……
    “以太的变化有这么极端？”
    马修听完之后眉头微微皱起，忍不住吐槽了一句。
    他倒没有质疑马丁推论的正确性。
    一方面，赛博龙的奇械师们居高临下观察艾恩多已经有千百年的历史，他们对于大环境的变迁是相当敏锐的，更别提奇械师本身有着不逊于法师的以太理解；
    另一方面，马修自身也能感知到以太剧烈波动的痕迹。
    只不过起初他以为这只是真理之神吸收了大量以太后的正常现象。
    只要混乱风暴消失。
    以太就会恢复正常水平。
    但如今看来，事情似乎并没有那么简单。
    整个艾恩多的环境都充满了复杂多变的可能性，没有什么是稳定的。
    “极端？”
    马丁摇头晃脑道：
    “事实上，这才是正常现象。”
    “就好像潮汐一样，以太的浓度同样有起有落。”
    “我们观察了很多位面，几乎所有位面都遵循着以太潮汐起伏不定的规律，唯独主物质界是一个例外。”
    “主物质界是多元宇宙中唯一一个保持着较高以太水平、且整体波动不大的国度……”
    马修恍然：
    “因为永固壁垒？”
    马丁点头说：
    “是的。”
    “这一切都是天灾法师的功劳。”
    “永固壁垒不仅在物理层面维护了主物质界的稳定，也约束了以太的波动，这给艾恩多的法师创造了温室一般的环境，让他们不必直面超量混乱以太的痛苦。”
    “但无论什么都是有代价的。”
    “永固壁垒保护了艾恩多，却让附近的次级位面饱受以太干涸之苦，因此大多数次级位面的顶级强者都不是法师。”
    “而这些人在位面融入物质界后，将有机会成长为实力惊人的顶级强者。”
    “在这种情况下，艾恩多法师独大的局面可能会被打破。”
    “这一点会在以太水平急剧滑落之后体现的更为明显。”
    “虽然有神法师在，最顶级的战力仍然被联盟把握，但谁知道过几年会不会从哪個石头缝里冒出来个神剑圣呢？”
    马修若有所思地点了点头。
    他本以为这几句话便是马丁想说的全部内容了。
    谁知道这厮拉着马修的手就不肯放松，一口气说了好半天的话。
    马修想要去追赶蝴蝶，心情多少有些紧迫。
    奈何马丁身为赛博龙的外事负责人，实力如何暂不清楚，情报与推演方面吐露出来的那可都是一等一的干货。
    马修不得不提起耳朵来耐心聆听，生怕错过某些重要信息。
    “……差不多就是这样，诸神时代、法师时代、枯法时代、寂灭之后才轮到巨兽登场。”
    马丁意犹未尽地说道：
    “其实枯法时代的到来至今也没有个定数。”
    “其中最大的主导者，还是像您这样的顶尖法师。”
    “如果你选择放弃了救助秩序之城，任由黄金之环落地，那么法师的时代将会继续演化，直到疯狂，随后才是落幕……”
    “就算是黄金之环的事情结束后，您也完全有机会放纵混乱以太在艾恩多世界的横行，但您没有这么做，这才是我最佩服您的……”
    马修默然无语。
    从马丁口中，他得知自己极有可能在无意间改变了接下来艾恩多大陆的职业格局。
    一旦以太水平急剧跌落。
    艾恩多将迎来千年未有的枯法时代。
    和以太膨胀相反。
    在枯法时代，法师们的实力会受到极大的约束。
    马修的传奇之路也将举步维艰。
    不过凡事都有两面性。
    按照马丁的说法。
    如果马修能够在枯法时代登临传奇，那么他的实力会比正常情况下晋升传奇的法师强大好多倍。
    而且枯法时代对于上位传奇以上的法师影响很低。
    主要影响的是传奇及其以下的职业者的数量变化。
    毕竟枯法不是末法。
    对于一部分法师来说，以太的低迷反而是一种契机。
    讲述完接下来艾恩多世界可能面临的又一种环境变迁的可能性后。
    马丁又约马修前往赛博龙：
    “您在赛博龙有很多粉丝！”
    “有些比我更狂热。”
    “我有一个朋友，很欣赏您在登神之战中做出的抉择，发明了一种新型炸弹，名字就叫马修……”
    “还有人已经提前为您打造奥术战甲与充能构装。”
    “相信我。”
    “一旦你抵达赛博龙，那里的奇械师们很快就会把你全副武装起来的，你会变得很强大——
