第三区边境烽火连天,硝烟四起。
    敌人来势汹汹，悍然入侵多座边境城市。
    雇佣兵们集结近万艘飞船，全部配备巨星武器,以强大的火力轰击防护罩，妄图摧毁城市,冲入第三区大开杀戒。
    船队主要以沼泽星雇佣兵为主,加入部分蛮荒星兽人以及少数地狱星人。
    由于蛮荒星兽人屡次战败，失去对战斗的指挥权。沼泽星人负责排兵布阵,迫使他们充当炮灰角色。
    兽人们相当不满,却对此无可奈何,只能咬牙冲在最前。
    “该死的绿皮家伙,总有一天,老子要扭断他们的脖子！”
    地狱星人十分狡猾,利用飞船拟态进行伪装，动辄藏进同伙的阴影里，压根出工不出力。
    沼泽星人连续下达命令，他们总能找到机会钻空子，发现情况不对立刻调头逃走。
    “我们来巨星是为了晶币。要是死在战场,还要晶币干什么？”
    “就是！”
    沼泽星人难得遇见比自己更无耻的种族。
    他们异常愤怒,却也只能愤怒。
    地狱星人根本不理会他们的叫嚣,万一被惹急了,难保不会在背后下黑手。类似的事他们很有经验，蛮荒星兽人就不只一次遭遇背刺,在战场上损失惨重。
    这支队伍人心不齐，很难做到令行禁止。
    然而,庞大的数量弥补了这一缺憾。近万艘飞船出现在天空，黑压压遮天蔽日,造成的压力非同一般。
    边境巡逻飞船迅速集结，联合城内武装力量与来犯的敌人展开鏖战。
    星耀城是进入第三区的必经通道，遭到两千艘飞船攻击。
    刺目的激光束交织成网，光爆连续不断。海量能量在城市上空挤压，爆发强光，如同升起一轮明日，边缘迅猛扩张，瞬间吞噬周遭飞船。
    雇佣兵发起猛攻，朵琳率领治安队员顽强抵抗。城民陆续加入进来，集中火力与敌人交锋。
    “西面的防护罩要破了！”
    “能量石！”
    “东面，他们从东面来了！”
    “激光炮，所有人跟我来！”
    哪怕数量处于劣势，星耀城众人仍毫不畏惧，牢牢将敌人阻挡在城市之外。他们竭尽全力争取时间，成功坚持到援军出现。
    伽罗率领战舰抵达，庞大的舰身出现在天空，不需要开火，仅凭战舰对撞，就轻易摧毁数艘雇佣兵飞船。
    “集结，开火！”发现情况不对，沼泽星人立即下达命令，召集分散的雇佣兵，妄图以数量对抗。
    “该死的，都在磨蹭什么！”
    命令传达下去，船队的行动却不统一，有前进有后退，还有部分原地不动，一时间陷入混乱。
    抓住时机，战舰各自横冲直撞，彻底搅乱雇佣兵船队，将它们彻底隔开。
    “继续，把他们分开。”战舰指挥舱内，伽罗身着舰队制服，严肃坐在指挥椅上，接连下达命令。
    有别于平日里的跳脱，战场上的羽蛇沉稳冷静，一举一动充满震慑力，与年轻的外表完全不符。
    船员们严格执行命令，数十艘战舰化作锋矢，一次又一次穿插而过，在分散敌船时频频开火，给雇佣兵造成沉重打击。
    “找出所有指挥船，摧毁它们。”伽罗离开指挥椅，在控制台前负手站立，挺直脊背。某一刻，他的身影与云霁重合，气质达到九成相似，“命令各船自由射击，不必留活口。”
    “不留活口？”
    “严珣阁下说过，对于战雇佣兵，他不需要俘虏。”
    “是！”
    命令迅速传达下去，除了伽罗麾下战舰，星耀城的武装飞船也接到消息。
    雇佣兵飞船数量占据优势，又装备第一区武器，火力稳稳压对手一头。战斗打响时，这群雇佣兵占到不少便宜。
    伽罗率领战舰抵达后，战场局势立即扭转，雇佣兵的船队遭到切割，彼此之间失去配合，指挥系统发生混乱，不得不各自为战。
    没有统一指挥，在战场上是致命的。
    发现敌人陷入混乱，伽罗抓住时机，下令发起猛攻：“通知所有人，集中火力清剿，必须歼灭全部敌船！”
    伽罗在战斗中成长，对战机的把握愈发精准，指挥能力也在提升。
    他下令对敌船进行包抄，战舰由内向外发起攻击，城市的武装飞船从外突击向内，双方互相配合，对雇佣兵进行绞杀。
    “先清理沼泽星人。”伽罗连续下达指令，确保船队统一调度，“注意地狱星人，他们的飞船擅长伪装，以防偷袭。”
    “明白。”
    战斗持续两个小时，战场局势呈现一面倒。
    战舰和城市武装飞船占据优势，开始收割来犯的敌船，将入侵的雇佣兵压向边境线外。
    “开火，消灭他们。”
