袁盎死了！
    如果单看这四个字，倒也没什么大不了。
    ——过去这一年多的时间里，长安朝堂之上，单就是比二千石以上级别，便有至少二十人离世。
    人食五谷杂粮，便必有生老病死。
    虽然令人哀婉、唏嘘，却也仅限于此了。
    只不过袁盎的死，却并非自然死亡。
    甚至是比起朝服腰斩的晁错，都还要更离奇一些……
    “廷尉属衙外七十步？！”
    长乐宫，长信殿。
    端坐于御榻之上，目光涣散的撒向殿内，廷尉张欧那且惊且惧的模糊身影，窦太后才刚燃起的怒火，便好似被淋下了液氮般，当即僵在了脸上。
    ——耻辱！
    ——奇耻大辱！
    要知道袁盎至死，都还是汉家的奉常卿！
    虽然是战时临时任命，并不具备实际行政权，但吴楚之乱平定之后，罢免袁盎奉常一职的诏书，却也至今都还没有颁下！
    太子刘荣没走完获立为储的政治程序，却也依然是板上钉钉的太子；
    而袁盎这个奉常卿，虽然也是板上钉钉要离任，但一天没走完政治程序，就仍旧还是汉家的九卿。
    即将离任、必将离任，但终归还没有正式离任。
    这么说起来，问题就大条了。
    ——堂堂九卿，中二千石的秩禄；
    掰着指头算，也绝对属于能排进汉家决策层前十五的重臣。
    就这么死在了廷尉——死在汉家最高级别的司法部门外？
    拿后世的时代来举例，这就好比某部尚书在大庭广众、朗朗乾坤之下，被刺杀死在了大理寺外。
    “何人胆敢！……”
    只刹那间，窦太后便勃然大怒！
    正要出声厉喝，却被身旁的女儿刘嫖轻轻一拉衣袖。
    半带盛怒，半带不接的侧过身，隐约看见刘嫖对自己轻轻一摇头；
    再度正过头，却见身旁的老寺人噔噔噔小跑下御阶，似是从张欧手中接过了什么，便又噔噔噔折返而回。
    “太后……”
    仅仅只是‘太后’二字，窦太后便从老寺人——从自己几十年的忠仆字里行间，听出了惊惧！
    下意识伸出手，几乎只是在摸到那枚符信轮廓的刹那，窦太后才刚被压下的怒火，便再也不受控制的彻底迸发。
    “血口喷人！！！”
    “——来人呐！”
    “——将张欧这个乱臣贼子，即刻腰斩于东市！！！”
    “为宗庙、社稷拼死奋战的梁王，也是你张欧一介外姓可以泼脏水的？！！！”
    啪！！
    含怒几声厉喝，窦太后仍不觉得丝毫解气，索性将手中玉符砸出。
    玉符本就脆薄，被窦太后这么奋力砸出，纵是窦太后老迈，也还是被摔了个稀碎。
    张欧却丝毫没有被窦太后口中，那‘泼脏水’三个字吓到；
    只无奈的摇头叹息间，从怀中又掏出七八枚一模一样——和方才，被窦太后砸碎的那枚符毫无不同的玉符。
    又悠悠发出一声长叹，神情凄苦的昂起头。
    “至昨日晚间，廷尉在长安缉拿下狱的关东刺客，共计八人。”
    “——除去方才，被太后砸碎的那枚符信，臣这里，还另有七枚。”
    “如果太后需要的话，臣还能找来更多。”
    “臣入宫之前，廷尉又才抓了刺客三五人——无一例外，身上，也都带着这样的玉符……”
    如是说着，张欧便就地跪坐下身，将手中玉符一枚枚摆在身前。
    一边摆放着，嘴上一边不忘苦涩道：“臣知道，臣出自陛下的太子府，没有什么突出的才能；”
    “仅仅只是凭借一个‘治刑名学’的由头，便被陛下任命为廷尉。”
    “——至今为止，朝野内外都还有人说：张欧为廷尉，不过是陛下想要在朝中安插党羽，又实在无人可用，才在矮子里面拔高个，让张欧这个纨绔子弟捡了便宜，沐猴而冠。”