    我知道现在的你已经足够强大了。
    但没有强者会拒绝奇械师的帮助……”
    侏儒又说了一大堆有的没的。
    话里话外俨然马修已是赛博龙的大红人了。
    搞得马修都有点不好意思了。
    末了。
    侏儒掏出了一节类似手电筒的小玩意儿递给了马修：
    “我接到蝴蝶先生的消息，来的很匆忙，没带什么礼物，这把「以太光剑」就当做见面礼好了。”
    那手电筒刚一露面。
    马修就感知到了里面剧烈波动的以太——
    老实说。
    他现在对以太含量超标的物体都有点过敏，更何况这是奇械师的造物。
    马修本能地就想拒绝。
    奈何马丁一副殷切诚恳的样子，马修实在不忍心伤这位“粉丝”的心，于是只能一边感激，一边小心翼翼地接过那节“手电筒”。
    “只要持续注入法力，它就会弹射出一道可以伤人的法术激光。”
    “法术激光可以持续存在，根据你输入法力的多少，可以决定法术激光的强度与长度。”
    “这玩意儿只是个小玩具，所以破坏力很一般，最多也就是五阶塑能法术的样子，但长度还是很可观的，最多能延长至400米！”
    马丁面带一丝骄傲之色地介绍说：
    “这件小东西最大的优点就是隐蔽和突然。”
    “启动速度也很快，不会超过0.01秒，很适合用来防身，就算您自己不需要，也可以用来送朋友、爱人什么的……”
    马修试了试，发现这以太光剑的效果意外的不错。
    主要是够长。
    以他的法力，轻轻松松的就能激发到两百米以上。
    持有者心念一动。
    法术激光的效果转瞬便至，可以说是相当犀利了。
    有效射程本来就是战斗过程中相当重要的先决条件。
    能在瞬间对四百米外的物体进行打击——
    光是这条属性。
    这支手电筒便是很好的魔法武器了。
    这玩意儿唯一的缺点就是激光持续时间久了会严重发烫。
    但这点对马修来说也不是什么问题。
    他拥有负能量掌控，只需要在皮肤表面注入一点负能量，就能轻松抵御以太光剑的过热现象。
    谢过马丁的礼物之后。
    马修主动谈及了蝴蝶的去向。
    到这时。
    这位侏儒奇械师才一拍脑门：
    “光顾着激动了，差点忘了正事。”
    “蝴蝶先生驾驭着真理之神前往了星界深处，这么做虽然能更好的保护秩序之城，但星界更加混乱无章的环境仍然可能导致真理之神体内的以太失控。”
    “我们必须尽快找到他！”
    马修点了点头：
    “我正打算进入星界，不过需要真理之神的线索。”
    “伱们能分辨蝴蝶离去的方向吗？”
    侏儒沉思道：
    “很难。”
    “无论是活物还是飞行器一旦进入星界之中，想要继续追踪他们就会变得非常复杂。”
    “大部分星界区域都存在普遍的暗噬现象——
    这指的是生命活动或者自然规律留下的踪迹会被隐匿于暗中的特殊物质所吞噬。
    即便真理之神飞行沿途会留下了大量的以太与灼烧的痕迹。
    我们也很难根据这一点去判断蝴蝶先生的去向……”
    马修轻轻一叹。
    星界旅行的确是一件很麻烦的事情。
    如果赛博龙都帮不上忙的话，他就只能自行冒险了。
    不过下一秒。
    却听马丁说道：
    “但真理之神最后已经完成了蜕变，成为了最强大的构装生命之一，我们可以通过「构装体追踪术」来判断真理之神的大致方向，进而寻找蝴蝶的下落。”
    “我本人没办法随您一起进入星界，但小地雷可以。”
    “她掌握着构装体追踪术，而且开墨鱼艇也是一把好手，或许她能帮到您。”
    旁边的小地雷往前挪了半步：
    “这是指令吗？”
    马丁耸了耸肩：
    “看你自己。”
    “你知道的，我向来不喜欢对你发号施令——除了降低你的幽默指数以外。”
    在马修好奇的目光注视下。
    小地雷的晶体板上浮现出一个笑脸：
    “愿意为马修先生效劳。”
    “记得回头给我一个签名，我能在赛博龙换好多零件……”
    马修哑然而笑。
    和马丁谈妥之后，随后的事情进展就变得异常顺利。
    他向赛博龙救援队借了一艘可以在星界中航行的墨鱼艇。
