第301章 尼德霍格之远行
    加勒比海沿岸，圣君士坦丁殖民区，古巴岛。
    海风轻抚着海港，吹过海边的棕榈树，吹过城市周边的农田和村庄，带着甜丝丝的香气，吹进每个人的鼻间。
    这里是古巴岛的首府，东罗马帝国在新大陆的前哨基地，也是圣君士坦丁殖民区中唯一一座得到了开发的城市，哈瓦那港。
    在泰诺人心目中，哈瓦那港具有崇高的地位，她不仅是皇权在边疆地区的延伸，还是受洗之城，胜利之城，荣耀之城，富足之城。
    空气中布满水汽，昏黄的泥土道路上，一名披着教袍的中年男人轻轻走着，胸前挂着最普通的木质十字架，脸上带着和善而慈祥的微笑。
    “主教，愿上帝保佑您……”
    街道上，无论是泰诺人还是欧洲人，无论是富商巨贾还是普通农民，当他们看见主教后，无不停下了脚步，向他躬身问好，目光里不是畏惧，而是尊敬和爱戴。
    “神也会保佑你们。”
    主教冲他们笑着点头，向每个人施以善意。
    他叫瓦伦斯，圣君士坦丁殖民区的大主教，第一批来到这里，参与了东罗马帝国占领，统治，传教和同化的全过程，被君士坦丁堡大牧首任命为大主教，管理整个殖民区的信仰事务。
    瓦伦斯并非什么贵族，在二十多年前，他只不过是比林奇城的一名小奴隶，十岁后就没有了父母和亲人，辗转在一个個奴隶主的剥削中，看不见一点未来。
    后来，皇帝的大军攻占了比林奇城，向全城的穆斯林发表通告，要求他们改信耶稣基督，如若改信，所有奴隶全部获得自由，还能分到自己的田地。
    瓦伦斯就在这时成为了比林奇城的第一批本土基督徒，并发挥自身特长，第一个学会了希腊语和拉丁语，被一名教士收为随从，成为了一位准神职人员。
    当时的瓦伦斯不过十四岁，在教士的教导下学会了更多的文学和神学知识，对宗教的理解更加深厚，闲暇时期还能写一些短诗。
    由于瓦伦斯出身北非，又是阿拉伯裔，在皇帝打造的教会体系中占到了一些优势，一度被宣传为“迷途知返”的代表人物，职位也越坐越高。
    康斯坦察神学院建立后，不少老教士心存芥蒂，但瓦伦斯却立马申请进修，被安排在殖民学院中，度过了人生中最充实的几年，知识储备再度暴涨，他渐渐了解了世界的全貌，弄懂了皇帝的野心。
    在此期间，他第一次认识到了地中海之外的世界，认识到了那一大片蛮荒而缺少信仰的土地。
    几年前，圣君士坦丁殖民地正式建立，他再一次主动要求扬帆远行，将愚氓的土著引向上帝的园。
    他知道，自己的迅速升迁在很大程度上得益于皇帝对阿拉伯裔教士的特殊优待，也就是所谓的“政治正确”，被许多老一辈教士所不齿。
    但是，他从不被外人的流言蜚语扰乱自己的心智，他始终牢记着自己的过往，从来没有忘记自己在早年间经历的苦痛和折磨。
    皇帝的大军杀死了他的主人，上帝的圣光将他从一具行尸走肉重塑为人，早在他进入教堂，在正教十字下吃到人生中第一口饱饭的时候，他就已经暗暗发誓，确立了自己的人生理想。
    耶稣仁德，救他于水深火热，他也会用自己的一生来拯救更多的迷途之人，让他们也沐浴在主的荣光下。
    来到哈瓦那港后，哥伦布立刻找上了他，很直白地诉说了自己的计划。
    宣扬灭世论，在部分孤岛上投放天，带领泰诺酋长去观赏，引起他们的恐慌，要求他们皈依正教，方能得到救济。
    “我们将在半年后于古巴岛投放天，在此期间，你需要让更多的人改信天主，为他们接种牛痘。”
    瓦伦斯记得，哥伦布一边擦拭着染血的小刀，一边漫不经心地踱着步子。
    “能救多少人，全看你自己。”
    瓦伦斯一言不发地离开了，他知道这是皇帝的意愿，也知道以哥伦布为主的殖民者无恶不作，如果不是皇帝的约束，他们恐怕根本不愿等上半年。
