长安城，袁府。
    自晁错身死，吴楚乱平，曾经的中大夫、在吴楚乱起后，被朝堂临时任命为奉常的袁盎，便莫名淡出了朝野内外的视野。
    ——说来也是；
    过去这二十多年，袁盎这个人名的出现，往往是和晁错形影不离的。
    当然不是因为两个人关系好，而是两个人的关系，差到了能让朝野内外，都搬来瓜子板凳，坐下吃瓜的程度。
    没人知道这两个人，是因为什么事交恶、因为什么事结怨；
    人们只知道这两个人，几乎就是一块吸铁石的两面。
    ——晁错不苟言笑，不与人往来；袁盎长袖善舞，故交遍天下。
    ——晁错铁骨铮铮，极具原则性；袁盎老辣圆滑，凡事好商量。
    平日里，二人相见两厌，除了朝仪之上，凡是其中一人走进某间堂室，另一人便会立即起身离开，绝不同席而坐。
    朝中有个什么事，也都是其中一人但凡支持，另一人便必定会站出来反对。
    而且是支持者越坚定地支持，反对者便会越强烈的反对。
    《削藩策》便是如此。
    晁错一纸《削藩策》，立志要做汉家的商君，袁盎就站出来，全方位无死角的给天子启分析：诸侯藩王造反，朝堂中央是吃不消的……
    虽然说最终，晁错身着朝服而斩于长安东市，几乎完全是天子启个人的考量，但在天子启最终做出决断的过程中，袁盎也绝对没少出力。
    推波助澜或许还算不上，但耳边风，却是实实在在没少在天子启身边吹。
    晁错死了，袁盎顿感不妙——坏了！
    ——良弓藏、走狗烹！
    不等袁盎想到解局之法，天子启一纸诏书，便让袁盎顶着奉常的职务，以天子使节的身份，去睢阳城外的吴楚叛军大营，劝降吴王刘濞。
    没错；
    劝降。
    跑去吴楚叛军大营，劝降正攻城攻的起劲儿，眼看着就要攻破睢阳，并在事实上成为‘东帝’的刘濞……
    “想起那日，刘濞老贼看我的眼神，我就感觉那都是上辈子的事。”
    “能从叛军大营逃回来，也实在是祖宗庇佑……”
    站在客堂外的瓦檐下，伸出手，感受着春天的暖阳，袁盎的眉宇间，却尽为阵阵阴郁所充斥。
    而在袁盎身侧，听闻袁盎这莫名而来的一声感叹，老管家也只苦着脸低下头，又莫名其妙的唉声叹气起来。
    “自从逃出叛军大营，又得以返回长安，主君的事，似乎就再也没有一件顺遂得了……”
    老管家凄苦一语，也引得袁盎神情恍惚的点下头，又悠悠发出一声长叹。
    “陛下派我去劝降刘濞，当是没想过我能活着回来。”
    “之后，又是册立储君一事，让太后与陛下生了不快。”
    “——陛下，从来都不当我是自己人，而是把我当做是太后的臣子；”
    “而眼下，册立储君太弟不成，便是太后，都有些责备我没有为梁王出力，更隐隐有些疏离我了……”
    说着，袁盎便提起衣袍下摆，就地蹲下身。
    伸手捡起身前，那片才刚从屋檐上滑落，当着袁盎的面摔落在地，险些就要掉在袁盎头上的破瓦片。
    定定的看着其中一枚较大的碎片，嘴上也沉沉问道：“第几回了？”
    “——这样的事，是第几回生在府上了？”
    “我知道的、不知道的，都说来吧。”
    闻言，老管家面上再添一分愁苦，语调中，更是隐约带上了些许惊惧。
    “最开始，是有客人起夜，于后院失足落进了鱼池中；”
    “次日一大早，东厨才从市集上买回来的活鱼，只生个火的功夫便腐烂发臭。”
    “再到前夜，厩里的马夜半而惊、昨日清晨，钱氏所生的少君染病夭折；”
    “——昨日午后，府上的客人都惊惧而走，连主君送的盘缠都顾不上带走。”
    “最后一桩，便是这枚瓦……”
    老管家每说一句——甚至是没说一字，袁盎的眉头便皱紧些；