    除了小地雷这位多功能构装生命以外。
    马丁还往墨鱼艇里塞了两名分别被命名为“水手一号”和“水手二号”的构装体。
    他们将负责墨鱼艇的日常维护、行驶与简单的防护任务。
    马修做事也是雷厉风行。
    半小时后。
    在小地雷的指挥下。
    两台水手型构装体各司其职，墨鱼艇顺利地从赛博龙救援队临时搭建的空中发射平台起飞。
    不到十分钟的时间。
    他们便通过「相位跃迁」的方式快速地离开了物质界！
    墨鱼艇是一种中小型飞行载具。
    其外表看上去就像一只墨鱼，尾部为推进器，只有中部和头部可以容纳乘客与水手。
    为了防止相位跃迁出现问题。
    因此大部分中小型星界载具内部是没办法固化空间折叠法术的。
    这就导致了载具空间的狭小。
    当下。
    马修以仰面半躺着的姿态坐在能充分包裹全身的贝壳状座椅上。
    他面前是一块极为厚实的凸镜，透过平滑清晰的镜面，他能清晰地看到墨鱼艇正面的所有景观。
    无垠的星空、飞过的流星、破碎的夜幕……
    一幕幕物质界看不到的场景。
    如今被马修尽收眼底。
    不过在渡过初时的忐忑与兴奋后，进入星界所能看到的风景其实也是千篇一律。
    马修很快就习惯了。
    没多久。
    墨鱼艇在一次相位跃迁的过程中途径了永固壁垒附近。
    马修刚好看到一大群星界异种正趴在破碎的壁垒上，他们正在使用一种如同攻城锤的工具，猛烈地冲击着壁垒的缺口。
    而不远处的其他地方。
    永固壁垒上几乎每一个出现缺口的点附近，都汇聚着大量的星界生物。
    他们急不可耐地想要突破壁垒，进入艾恩多大陆！
    看到这一幕。
    马修并没有出手。
    反而觉得内心沉重。
    虽说星界生物大多数都是穷凶极恶，但也不是每一个个体都是恶贯满盈。
    他们之中也有老弱妇孺，也有性情温和的生物。
    而他们之所以迫不及待地想要进入物质界。
    恐怕也只是求一个更安稳的住所罢了。
    这一点在马修乘坐墨鱼艇深入星界之后得到了进一步的证实。
    大撕裂带来的影响是颠覆性的。
    但相较于星界的灾难。
    物质界的灾难只能说是小儿科。
    马修这一路直入星界，看到不知道外层世界要么正在破碎之中，要么已然沦为了冰冷的废墟。
    “在大撕裂中，几乎90%的星界聚集地覆灭……”
    “物质界的动荡，意味着外层位面的崩溃。”
    “这些星界生物，其实也只是在寻找一条出路。”
    这样的念头徘徊在马修内心之中。
    抛开原世界的映射之力不谈。
    其实艾恩多面临的最直观的问题就是环境资源养不活那么多的人口了！
    因此便有了这样那样的纷争。
    “或许，这也是位面意志的一种自我净化……”
    马修这样想到。
    智慧生命的数量不可能无限制地攀升，当它来到某个顶峰之时，整个多元宇宙埋藏于深处的因子便会被扰动。
    环境的变化、资源的减少、灾难的降临……
    这些都是宇宙意志自我净化与调节的机制。
    然而也正是这一切，在多元宇宙的兴衰演化之中产生了大量的热力。
    而热力正是巨兽们所贪图的生命之火。
    “所以巨兽或者虚空中更高维存在所渴求的，其实是生命在诞生与寂灭之间产生的巨大噪音与扰动……”
    一股股明悟涌入马修的脑海。
    在那仿佛漫长无尽的飞行过程中，他想了很多很多。
    如今的马修。
    在自然与生命领域已经有了极深入的探索。
    唯独对不死与死亡仍是知之甚少。
    直觉告诉他。
    自己传奇之道的最后一环就和巨兽们所渴求的生命之火息息相关。
    那种感觉相当微妙，令人心痒难耐。
    仿佛能揭晓一切谜底的答案近在眼前，却又隔着一层朦胧的雾，如雾里看花般让人看不真切，又若即若离。
    不知道过去多久。
    马修的思绪逐渐收敛。
    可就在这个过程中，他望着玻璃罩外漆黑一片的星空，内心的情绪逐渐转向了悲凉和孤独：
    “领域这种东西，有一些可以靠顿悟，有一些能够依靠他人灌输，但也有一小部分，可能需要日积月累的积累才行……”