    在这一段日子里，瓦伦斯奔波在古巴岛上的每一处角落，用共同抗击加勒比食人族的盟友情谊感化土著，用上帝的“神迹”和天孤岛的惨状恐吓他们，费尽心血与口舌，只求救下更多的民众。
    他的努力是有回报的，这群泰诺人实在太过落后，完全没有一个完整的神学体系，成熟宗教对原始宗教具有着碾压性的优势，愿意皈依正教的部落数量远远超过了哥伦布的预期，迫使他不得不从本土调来了更多的奶牛和猪羊，提供更多的疫苗。
    后来，在哥伦布有计划的投放下，天还是爆发了，已经皈依的土著对上帝的神力愈发深信不疑，不愿皈依的土著则成片死亡，一时间，整座古巴岛化为了耶稣基督的坚固堡垒。
    虽然从不明说，但瓦伦斯对哥伦布的野蛮行径始终心存芥蒂，在他看来，再给他十年，这些泰诺人一样会集体接纳耶稣基督，不需要采用如此残暴的方式。
    他所不知道的是，随着殖民者的到来，旧大陆的疾病会自然而然地在新大陆上传播扩散，如果不为他们接种牛痘，哪怕皈依了耶稣基督，一样难逃一死。
    无论如何，瓦伦斯很快就从旧事的阴影中走了出来，开始在哈瓦那城传播信仰，践行着自己的正道，一步一步，不辞劳苦，只为完成自己的理想。
    在目前的古巴岛上，主要拥有三股势力，分别是殖民水手，商人和传教士，三种人的目的大体一致，但在对待本地土著的态度上却有很大不同。
    殖民水手是本地土著的剥削者，这些人往往是不通文墨的莽夫，眼里只有金钱和利益，把土著们当成未开化的野兽，哪怕他们皈依了基督，屠杀，抢劫和强奸仍然存在。
    商人也是剥削者，但他们的剥削方式又有所不同，近年来，在皇帝的鼓励和引导下，传统的商业模式发生了些许转变，大小商人都喜欢称自己为“资本家”。
    资本家们一样看重利益，但他们的眼光却比殖民水手长远很多。
    抓到战俘，殖民水手们说杀就杀，资本家们则更愿意将他们卖为奴隶，榨取更多的利益。
    同样是一群土著，殖民水手们喜欢杀人越货，但资本家们却不爱杀戮，倾向于将他们拐进种植园和矿场，充分利用每一份劳动力。
    我是来挣钱的，你把人杀了，我还挣什么钱？
    至于传教士，他们往往会充当起土著的保护人，严禁殖民者擅自屠杀，对资本家的坑蒙拐骗也加以约束。
    对于传教士来说，信基督者皆为兄弟，看着越来越多的人皈依正信本身就是一种幸福，何况皇帝还允许殖民地教士适当收取税赋，更多的信徒是功绩，也是更加宏伟的教堂。
    瓦伦斯是位北非基督徒，与其他的新皈依者一样，和希腊裔罗马人的文化隔阂尚未完全消除，友善的关系全靠共同的信仰加以维护，具有非常浓重的普世情怀，将所有正教徒视为自己的兄弟，无论他说希腊语，阿拉伯语抑或突厥语，无论他是白人，黄人还是黑人。
    在古巴岛的五年里，瓦伦斯一直坚守着自己的信条，为每一位基督徒带来福音，用自己的努力改善他们的生活，践行着最古老的天主之道。
    瓦伦斯向君士坦丁堡写信，要求皇帝立法保护泰诺人基督徒，约束殖民者的烧杀抢掠。
    不久后，他收到了绘有十字四β纹章的皇家法令，皇帝赞同了他的建议，为所有信正教，会说希腊语的泰诺人土著授予公民权，允许他们前往帝国的任何一座城市，允许他们加入舰队，军队，正教教会和政府机构。
    之后的几批船队中，野蛮水手的比例明显减少，资本家的人数明显增多，皇帝依然要挣钱，但也不想采用竭泽而渔的低效率方式。
    瓦伦斯忙碌在各个泰诺人聚集地之间，说服了更多乡野民众前往城市居住，带领他们开辟农田，建立矿场，修建房屋，共同祈祷。