    待听到这最后一句，眉头更是紧紧锁起。
    捏着岁瓦片起身，又低头注视许久，袁盎终是面呈若水的抬起头。
    “备车。”
    “我要去趟长陵邑，好生算上一卦。”
    “——总觉得这几日，会有什么不好的事发生。”
    “而且是极其严重的事……”
    鬼神之说，后世固然没什么人相信。
    但在如今汉室，鬼神，是得到官方背书的、‘客观存在’的东西。
    甚至连后世的神棍，在这个时代都叫‘日者’；
    技术好点的日者，更是基本都聚集在奉常的太史衙门，顶着‘国有神棍’的编制。
    而这段时日，袁盎在府上的遭遇，也确实是离奇到不得不算上一卦，以寻求心理慰藉的程度了……
    “主、主君！”
    “车…车马！”
    不多时，老管家且惊且惧的折身而返，哼哼唧唧老半天，都没能说出一句完整的话来；
    直到袁盎不耐烦地一摆手，示意管家将地上的碎瓦收好，自己要带上，旋即便踏出了府邸正门。
    然后，袁盎便看到自己的府邸外，已经里外围了好几圈行人，正冲着自己的马车窃窃私语……
    “怎么回事？”
    沉声一喝，却引得马车周围的仆人吓得身形一颤！
    下意识咽口唾沫，愣是头都不回，看都不看袁盎一眼，便呆愣愣的抬起手，食指指向马车下，连接两侧木轮的车辙。
    “断、断了！”
    “方才，套马的时候还好好的！”
    “原来那根老旧了，奴还特地换了根新的！”
    “新辙，好端端的新辙，车马刚在府门外停好，便咔嚓一声，断了……”
    鼓足勇气，说完这段极具诡异色彩的话，那仆人又狠狠咽了口唾沫，也总算是将目光撒向身侧，茫然朝着车马方向走去的主君袁盎。
    ——仆人已经盘算好了；
    如果袁盎坚持要出门，那自己就算是被活活打死，也绝不陪袁盎走这一遭。
    因为在这个时代，车辙断裂，几乎是和后世玉佩破碎同级别的大凶之兆！
    其寓意，等同于极其直白的告诉乘车者：莫出行！
    行必不归！
    类似某人出门前车辙断裂，这人却根本没当回事，最终果然没能平安归来的传说，在天下各地不知凡几；
    若只是道听途说，那总还能安慰自己说：许是车辙老旧了吧？
    许是口耳相传，话传偏了吧？
    又或者，就是幸存者偏差——那些平安归来的人没谁关注，只有那些断了车辙，且刚好没能平安归来的人，才被人们口口相传？
    毕竟在这个时代，出远门基本不亚于探险，指不定遇上个什么事，就是尸骨无存、了无音讯……
    但哪怕全世界都不当回事，此刻，正满带着惊恐看向车马的仆人，都绝不会有丝毫迟疑。
    ——那是杆新辙！
    ——我亲手换的！
    ——昨天才刚找木匠新做的！
    “主、主君……”
    “莫如，改日再去长陵吧？”
    车辙在临出门前断裂，对绝大多数人而言，都只是个无法验证真伪的传说。
    但此刻，事实就这么明晃晃的摆在眼前，纵是老管家这些年，跟着袁盎走南闯北，见多识广，也是一时没了主意。
    便见袁盎一言不发的走上前，在车轮外蹲下身。
    将脑袋往下一低，看了看那根错乱断裂的车辙，定定出了神。
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    府门外，行人越积越多，交谈声越越来越嘈杂。
    也是直到这个时候，袁盎才想起几日前，那个莫名其妙找上自己的年轻人……
    “其实，我是来杀袁公的！”
    ···
    “只是从关外一路走到长安，一路上听到的，都是袁丝何等英雄……”
    ···
    “这才来提醒一下袁公：近些时日，务当谨慎些……”
    ···
