回到侍卫府，厅内聚集了一众闲聊的同僚。七迟叁言两语向她们说明了情况，长门宫管理松散，夜班又是吃力不讨好的工作，大伙儿都很爽快同意调换夜巡排班的请求，叁下五除二收拾好了行李拱手告别，生怕面前两个冤大头反悔。
    七迟耸耸肩，将炉上温热的酒壶抛给影，然后坐下来给自己也倒了一杯。
    酒精顺着食道烧热胃袋，在外面冻了老半天的手逐渐回温，恢复了正常的知觉，七迟抱着窜入怀中的小桃，在徐徐腾升的暖意中思考往后的安排。
    柳茕。
    西厢里的名字突然跃入脑中，贵君与他似乎有着深厚的情谊，因为后者残脚之事，贵君生前屡次指使手下折磨晏玥，手段倾尽恶毒。但真要说兄弟情深，也不尽然。就七迟任职期间观察，不说暗中资助，连来西厢遣仆问候一声也无。更何况自己与贵君素未谋面，缘何将其中的弯弯道道说给她听。无论从哪种角度审视，贵君于华清宫突然爆发的情绪都很不自然，差一点当面直言请君入瓮的企图。但是作为一个微不足道的低阶侍卫，她又能在这出宫廷阴谋中贡献什么推力？
    七迟抚摸小桃的手一顿。
    除非，幕后之人的目的涉及到了颢州——她默默咀嚼着这个地名，心头笼上阴云。暖炉毕毕剥剥烧着，半截焦黑的炭木从上层边缘掉落底部，碎成小几块，火焰猛得上窜，温暖的烟味漫入鼻腔，随后张开一席大火，贯穿了天与地，七迟于火中端坐不动，恼人的血腥气挥之不去，一团团黑影从记忆深处挣脱束缚，狂热地摆动干瘪的手，试图抓获地面上的脚踝，深不见底的口腔中传出无数声音汇聚而成的嘶吼。
    她不动声色垂下眼帘，皮肉隔绝了火光，镇压所有不可闻不可见的动荡，她做出了决策。
    “走吧，巡逻时间到了。”
    七迟松手让小桃跳下膝盖，起身示意影跟上自己。经过调班后夜晚的时间大半都属于她们，七迟决定兵分两路，让影潜入宫正司收集情报，自己则前往西厢问话柳茕，约定子时叁刻回到正殿门口。
    熟悉的任务内容似乎让他放松不少，影默默颔首，如同一滴墨水渗入黑布之中，无声匿入阴影。
    真不愧是暗卫，七迟感叹了一句，收敛心神，她亦踏入飞雪蒙眼的长门宫。
    她先去了一趟北室。屋内已被全面排查过，除了一张半旧的平板榻什么都不剩，空荡的好像从没有晏玥这号人住过。七迟转了一圈，只发现屋外一盆枯萎的飞仙花被遗漏下来。这个情况在意料之内，她并没有感到气馁，转身来到了第二个目的地，西厢。
    西厢比上回见到的更加破败，断了一半的窗格由土纸勉强糊住，在寒风中瑟瑟发抖，薄得下一秒就会破裂。七迟敲门进屋，只见柳茕靠着墙角发怔，目光聚焦不知道扩散到何处，整个人的神魂好似已经不在此地。
    七迟弯腰观察情况，手掌在他面前挥动两下，“柳郎君，能听得到我说话吗？”
    柳茕没有作答，那双看什么都深情的眼睛好似被某种超越的力量擒获，变成两块僵硬的石头，过了好久，才微微一动，流入一丝清亮的光芒。
    艰涩的嗓音从嘴角勉强挤出，好像多年未说过话一样，“迟娘？”
    “是我。”，七迟点头，“怎么坐在地上，难不成毒性尚未排解？”说着，她隔着衣袖为他把一下脉。
    柳茕反应迟钝地笑了笑，借着七迟的力起身吃力地坐到竹凳上，这才慢慢缓过神来，面颊毫无血色，“劳迟娘担心了，茕无恙。不过是大雪封路，无事可做，稍稍发呆了一会儿。”
    七迟运了点灵力过去，这才开始询问贵君的事情。
    “他呀。”，柳茕流露出怅然的怀念，“那时我和他都在坊内准备殿前的献舞，其他舞者因为嫉妒排挤我，他则是讨厌虚与委蛇，于是我们自然而然亲近起来。”，柳茕完全陷入了回忆，整个人闪闪发光，骄傲仿佛从他的脊椎中抽芽出来，“他那个性子可是一点都没改，入宫时候竟然连贴身小侍都不安排，独来独往的眼中只有殿下。这样的人如何在宫中存活，果然他死了，死了，倒也不错，一了百了，拖着一身残躯苟延残喘才更可悲，呵呵呵......”
