当饮水量。
    宋楠四下寻找有无碗杯之类盛水的器具，艾力亚尔抬头道：
    “想喝水？”
    “室内外温差太大……”
    “牧区干部检查工作，连茶杯、笔记本都不带？”
    着实是个大破绽！
    宋楠淡淡道：“出来太匆忙……你是向导，应该准备齐全吧？”
    艾力亚尔从腰间解开水囊“咕嘟”喝了两口，道：“准备得很齐全，干部同志——既然你不肯透露名字，想必你嫌不干净不会喝我的水，是吧？”
    “我姓秦，叫我小秦好了。”
    宋楠把“臻”拆了半面做姓，答非所问。
    “噢，秦干部。”艾力亚尔点点头。
    又沉默了好一会儿。
    宋楠道：“艾力亚尔，能不能帮我个忙？”
    “喝水？没问题，只要秦干部不嫌脏。”
    “不是……”宋楠道，“能不能……把手机借我用一下？”
    “好——”
    艾力亚尔手往兜里一掏，脸色微变，随即上上下下摸了几个口袋，喃喃道，“怎么回事……怎么回事……手机不见了……”
    宋楠压根不信，晒笑道：“跑过来跟旅行团会合，没手机怎么联系？”
    艾力亚尔也沉下脸盯着他：“牧区干部检查工作，笔记本、茶杯、手机一样不带，检查个鬼！”
    说到这个地步双方算是摊牌了，齐齐站起身隔着火盆虎视眈眈。
    “那玩意儿不是卡龙琴。”宋楠道。
    “是不是都无所谓了！”
    艾力亚尔阴冷地笑道，“铮”，手里多了柄刃口雪亮的弹簧刀！
    宋楠惊得倒退半步，道：“你……你敢动刀子？”
    “咱西北汉子哪个没刀？”艾力亚尔道，“就你们娘娘腔的汉狗看到刀就害怕……”
    说着他绕过火盆一步步逼了上来！
    雪仍在下。漫天都是白芒芒分不清东南西北。
    两辆吉普车耀眼的光柱刺破夜空，穿过荒野来到大山前。半小时后蒯智祥等三名前特种兵紧紧裹着外套步履蹒跚来到车前，席淼一跃而下，双方在雪地里敬礼。
    席淼沉声道：“情况有变，上面要求连夜搜山，防止那小子穿到山那边碰着牧民，一部手机就有可能毁掉全部计划！”
    “搜山？！”蒯智祥的脸有些发白，指着身后道，“这么大雪又是夜里，这么大范围投两万人都甭想寻人……”
    “啪”！
    席淼甩了他一记耳光，吼道：“执行命令！”
    “是！”蒯智祥也大吼道。
    喘了口气，席淼指点车上车下，道：“难道我们这些特种兵出身的，还跑不过一个文职干部娃儿？！行动！”
    几乎同时前方哨兵惊慌地叫道：“不好，狼……狼群！”
    席淼夺过红外夜光望远镜站到高处瞭望，果然远处一团团灰黑色影子在雪地里跳动，迎面刮来的北风里夹杂着些许腥臭。
    “各就各位，准备战斗！”席淼嘶吼道。
    “哗啦，”两辆吉普车里跳下七个全副武装的特种兵，瞬间摆开立体防御战术体系严阵以待。
    这群西北狼是从别的地方跑过来的，整个西北区域到处下雪，雪地里觅不到食物把这群西北狼饿得眼睛绿得发亮，好不容易缀到猎物岂能错过？
    “呜——”
    头狼仰天发出瘆人的嚎叫，相当于吹响总攻的号角！
    伏在最前沿的哨兵正透过红外瞄准器死盯前方，冷不丁身前两三米处积雪四溅，从雪下蹿起——西北狼狡猾就在于此，明里在远处游弋吸引猎物注意力，暗里派遣经验丰富的老狼在积雪下穿行。
    哨兵来不及调转枪口，已被老狼恶狠狠扑到身上！
    左右两个侧翼急忙开枪，这一来暴露身形，早在伺在暗处的五六条饿狼腾空而起展开全面进攻。
    但前特种兵们也个个训练有素，其中不泛具备与西北狼较量过的好手，饶是开局处于被动也没乱了阵形，沉着镇定地应战，与饿得“呜呜”叫的西北狼进行激烈搏杀。
    雪地枪声四起，人影狼影晃动，到处鲜血淋漓！
    人狼大战持续了近两个小时，遭遇前有未有强硬抵抗后西北狼终于领教到前特种兵的厉害，凶焰大减，扔下十几具尸体灰溜溜仓惶而去。
    累得脱了人形的前特种兵们如释重负钻回吉普车休息，清点之下发现无人死亡但重伤两人、轻伤三人，弹药已消耗过半！
    真是令人啼笑皆非的开局，宋楠的人影没见半个，战斗力已去掉三分之一。
    “席局，这这这……不太顺啊……”蒯智祥垂头丧气道。
    席淼神情如常，道：“全体休整半小时后继续行动！”
    半小时后，来自陇山的驴友探险队悄掩而至。是的，比原计划提前一个小时，因为上高铁时他们携带了特制的用于高原、荒野、山地驾驶的便携式摩托车，然后缩短在途时间，雪夜里包抄农垦九局，仅花了不到十分钟便从保安和大楼物业嘴里逼供出下午发生的线索：
    宋楠逃跑，多人追捕，其办公室已被查封，所有办公物品均不知去向。
    从大院后门出逃往大山那边牧区方向去了……
    便携摩托车在雪地里行驶速度很快，就在他们漆黑里无法辨别方向时恰好听到远处依稀枪声！
    只有一个问题：他们的身份是驴友加探险者，不能携带武器。但并没有阻碍他们前进的步伐——
    便携摩托车被拆卸开来重新组合，变成一辆带防弹功能的简易越野车，以充沛的马力冲向大山区。
    席淼和蒯智祥各自指挥着吉普车封堵越野车的去路，茫茫风雪中用大喇叭叫喊道：
    “我是农垦九局警务巡逻车，请通报身份，通报身份！”
    越野车也有喇叭，叫道：“我们是驴友探险队，准备穿越牧区。”
    “大雪封山禁止通行，请原路返回！”
    “我们到山区附近定下位，明天过来。”
    “安全起见不准靠近！”
    越野车似乎停了下来，两辆吉普车见状速度稍组，谁知越野车陡地加大马力旋风般险至绝伦地从缝隙间钻过去，速度之快令吉普车驾驶员都反应不过来。
    “警告他再开他妈的跑就开枪了！”蒯智祥吼道。
    大喇叭随即喊道：“再开他妈的跑就开枪了！”
    蒯智祥用力搡了驾驶员一把：“他妈的不长脑子啊，不准说他妈的！”
    驾驶员都糊涂了，不知到底能说他妈的，还是他妈的不能说他妈的。
    两辆吉普车大喇叭都警告开枪，越野车越开越快转眼将它们甩到后面，雪夜之中很快便看不到目标。
    此时开车灯无异于活靶子，只能打开两侧车窗聆听引擎声以判断越野车方位，这场追逐仗比下午还要辛苦。
    就在双方追追打打之际，艾力克尔转过火盆后连迈两步，将宋楠逼到墙角附近时猛地猱身而上，匕首用力刺向宋楠胸腹要害……