    他利用自己在神学院学习到的农业知识，手把手地教导愚昧无知的泰诺土著，教他们将木薯煮熟去毒，教他们种植从印度带回来的香蕉，教他们用更好的办法种植烟草，甘蔗和，教他们利用旧大陆的农业知识种植水稻，收获大米。
    他利用自己的关系，从欧洲请来了一批精通医学的修士，为土著孩子接生，为他们治疗从旧大陆带来的感冒，发烧等疾病。
    他要求自己的下属教士开设主日学校，为更多孩子提供神学教育和文学教育，引导他们走向文明。
    他把自己教区的大笔税收捐了出来，为哈瓦那城的建设添砖加瓦，一片又一片的简易屋棚被建立起来。
    最开始的一段日子里，他遇上过不少不信任的眼光，遇上过水手们的冷嘲热讽，遇上过其余教士的质疑和不解，但他从不在意。
    几年过去，不和谐的声音越来越小，尊重和爱戴越来越多，就连一直瞧不来他的哥伦布也不再傲慢，每次见面时，也会微微躬身。
    在他的努力下，越来越多的人口被排查出来，越来越多的土著民愿意接受他的庇护，到哈瓦那城定居。
    哥伦布的愿景初步实现了，人口的集中化使他对岛屿的管理变得轻松很多，垄断粮食产地的设想也不再遥远。
    资本家的愿望基本满足了，城市的兴旺和人口的集中带来了更加廉价的劳动力，土著的归心和资本主义的新模式让他们的积极性成倍提高，农业技术的改善也为种植园带来了更好的收益，比纯粹的奴隶种植园效率更高。
    现在，整个古巴岛出现了四等人，分别是欧洲移民，具有公民权的泰诺人，未获得公民权的泰诺基督徒和最底层的奴隶，部分泰诺人甚至还能担任黑奴矿场的监工。
    瓦伦斯清楚，整个古巴岛依然存在严重的剥削现象和歧视现象，但他也不准备断掉那么多人的财路，对此已经心满意足。
    他也知道，古巴岛的和谐在很大程度上来自于泰诺人本身的温良属性，其他的土著可没这么顺服。
    他不是主张消除贵族的鲍格米勒派，不准备挑战整个旧大陆的特权阶级，他所追求的“平等”只是神学层面的。
    要知道，哪怕在东帝国，依然存在着剥削和压迫，自由与平等的时代尚未到来。
    当然，比起东罗马帝国到来前，这些泰诺人的生活质量已经有了很大提升，在种植园里打一份工，领一份极其微薄的酬劳，也好过之前朝不保夕的愚昧生活。
    至少，大家都能好好地活着。
    每当瓦伦斯行走在哈瓦那的街道上，巡视在城市周边的稻田间，他总能感受到信徒们的爱戴和感恩，心中充满幸福，却又一片平静。
    每当这时，他总会想起那些刀光剑影的岁月，高举着双头鹰旗的士兵杀死了他的主人，慈眉善目的老教士将了引入教堂，打碎了他心灵上的镣铐，向他伸出了手。
    “神爱世人，从此刻起，我们就是兄弟了。”
    瓦伦斯始终记得这句话。
    他始终相信，在民族和种族之上，操着不同语言的人民依旧能够寻找到彼此之间的共同点，圣光之下，皆为兄弟。
    瓦伦斯行走在哈瓦那城的大街上，路边的百姓们推推搡搡，跟在他的身边。
    “主教，今天是您布道吗？”
    一个半大孩子睁着大大的眼睛，用蹩脚的希腊语问道。
    “不是，今天是尼古拉教士，他也是个博学之人。”
    瓦伦斯和善地笑了笑。
    “哦……那您是要去巡查香蕉田？”
    孩子眼睛一亮。
    “去我家的香蕉田吧，我们种得很好！”
    “改天吧，今天还有其他事。”
    瓦伦斯摸了摸孩子的脑袋。
    他知道，这些泰诺人实在愚钝，不怎么会打理农场，无论是木薯，香蕉还是水稻，产量都很低，甚至有些泰诺人压根不愿意开辟农场，只想着去欧洲人的种植园里打一份不用脑子的散工，领一份极低的薪水。
    想到这里，瓦伦斯叹了口气，快走几步，冲围上来的众人挥一挥手，走进港口边的教堂。