    “还说臣——说张欧这个廷尉，将故廷尉张释之打下的局面，给搅合的乱七八糟……”
    道出这最后一句话，张欧手中的最后一枚玉符，也应声落在了张欧身前。
    只见张欧抬起头，五味杂陈的拱起手：“还请太后好生想想。”
    “——像臣这样的幸臣，怎敢伪造如此拙劣的证据，去诬陷陛下一母同胞的手足兄弟、太后怀胎九月生下的梁王？”
    “如果真有这样的胆量，朝野内外，恐怕也就不会说臣这个廷尉，几乎让我汉家再也没有了被处死的人，更不再有一个有责任、有担当的廷尉卿了……”
    张欧话音落下，御榻上的窦太后，面色也随之一阵风云变幻起来。
    作为汉家的第二位‘皇帝’，或者说是天子启口中的‘东帝’，窦太后虽然已近目不视物，但对于朝野内外的大小事务，却仍旧保持着相当全面的掌控。
    朝野内外发生了什么事、出现了什么样的言论，窦太后不说了若指掌，也起码是有所耳闻。
    至于张欧口中，朝堂内外冷嘲热讽，说张欧‘德不配位’，是被天子启强行提拔上了九卿，窦太后自也是有所了解。
    ——三年前，先帝驾崩，廷尉张释之诚惶诚恐的入宫请罪，请求曾被自己狂刷声望的储君太子、先帝驾崩后的新君：天子启，能大人不记小人过，原谅自己过去的所作所为。
    之后，天子启虽然原谅了张释之，却也还是记仇的将张释之‘外放’——从廷尉卿的位置，挪到了淮南国相的职务上。
    从中二千石的九卿，到同为中二千石的诸侯王相，虽然是同级调动，却是从京官外放关东；
    多少也带着些公报私仇，亦或是‘眼不见为净’的意味在其中。
    而在张释之外放为淮南国相后，便是由天子启的潜邸心腹：太子舍人安丘侯张欧，成为了天子启一朝的首任廷尉卿。
    任命张欧为廷尉时，天子启对朝野内外给出的交代是：张欧治刑名学，又乃功臣之后，可堪一用。
    治不治刑名学，没人能说清楚；
    至于是否可堪一用，张欧过去这几年的表现，却是给全天下人，交出了一个近乎趋近于零分的糟糕答卷。
    作为廷尉卿，张欧手中最重要的职责，便是批准地方郡县递交上来的死刑执行申请。
    只有廷尉卿用印批准，这一例死刑（腰斩、坐死、枭首等），才可以从审批阶段进入执行阶段。
    原本不是这样的。
    汉家的死刑执行权，原本并非完全由中央掌控，而是给予了地方郡县相当大的自主权；
    至于朝堂中央的廷尉，地方郡县则只需要在事后，补交案件审理的过程和报告，以供复核即可。
    而如今，汉家的死刑执行权，之所以被收归朝堂中央的廷尉所有，则是从先帝年间的著名典故：缇萦救父开始的。
    缇萦救父的典故，在后世几可谓妇孺皆知，自不必再多赘述。
    在这件事发生之后，先帝便以‘汉律尚有严苛之处’为由，废除了汉家相当一部分肉刑。
    也恰恰是这件事，给了先帝从律法着手，以执法权为切入点，将地方行政权——主要是死刑执行权收归中央的机会。
    与之一同出现的，便是那句让世人耳熟能详的‘将相不辱’，即：二千石及以上级别官员，地方郡县不再具备审理权，而是应当由长安中央的廷尉直接审理。
    言归正传。
    作为廷尉卿——尤其是先帝专门进行过强化，甚至是作为汉家中央集权之开端的廷尉属衙主官，张欧本该在履任之后大展身手，闯出一片属于自己的天地。
    但在过去这三年，或者说是整个廷尉生涯，张欧这个廷尉卿亲自批准的死刑执行申请，却是五个指头都数得过来。
    ——这很离谱！
    要知道如今汉家，便是抛去关东各宗亲诸侯，单只是长安中央直辖的郡县——甚至单只是关中，便有起码上千万人口！
