“卫子夫……”
    ···
    “倒是个聪明的。”
    未央宫，椒房殿。
    听身边的椒房殿大长秋，说起‘卫中郎’替姐姐卫子夫给自己带的话，皇后曹淑面呈思虑之色，片刻之后，又无奈的含笑摇了摇头。
    作为平阳侯府的贵女——尤其还是上一代平阳侯的血脉、当代平阳侯的幼妹，曹淑在侯府内的地位，虽比不上曹氏嫡系男丁，但也绝非卫子夫这样的奴生子、还处在‘练习期’的姬妾所能碰瓷。
    说句坦诚的话：在侯府出生、长大，一直到册封入宫，为汉皇后，曹淑在这十几年的时间里，其实压根儿就没见到过卫子夫。
    兴许碰到过，或是目光从卫子夫的身上飘扫过；
    但曹淑不记得了。
    对于这个名为‘卫子夫’的小歌姬、奴生子，曹淑至今都没有半点印象。
    时至今日，每每想起天子荣对卫子夫的青睐、偏爱，曹淑脑海里蹦出来的，都不是类似‘凭什么？’‘她也配？’之类的质疑或牢骚；
    而是没有半点阴阳怪气，满含着诚挚的：卫子夫是谁？
    前些时日，兄长曹寿来探望自己时，委婉的提及此事，曹淑才知道了卫子夫并非‘外人’，而恰恰是自己自幼成长的平阳侯府中，一个再普通不过的歌姬。
    ——而且还未成年，没到婚娶的年纪；
    一开始知道这件事的时候，曹淑心里当然也有些牢骚。
    陛下口口声声‘皇后还年幼’‘生育不稳妥’之类，结果到头来，还找了个比自己还年幼的？
    偏偏还是和曹淑同出平阳侯府，却仅仅只是奴生歌姬的卫子夫？
    若说心里没有不舒服、不觉得这是天子荣在羞辱自己，那就是曹淑睁着眼睛说瞎话了。
    尤其是在听说当今刘荣，连卫子夫的三个弟弟都宠爱有加——把十岁上下的哥儿仨都接进了宫，还允许最年长的卫青自由出入石渠阁后，曹淑心中，更曾生出过一阵极为强烈的屈辱感。
    欺人太甚！
    风风光光把侯府嫡出的贵女接近椒房宫，到头来，却拿侯府的奴生歌姬来羞辱自己的皇后！
    便是说破天去，这件事儿，刘荣也绝对占不着半点理。
    不过后来，冷静下来之后的曹淑，便也逐渐释然了。
    事实上，早在还没有和‘椒房’二字扯上瓜葛，还只是平阳侯府众多嫡出女子之一的侯府贵女时，曹淑就已经对自己的未来生活，有了大致的预判。
    ——作为侯府嫡女，曹淑这一生，必定是没资格追求‘爱情’的。
    左右不过是和如今汉家，某个同样曾经显赫，却也同样淡退出朝堂中心的功侯家族联姻。
    而后，自然就是以当家主母的身份，容忍，甚至主动充实自家夫君的后院，以完成‘开枝散叶’的宗族使命。
    只是后来，意外被选定为当今刘荣的皇后，让曹淑下意识淡忘了自己曾经，对未来生活的展望。
    现在回想起来，其实加入另外一家侯府，和嫁入未央宫，
    都是一样的。
    无论是与其他彻侯家族联姻，还是嫁入未央、入主椒房，曹淑的命运，都是给某位大人物做发妻正室；
    既做了正室——尤其还是这个时代的正室，那就得有容忍姬妾的觉悟。
    即便这个迎娶曹淑的‘大人物’，从原本预想中的侯爵、侯世子，变成了如今的当今天子，也依旧无法改变这一点。
    这样一来，曹淑的思路，也就被捋的通顺无比了。
    ——作为皇后，曹淑或早或晚，总是要或主动、或被动的接受天子荣四处留情，后宫逐渐充实的现实。
    既然无论如何，都避免不了未央宫中，会多出许许多多‘姐妹’；
    那么，相较于那些脾性不一，且出身大概率不会比曹淑差太多的后宫姬嫔，和曹淑同属平阳侯府，又是奴生、奴籍，与曹淑有一层主仆关系的卫子夫，更让曹淑容易接受一些。
    起码日后有了事，有这么一层主仆关系在，卫子夫无论如何，也不敢跟曹淑玩儿什么落井下石、妖媚争宠之类的把戏。
    唯一不确定的因素，就是卫子夫是否足够聪明，是否能够想明白这一点——明白在这皇宫之中，皇后曹淑，就是自己最大，同时也是唯一的靠山、人脉。