    他开始说起颠叁倒四的呓语，泪水以一种残忍的姿态滚落面颊，神情癫狂愈显。
    七迟一心二用，一面引导柳茕稳定失控的情绪，一面心中思索。既然如此，贵君身边的侍子是怎么回事，就当日对话内容来分析，两人的关系不可谓疏离，大抵贵君的日常起居都有这位侍子参与。
    看来宫正司那边的情报至关重要，也许那里正藏着一把可以揭开谜团的钥匙。
    必须要和影会和，但是放着这样的柳茕离开，也许明日就会见到一具新的尸体。七迟看向蜷缩成一团，浑身发抖的男人，掏出一枚瓷瓶，取出暗红的药丸。它是由赤练花提炼出的融暖丹，主要被用于严冬御寒。但长门宫无权无势的弃君自是与它无缘。
    七迟将药丸抵在柳茕唇边，送了进去。药丸入口即化，化作缕缕热流钻入五脏六腑。柳茕睁着泪盈盈的眼瞧她，有些分不清现实和幻觉，七迟抽回手，将瓷瓶放在桌面上。
    “抱歉，妾有要事在身，先行告退。请柳郎君照顾好自己。”
    离开的时候，身后柳茕似乎说了什么，但七迟并没有回头，只是轻轻合上门，望着天空呼出白气。
    长门宫就是这样一个地方，自从幽帝的鲜血染红玉阶那刻起，一种疯癫的病毒在长门宫蔓延开来，它藏在霉斑点点的墙角，埋入荒石嶙峋的废院，在数代弃君凄厉的怨气中愈发壮大，啃噬着企图抵御的心灵。活人越是憎恨它，长门宫越是欢欣地拥来，用金玉蒙尘的腹腔消化它的养分。可七迟不是心理医生，也不是活菩萨，没有什么非得不可的救赎情结，所以她能做的都已经做了，剩下的只有离开。
    抵达正殿宫门口，肩膀已堆积了不少雪，影分毫不差回来，打着手语转达宫正司目前的守备情况，并且令七迟惊喜的掏出了一张路线图。
    宫正司的囚狱共有叁层，如今关满了与华清宫案有关的疑犯。一层主要扣留嫌疑最轻的仆从，两日左右便会放走一批，二层关押与贵君有明确交际的涉案者，叁层则是审问室，晏玥大概率身处此处。
    七迟留下影接替她的巡逻工作，一人前往宫正司。严冬的夜晚遣散了相当程度的黑暗，反射的雪光补足大片视野，远远望去，宫正司灯火通明，宛如一只野兽嗜血的百目巨瞳，日夜不休地寻找着猎物。
    非常时期，宫正司四周都布置了卫兵眼线，象征四品的刀柄缠纹在火光中透露出坚铁的光泽，最外层都如此，不知道上面还有什么麻烦的人物。事已至此，先干再说！七迟攀上围墙外的高树，再从树枝飞身上了屋顶。撬开几块瓦片，耐心等待交班之际产生的瞬间松懈，她松动关节，像一条猫般从狭小的洞口钻入室内。
    叁楼只隔了两间牢房，两队卫兵来回走动，拉长的影子投射在墙壁上，显得走廊各外压抑，鼻尖下血的味道挥之不去，草草望去，牢房中摆满了形形色色的刑具，却不见人影。
    七迟当机立断往下层探去。外廊的卫兵数量显然少了不少，她勾着椽柱，俯贴在窗缘上，快速寻了一遍二层和一层，仍然没有发现眼熟的身影。正当她打算无功而返时，突然听到一层深处传来一声转瞬即逝的异响，顺着声源，她在最后一间牢房里发现了被污水浸泡得发黑的稻草遮盖下的暗门。
    它有些年代了，是一扇直径不过半米的圆形铁门，门环上锈迹斑斑，看起来被废弃了很久。
    巡逻的卫兵脚步渐近，来不及犹豫，无论下面是什么情况只能见招拆招。她攥住门环用力拉开，矮身挤了进去。