    便说一个几万口人的县，一年也总会有那么三五个烂人，因为犯下种种人神共愤的罪行，而被依律判处死刑。
    更何况过去这三年，绝对属与汉家自太祖皇帝立国以来，少有的‘多事之秋’。
    在这样的情况下，死在张欧那方廷尉印章下的死囚，就算没有三五万，也总该有个万儿八千人才是。
    结果张欧可倒好：一看到死罪审批的文档，便动辄头痛脑热，接连告病休假；实在是装病都装不下去了，也都是尽可能寻各种由头，将锅甩给副手：那什么，我忙，你把这个案子批了。
    到了推无可推、避无可避的地步，张欧也都是哭丧着脸，磨磨唧唧老半天，才心不甘情不愿的用印批准。
    甚至即便是批准了，也不忘沐浴更衣，焚香祷告，并告诉左右：绝非是我冷血嗜杀，实在是形势所迫……
    对此，五星评论家太子刘荣说：张欧做廷尉，就好比和尚转行做了刽子手——别人砍头前往刀上喷酒，他可倒好，砍头前要先诵几句佛经……
    更要命的是：张欧的不作为，非但让许多原本早就该被执行的死囚苟活于牢狱之中，甚至还等来了自先帝驾崩至今，天子启先后两次颁下的赦令！
    ——第一次，是薄太皇太后驾崩，天子启依照惯例举国丧，并大赦天下；
    第二次，则是吴楚乱平，天子启碍于那句‘深入多杀为要’惹得天下人心惶惶，才姗姗来迟的大赦天下，以安定人心。
    这，就有些让人接受不能了。
    一个无恶不作的渣滓，为祸地方多年，好不容易被一个公正的县令捉拿下狱，并依律判了死罪；
    结果送去廷尉审批的卷宗，等来的却不是‘可以执行’的审批通过回执，而是天子启大赦天下的诏令……
    好，算你小子走运，放你出来；
    结果没两天的功夫，又是犯下杀人放火之类的大罪，再次被捉拿下狱，判了死罪。
    当地百姓群情激愤，恨不能啖其肉、寝其皮！
    县令也很给力——这边刚抓了人，那边便给长安廷尉发去了死刑执行申请。
    结果又等了大半年，再度等来了天子启大赦天下……
    如今，关中已经开始出现一个很危险的说法了！
    ——说是只要张欧做廷尉，那除了谋反之外，便没有第二种罪行，会真的让罪犯被处死；
    左右不过‘判’了死刑，然后在张廷尉的宅心仁厚下吃几年牢饭。
    长则一两年，短则三五月，总能等来下一次大赦……
    “朝野内外对廷尉的指责，究竟有几分真假，廷尉自己心里清楚。”
    “——我这双眼睛再瞎，也不至于看不清一个廷尉，究竟有没有做好自己的本职。”
    “若不是看在廷尉已故的父亲：安丘懿侯的份上，我也不会对朝野内外的劾章视若无睹，仍留用君侯于廷尉任上。”
    “只是此番，君侯居然做出这样的事来，却是实实在在的把我，果真当成一个瞎了眼的乡野愚妇了……”
    明明已经自嘲过，却还是被窦太后如此不留情面的指责‘别装可怜，你就是个很不称职的廷尉’，张欧自是不敢多辩解。
    正要说点什么——好歹为自己没有污蔑梁王刘武解释几句，便见御榻之上，窦太后原本满含盛怒的面庞，此刻却是布满了阴森冷然。
    “君侯，还是回到自己的府邸，静侯皇帝的罢免诏书吧。”
    “——太宗皇帝有制：将相不辱，许公卿二千石自留体面，不得刀剑加身。”
    “按照惯例，应该是由廷尉卿登门，为君侯斟上御赐鸩酒的。”
    “既然君侯自己就是廷尉，那倒也省却了不少麻烦？”
    窦太后清冷之语，这便算是在眨眼之间，宣判了一位当朝九卿的死刑。
    按照惯例，被太后如此不留情面的说上一句‘回家等着被罢免吧’，以如今汉家的风气，张欧甚至都不用廷尉带鸩酒上门，便会自己给自己留体面。
