歧城十里之外。
    由于频临平原附近一片水草丰美的草坡，那里有个牧民村落。
    村中的牧民们日出而作，日落而息，养了大量的牛羊。
    春夏之交，水草繁茂，本是一年中，牧民最繁忙的时节。
    可是昨夜的那一场无妄之灾，让牧民村落的村民们的祥和生活，一下子全被打破了。
    忽然起来的兽乱，让无数村落的屋舍化为废墟，多户人家家破人亡。
    村落外的篱笆下，堆满了大量的干柴，一些兵士正在往上面浇油。
    手持弓箭的的兵士们，足有上千名之多，他们在村落外严阵以待，一把把弓箭对准了村落。
    只要一有人从里面出来，就会立刻被射杀。
    村落里，传来了呼救声和哭声。
    数百名村民们无助地蜷缩在一起，其中有不少老人和孩子。
    “大人，求求你们放过我们吧。”村民们苦苦哀求着。
    “你们这些刁民，中了邪术，昨晚更是勾结了灵兽，害死了朝廷的将军和无数兵士。为了免除祸害，你们都得死。”
    洪放和夏侯宏骑着马，望着村庄，训斥着，面对村民们的哀求声，全然无动于衷。
    “想不到，聂风行还是个痴情种啊，居然为了那个叶皇，连命都不要了。”四皇子一脸的悠闲，仿佛那些呼救声，和他一点关系都没有，那些无辜的村民，在他的眼中，连蝼蚁都不如。
    倒是聂风行喜欢“男人”的事，让四皇子有些意外。
    算起来，聂风行和他倒是同道中人，男男好这种见不得人癖好，让四皇子对聂风行生出了一种同病相怜的同情。
    “若非是发现了他的这个弱点，又怎么能那么顺利地铲除他。”洪放目露算计。
    聂风行仗着自己是虎狼军的将军，多次忽视他的命令，洪放早已将他视为了肉中刺眼中钉。
    恰好他收到了秘报，说是这座小村庄遭受了九阶巅峰灵兽的袭击。
    得知消息后，洪放隐瞒了真实情况，反馈到先锋营时，只是告诉先锋营，村庄里的是一头九阶灵兽。
    先锋营的人果然上当，那叶皇一去村落，聂风行果然是如影随形，一起前去猎兽。
    只是没想到，村落里不仅仅是有灵兽，还有人也中了怪毒，见人就咬，见人就杀。
    聂风行和叶皇果然不敌那头九阶灵兽，战死了。
    聂风行一死，虎狼军群龙无首，那些兵士们就成了一盘散沙。
    这对于洪放而言，无疑是个双喜临门的好消息。
    “只可惜聂风行死后，那头杀人的九阶巅峰灵兽也消失不见了？”九阶巅峰灵兽，那可是近似于人族里的轮回境的高手。
    斩杀了一头九阶巅峰灵兽，获得的军功，可是足以封侯的。
    “四皇子不用担心，那孽畜一定会再出来伤人。到时候，凭你我一起联手，定然可以杀了那头畜生，那可是大功一件。”洪放一想到有机会封侯，心中就忍不住澎湃了起来。
    若是能凭着这一次猎杀九阶巅峰的灵兽，获得封侯的机会，他洪放从今以后，就再也无需仰仗洪府的鼻息了。
    他要让洪老侯爷和洪世子都知道，即便是没有洪府，他洪放依旧是封王拜相的人才。
    多年梦寐以求的事，终于有机会实现了。
    将洪放的那份贪婪看在了眼中，夏侯宏在一旁冷笑。
    “老狐狸，你倒是狡猾，想要利用本皇子的人，替你建功立业。我可不会上你的当，我早就命招风和鼻皇暗中寻找那头双头蟒的下落。等到本皇子杀了那头畜生，夏帝必定会对我刮目相看。到时候，说不定就能恢复太子之位。”
    两人表面和乐融融，可心底，却是各自打着如意算盘。
    “启禀四皇子、大将军，一切已经准备就绪。”一名将领上前禀告。
    将领在说时，语气中还有几分不忍。
    数百条性命，难道就这样眼睁睁地看着他们，死于火下？
    “放火，一个都不许留。若有人敢跑出来，当场射杀。”洪放说道。
    “遵命。”将领只能是硬着头皮，一挥手，只见弓箭手们举起了弓箭，箭头上，烈火熊熊燃烧。
    只听得叮叮数声，有数道冷芒，浮光掠影般划过。
    前一排的兵士们的箭头应声而断，掉落在地。
    “住手。”
    只听得一声威严的厉喝，天空中有数头灵鸟飞过。
    声音刚响，就见几道人影随之落地。
    “叶凌月。你好大的胆，竟敢阻碍本将军办公。”洪放一见妨碍他的人正是叶凌月，气不打一处。
    上一次他无端害病的事，他还没找叶凌月算账呢，这女人当真是不知死活，竟然还敢到他的地盘上来闹事。
    “办公？原来征西大将军所谓的办公，就是不问是非，草菅人命。”叶凌月冷哼道。
    “放肆，你一介无知妇孺，懂些什么，这些村民都中了邪术。聂将军就是被这些村民害死的，若是不烧死他们，难保会危害到其他百姓和兵士们的安全。来人，将此女拿下！”洪放义正言辞道。
    几名兵士作势就欲拿下叶凌月。
    哪知兵士们还未靠近，叶凌月和阿骨朵就迅速出手，将几名兵士按倒在地。
    “叶凌月，你是要造反不成！”四皇子怒道。“都愣着干什么，将这几名意图谋反的恶女射杀。”
    四皇子对叶凌月早就是恨之入骨，一顶造反的帽子扣下来，就想将叶凌月当场诛杀。
    “造反？难不成救几百名无辜的百姓就算是造反了。”叶凌月冷静地环顾着四周的兵士们。“还是说，你们的爹娘让你们参军，就是让你们来杀一些手无缚鸡之力的妇孺！好一个大夏军营，好一群‘为国争光’的好军士们。”
    叶凌月的话，极具讽刺，如无数的利箭，戳中了那些兵士们的心中的软肋。
    这些兵士们，碍于军令，才不得不烧死村民们。
    看着无辜的村民们哀嚎求饶，他们的心情又何尝好受。
    “混账，你们休要听这恶女妖言惑众。全员听令，若是谁敢不服从命令，军法处置！”洪放眼看，叶凌月三言两语间，就动摇了兵士们的军心，更加恼火。