日落西山，天色将晚时还下了一场细雨。
    一辆破旧的板车被吃力地往苟家巷深处推去，推车的人很瘦削，穿着一身粗布衣服，因袖子太长而折了几折，露出一段白皙的手腕，手腕很细，一看便知是女子的手。
    到了一扇残旧的木门前，她用力地打了打门环，大声喊道：“苟老爹开门，我回来了!”
    很快有脚步声蹒跚响起，一个苍老的声音不满的问：“这么早回来，今天卖了多少银子呀?”
    “三两银子，比昨天好啦!”她笑嘻嘻地答道。
    门咯吱一声开了，老头一张枯瘦的脸露了出来，：“说了多少遍不要连着姓氏来叫，你这丫头定是故意的!”
    她把门用力推开，两人一起把烤红薯的车子推进院子里停下。
    她摘下头上的草帽，用袖子抹了一把脸，说：“喊苟老爹总比苟公公好，你说对不对?”说着把怀里的三钱银子拿出来递给他。
    苟老头接过，看了看她右边脸上红的像钟无艳一样的大块胎记，他也不知道她是用什么东西弄得，好好的脸变成这样的，不过一个女孩儿家抛头露面终究还是少惹事非的为好。
    他问她说：“卖剩了多少?晚饭还未煮，剩的多的话不如......”
    “我来煮吧，你待会儿还要吃药，不能不吃饭。”她把车上的东西放置妥当后就往厨房走去。
    刚走不远，身后就传来了苟老头的一阵咳嗽声，于是她掀开药煲，先给他煎药，然后再淘米下锅，切菜做饭。
    “静怡，红薯和芋头都洗好了，我先把东西放车上啊!”苟老头在院子里大声说道。
    “朱老爹你放着，让我来就好。”静怡一边炒菜一边说道。
    灶膛里火光正盛，她往里面又塞了一把柴，却不敢仔细往里面看。
    因为每次她只要盯着火光看，就会想起当日的那场大火，想起那些不堪回首的往事，死亡和绝望的气息便会侵袭而至。
    楼船爆炸前，火势生出的热浪逼的她几乎窒息，不知是谁再那瞬间险险的割断了缚住她双手的绳索，纵身一跃带着她跳入水中。
    她根本不懂水性，以为自己就这样随波逐流成一水鬼终了一生，可最后被救了上岸。
    她不知道是谁救了她，整个人都处于高热的昏迷状态，梦里都是刀光剑影人影绰乱，刀锋般尖锐的话语来来回回地在脑海里回旋。
    梦魇难醒间，她只迷迷糊糊的依稀觉得自己被人从一个地方移到另一个地方去。
    她应该是在一辆马车上，而后面有人再追马车，她听到了凌乱的脚步声，震天的喊杀声，还听到了钝钝的刀锋入肉声，闻到了浓浓的血腥味，她甚至听到了有人在喊她的名字，可就是醒不来。
    马车越跑越快，颠簸越来越重，忽然身子只感觉到了从高处坠落，然后重重一震，剧痛传来的那一瞬，她彻底失去了知觉。
    睁开眼睛时，她发现自己是在一户猎户家里。
    原来她竟是在山崖上摔下了谷底，随同掉落的还有一辆装满了稻草的马车，马车被谷底的大树一挡，所以她才没有粉身碎骨，捡回了一条小命。
    猎户两夫妻都过了中年，见她浑身是伤，便请了村中的大夫来医治她，她以为遇到了好心人便毫无戒心地住下养伤。
    没想到有一天晚上睡不着听到这猎户夫妇原来是打算要把她卖给深山里一户人家的傻子儿子当媳妇。
    她心下一惊，面上不动声色，趁着夫妇俩外出时，玩命似得逃，逃出了山谷正好遇上了商队，并把她带到了盛京。
    可是她身上仅有的一点银子都作了路费，在盛京街头流浪了几天，藏身于破庙之中，
    常常在寒冷与饥饿中渡过，手足长满了冻疮，还染了风寒，在她以为自己快要死去的时候被月眠楼的老鸨捡了回去。
    这次她终于有了提防之心，一句话都不说让别人以为她是哑巴，趁着礼部尚书尼堪丶哲省的夫人带人大闹月眠楼，春风楼起火时，她偷了一个粉头的几两碎银子就逃了出来。
    老鸨哪里会善罢甘休，月眠楼的打手一直追着她，刚好遇上苟老汉，躲到他的烤红薯的小车下才躲过一劫。
    苟老汉无儿无女，咳嗽病长治不好终成了顽症，无奈贫寒度日根本没有闲钱寻医问诊。
    静怡跟着他回了苟家巷，他也见静怡可怜没有去处，就让她帮着卖红薯，两人勉强度日。
    第二日清早，静怡一早起了床，洗脸的时候往水盆里一看，自己脸上的“胎记”还很鲜明，也就懒得再拿凤仙花来涂了，穿好衣服推着车就出门去了。
    刚到长乐街上，她刚烤好第一锅，就来了客人。
    “丫头，糖心红薯有吗?”对面裁缝铺的掌柜张老大见她出现，便跑过来问道。
    “有。”静怡收了银子，夹了一个红薯用纸包好递给他。
    “丫头，你烤的的红薯真香，啧啧，你是怎么想出来的，把番薯中间灌上糖，然后再烤来吃得，吃的时候番薯热热的还蘸着糖浆，简直甜得心里去......”