    教堂里正在布道，瓦伦斯听了一会儿，回到自己的书房。
    提起羽毛笔，摊开笔记，瓦伦斯依照习惯，先翻到前几页，审视着自己近些天的生活作息。
    “8月2日，晴，尼古拉兄弟负责教堂运转，我去城外视察农庄，还是老样子，很差，木薯都种不明白。”
    “根据皇家科学院的研究，木薯是有毒的，必须彻底煮熟，最好还能用清水浸泡清洗，长期生吃会导致一系列问题，包括损害头脑发育。”
    “我怀疑，泰诺人如此愚钝而温顺的原因离不开木薯，他们拿这种东西当半个主粮，长期生吃，问题很大。”
    “用哥伦布的话来说，他们傻得可爱。”
    “据说皇帝准备在西非推广木薯，他们肯定也是生吃……唉，愿上帝保佑他们吧。”
    瓦伦斯翻到下一页。
    “8月3日，去主日学校教书，教孩子们学习希腊语，他们还是听不太懂，但我有耐心。”
    “经过这些天的努力，新一批孩子总算学会了“罗马”和“皇帝”等词汇，并了解了其中意思，当真不容易。”
    “下一步，我准备教他们学习简单的句子，就先教皇室的族语吧，也就是四个β的意思。”
    “万王之王，保佑吾王。”
    瓦伦斯看到这里，微微高兴了些，连翻几页。
    “8月7日，帝国农业研究所的考察团来到哈瓦那港，他们说，岸边的大王椰子树结出的小果实可以喂猪，我很高兴，我的泰诺人兄弟们又可以多一条维生之路。”
    “8月8日，哥伦布又去阿兹特克了，他们分成几批，从海岸走入内陆，绘制地图，搜集情报，还带来了不少抢来的黄金。”
    “不得不说，阿兹特克文明和南边的玛雅城邦实在富庶，我们仅仅摸到了一点边角，就已经弄来了不少黄金。”
    “与哥伦布那个无赖想的不一样，古巴岛上也是有金矿的，但数量很少，储量也不高，被几个资本家承包开采。”
    “波多黎各岛上有更多金矿，我们也在开采，但比起西边的大陆，简直是九牛一毛。”
    瓦伦斯想了想，跳过几段，继续看下去。
    “哥伦布这个莽夫完全不愿了解阿兹特克人的文明，他连古巴岛上的泰诺人都弄不太明白，之前上交给皇帝的报告全是错误。”
    “他说，在我们来之前，泰诺人处于奴隶制社会，已经进入到青铜器时代，也许还有造纸术，这完全是胡扯，他们还处于原始氏族时期，连奴隶制都没有踏足，青铜器和造纸术更是无稽之谈，少有的一些纸张和青铜礼器全是阿兹特克的产物。”
    “他说，自己已经完全掌控了古巴岛的粮食产地，这也是大话，他压根没有好好统计整个古巴岛的人口，基本上就在哈瓦那一带随意算了算。”
    “还有上次的那个皇家史官莱克，他给君士坦丁堡的报告上全是对皇帝的溢美之词，说什么家家户户挂皇帝的肖像，每人都把皇帝视为自己的父亲，我简直不知该说些什么。”
    “不过，在皇帝的要求下，哥伦布还是会把每次的资料给我印刷一份，这几年的交往中，我对阿兹特克这个文明也有了一些比较基础的认知。”
    接下来是一大片空白，瓦伦斯想了想，提起笔，蘸蘸墨水。
    “阿兹特克是一个非常独特的文明，在某些方面非常发达，独立研发出了造纸术，有记叙史料的传统，还有一套较为成熟的行政机构，和我们之前遇上的其余土著有很大不同。”
    “阿兹特克地区有很多城邦，以特诺奇蒂特兰为主的三城同盟占据绝对的武力优势，其余城邦都不是他们的对手。”
    “然而，与我们一样，阿兹特克人也是外来入侵者，他们尚武好战，非常残暴，常常将其他城邦的被征服者拉去活祭，每一次都是成千上万条人命。”
    “我对这个城邦绝无半分好感，不知道能不能凭借温和手段让他们皈依，对此不抱太大期望。”