    “胆敢入侵第三区，一定让他们有来无回！”
    相同的情形发生在不同边境城市。
    严珣旗舰出现的地点，雇佣兵飞船被高效清除，只剩下不到一百艘在负隅顽抗。
    “继续开火，我不需要俘虏。”银发指挥官靠坐在指挥椅上，架起一双长腿，单手支着下巴，对战斗的结果丝毫不觉得意外。
    在他对面的屏幕上，画面被纵向切割，分别展示出不同的战场。
    绯云等人的面孔跳出屏幕，背景是战舰指挥舱。唯有拉塞尔出现在战场外，他负责留守卫星城，正带人巡视船坞和造船厂。
    “雇佣兵袭击六座边境城市，大部分已被歼灭，仅部分残余，很快将结束战斗。”塔瓦雷斯说道。
    “遭受袭击的城市并不集中，分散在不同方向，我认为这件事有些奇怪。”英尼斯外表粗犷，心思却很细腻。他的直觉相当敏锐，一眼看出情况异常。
    绯云和沙迪对此表示认同。
    “他们之前集中攻击一个方向，像今天这样分散，从来没有发生过。”绯云说道。
    话音未落，云霁的面孔出现在屏幕中，伽罗紧随而至。
    战斗接近尾声，他们都在组织人员扫尾。
    从过程来看，这是一场酣畅淋漓的胜利。云霁的表情却未见轻松。恰恰相反，他和英尼斯等人产生相同怀疑，雇佣兵的进攻方向太过分散，根本不像要突破防御，简直像是故意来送死。
    听到众人的分析，严珣眸光微闪。他坐直身体，要求查姆调转画面：“那些坠毁的飞船，搜索它们的位置。”
    严珣的态度变得严肃，查姆也不再插科打诨。她操控文字链接入战舰，屏幕中的投影发生变化。
    蔚蓝的天空转为大地，沿着边境线拓展，数不清的飞船在地面坠毁，砸出一个个陷坑。坑底冒出黑烟，零星有火焰燃烧，很快就自行熄灭。
    “不对。”严珣盯着屏幕，眉心渐渐锁紧。
    屏幕中的几人接收到画面，也陆续发觉情况有异。
    大量飞船坠毁，殉爆之后竟未燃起大火，这件事非比寻常，与以往的战场有极大差异。
    “沼泽星人的飞船。”云霁低声念着，猛然间心头一动。
    他想到了！
    “阁下，需要立刻派人清扫战场，焚毁那些飞船！”
    沼泽星人的飞船极其特殊，本身具有植物基因，属于金属和异植的结合体。他们常会在飞船上携带种子和幼苗，假如有异植留存，情况会相当不妙。
    云霁的提醒堪称及时，严珣立刻下达命令，所有武装飞船退后，由战舰负责清理战场。
    “焚烧所有残骸。”
    命令下达之后，战舰开启特殊的能源炮，炮口喷出的不是激光束，而是灼热的光焰。
    战舰排成一行，轮番向前推进。
    火焰封锁大大小小的陷坑，热量席卷，飞船残骸在高温中融化，大面积变得焦黑。船中的雇佣兵不可能存活，异植也将化为焦炭。
    清扫行动相当顺利，不到半个小时，交战的地点就竖起数道火墙。
    火焰局限在一定范围内，既能焚烧可疑的飞船残骸，也能避免向外扩散，波及到城市和森林。
    烈火熊熊燃烧，雇佣兵飞船落入火海，消失在烈焰之中。
    战斗至此本该结束，不料想异变突生，六棵庞大的异植冲出火场。它们形似巨木，张开伞状树冠，枝杈间却长出藤蔓，活像是拼接而成。
    冲出陷坑后，覆盖鳞片的藤蔓在地上拍打，轻易扑灭火焰。
    粗壮的根系抓牢土地，树冠左右摇摆，发出密集的爆裂声。大量黑球飞散，落地后生根发芽，全部是异植的种子！
    “寄生藤！”
    “它们是母株！”
    认出这些异植，众人吃惊不小，脸色顿时变得难看。
    “它们无惧水火，在任何条件下都能繁殖。”绯云怒不可遏，双手握拳砸向控制台，“整整六棵，它们不仅能毁灭第三区，还会危及到整颗星球！”
    “安德烈，他简直丧心病狂！”塔瓦雷斯愤怒道，“他是要毁灭巨星吗？！”
    “他已经没有退路，比起身败名裂后的死亡，他不会在乎毁灭星球。”沙迪凝视屏幕中的画面，声音中充满冷意。
    安德烈召集大量雇佣兵，任由他们在巨星肆虐，本就犯下众怒。否则也不会有商船主动加入战斗。如今他又允许异植母株进入巨星，简直卑劣可耻，为保全自己无所不用其极。
    “开火，杀死它们！”
    愤怒归愤怒，众人的脑子都很清醒。
    抢在异植母株大规模繁殖前，所有战舰和飞船集中开火，试图摧毁母株，消灭所有喷洒出的种子。
    几轮齐射之后，他们发现一个骇人的现象，激光炮的确能伤害异植，但无法彻底杀死它们。