    回忆着彼时，完全被自己当耳旁风的一番话，袁盎直起脑袋，蹲在车轮前，轻轻蠕动的嘴唇，终未发出一言。
    良久，方从车轮前起身，缓缓侧过身，环视其周遭围观的行人。
    “生死有命……”
    “生死，有命………”
    “——天要我死，徒之奈何？”“便是躲在宅里闭门不出，又如何逃的过天道煌煌……”
    言罢，袁盎便好似泄了气的皮球般，双眸灰败的折了身，拖着脚步，回到了府门外的石阶上。
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    “再备车。”
    “车辙断一根，便换一根。”
    “换到不再断裂，牵来给我。”
    “——不用有人随行。”
    “我独自去。”
    “去问问长陵的田子庄：我袁丝，究竟犯了哪路太岁……”
    听闻袁盎此言，一众仆人都是暗下松了口气，又不好意思表现出喜悦，便齐齐注视向袁盎身侧的老管家。
    却见老管家闻言，既没有上前阻止袁盎出行，也没有焦急的说‘我也去’之类。
    只含泪一苦笑，便缓缓拱起手，对袁盎长身一揖；
    而后便侧过身，朝着府内的马厩走去。
    约莫半刻之后，老管家驾驭着一匹老马拉着的破旧马车，自侧门驶出，在吱呀吱呀的刺耳摩擦声下来到了府门外。
    见老管家只如老者入定般，将双手交叉藏入衣袖，眯着眼坐在前室，袁盎也只深吸一口气，便默然坐上了车。
    ——没人知道这一天，袁盎为什么要坚持出门。
    只是在这一天之后，‘车辙断裂=不能出门’的谶讳之说，又多了一个极具说服力的生活案例。
    再有，便是长陵田子庄的名号，再次出现在了普罗大众的视线当中。
    田子庄，是什么人？
    居然要袁盎不惜拼死，也非要在车辙断裂这样的‘上天示警’之后，也依旧要去见上一面？
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    “殿下。”
    “麦饭好了。”
    上林苑思贤苑，太子行宫。
    作为天子启储君时期的行宫，这处太子宫并不算很大。
    在先帝年间，这处行宫甚至都还不叫行宫，而是叫‘太子别居’。
    孤零零一座殿室，长宽皆不过十丈，室内更是小的只能放下一张榻，以及左右两排各五个筵席——满共也就容得下十来号人。
    很显然，这是曾经的‘太子启’私下接见豪杰，又或是单独宴请贵客的场所。
    即便是如今，曾经的太子已经贵为天子，这处‘太子别居’的一切也依旧没有任何改变，仅仅只是名字变成了‘行宫’。
    再有，便是殿内的一切，都被留守的宫人们四时亲历洒扫，维持的一如往昔……
    “太子可想好了；”
    “这麦饭，动了第一筷，可就只能由太子吃完了。”
    见一碗泛着棕黄色的蒸麦饭，被宫人送到了刘荣的面前，天子启疑惑之余，也没忘逗弄起自己的储君。
    听闻此言，又低头看看眼前这碗麦饭的卖相，刘荣也不由为自己先前的冲动，而暗暗感到后悔了起来。
    ——在返回行宫的路上，刘荣看到了一个石磨。
    就是后世的落后乡镇地区，也依旧能偶尔看见的、用来磨豆腐的石磨。
    一开始，刘荣还没反应过来。
    直到回了行宫，东厨来问天子启和刘荣‘想吃什么’，刘荣这才回想起来：在出现机械研磨颗粒成粉的技术之前之前，麦子的粮粒，就是用石磨研磨成粉的！
    而这个时代有石磨，岂不就意味着能有面粉，以及用面粉作为原材来的一揽子美食？
    想到这里，刘荣当即发问：有麦子吗？
    东厨的宫人回答：冬小麦？有一些；
    刘荣当即大喜过望：搞一点儿尝尝！
    于是，就有了这碗只被脱了粒，便直接上锅蒸熟，完全没有经过‘研磨成粉’这一道工序的麦饭……
