除了韩月，韩莞并不想跟这些人多说话。韩月也看出韩莞不自在，应付几句后，把她拉进自己住的闺房。
    之前两人不熟悉，韩莞找着小姑娘感兴趣的话说，渐渐韩月也放开了。
    在二房玩到申时末，众人才告辞回家。
    走之前，韩莞托韩五太太帮帮吕氏，若彭氏找事，说说她。这事不好求江氏，江氏庶子媳妇当久了，说话做事都不硬气。也没求大老太太，老太太岁数大了，尽量不让她生气。
    韩五太太爽朗泼辣，是韩家这一代女人中最厉害的，又是嫡支，她非常痛快地答应了。
    回到东顺街已经华灯初上。
    把门敲开，贺叔低声说道，“谢大人来了，在外院逗翠翠和豹子玩呢。”
    话音刚落，翠翠和豹子就冲了过来。
    绕过照壁，看见谢明承背着手站在那里冲他们笑。
    谢明承对韩莞笑道，“我有要事跟你说。”
    星光下的莞莞，眉目如画，婉约似水，若再多几分笑就好了……
    这是过年后第一次看见爹爹，两只虎过去给谢明承磕头拜年。
    异口同声道，“祝爹爹吉祥如意，身体安康。”
    谢明承从怀里掏出两个红包给他们，“祝你们身体好，课业好。”
    两只虎起身接过红包。
    韩莞想到谢祥说谢吉过年都没回来，以为那件事有了新进展。心里一喜，脸上也带出几丝笑意。
    说道，“请进吧。”
    两只虎见娘亲请爹爹进内院，高兴地一跳。两人垂在下面的手偷偷比了下石头剪子布，大虎出剪子，二虎出石头。
    这是他们之前商量好的。若有一天爹爹和娘亲见面，他们不能太后此薄彼，就要一人拉一个。谁都不愿意做得罪娘亲的事，只能用“石头剪子布”决胜负。胜的拉娘亲，败的拉爹爹。
    大虎只得去拉爹爹的手，率先走进垂花门，二虎拉着娘亲的手跟进去。
    谢明承不知道大虎拉自己是迫不得已，还高兴地捏了捏大虎的手。
    几人在上房厅屋坐定，蜜蜡倒上茶退下。
    屋里只剩四人一狐一狗。
    谢明承说道，“过年谢吉都没回来。”
    韩莞问，“送信回来了？”
    谢明承道，“没有。他耽误这么久，肯定有事，我们又派了两个妥当的人过去帮他。”
    韩莞极其失望，没有结果，说了还不如不说，这不是让人挂心嘛。
    这人一定是故意的。
    人都请进来了，看在两只虎的面上也不能把他撵出去。
    韩莞只得起身说道，“你们几个说说话。”
    谢明承忙说道，“莞莞，哪怕我们不是一家人，过年了，坐在一起说说话总可以吧？你就把我当成和王，赵畅，明珍，明来，甚至村民，佃户，都成，说说生意和种地。”
    韩莞的脚步顿了顿，还是向门口走去。
    谢明承又道，“我想明天接儿子去我家吃个晚饭，在外书房吃，只几个人，我祖父想他们。”
    韩莞回头道，“现在不行，你答应过。”
    谢明承只得退一步，“那就在聚满楼吃，只有我爹和我。”
    韩莞不好再加阻拦，“好，明天酉时初让谢祥送他们过去。”
    豹子坚定不移地跟小主人在一起，翠翠看了看，跟着大主人去了耳房。这里的上房西耳房，跟庄子里一样，都是制药房。
    谢明承十分沮丧。厚着脸皮来了，韩莞还是不愿意跟自己多说一句话。
    两只虎对视一眼。
    大虎说道，“爹爹，我娘亲说过，她永远不嫁人，你的心愿怕是难实现。”
    二虎又道，“爹爹，放弃吧，不管什么事，我娘亲都是说到做到。她说这叫一言九鼎，言而有信。”
    谢明承气道，“你们是不是我儿子？”
    “是。”
    谢明承又压低声音道，“是就要帮我。”
    两只虎的脑袋摇得像个波浪鼓。
    “帮你我娘亲会伤心。”
    “还会拿鸡毛弹子揍我们。”
    谢明承无法。让莞莞回心转意前路漫漫，让这两个小子帮忙也不容易。
    他厚着脸皮进来，不想马上走，最好能留下吃晚饭。起身说道，“走，去院子里，我要考教考教你们武艺。”
    虽然天黑了，但漫天寒星，廊下挂了几盏玻璃宫灯，把小院照得透亮。
    一大两小在院子里练着武。
    蜜蜡悄声问韩莞，“姑奶奶，快吃晚饭了，留谢世子吃饭吗？”
    韩莞也猜到谢明承厚着脸皮不走，八成是想蹭晚饭。说道，“就让两只虎陪他吃吧。”
    一刻钟后，谢明承和两只虎被请进上房厅屋吃饭，还给谢明承备了一小壶酒。
    吃饭的时候，两只虎想起自己打的赌。
    大虎问，“爹爹，你那天的荷包里装的是什么？”
    谢明承瞪了他们一眼，没说话。
    二虎又道，“我和哥哥打了赌。哥哥赌胭脂水粉，我赌首饰。”
    看到两双瞪得溜圆的眼睛，谢明承有些脑羞成怒。用筷子一人轻敲了一下他们的头，训斥道，“小小年纪，想些什么呢。食不语，吃饭。”
    两只虎摸摸微痛的脑袋，撅着嘴继续吃饭。
    吃饱喝足，谢明承没有借口继续留下。
    他不舍地出了上房，来到那扇透着橘色灯光的小窗前，“我走了。”
    他没等来回答，只得走了。
    两只虎把谢明承送到门外，谢福牵着两匹马等在这里。
    看着他们的背影消失在夜色中，两只虎遗憾地拍拍双手又摊开。
    “爹爹没说。荷包里到底是胭脂水粉，还是首饰呢？唉。”
    “只得下次再问了。”
    大年初四，韩莞一家又去了黄琛舅舅家，韩宗录和韩苒也去了。这次见到了黄家长女黄丽，以及她丈夫马洛和一岁多的小闺女巧姐儿。
    听到这个名字，韩莞想起了《红楼梦》里的巧姐儿。
    韩莞喜欢孩子，带久了淘气的男孩儿，尤其喜欢软软的女孩儿，抱着巧姐儿舍不得放手。
    今天人不多，但相处得还算愉快。黄琛又把酒楼的分红三千多两银子给了韩莞。
    唯一尴尬的就是，马洛提出想用低于市价的价格多买些玻璃，他家铺子赚差价。黄琛使眼色都没能令他闭嘴，黄丽还气哭了。