    门后连着一条长长的狭道，没有点灯，空气潮湿，泥土的腥味中似乎还混杂了其他不妙的气息。七迟屏气凝神，将吐息频率降至最低，在黑暗中警惕地步步向前。
    突然间，空气无形裂开两半，杀气破空袭来，七迟反射性侧身避让，凌厉的拳风掠鼻而过，砸向墙壁留下老大口的坑。紧接着，她抬臂拨回紧随而来的脚踢，顺势攥住对方的踝骨将人甩了出去。
    七迟从对方招式中捕捉到熟悉的痕迹，出声询问道，“林徽？”
    “我就知道你会来。”
    愤恨的声音回响在黑暗的地道中——确实是姜林徽。她似乎落在不远不近的地方，铮的一声抽刀直指七迟，雪亮的刀光照亮了烈焰般的眉眼。
    “每一次、每一次都这样，多管闲事，滥发善心。上次是侍卫，这次是声名狼藉的弃君，这么多人你救的过来吗？”
    七迟试图解释，“此事并非单纯救不救的问题，它很可能牵扯到了域外势力，我正在暗中调查。”
    连连讥笑层层荡开，“但若非得在救人和线索中二选一，你会选择前者，我有没有说错？”
    七迟哑言。
    “无话可说了吧。”
    笑声渐低，姜林徽骤然发难，身法如电，瞬息间缩进了距离，挥刀斩下。
    七迟叹了口气，抬掌将刀震开，而后往腰侧一抚，刀鞘在手，和回砍的刀锋撞在了一起。
    “拔刀！”
    “你在瞧不起谁！”
    姜林徽重新拉开距离，摆出了一种奇异的姿势，绣满鹓鸾祥纹的衣袂在灵气灌注下鼓起又瘪平。
    只见银光急骤，刀光俨然分成了数百道残影，宛如沟通天地、鬼神往来的九霄瀑布，几乎要将狭道撑破。
    整片空间都在晃动，头顶粉尘下雪般簌簌掉落，时不时有砾石从墙壁上脱落，在震颤的地面上东滚西翻。七迟眉宇沉静，一劈一挑，使的都是简单到连稚童都能依葫芦画瓢的基础招式，灵气沿着半圆弧的轨道炸开，不知怎么的就化解了大部分的攻击。
    但姜林徽一开始就没有将获胜的机会寄托在此招上，她顶着被层层割破的刺痛，闪身躲在漫天盖地的刀光后面，瞧准七迟破招时一瞬间露出的空隙，自下而上突跃而出，带着强烈的意志疾刺七迟命门。
    七迟抬臂抵挡，双手各握一端，将黑鞘横在胸口。刀锋和刀鞘相撞，火星迸溅，间夹牙酸刺耳的摩擦声。在巨大的气浪中央，二人的发丝被狂乱地吹到脑后，如同张扬无比的漆黑旌旗。各有坚持的眼神互不退让，一人内敛，一人亢奋，青筋凸显在两双骨肉匀称的手背上，蜿蜒着赛江赛川的咆哮。
    她们如此之近，近到脸和脸的距离相隔不到两个拳头，近到七迟只要伸手就能揉乱姜林徽头顶，而矮她一截的姜林徽则会鼓起腮帮老老实实接受队长的戏弄——那时悲剧尚未发生，对未来一无所知的人们日复一日重复着打闹，怎么也不觉腻。可她们又是离的那么远，远到两颗心徘徊在深不见底的裂痕边，所有言语都被戾风吞噬，七零八碎，消逝不见。
    一抹鲜血从发际涌出，将额间的花钿染得灼灼透亮，又沿着眼皮滑落至下巴，姜林徽逼视七迟，以全身的力量一点点将刀压下，嗓音烧着滔天怒火。
    “不肯拔刀是在瞧不起我吗？”
    七迟只守不攻，“我们不至于走到那一步。”
    “怎么不至于。”，姜林徽大吼，她已经失去了握刀的双手之外其他身躯的知觉，脑海中只有一个念头——
    斩断！斩断！斩断！