    “在我看来，在对待这些残暴者时，或许还是哥伦布的手段比较好，阿兹特克人就萨拉森人和希伯来人一样，是正教徒的大敌。”
    “唉，我越来越喜欢自己的泰诺人兄弟了，如此温和的民族实在太少，我去他们家里做客时，每个人都会把最好的东西拿出来招待我，宁愿自己饿肚子，但我又怎么忍心让他们忍饥挨饿呢？”
    瓦伦斯抿了抿嘴，继续写到。
    “当然，这些城邦也有一些优点，那就是他们在神学上的慕强性，每一个城邦在征服其他城邦时，被征服者就会把征服者的神明加入自己的崇拜体系，这也是他们的神祇如此复杂而多样的原因之一。”
    “在这些人看来，既然你打败了我，那么你的神明一定很强大，改信是很自然的事情。”
    “光凭这一点，他们就比萨拉森人和希伯来人更加易于同化。”
    “我想，哥伦布的灭世论计谋外加阿兹特克诸城邦本身的特殊神学观，将他们集体化为基督徒并非不可能的事情。”
    “我们可以团结其他的被压迫者，一起灭亡以阿兹特克暴徒为主的三城同盟，在这期间建立共同友谊，将他们引入基督世界。”瓦伦斯写到这里，思考片刻。
    “皇帝看重利益，不会滥杀无辜，主要以同化为主。”
    “然而，我听哥伦布说，皇帝虽然不会杀戮，但势必要灭绝他们的文化，改写他们的历史，消灭他们的语言和文字，将他们变成彻头彻尾的希腊语基督徒。”
    “这并不是什么难事，在耶稣基督的荣光下，无论是罗马多神教，希腊多神教还是北欧多神教都抵挡不了多久，只剩下残破的躯壳，最早皈依的亚美尼亚人更是主动把自己的旧文化毁了个一干二净，何况阿兹特克人。”
    “他们归根结底不是萨拉森人和希伯来人，太过落后，对成熟文明没有什么抵抗力。”
    天色有些灰沉，云层越压越低，这是暴雨来临的前奏。
    瓦伦斯关上窗户，点亮蜡烛。
    “但是，阿兹特克依旧是一个古老而充满独特魅力的文明，哥伦布最早将他们视为东瀛人乃至明国人，也是看出了他们的与众不同。”
    “皇帝严禁有关阿兹特克文明的资料在帝国内流通，仅仅将其交给了一些御用学者，要求他们编写出一大批伪史，极尽挖苦和抹黑之能事，为我们的军事行动制造声势。”
    “这当然是无可厚非的，但在我看来，充分了解一个文明才能更好地统治他们，了解他们的旧神学体系才能更好地弄懂他们的神学价值观，这对我们之后的传教是有进步意义的。”
    “我没有太多时间，把皇家史官对阿兹特克文明的片面研究拿了过来，加上一些自己的理解，简单梳理了阿兹特克神系的诸神。”
    瓦伦斯眉头一皱，将“诸神”删去。
    “当然，外邦的神皆属虚妄，唯耶和华独创世间，他们不配称为神明。”
    “由于之前提到的原因，阿兹特克文明的伪神非常多，每位伪神掌管的领域也非常多，这里只根据皇家史官戏剧性的表达，列出已知的几个。”
    瓦伦斯从一旁拿出皇家史官的报告，粗略看了看，在自己的笔记上写着。
    “黑暗与夜之王，北域守护，烟雾镜，特斯卡特利波卡。”
    “牺牲与力之王，东域守护，剥皮者，西佩托堤克。”
    “天空与风之王，西域守护，羽蛇神，魁札尔科亚特尔。”
    “太阳与火之王，南域守护，太阳蜂鸟，威齐洛波契特里。”
    “雷电与死之王，羽蛇双生，修洛特尔。”
    “繁星与月之王，蜂鸟之姐，柯约莎克。”
    “除此之外，阿兹特克文明还有许许多多的伪神，他们掌管的领域具有很大的重叠性。”
    “再者，上述几位伪神所谓的神力绝不能仅用皇家史官的几个词语简单概括，比如羽蛇神，他还兼管农业，光明和智慧，反对活祭，也是我个人认为唯一的善神。”
    瓦伦斯有些好笑，摇摇头。
    “不过，这也无所谓了，他们没办法为自己的信徒提供庇护，唯有信上帝者，方能得到永久的祝福。”