    现在看来，这一点担忧，似乎也显得有些不大必要了。
    卫子夫，显然足够聪明。
    甚至聪明的有些过头，让曹淑心中，莫名生出了些别样的担忧……
    “那卫青——卫中郎，可还在殿外候着？”
    思虑良久，曹淑终是轻启朱唇，悠悠发出一问；
    得知卫青确实在殿外等候，便让人将卫青给召进了椒房。
    按理来说，曹淑贵为皇后，坐镇椒房，除了母族亲长外，不大方便接见没有血缘关系的男性。
    不过好在卫青年纪足够小，同时又是曹淑在平阳侯府的‘故人’；
    以侯府嫡女的身份，见一见侯府曾经的小奴仆——再加上有卫子夫这么一层关系作为桥梁，也就没什么好避讳的了。
    “你，就是卫青？”
    这是卫青第一次踏足椒房殿。
    准确的说，在这个时代，除了皇后的亲长、子女，以及当朝天子，基本没人有这个机会，能看看传说中的椒房，究竟长得一副什么样子。
    一走进椒房，卫青就嗅到了殿室内，那若有似无得椒泥香。
    ——椒房殿，顾名思义，说的就是皇后居所，需要以椒、香等合泥搅拌，再涂在墙壁之上。
    只是此时的卫青，并不敢抬头看看那涂有椒泥的墙壁，究竟长得一副什么模样……
    “奴，参见皇后……”
    “贱名污了皇后的耳，死罪……”
    嗯？
    只轻描淡写的两句应答，却让曹淑下意识挑起了眉角，心中对卫子夫、卫青这一家子，也生出一阵极为浓厚的兴趣。
    ——姐姐卫子夫，一个奴生歌姬，得当朝天子青睐，却能清楚认识到自己的处境，第一时间来向皇后低头；
    弟弟卫青也不差！
    照理来说，卫青虽还年幼，又是奴生子的出身，但毕竟已经被当今刘荣任为郎官，又宠爱有加；
    见了皇后曹淑，不卑不亢自称一声‘臣’‘末将’，也没人能挑出理来。
    可卫青却自称‘奴’；
    便当是在提醒曹淑：俺们并非完全没关系，好歹也是同出平阳侯府……
    很显然，这一声‘奴’的自称，是卫青在和曹淑攀关系。
    可紧接着，又是一句恰到好处的‘参见皇后’，即全了君臣之礼，又攀关系攀的恰到好处，完全没有过火。
    就这么简简单单的两句话，曹淑当即做出判断：卫青这年纪轻轻的郎官，也同样是个人物！
    于是，曹淑不可避免的，就好奇起卫子夫、卫青这一大家子。
    ——莫说这么一家子奴仆、奴生子了；
    便是尚冠里寻常的彻侯家族，一代子侄十数人，乃至数十人，能出一个拿的准轻重的男丁，都是羡煞旁人的事！
    便是男丁凋敝，出个能拿主意、能看明白事儿的女儿，那也是能保家族二十年不衰的大幸。
    就拿曹淑出生的平阳侯府来说——自打初代平阳懿侯薨故至今，平阳侯曹氏家族，再也没有出过哪怕一个能独当一面、撑起侯府的男性子侄。
    便是女性，也只是在太宗皇帝年间出过一位，却也只是十几岁开始主了平阳侯府三五年，到了年纪便嫁了出去，平白便宜了同样开始走下坡路的酂侯一族。
    到了曹淑这一代，若非曹淑入了椒房，平阳侯家族的彻底衰败，说不定就是这一二十年间的事。
    这，就显得卫子夫、卫青这两个连‘农户子弟’都不是——出生就是地狱开局的奴仆家庭，却能显露如此天资的姐弟俩，是多么的难能可贵了。
    既然来了兴趣，曹淑自便扯着闲聊的幌子，同卫青拉起了‘家常’。
    不单是为了满足自己的好奇心；
    同时，也是为了了解一下日后，在这硕大后宫中的盟友，究竟出生于怎样的一个家庭……
    “禀皇后。”
    “奴除了老母、阿姊，另有兄一、姊二、弟二。”
    “——母亲卫媪，仍为平阳侯府侍妾；”
    “长兄卫长君，为侯世子骑从；”
    “姊卫君孺、卫少儿、卫子夫，皆为平阳侯府歌姬。
    “弟卫步、卫广，本为侯府童仆，蒙陛下信重，用为中郎，于奴同居宫中，以习读兵法韬略……”
    一番简单的家族背景介绍，无疑又让曹淑找到了一个关键点。