    “你不是已经痛快地抛弃了过去，转头继续玩你那正义小游戏了？！”
    “我从未想过抛弃下谁。”
    “说得好听。”，姜林徽嘴角扯出愤恨的弧度，“不过仅限于想想罢了！事实上你做了什么？阿绎、小毛、不疑、敬天，整支月上军，大家死去的时候，我们的队长在哪里？！”
    “哦，我想起来了。”
    “她正在接受平民的感谢呢，武功盖世的大英雌违背军令，拯救她们逃离火海，多么可歌可泣啊！”
    “那么队长！我们这些部下呢！”，姜林徽的攻击愈发猛烈，“啊啊，你非但不救，甚至不愿替亡者复仇！甩下所有责任，一个人兀自躲起来自暴自弃，懦妇！”
    二品官衔的羽林卫佩刀由极北玄铁打造，斩金截玉，吹发即断，普通侍卫的刀鞘能坚持到现在全凭七迟的灵气支撑。但它似乎已经到了极限，开始吱吱嘎嘎的呻吟。
    要真报废了，补办手续那个叫繁琐，七迟不想节外生枝，于是手掌一翻，将刀从黑鞘中抽出，一瞬间，平地恍惚刮起了春风，寒芒有如垂池拂莺的柳枝，带来沉醉的惬意，令人无法察觉隐藏深处的锐利。
    此招名为——
    青柳！
    乃是她年少踏青，醉卧河畔，骤识春风意，所悟出的刀法。
    姜林徽咬住舌尖，口腔中血味蔓开。在这温柔却不可直面的刀意中，她被逼得不断后滑，全力抵抗的脚掌下尘土翻卷，一路留下两条深深的凹痕。
    七迟的口吻中含着隐约的劝慰，“当日发起袭击的敌军已经被斩草除根了。”
    姜林徽执拗地摇头，挣脱出刀势的压制，一脚蹬向地面，跃过七迟头顶上空，朝她后背逼近。
    “凶手远远不止这些，行动背后的主使者，只顾自己利益的贵族，疆外随时响应虎的蛮兵，域外作壁上观的部落，她们都还活得好好的！”
    七迟单腿横扫，两人凌空飞踹，眨眼间叮叮当当交锋了十余招后，七迟的刀尖像磁铁般牢牢吸附姜林徽的刀面，她抡臂向外一拨，姜林徽脱力松手，玄铁刀在空中呼呼旋转几圈，扎入地面后剧烈摇晃了好一会儿。
    “呼—呼—呼——”
    姜林徽呼吸急促，踉跄跪地。七迟的声音从上方徐徐飘落，依旧是那种令人火大的平稳调子。
    “若要这么想，敌人是杀不完的。我们是人，她们也是人，为了生存各自奋战，如同雨后春草，仇恨滋生仇恨，你要算到什么时候？往后又有谁找你讨债？”
    “不用你多嘴，我早有觉悟！”，姜林徽恶狠狠抬头，“你就是不愿意弄脏自己的手！”
    七迟看着她，就像是在缅怀一场午睡回味的朦胧绮梦。自贫民窟相识，将对方带入羽林营，而后又编入月上军，她印象中的姜林徽一直是开朗坚强的小女孩，从不对风吹日晒的训练喊累，总是笑容满面的追在自己身后，喊着什么总有一天会超越你的话。
    七迟知道月上军在这个打小流浪的小孩心中占有多么重要的地位，正因为如此，她无论如何也不想要让一个孩子去背负血债仇恨，所以赶在年幼的姜林徽缓过情绪之前，她与指挥使一口气清洗了京城所有的敌国暗桩。
    可是事情为什么会变成这样？
    七迟对此束手无策，平日油嘴滑舌的嘴像被封上了胶水，半天憋不出一个响。
    七迟发泄式挠了把后脑勺，话在嘴边转了好几圈，还是一一作罢。她走向直插入地的刀，将它拔起，回到姜林徽跟前，将它插回她的刀鞘中。