    “皇帝曾说，一个群体对于神明的崇拜往往来源于他们内心的欲望，这句话当然是大逆不道的，但也有一定道理。”
    “通过对阿兹特克伪神的考据，我们也能更好地了解这些土著心中的欲望，从而为之后的洗礼铺平道路。”
    “比如说，在土著们心中，玉米是神圣的，农业是第一要务，很多伪神都兼具农业和玉米方面的神力，我从中看到了一些机会。”
    瓦伦斯蘸蘸墨水。
    “向伪神献祭再多的心脏也不能让作物增产，但上帝为他们带来的先进农业技术，大型牲畜和骨粉肥料却能让玉米茁壮成长，这些人很善变，改变信仰只是一念之间。”
    “依我看——”
    咚咚咚！
    大门敲响了，一个声音传了进来。
    “主教大人，皇帝的船队到了，您要去看看吗？”
    “好，我这就去。”
    瓦伦斯合上笔记。
    教堂就在港口旁边，瓦伦斯一袭教袍，在卫兵的护卫下，来到哈瓦那的码头。
    码头上已经聚集了不少人，有些是负责治安的城市卫队，有些则是看热闹的泰诺基督徒。
    这些人清楚，每当皇帝的船队抵达哈瓦那港时，工人们总会卸下成批成批的衣服，牲畜及其他岛上没有的东西，为泰诺基督徒的生活带来了很大的改善。
    他们往往在种植园里打工半年才能买到一件最破旧的衣服，但对于这些从未沐浴过文明光辉又太过温良敦厚的泰诺土著来说，这已经是皇帝的恩德。
    他们看见了瓦伦斯，连忙让开一条道路，欢喜地朝他行礼。
    瓦伦斯和善地点点头，迈步来到最前方。
    船队中，三艘小型舰船已经靠岸停泊，水手们将货物搬下船，将黑奴和白奴牵下甲板，和哈瓦那的商人们讨价还价。
    海面上，一艘大船正缓缓驶来，大船通体暗红色，呈现标准的流线型，底舱宽阔，火炮齐整。
    舰艏的铜像面目狰狞，分明是一只昂首怒目的巨龙。
    舰身上，金色的上古繁体拉丁文映入瓦伦斯的眼帘。
    “尼德霍格……”
    瓦伦斯喃喃自语。
    大船缓缓靠岸，撞击在码头的木堤上，发出沉闷的响声。
    然而，这次到来的不是商品和奴隶，不是移民和资本家，而是成批的军队。
    一块厚木板铺了出来，一列列身背火枪和板门大斧的高大壮汉陆续下船，来到码头上列队站好。
    “射击军，还是最精锐的一些。”
    瓦伦斯认出了他们。
    接着，一行身披重甲的骑兵从马厩牵出战马，在宽阔的甲板上翻上马背，迈着沉重的步伐踏向人群。
    他们仅有十人，但每个骑兵都人马具装，厚重的头盔将面部完全包裹，看不出喜怒，身上的冰冷之气和铁血之气刺破云霄。
    “铁甲圣骑兵……”
    瓦伦斯苦笑连连。
    围观的人群顿时安静下来，这些土著从未见识过如此强大的重骑兵，有些胆小者甚至直接跪了下来，战战兢兢地画着十字。
    在这片没有马匹，没有铁器，连青铜武器都没有多少的地方，这支骑兵完全有以一当百的能力。
    只要他们想，这些泰诺人一个都跑不掉。
    接着，水手们开始将船上的货物陆续搬下，铁盾，轻型野战炮，钢十字弩……
    铁甲圣骑兵在码头边列队站好，虽然十分安静，但不怒自威。
    “尊敬的瓦伦斯主教，我叫乔治·塞林布里亚，是这次特遣队的队长，向您致敬。”
    骑兵队长翻身下马，大步流星地向瓦伦斯走来。
    “我们本来准备先去葡萄牙人的佛罗里达售卖一批奴隶，但天气不好，风暴将至，只能放弃，前来避风！”
    乔治声如雷鸣。
    “欢迎你们，皇帝的战士们。”
    瓦伦斯向乔治微微颔首。
    “没想到皇帝竟把你们派了过来。”
