12月17日
    “恭喜你，我们高加索的英雄，穆拉维约夫阁下。”
    “愿为皇室效劳。”
    在圣彼得堡东宫的一间偏厅内，沙皇召见了从刚刚高加索镇回来的上校穆沙维约夫。
    尼古拉？尼古拉耶维奇？穆拉维约夫，于1809年8月11日（儒略历8月23日）生于圣彼得堡，1827年开始从军年参与俄土战争之瓦尔纳之围，次年又前往波兰镇压当地十一月党人。由于健康原因，他于1833年一度退役，回乡继承其父庄园年，他再次从军，赴高加索山脉参加征服当地山民的军事行动。
    “在巴普拉普夫大将麾下觉得怎么样？我的年轻人。”
    “大将是位杰出的军事领袖，我很荣幸有他来指挥。大将必然被铭记在高加索征服史上。”
    “那么，我们年轻的少将有没有兴趣独自完成一段征服史呢？”
    “少将？”
    “是的，我刚刚决定提拔你为少将。”
    “陛下，可是我”
    “不用可是了，你今年31岁，已经可以授将军了。”
    啪！穆拉维约夫敬了个礼，激动得把巨大的宽檐帽都碰歪了。
    “不过，没有时间给你举办授衔仪式了。你要马上出发。”
    穆拉维约夫简单的回答：“是！”并没有询问自己的任务。
    “将军，回答我，你对西伯利亚和远东知道多少。”
    “知道一些常识！”穆拉维约夫简单的回顾起沙皇俄国的西伯利亚开拓史。
    大致在16世纪末，沙皇俄国消灭了西伯利亚汗国，吞并了乌拉尔山脉以北，鄂毕河下游地区，然后顺着鄂毕河向南上溯，吞并吉尔吉斯人的聚居地，进入中亚。
    17世纪初，俄国人沿着中亚的绿洲珍珠链向东，一路建立据点，终于在20年代控制了鄂毕河和叶尼塞河之间的庞大水系。这水系是纵横交错的大河小溪，从一条流驶入另一条河。在两条相近的水、河流中间的地带，俄国人称之为"连水陆路"。冬季则可涉冰而行。"连水陆路"可以缩短许多路程。
    终于，在17世纪30年代，哥萨克接近了蒙古高原边境，了解到了东方的一些情况，取得了一些前往勒拿河流域的路线资料。
    1638年，俄国政府下令成立雅库茨克督军府，把勒拿河地区大片游牧地强行并入俄国版图。俄国以叶尼塞斯克和雅库茨克为中心，分别从西部和北部两个方向入侵贝加尔湖地区。
    就在清军与南明纠缠的顺治年间，俄国人以贝尔加湖湖边绿洲为出发点，将势力一直延伸到黑龙江流域，然后沿黑龙江东进。
    1658年在尼布楚建立了涅尔琴斯克，同时期夺取雅克萨并建城堡。在两者之间还有一系列较小的堡垒。至此，沙皇俄国在西伯利亚和远东的超级圈地运动告一段落。
    俄国征服人辽阔的西伯利亚与远东地区，随即建立了行政、军事机构加以控制，实施殖民统治。整个西伯利亚由中央的西伯利亚衙门管理。各地区分设督军辖区和县。督军辖区共有4个，即托搏尔斯克、托木斯克、雅库茨克和叶尼塞斯克，每个辖区下隶属几个县。
    俄国对西伯利亚的征服堪称一部英雄史诗，虽然这些英雄是哥萨克，苦役犯，流氓无产者和破产农民，但他们的功业让人尊敬。西伯利亚摆在华夏文明的大门口几千年，但却华夏却没有在此建立有效统治，所谓“天与不取，不祥”俄国人反过来进入黑龙江流域了。
    “可是在1689年，我们丢掉了雅克萨，以及富饶的阿穆尔河（黑龙江）流域。”尼古拉一世微笑着提醒沉浸在前辈英雄壮举回忆中的年轻少将。
    “是的，我的陛下。我们在远东没有正规军，只有些苦役犯。而且当时，我们正和瑞典交战。”
    自从1689年尼布楚条约签订以后，俄国和清国保持了大体上的良好关系，1727年，雍正年间，两国又签订了一系列条约，划定了中段边界，俄国成功的限制了清国向北探索的可能。同时恰克图成为边贸口岸。
    1715年，俄国向北京派出了一个东正教使团，而清国于1733年向俄国派出了使节，这是清政府到目前为止唯一具有西方外交意义上的使节。
    “根据我们东正教使团的报告，清国人刚刚在他们的国土上取得了一次胜利，对英国人的胜利。机会来了，将军。英国人一定会大举报复，打垮这个国家。那么我们就有可能重新夺回阿穆尔河流域。”
    “陛下，他们有能力战胜英国人，证明他们不可小视。”
    “别着急，将军，我不是让你立刻就率领大军进攻阿穆尔河，”
    尼古拉一世指示近臣给穆拉维约夫一些资料。
    清国人武器落后，皇帝的本族军队（八旗）**不堪，主力绿营也差不多，几乎没有燧发枪，火铳缺乏保养，沿海的炮台大炮是两个世纪前的水平。钦差大臣琦善从直隶去广东，走了56天，而且，短短的几个月战斗已经让清廷的财政濒临破产。以东正教使团的观察，直隶的报效额度又大幅增加了。
    “可是，这样一支军队，这样一个国家，怎么打败英国人的呢？”穆拉维约夫很疑惑。
    “我们也不清楚，据说，在清国的南方，出现了一支19世纪的军队，但人数不多。实际的情况，需要你去清国内部查看。”
    “陛下，具体的安排是什么？”
    “你先到雅库茨克督军府，我任命你为雅库茨克督军，检查一下战备情况，拟好报告送到西伯利亚衙门，我们会为你做好后勤准备。然后你跟随商团南下，进入北京，后面的行动，你按需要自己决定。有必要的话，你最好乘船去一下南方的贸易港口广州。”
    “陛下，我看您给我的资料说，我们有两艘货船在1806年进入广州被驱逐了。”
    “你要自己想办法，年轻的将军。总之，要准确把握清国的形势，为我们在阿穆尔河流域的新征服做好全面准备。等你从清国回到雅库茨克，就立即展开军事行动。”
    “是的，陛下，我将不遗余力。”
    “很好，俄罗斯从来不会亏待他的优秀儿女，如果你最终完成了征服，你将被授予‘阿穆尔斯基公爵’的世袭爵位。”
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