    “月上军军规首条，无论发生什么，不要松开手中的刀，然后活下去。既然……要为月上军报仇，就别忘了它。”
    姜林徽脱力阂眼，“已经没有月上军了……已经不在了……一切都没了……你来的太迟了……”
    手指收拢进掌心，指节在黑革手套下用力得发白，七迟一瞬间流露出了被刺痛的狼狈，但黑暗很好的掩饰了它。
    在短短的二十几年里，到处都是为时已晚的遗恨。而她似一叶孤舟，习惯了水流从指缝间漏走的无力。
    她很快收拾好情绪，在姜林徽面前蹲下，抬起手臂想往前触碰什么，但中途就放下了。
    她低声说道，“我并不是一个合格的军人，如果能够重来，我还是会选择留下来。”
    “我知道……我知道的……你就是这样一个人……没办法无视发生在眼前的不幸……所以我才……”，姜林徽的嗓音抖了一下，也仅仅只是一下。她飞快打住话头，半晌沉默后，她扭过头，硬邦邦说道，“我输了，所以叁个问题，你问吧。”
    七迟也不客气，直言问道，“这里关押着北室的弃君？”
    姜林徽露出果不其然的表情，“没错。”
    “噬心丹来源查出来了吗？”
    姜林徽道，“噬心丹本就是偏门毒药，药方更是鲜为人知。在忘忧公主一案前，宫内压根没人知道这种药。如今查遍整片皇宫，有可能掌握药方的人只有北室弃君，他院中埋藏的剧毒蟾蜍皮进一步加大了他的嫌疑。”
    “可你的表情并不这样说的。”，七迟道。
    姜林徽详细说道，“经查，那些蟾蜍皮有些年头了，持有的毒性也没得七七八八，但根据检尸处探测，它们被剥于明泰十五年，正是忘忧公主死去的那一年。当年弃君虽被告发，但由于没有确凿证据，加之他的母家向朝廷献金，陛下才免去了他的死罪。如今……此案要重新翻出来了。”
    晏玥明艳逼人的笑容浮现出七迟脑海，那样骄傲的人会是杀害婴孩的凶手吗？七迟闭了闭眼，暂时按下疑惑，再问，“华清宫贵君的贴身侍子身在何处？”
    提到此人，姜林徽神情变得凝重，“失踪了。宫正司倾巢而出，但是至今没有结果。他就像一个幽灵，所有人都曾看到，但找不到现实的痕迹。”
    “所以宫正司忙了大半个月，查出了什么？”，七迟忍不住吐槽。
    “这是第四个问题。”，姜林徽回道。
    “那就这样吧。”，七迟撑着膝盖直起腰，抬腿准备离开，姜林徽叫住了她，“那个弃君你不救了吗？”
    七迟踩上阶梯回头，“国法当前，我又不是什么法外狂徒。而且我相信你。”，她目光一如既往的温和，“你是绝对不会为了好结果而乱判冤案的。”
    “再会！”
    将手指点在额角，往前一送，七迟闪身消失不见。
    狭道重归寂静，潮湿的气味卷土重来。
    姜林徽心道，此人总是做出错误的选择。她用袖口擦去面颊血泽，但血的余韵似乎并没有消散，反而是愈加扩大，热意大面积攀升。她原地静默了片刻，踹着一路石子，往狭道深处的囚室走去。
    昏黄而压抑的烛光扭曲着影子，犹如一滩粘稠的沼泽，包裹着一席红衣，形成怪异的茧状体。
    “还不说吗？留给你的时间不多了。无论是皇庭还是贵族，都需要一个合理的交代。”
    姜林徽打开墙上一处按钮，阴影潮水般褪去，被剥夺的五感迟钝地回归原位，红衣动了动，耸起嶙峋的脊，消瘦的男子撑起身，侧过瑰诡的脸孔，口齿一张一合，“是我杀的又如何？”