    “一百名射击军，一个铁甲圣骑兵小队，这是我们的底气！”
    乔治哈哈大笑。
    “哥伦布大人还得召集五百名武装水手，外加一千名泰诺人仆从兵，作为补充！”
    “我们的马匹情况不好，士兵也颠簸劳累，还请您提供休息的地方。”
    “这都好说，哈瓦那港虽然不大，但提供这些还是没问题的。”
    “哥伦布大人尚未归来，不过我估计应该快了。”
    瓦伦斯想了想。
    “伱们……出兵为何？”
    “为了上帝，为了皇帝，为了诸神的黄昏！”
    乔治大声说道，指向身后的大船。
    “您现在看到的是我们近几年来建造的唯一一艘大型战舰，载货量也很大，由迦太基造船厂的曼斯雷蒂阁下亲自设计，是我们的第一艘红木战舰。”
    瓦伦斯看了看大船，沉默片刻。
    开罗之曜号的下水为海军带来了巨额负担，皇帝开始转变思路，不再追求太过庞大的舰船，用上最新式的舰载火炮和设计理念，主要提高机动性和火力。
    最近一段日子，以君士坦丁大帝号为主的老旧舰船陆续退役，皇帝将他们卖给亲帝国的势力和国内的武装殖民团，开始对海军舰船进行升级优化，用最新的技术，造最好的船。
    这艘红木战舰应运而生，比起橡木，红木虽然昂贵，但本身性能出色，不需要太多的晾晒时间，可以保持几十年不腐。
    “这艘战舰的资金在几年前已经审批下去，所以并未受到战争的干扰，在去年已经接近完工，不久前正式下水。”
    乔治继续解释道。
    “皇家史官莱克作为阿兹特克史料的权威，获准参阅皇帝的计划，并为这艘战舰起了一个贴切的名字。”
    “尼德霍格！”
    尼德霍格，神话中啃食世界树的巨龙，树根啃完了，世界树枯萎，诸神黄昏就来了。
    “权威……”
    瓦伦斯撇了撇嘴。
    “主教阁下，您说什么？”
    乔治不明就里。
    “我说皇帝高见。”
    瓦伦斯笑了笑。
    “那是自然，皇帝的计划十分全面，把一切都考虑好了，还特地让我们带来了建造小型船只必备的船匠，树脂，绳索和钉子，还有建造战车所需的一系列物品，都在尼德霍格的船舱中！”
    乔治骄傲地挥挥手。
    “为什么要造船？不能在迦太基造好吗？”
    瓦伦斯有些不解。
    “特诺奇蒂特兰是一座水上城市，四周都是湖水，就像一个加强版的尼西亚和威尼斯，没有船，我们不好打！”
    乔治说道。
    “我们的圣光将照耀他们，洗涤丑恶，我们会将遍布骸骨和血涸的伪神神庙全部烧毁，在他们的废墟上建起上帝的教堂！”
    “我们将在这里住下，等哥伦布大人与阿兹特克的敌人们完成沟通和协商，我们就会发起全面进攻，整个行动将在半年内完成！”
    “计划还需要您的鼎力支持，愿您不要推脱！”
    瓦伦斯点点头，抿了抿嘴，沉默片刻。
    “我本来准备向阿兹特克诸城邦和玛雅诸城邦派遣大批教士，先用仁德和正义来感化他们，让他们忏悔。”
    “我们没时间了，而您的方法需要很多时间，成功率又太低。”
    乔治说道。
    “皇帝说，在大航海中遇上的大部分问题都并非通过游说和怀柔能够轻易解决的，而是要通过铁与血。”
    “宽恕他们是皇帝的事，而我们要做的，就是把他们彻底打服，让他们自愿跪倒在皇帝的面前！”
    “万王之王，保佑吾王，也保佑我们！”
    乔治在胸前画上一个十字。
    “愿祂保佑吾王。”
    瓦伦斯叹息一声。
    轰——
    沉闷的雷声在天地间隆隆响起，一道道闪电像是怒龙，游走在云层周边，若隐若现。
    积雨云越来越重，终于达到了所能承载的临界点，一场风暴将要来临。
    (本章完)