    “我能同时掌控这么多领域，已经是很幸运了。”
    “唯独不死之道，明明就是我日夜践行的内容，却始终不得其门而入。”
    “难道这条路需要的正是漫长的积累？”
    马修不是不愿意积累。
    只是艾恩多如此多变的环境实在不给他沉淀的机会。
    想到这里。
    他心里头的负面情绪又多了许多。
    “不对。”
    “刚刚拯救了坎宁城，我的情绪不应该这么低落才对。”
    马修心如明镜，立刻意识到了有问题。
    便在此时。
    小地雷凑了过来，她的晶体板上浮现出一个大大的笑容，看上去甚至有点滑稽：
    “马修先生！”
    “快看我！”
    “看我看我！”
    马修莞尔一笑：
    “有什么事情吗？”
    小地雷的声音突然变成了娇滴滴的甜美女声：
    “您应该是第一次进入星界吧？”
    “大部分人初入星界，都会被星空的浩瀚与美丽所折服，可在不久之后，很快就会感慨于自身的渺小与星空的浩大，然后产生出很多不必要的负面情绪来。”
    “奇械师们将这种现象称之为「星界综合症」。”
    “星界综合症因人而异、有轻有重，最严重的有可能会导致一个人突然自杀，所以为了防止这一点，我希望您能多看看我的笑脸，并欣赏我甜美的声音。”
    “如果您有需要，可以上调我的幽默指数，不用太多，恢复至25%的正常水平即可。”
    “那样我就能给您讲几个高水平的笑话，对冲掉星界综合症带来的负面影响啦！”
    马修想了想。
    还是婉拒了小地雷的提议——
    出发前马丁曾叮嘱他，千万不能将小地雷的幽默指数调至0以上，否则就有可能出问题。
    “小地雷很希望能帮上您的忙呢！”
    构装体的晶体板上浮现出一个可怜兮兮的表情：
    “难道您就不想快速从星界综合症中脱身出来吗？”
    马修笑了笑：
    “对我来说这算不得什么症状，最多只是一点有趣的情绪。”
    “说到底，任何新奇的体验都是有必要经历的，即便是负面的，我也不想错过。”
    小地雷的晶体板上立刻飘过一个沮丧的表情。
    不过她也没多说什么。
    只是乖乖地趴在马修身边待机。
    马修则是静静地感受着心中那股悲凉与渺小的情绪。
    其实在经历了黄昏之劫后。
    马修本不该产生星界综合症的，更不会产生这一系列的负面情绪。
    他想了想。
    原因恐怕还是出在了魔法女神赠与的「赤子之心」上。
    那颗心脏虽然已经石化碎裂。
    但效果似乎已经在马修身上常驻。
    他发现自己在情绪方面变得敏感了许多，而且任何情绪在一定时间后都能保持新鲜——
    更神奇的是。
    这种新鲜并不会左右马修的思维与判断。
    就好像他的感受与逻辑已经相互剥离了。
    感受归感受。
    逻辑归逻辑。
    二者互不影响，各自独立运行。
    这让他既能保持可贵的初心，又能维持老辣的判断。
    “难怪魔法女神可以依靠它抵御混乱以太的入侵……”
    马修越来越能体会到赤子之心的奇妙了。
    几分钟后。
    马修已经彻底从星界综合症中挣脱出来。
    他问了一下小地雷：
    “什么时候发动构装体追踪术？”
    小地雷回答道：
    “目前我们正沿着真理之神留下的以太痕迹进行基本追踪。”
    “在遭遇星界暗流或者大规模的暗噬区域之前，都没必要动用构装体追踪法术。”
    马修点了点头：
    “那大概需要多久才会经历暗噬区域？”
    小地雷主动解开身体下方的一捆插头，将其中两个插入墨鱼艇的控制台。
    十几秒后。
    她回答说：
    “两个小时。”
    “墨鱼艇的飞行速度并不快，但胜在足够隐蔽，我们孤军深入星界，最重要的是安全，您觉得呢？”
    马修没有意见。
    相比起赛博龙的构装生命们。
    他的星界旅行经验很浅薄。
    不如把专业的事交给专业的人来做。
    只是他在椅子上躺了一会，就觉得有些无聊了——
    这也是星界旅行的常态。
    虽说存在许多凶险之处，但旅途的大多数世界都漫长又无聊。
    马修原地发了一会呆。