    ——兵法韬略！
    尤其还是石渠阁的兵法韬略！
    要知道汉石渠阁，是太祖高皇帝当年‘先入咸阳’时，萧相国从秦石渠阁中竭尽全力，所保留下来的典籍、文档来充实。
    虽然残卷、残章数不胜数，且至今都还没有整理完成，但至少兵书库存，石渠阁是如今天下最全、最完整的。
    从留侯张良圯上受书，自黄石公手中得授的《太公兵法》，即兵书《六韬》；
    到淮阴侯韩信所留，虽为吕太后毁去了半部，却又意外被寻回的一整部《淮阴兵书》，即《兵法三篇》。
    再到后世人眼中的‘屠龙术’：《孙子兵法》《孙膑兵法》等等。
    可以毫不夸张的说：凡是时至今日，都还没有失传、绝版的华夏军事典籍，石渠阁都有全天下留存最完整的拓本！
    而卫青、卫步、卫广三兄弟，却得了当今天子刘荣应允，自由出入石渠阁，查阅这些随便拿出一本，都足以让天下人抢破脑袋的兵法……
    要知道就连寻常皇子，都无法得到如此许可；
    太子储君有意研读，都还得每每上奏请准——获准一回看一回，每要看一回，便再奏请一回。
    “陛下，这是想要以外戚掌兵……”
    如是想着，曹淑面上却是不显山不露水，只带着邻家姐姐般温和的笑容，示意卫青继续说下去。
    见曹淑如此反应，卫青心下也不由的稍安。
    看样子，皇后似乎并没有因为姐姐‘争宠’，而对姐姐，连带着这一大家子怀恨在心？
    如是安下心，卫青说起自己的身世，也就愈发坦荡起来。
    “母亲为侯府侍妾，早年多以美色侍奉侯府贵客。”
    “故我兄弟姊妹七人，皆不知生父何人。”
    “——便是知，亦不敢坏了规矩，贸然寻上门去。”
    “倒是奴，前两年被生父接回了府，却又不为嫡出兄弟、姊妹所喜，非打即骂，日夜不休。”
    “若非托了阿姊……”
    “哦不；”
    “若非托了皇后的福，被陛下召入宫中，怕是至今都还在生父家中，为奴为婢……”
    如是一番话，虽是没有出乎曹淑的预料，却也让曹淑暗暗为这一家子感到了些许揪心。
    ——一家八口，除去一个专供平阳侯府待客的侍妾，便是足足七个奴生子！
    从这兄弟姐妹七人如今的身份，也不难看出这样的家庭，在贵族府上的结局。
    男性，多为少主仆从，或随少主建功立业，以命为少主杀出一条康庄大道；
    或以气力换得果腹，穷其一生，都在繁重的体力活中蹉跎。
    至于女性，就更直白了——貌美些，便为歌舞女姬，将来被某个客人看上了，就大大方方送出去，全当是人情往来；
    外貌普通些，如那卫媪，便直接作为侍妾，招待温饱思淫欲的客人。
    平日里，却也做些洒扫、东厨的粗活。
    了解到这些，曹淑心中已经有了大致推断。
    ——这一大家子，包括眼前的卫青在内，都是在侯府艰难生存，故而早熟、早慧的苦命人。
    与此同时，至少卫子夫、卫青姐弟俩，又都是拿的稳轻重、看得透利害的聪明人。
    这姐弟俩如此，其他几人，也大抵不会差到哪里去。
    这么一家子至今，都还属于母族：平阳侯府的奴仆……
    “或当真可为我所用……”
    有了想法，家常也扯完了，曹淑也终于接过话头，为今日这场看似寻常的史诗级会面，画上了一个还算圆满的句号。
    “哪日出了宫，便给你三姊带个话。”
    “——既是得了陛下宠爱，便在侯府好生将养着身子，免得日后入了宫，无福为国开枝散叶。”
    “平日里出入、起居，也都多避讳些，莫沾了污名，徒惹陛下不喜。”
    ···
    “陛下的意思，是我还年幼了些，怎也得明年才能承恩。”
    “待我身怀六甲，陛下身边，总要有个体己人照看。”
    “——约莫就是明后两年了罢；”
    “到时，我会亲自同兄长禀明，自侯府遴妙龄女，进为滕妾，与我同居椒房。”
    “你兄弟日后在宫中，也可不时来椒房坐坐……”