    但这件事，显然没有这么简单。
    ——至少张欧这条性命，还没这么容易就被盛怒之下，不惜将梁王刘武的疯狂举动归咎为‘有人诬陷’的窦太后取走。
    不知是早就到了殿外，只是没有进来；
    亦或是真的有那么巧。
    几乎是张欧这边，刚面色灰败的叩首领命，表示自己这就回去，给自己保留体面，天子启和刘荣的身影，便也随即出现在了殿门之外。
    没有唱喏，也没有通传。
    汉家的天子和储君，就这么大咧咧走进了东宫太后的居所，齐声对御榻上的母亲/祖母拱手一礼。
    “儿臣，参见母后。”
    “——孙儿，参见皇祖母。”
    “——惟愿太后千秋万福，长乐未央……”
    对窦太后，父子二人的态度虽不尽相同，但面上神情，却好似一个模子里刻出来的。
    都是微皱着眉头，勉强维持的淡定，却一眼就能看出郁闷之色。
    窦太后显然看不清这些细节；
    听到皇帝儿子，以及长孙刘荣的声音，本就不甚愉快的神情，只霎时间便更多出一抹讥讽。
    “喏？”
    “——戏台刚搭出个架子，角儿这便来亮相了。”
    “皇帝这戏瘾，可真是越来越大了……”
    阴阳怪气的一语道出口，窦太后只双手抓着鸠杖顶部，将脑袋往异侧一别，以颧骨撑在手背上。
    只嘴上，仍是极尽讥讽道：“今儿个，皇帝是要唱哪一出啊？”
    “——冒顿单于鸣镝弑父？”
    “还是乌孙王子残害手足？”
    相较于后世，京、川、昆、豫等地方戏曲相对发达的时代，如今汉家，其实是没有成体系的戏曲类目的。
    唯一可被称作‘戏’的，是禁中宫讳于年节时，半祭祀、半娱乐性质的蚩尤戏。
    最早的蚩尤戏，大约出现在周中期，以蚩尤为丑角，讲黄帝斩杀蚩尤的故事。
    随着时间的推移，也根据地域文化差异，而发展出了不同的内容——以敌对国的某位暴君，又或是某个残暴的将领、奸诈的文臣为丑角，讲本国击败对方的故事。
    到如今汉室，尤其是先帝一朝天下大治，百姓民安居乐业之后，蚩尤戏更是得到了长足发展。
    有以疫病、灾害为丑角的祭祀专供曲目；
    有以妖魔、恶人为丑角的单纯娱乐项目。
    自然，也有了以草原游牧民族为丑角，披着‘娱乐’的皮，隐晦彰显主流意识形态的政治曲目。
    其中最具代表性的，便是冒顿单于鸣镝弑父、老上单于迎娶亲母，以及乌孙王子残害手足这样的人伦大戏。
    而此刻，窦太后以这几个曲目，来暗讽天子启‘戏瘾越来越大’，其言外之意，自也不言而喻。
    “皇祖母……”
    见老爹应声黑了脸，刘荣自是按照过往的惯例，或者说是愈发熟练的本能，想要站出来为老爷子蹚遍雷。
    ——有没有效果另说，起码态度得摆出来。
    只不过一声‘皇祖母’都还没完全道出口，便见老爷子猛然一抬手！
    旋即便昂起头，面上不见丝毫恭顺之色，只阴沉着脸，将双手缓慢背负于身后。
    仰望向御榻之上，执拗的将头别过去的窦太后，天子启阴郁的面庞之上，终是缓缓涌现出一抹无奈。
    “母亲，是从什么时候开始，变成如今这般模样的呢？”
    一声‘母亲’，当即惹得一旁的张欧、刘荣两人赶忙低下头去，全当自己什么都没听见。
    天子启却毫不在乎，只定定的望向上首——望向母亲窦太后那手握鸠杖，别过头不愿，或者说是不敢直视自己的执拗侧脸。
    “母亲，还要顽固到什么时候？”
    “还要护……”
    ···
    “嘶~~~……”
    “呼~~~~~……”
    ···
    “——母亲，还要纵容阿武到什么时候？！！”