    随后就和构装体们有一句没一句地聊着。
    而小地雷两次诱导马修调高自己的幽默指数无果后，就直接跑到船舱的另一侧生闷气去了。
    至于另外两个构装体，智能等级有点低，马修和他们也没什么可聊的。
    于是他索性从行囊里取出几本法术书，抽空学习法术起来。
    马修在墨鱼艇中学习法术，原本只是随意的尝试，但学习的效果却好的惊人。
    短短两个小时不到的时间。
    他居然一口气学会了两个传奇法术！
    这让马修本人也吃了一惊。
    他身上有「卓绝智慧」，学习法术的速度是正常情况下的十倍，可这是传奇法术！
    理论上。
    马修拥有极高的传奇之道践行水平，以及死灵领域的强大探索程度，想要提前学习传奇法术是存在成功地可能性的。
    这也是他进行尝试的前提之一。
    但这成功地也太顺利、太简单了吧！？
    “难道和星界的环境有关？”
    “又或者和我刚刚经历的以太风暴有关？”
    马修没完全弄懂其中的关节。
    但这并不妨碍他提前掌握了两个威力极为强大的死灵法术！
    ……
    「死灵星爆：你可以在星界中选择一颗直径不超过1公里的陨石，并缓慢地向其中注入负能量。
    当陨石内的负能量抵达一定程度时。
    它将成为你的武器。
    你可以操控这颗陨石于超远距离对特定目标进行打击（无法跨位面/最远距离3000公里）。
    陨石撞击目标后，不仅会发生巨大的爆炸，还会散布大量的负能量与死亡之云，进而制造一片只有不死者的绝地！」
    「律令死亡：你可以通过以下两种方式，令一个或者多个目标直接承受至少12轮的即死检定——
    1.口呼任意能指代目标的名字、称号或绰号。
    2.注视视野范围内的任意目标。
    备注1：律令死亡拥有强大的传奇抗力穿透以及比普通即死法术高出至少一倍的判定成功率；
    备注2：每一轮判定的间隔不超过30秒。
    备注3：每使用律令死亡杀死一名活物，你都有机会获得即死判定成功率的轻微提升」
    ……
    死灵星爆无需多说。
    这是一个破坏力极强的传奇法术，还能人为地制造一个不死者之地。
    而律令死亡亦是死灵法师在进阶传奇之后的招牌。
    它是苍白之手、死神之触、死亡一指等即死法术在传奇领域的进阶，杀伤力比原先那些法术何止高了一倍？
    这玩意儿至少是和耶格之刃的「灵魂虹吸」是一个档次的。
    有了它。
    马修也算正式有了传奇死灵法师的样子！
    “看来学习死灵领域的传奇法术对我来说已经不是难事。”
    “可惜这个领域的法术不多，有用的更少……”
    “就是不知道其他领域的传奇法术能不能提前学一手？”
    马修刚这么想着。
    原本趴在船舱另一端的小地雷突然拖着满身的电线、顶着个激动的表情冲到了马修面前。
    马修意识到了什么：
    “抵达暗噬区域了？”
    小地雷回答说：
    “没有。”
    “但我好像找到蝴蝶大人的去向了！”
    “墨鱼艇刚刚截到了附近一艘星舰的灵能通讯！”
    马修抬了抬眼皮：
    “灵能通讯你们也能截胡？”
    小地雷露出骄傲的表情：
    “当然！”
    “赛博龙无所不能！”
    下一秒。
    控制台上播报出一个低沉的男声：
    “所有炼金师听令！”
    “搭载着以太核心的机械蝴蝶已经抵达目标区域附近！”
    “请务必配合友军，在目标区域完成对以太核心的捕获……”
    后面是对“目标区域”坐标的重复播报。
    马修精神一震：
    “能确定这个坐标是指向星界的哪个区域吗？”
    小地雷仿佛八爪鱼似的趴在控制台上疯狂操作着，插头链接处一个劲地向外冒火花。
    “找到了！”
    小地雷喊了一声。
    马修凑过去一看。
    控制台的屏幕上浮现出一个立体的星图。
    上面标注着一个个光点。
    每一个光点都代表一个星界势力。
    其中有个黄色的光点尤为明亮。
    马修眼睛一眯。
    但见那黄色光点旁边赫然标注着这么一个醒目的单词——
    ……
    「斯图卢克星球」
    ……