与此同时，赤魁部落的土司观点中。
    土司魁尔木与大祭司魁桀正在交流。
    “先祖告灵的结果如何？”
    魅尔木问道。
    他身材如山丘一般高大健壮，比常人腰还粗的双臂上系着两条缚力绳，脸上涂满红白染料，身穿原始的兽皮衣服，目光深邃野蛮。
    “首领大人，告灵的结果是——善。”
    大祭司魁桀回道。
    这是一位披着鹰羽披风的枯瘦老妪, 握着绑缚数条彩带的枯木杖，由于年事已高，她的五官几乎是挤在皮肤的褶皱里，模样相当瘆人。
    “如此甚好——”
    魁尔木敲着铜鼓，一位脖子上戴着兽牙项链的男子进入宫殿之中。
    “首领大人。”
    他们在部落都不称呼族长为土司，更愿意叫首领，僭越一点会直接称呼为“大王”。
    “魁特尤, 你的小狼崽们传回消息了吗？”
    魁尔木问道。
    “他们说临渊王的军队驻扎于丰衣县，我们的使者被热情接见, 并且城门口并无可疑人物外出。”
    他口中的可疑人物，自然指的是临渊王的斥候。
    “哼，临渊王，若非他年事已高，我倒想和他交个手。”
    魁尔木冷哼道。
    “首领，此人乃是越老越难缠，您不可大意。”
    大祭司魁桀开口道。
    首领魁尔木似乎很听大祭司的话，他收敛脾气，只是回了一句：“我只是说说而已。
    但不论如何，只要他并未踏足三品之境，他年轻也好，年老也罢，都不会是我的对手。”
    同品武师之间亦有差距，而他魁尔木是赤魁部落最强的勇士，更是天生的战士。
    只不过，魁尔木实在过于自信了。
    他将临渊王与自己对号入座，殊不知临渊王自己不一定是他阵营中的最强之人。
    况且, 他又有何资格与临渊王对号入座？
    另一边，李棠率领斥候们钻过城墙排水孔，顺利来到城外。
    他只将此事上报给伯父临渊王一人，估计连自己人都不清楚他们是如何出城的。
    “注意隐蔽，记住暗号，我们在赤水河上游集合。”
    李棠一声令下，众斥候散开。
    斥候们都习惯分头行动，由于人手紧缺，这次每人负责勘察的地段甚是广袤，李棠给了足足两天时间。
    两天之后，不论如何都要在赤水河上游碰面。
    他们分别从五个方向勘察路况，而集合地点“赤水河”位于赤魁部落所在的大赤矶东北方。
    它是赤魁部落的母亲河，部落全员视它为神赐之河，而河流上流也成为了他们的圣地、禁地。
    除非部落举行仪式，否则无人胆敢踏足赤水河上流。
    并且这不需要有人管控、监督，这是一种发自内心信仰的崇高自觉。
    李棠利用了这点，选择此地作为集合地点。
    而他负责的地段位列五个方向的最南端，某种意义上来说，他最靠近赤魁部落的生活区域, 也最容易遇到赤魁部落的成员。
    危险系数自然不低，但还有一点最为掣肘李棠。
    那便是——避战。
    斥候要尽可能减少不必要的战斗, 当然这不是要求你得打不还手、一枪不开，真整急了那就直接干踏马的。
    为何说不必要呢？首先打赢打输对于斥候而言都没有好事。
    打赢，你不能留活口吧，那对方少了人，自然就会注意到，有不干净的东西混了进来。
    打输，那就更别提了，逃走了还好说，虽然任务暴露，但起码保住了小命。
    如果走不掉，战死算死得其所，被活捉才是无尽的折磨。
    李棠虽不是莽夫，但他觉得一路杀过去不失为一个好选择。
    因为对他而言，杀伐就是收集情报。
    只可惜，他这一次不能这么做，毕竟这是“盟友”间的友好试探。
    赤魁部落并非是要与临渊王开战，而是接受了临渊王结盟的邀请，这才是根本问题所在。
    李棠一头钻进丛林，从现在开始，他正式踏入苗州地界。
    丛林潮湿闷热，并且多有毒蛇猛兽，地上跑的、天上飞的、树上挂着的，不是想吃掉你的，就是能弄死你的。
    若非土著，一般人进入此地大概九死一生。
    实际上，勘察任务并不复杂，就是尽可能记录所看到的情况。
    哪里有什么东西，丛林的茂密程度，哪里有块拦路的大石头，哪里是悬崖，哪里有一群猴子发情乱叫……
    所见所闻逐一列明就行了，听着麻烦做着简单。
    最后五个人一汇总，总结出一条可行且通顺的行军路径，勘察任务就算成功。
    一路上，情况还算顺利。
    李棠凭借自身的知识积累，发现了不少有趣的玩意。
    比如眼前这根枯木，把它刨开后，里面会有许多白嫩肥硕的蠕虫，这些是盔甲虫的幼虫。
    若是吃它们，估计一口下去比吃口牛肉还带劲，当然，李棠是不吃这些的。
    翻过一处石丘，李棠发现一处两三个手掌大小的洞窟。
    稍稍一探，卧槽，好大一条蛇。
    那蛇看了李棠一眼，甚是“含情脉脉”，然后扭头就跑。
    这也正常，千年蛇龙都得喊本公子一声哥，你这条肥蛇算哪根葱？
    之后路段就让李棠感到有些棘手了。
    为什么？因为这条路的后半段隔着一处断崖，坡度甚是陡峭，落差约一百二十米。
    悬崖不是问题，李棠作为六品武师会踏空虚渡，况且自己手上还有钩索……欸？
    尽管有些后知后觉，但自己会踏空虚渡，为什么还要带钩索？
    很喜欢伯父临渊王的一句话：“棠儿，你还是没有摆脱凡人的思维。”
    哦……似乎这钩索是影奴帮自己配的，说什么钩索用起来很帅，棠公子长得也帅，不如帅上加帅。
    原来是这样啊。
    整理完思路后，李棠着手绕路。
    不论是踏空虚渡还是使用钩索，都太引人注目了。
    虽然一路上李棠没遇到半个人影，但出于谨慎，能绕就绕。
    这一绕，绕了足足十里地，李棠偏离了原来的路线，他要寻回原来的路线。
    断崖之下是一处山谷，李棠沿着山谷行走，突然听到细微的水流之声。
    慢慢靠近后，水流声逐渐清晰，那是一条溪流。
    李棠也发现，有人垒了一条石坝特意将小溪的水位抬高。
    复行十步，他听见嬉闹之声。
    躲藏于树后，李棠往前方一看……