第284章 袭取塘站
    步兵第四协副协统党守素前来求见。他是大顺军元老，骁勇善战，大局观念强。李赤心、高必正、李来亨三任忠贞营主帅勉力维持，与党守素的支持密不可分。
    赤军收编步四协不久，协统李来亨威望不足。党守素的地位举足轻重，丹初不能不见。
    “守素，去年五屯所一别，至今一年多矣。”党守素执礼恭谨，丹初说话也很客气。
    “去年，浔江边上折箭为誓。大将军一诺千金，扶持我军据守柳州。今日柳州有难，大将军挥斥精兵，亲自来援，救我军于水火之中。如今，忠贞营收编为赤军步兵第四协，我和来亨归附名主，从此前程可期矣。”
    党守素见惯大风大浪，说话不卑不亢，颇有大将之风，给丹初留下了深刻的印象。
    “甚好，甚好。赤军马上要大举反攻，正要倚重老兄大才。”
    军情紧急，党守素很快谈到此行目的：“鞑子在柳州北门外部署重兵，用红夷大炮封锁北门。恳请大将军发兵攻击北门之敌，步四协再开门击敌，必能一举打败鞑子。”
    对党守素，丹初决定坦诚己见，毅然说道：“反攻之事暂不着急。明天，步二协、亲兵协炮兵标就能赶到柳州。你们再内外夹击，猛攻清军营垒，拖住缐国安的主力。届时，我再亲兵协拔营北上，奔袭严关。”
    党守素瞪大了眼睛，一副不可思议的样子，叹道：“大将军用兵如神，岂非孙武再世？”
    二十日凌晨，骑兵标、亲兵标一营二营三营共四千人马拔营，人衔枚，马裹蹄，穿过清军防区，遥望洛容县而去。
    于此同时，亲兵标剩余两千人马渡江，接过北岸营垒。步兵第二协先锋抵达柳江南岸，接过南岸营垒。前后协同紧密，如臂使指。
    天亮，清军发现异常，顿时陷入慌乱。赤军在一夜之间完成了换防，四千骑兵向北奔驰，更引起缐国安的惊恐。
    兵家五字，战、守、死、走、降。缐国安徒有两万精兵，战、守、死、走、降都不合适，只得撒出斥候，加紧弄清形势。
    岑丹初则率领着四千骑兵，一骑绝尘，急往洛清江而去。巳正时分，先锋抵达洛容县。洛容县位于柳州东北面，今已废弃。
    清军在此设有一座粮台，粮草辎重从洛清江上游顺流而下，在洛容县改换陆运，直至柳州前线。
    粮台重地，必设重兵防卫。清军在洛容下游用木船沉江，防止赤军水师战船上溯，又在城墙上设置红夷大炮，防止赤军攻城。
    丹初率骑兵路过洛容，守军如临大敌。早有土司、佃兵收到檄令，奉命过来助战。水师趁机发起进攻，在土司、佃兵帮助下清除沉船，打通航路。
    赤军骑兵却虚晃一枪，向上游鹿寨（今鹿寨县）扑去。沧海桑田，鹿寨在明末只是洛清江畔一座小商埠，清军在此只设有一个塘站。
    这天上午，四个脚踩草鞋、头戴蓑笠的轿夫，抬着一个蓝色镶有琉璃的四抬小轿，行走如飞。另有一个十五六岁的少年，风度翩翩，扮作亲随，骑一匹瘦马，走在小轿左侧。
    小轿、瘦马，直往塘站里冲。塘站门口守着一名士兵，嘴里打着哈欠，手里举着一把长矛。柳州前线吃紧，塘站里的兵马也被抽调到前线，站岗的人都不够了。
    兵荒马乱的，能坐得起轿子的人可不多。哨兵抖擞精神，问道：“什么人？”
    轿帘打开，里面探出一个三十多岁的中年人，应道：“你们材官在哪？为何不出门迎我？”
    这中年人态度倨傲，语气中透着不容质疑的威严。哨兵犹疑，又不敢顶撞他，只好试探着问道：“先生可有名帖？”
    中年人不耐烦了，冷冷说道：“一个小小的塘站，也配要我的名帖？”他甚是生气，干脆放下轿帘，不再与哨兵交谈。
    少年亲随在马上探过身子，冷笑道：“先生是定南王府中的座上宾，富奇谋韬略。定南王见了，也得客客气气地称他一声先生。柳州事急，缐大帅特意奏请定南王，请先生过去出谋划策。今日路过鹿寨，你们塘站为何不好生接待？难道没有接到上一站的文书吗？”
    哨兵不敢怠慢，连忙跪下赔罪：“小人有眼无珠，确是没有收到文书，得罪了先生，万请先生原谅。小人这就进去通报，请先生稍等片刻。”
    清朝推崇理学，有意识地汲取明朝党争教训，极力维护官场威仪。明朝上下级之间尚有争持的余地，清朝上下级间则近乎主仆关系，下级鲜少敢顶撞上级。
    赤军侦侯利用这一点，扮作轿夫，大摇大摆进入塘站。
    材官带着八名塘兵，已经跪成一排，恭迎先生大驾光临。
    中年先生仍未下轿，问道：“你这塘站，怎地只有八个塘兵？”
    “回大人的话，敝塘站原本设有二十名塘兵，病死一人，失踪一人，柳州吃紧，又抽调过去八名塘兵，一人往红沙坳送信，一往洛容县递信，站里只剩八个塘兵。”
    “糊涂，糊涂。”中年先生仍在轿中，连声叹道：“塘站传递军情，如此重要，怎么连塘兵都不满额？若有急事，你们如何应对？”
    “呃……呃……”材官答不上来，额头只冒冷汗。
    “你到轿前答话。”
    “诺。”材官弯腰低头，来到轿前，见那先生一脸凶相，便下意识地低下了头。
    “我这有封密信，是在路上草草写成的。你立刻派人送往柳州，就说是张先生写的，十万火急。”
    “诺。”材官举起双手，低着头，态度甚为恭顺。
    却听“砰”的一声枪响，材官脑袋开，脑浆溅了一地。
    轿夫们打开轿门，取过弓箭，对着眼前的塘兵展开杀戮。
    事出突然，清军塘兵猝不及防，当场毙命五人。剩余几人还想逃窜，早有侦侯埋伏在塘站外、马厩处，将其一一击毙。
    中年先生名叫覃时泰，原是五屯所世袭千户，后归降丹初，辗转成为情报局侦侯。
    大局已定，九名塘兵全部毙命。覃时泰一不作二不休，下令把站内仆役全部斩杀，免得走漏风声。
    按计划，侦侯将伪装成清军塘兵，截杀来往塘兵。覃时泰又找来塘站印信，派人扮作清军塘兵，向上游红沙坳、永福、桂林等地发出塘报，诡称下游安然无恙。
    (本章完)