    “咳！”
    “咳咳咳咳！！！”
    在天子启幸灾乐祸，甚至是暗含期待的目光注视下，硬着头皮吃下一小口，刘荣当即便忍不住一阵剧咳。
    硬！
    就像是夹生饭puls——终极夹生饭！
    如果说夹生饭，只是米粒中心部分没有熟透，那刘荣吃下的这口麦饭，就好似每一粒米，都只是表面薄薄一层被蒸软了些；
    去了这层软壳，其余部分和刚从田间收割，并从麦穗顶部搓下的麦粒没有任何区别！
    单只是硬倒也罢了，使劲嚼一嚼，总还能咽的下去。
    但真正的灾难，却是在费力的咀嚼之后。
    怎么说呢……
    就像是在嚼掺杂了几粒砂糖的小土块儿；
    带些许小麦的香、甜，口感却好似在嚼土……
    “如何？”
    “朕这尚厨，可是连太后都赞不绝口，几欲想要调拨去长乐，都没能得偿所愿的~”
    “尚厨做出来的麦饭，当是能和太子的胃口？”
    见老爷子幸灾乐祸的调侃起自己，刘荣只皱巴着脸，将一口面粉、‘石子’混合物吐进手里的帕子；
    砸吧一下嘴，又拧眉漱了漱口，才暗含幽怨道：“瞧父皇这模样，当也是尝过这麦饭的滋味？”
    却见天子启闻言，只满带着笑意，大咧咧点下头：“吃过。”
    “而且吃过相当长的一段时间。”
    “——当年，先帝尚还是代王时，王宫内的粮食，便只能仰仗国内的官员们，从自己的禄米中分出一些。”
    “一开始是粟；”
    “后来被吕太后得知，便有一部分被换成了麦——美其名曰：宫里的马也得有饲料。”
    “自那以后，朕和母后，便吃了足有三、四年的麦饭，只有逢年过节，才能有先帝、阿姊，还有梁王匀出来的半碗粟粥。”
    ···
    “苦啊~”
    “不过半年，母后原本的衣裙，都可以两件拆成三件来穿了；”
    “至于朕，更是足有一年多没长个头——吃了三年多麦饭，满共就长了两寸多高。”
    “直到先帝入继大统，朕做了太子，这才可以敞开独自吃粟粥，短短半年，就长了足有一尺多……”
    回忆起往昔，天子启明明在说疾苦，语调中，却隐隐带着些许自豪。
    含笑道出这番追忆之余，又默然回味偏侧，才回神含笑，抬头望向刘荣。
    “到了太子这一代，我刘氏子弟，已是不必、也很难再经受那样的疾苦了。”
    “——太子尝尝这碗麦饭，也不是坏事。”
    “须知我汉家，不知有多少贫民黔首，想吃上这么一碗难以下咽的麦饭，都是一件很难的事。”
    “便是有这么一碗麦饭，这些人，恐怕也都因饿的太久而脱力，根本拿不起碗筷，便倒地不起了……”
    听闻此言，刘荣只面色平和的点点头。
    ——忆苦思甜饭嘛；
    吃过的。
    而且和天子启一样：刘荣‘曾经’，也有过一段相当拮据的人生经历。
    最苦的时候，刘荣也曾在一位好心大哥的帮助下，吃下一碗没加盐的清汤挂面……
    “陛下！”
    “长安急报！”
    正当刘荣皱着眉，却也坚定地拿起碗筷，势要将这碗麦饭吃入口中，殿门外，便响起郅都那极具识别度的低沉嗓音。
    循声望去，便见郅都快步走入殿内，俯身附耳，对天子启耳语一阵。
    待郅都直起身，天子启原本满带着轻松惬意，好似是在度假的闲适面容，只立时再为一阵阴戾，和一抹挥之不去的疲惫所充斥。
    “即刻派人回长安，禀奏太后：朕片刻便至。”
    “整点行装，即刻回长安。”
    语调阴沉的做出指令，待郅都领命离去，天子启这才深吸一口气，神情阴郁的望向刘荣。
    “袁盎死了。”
    “——死在长安街头，廷尉属衙外不过七十步！”
    “刺客身上，有梁王的符信……”