    “喜欢吗?”静怡笑了，眉眼弯弯，“张大哥要不要多吃一个?”
    “静怡，来个焦烤番薯，再要两个芋头。”旁边米铺的长工跑过来说，“你这芋头上涂的是什么?怎么这么香?”
    静怡把烤好的小芋头切开，在面上洒上一层细碎的褐色颗粒，再把芋头放到炭上的铁网去烤融这些颗粒，说：“这是特意炒焦的糖，有点苦，有点甜，味道还是不错的。”
    就这样，一天很快就过了。
    以前苟老汉卖红薯若是得了半两银子都欢天喜地了，但自从静怡帮他卖红薯后，二三两银子的收入还是有的。
    她打算迟些日子到了玉米收成的季节时，就连烤玉米也试着卖一卖，储够了银子还可以给苟老汉换个好点的大夫看病了。
    “姐姐，”日暮之时，有人在身侧拉了拉她的衣袖，一只胖胖的小手递给她半根糖葫芦，她低头一看，原来是个身穿锦衣华服、头上戴着皮帽的胖胖小男孩。
    小男孩对她说：“你的红薯太香了，隔很远都能闻到，可是我身上没有带银子，能不能用这糖葫芦跟你换一个?”
    静怡愣了愣，随即笑眯眯地弯下身问他：“你肚子饿了?姐姐不要你的糖葫芦，送你一个番薯吃好不好?”说着挑了个烤的刚刚好的番薯，用纸包好放到他手里。
    他顿时眉开眼笑，狠狠地吞了一口口水，说：“我现在就想吃。”伸手就去剥红薯，不料红薯太烫了，他“呀”的一声差些没把手中的东西掉了。
    静怡连忙接过来呵着气给他剥，这时天上忽然下起了雨来，雨势还不小，街上的摊贩四处躲避，静怡忙把车推到一旁，带着他走到身后的屋檐下避雨。
    小家伙吃红薯的表情又怕被烫到又很满足，静怡忽然想起小时候自己吃烤红薯的日子，那时候自己也是这般神色吧，不由得怔了半晌，直到一个焦急的声音响起才把她从恍惚中拉了出来：“我的小祖宗，你原来跑到这里来了!”
    她转身一看，屋檐外站着两人。
    其中一个穿着白色的连衣裙，衣领处狐毛镶边，撑着油纸伞立在雨中，亭亭玉立有如白莲，只可惜看不到面容。
    而另一个是妙龄女子，穿着鹅黄色纱罗裙，不顾雨丝凌乱，气急败坏地走过来拉过小男孩，一手打落他手中的红薯，说：“公子爷，你乱跑一气，还到这里来吃红薯?这么脏兮兮的东西吃坏了肚子怎么办?”
    变故突生，那小公子来不及生气骂人，只心疼地看着跌落地上沾了尘土的红薯，对静怡惨兮兮地说：“没了，脏了，不能吃了。”
    “小公子!”那女子一手把他拉到身边，冷冷地瞅着静怡说：“你怎么敢胡乱给人吃东西?那么肮脏下作的东西，吃坏了我家公子的身体你担当不起!”
    静怡的脸也沉了下来，弯腰捡起那红薯拍了拍上面的尘，说：“你不要乱说，我这红薯比世上许多人和物都要干净清白，别人吃了没事，你吃了有事，那要怪你自己的心肠不好，长歪了。”
    “你！”那女子被气得煞白了脸说不出话来，而一旁的小屁孩却扑哧一声笑了，眼睛看着静怡闪亮闪亮的。
    撑着伞的女子这时走过来，鹅黄纱裙女子扭头对她说：“夫人，你来得正好，这个不知好歹的市井女子，竟敢冒犯我们小公子......”
    “明珠，多一事不如少一事，思秋找到了就回府吧。”这贵夫人的声音柔和婉转。
    静怡抬眼看这贵夫人，明珠接过她手上的伞，油纸伞遮住了她的面容，只觉得好象在哪里听过这声音似的，只见她拉过那孩子的手向雨中不远处的马车走去，而那孩子转过身来眼巴巴可怜兮兮地看着静怡。
    静怡心底柔软处就这样被轻轻碰了一下，她很快地夹过一个红薯包在纸里，追出两步喊住那白衣女子，说：“夫人，这是我自己烤的糖心红薯，我保证，很干净的......小公子用半根糖葫芦换了一个，让他带一个回去......很好吃的，红薯中间有糖浆......”
    雨雾中，连她自己都觉得自己说这番话底气不足，人家未必领情，或许自己不过是一厢情愿自取其辱罢了。
    富贵人家的夫人公子，怎么会要一个红薯来自贬身份??