晚饭后，沈云和往常一样，去田埂上散步消食。
    拴子追了上来：“对不住，云哥儿。那天，是我慌了神……”
    出门前，他爹再三叮嘱他们仨姐弟，一定要照顾好云哥儿。那晚，是他拉着云哥儿逃命。可是，他当时被突然而来的屠杀给吓蒙了。等他回过神来，云哥儿已经被他弄丢了。
    自那以后，每每做梦，他都是梦见云哥儿浑身是血，一脸怨恨的盯着他。不知道有多少次，午夜梦回，他被惊出一身恶汗。
    这次回来，他没有想到，还能见到活蹦乱跳的云哥儿。并且，听他爹说，那晚，云哥儿不但自己躲过了杀劫，而且还救了甜姐儿。更难能可贵的是，云哥儿把甜姐儿毫发无损的带回庄子里。这一年多来，也是云哥儿在替他们兄弟俩照顾他爹和甜姐儿。
    他听完后，心中的愧疚更甚。
    “大恩大德，我无以为报……”都说大恩不言谢，将来山高水长，而眼下，他唯有给云哥儿叩几个响头。是以，他一边说，一边拉着沈云的手，准备跪下。
    沈云眼明手快，一把将他托住：“拴子哥，万万使不得！”
    拴子哪里肯听，执意要叩头。无奈，他拗不过沈云——后者手上的力气，远远超过他的想象！
    “云哥儿，你的力气……真大！”拴子愕然。这两年，他在外头帮工、赶车，无论在哪里，都是出了名的力气大。然而，年轻力壮、膀大腰圆的他，竟比不过一个不到十岁的半大小子！偏偏云哥儿长得象根葱一样，高挑清秀，看上去斯文极了。
    “回到庄子里，我天天都在山里转。”沈云嘿嘿，“力气都是在山里转出来的。”
    一提起打猎的事，拴子又是满腹的感激。
    沈云见状，连忙将话题岔开，问道：“拴子哥，这两年，五步打，你一直都在练，没有停过，是吗？”
    拴子连连点头：“是的呢。五步打、扎马步，我天天都有练。咦，云哥儿，你怎么看出来的？”
    沈云笑了笑：“你练出了一身的犍子肉！”跟着师父学医之后，他再练五打步，以及金刚拳，渐渐领悟到，这两路拳全是走的练体路数。两者的不同之处是，五打步是基础拳，而金刚拳则要高深得多。
    现在，拴子的话，更加证明他没有猜错。
    只是，他想不明白的是：自己也天天坚持练拳，扎马步、五步打、金刚拳，一样都没有落下。为什么光长力气，不长肉呢？
    他很想问师父这个问题。偏偏馆主大人有言在先，他又发过誓，只能闷在心里，自己瞎琢磨。
    而如果从身体的结实程度来看，显然拴子比他更适合学习金刚拳。只可惜，又是因为誓言的缘故，他连在人前提及金刚拳和心法口诀都是违誓，更何况是传授？
    是以，他唯有在心中暗叹。同时，他和师父一样，也对所谓的“资质说”，产生了深深的怀疑——据他所知，拴子兄弟俩小时候也都曾去永安县城报考过武馆。可是，没有一家武馆肯收他们。原因是，他们俩都被认为没有武学资质，不是学武的材料。
    拴子不知道这些。闻言，他从心底里笑了出来：“说起来，多亏你教我。自从跟你学武之后，我的力气长得飞快，腿脚也比以前利落得多。要不是跟你学了半年多，那晚，我肯定逃不出去。大哥那时昏死过去了，我背着他，黑灯瞎火的，硬是跑得飞快。后来，管事肯收我做事，除了我赶车有两下子，更多的是看中了我这一身力气。”
    沈云又笑了——刚刚他阻拦拴子叩头时，无意间验出了后者的力气。呃，貌似还不如自己……
    此时，夜幕完全降临，天上一个星子也没有。黑灯瞎火的田埂上，更是漆黑一团。
    拴子没有看清他的神色，继续说道：“我在谷南城谋了一份好差事。这回来，是专程找我爹的。原本打算，如果找不到我爹，我就回谷南城去。多亏有你在，我爹和甜姐儿，都好好的。所以，我不准备回去了，以后，就留在庄子里，给我爹养老。云哥儿，我听我爹说，你有打算，想去省城寻亲？”
    “嗯，我是有打算去省城。”沈云知道他说的“亲”是谁。因为一直以来，洪伯对外都是说，他是馆主大人的亲戚。
    拴子拉着他的手，诚恳的说道：“云哥儿，你能不能缓一年？明年再走？”不等沈云回答，他又急急的解释道，“你还小，省城离着好几百里地呢，你一个人去，我和我爹都不放心。眼下，庄子的田土，还有房子都要费大气力收拾，我又刚回来，舍不得我爹……我想，等安顿好了我爹，我就能放心的陪你去省城。明年！到了明年春天，我肯定能走得开。”
    沈云听出来了，拴子追出来，就是想和他商量去省城的事。
    原计划，他也是想等明年开春之后，再去省城找馆主大人和傅大哥。无他，庄子里的两家佃户才回来。庄子里更是百废待兴，洪伯身边不能没有帮衬的人。他估计，过了今年，庄子里大概能恢复过来。洪伯的身子还算硬朗，届时，没有他的帮衬，也完全应付得过来。那时，他便可以放心放意的去省城了。
    但是，现在，拴子回来了。这个问题不复在。他还有必要留下来吗？
    再说，他去省城，除了寻找馆主大人和傅大哥，还有一个更重要的目标，即，报考白玉堂。
    太师祖在手札里提到过，他一生四处游历，就是为了寻找一个答案——什么是道？
    而沈云从他留下来的数十本手札里，得出一个结论：太师祖穷其一生，也没能找到答案。
    于是，沈云想去拜名师学艺——他的切身体验：有师父教，和没师父教，真的是截然不同；而傅大哥教他，与馆主大人、师父教他，又是截然不同。
    也许跟名师学习，我能学到答案。越想，沈云越是这么觉得。
    而他曾听馆主大人说过，白玉堂是省城最大的武馆。那里一定有名师。
    现在，顾虑全无，沈云恨不得能马上收拾行囊，前往省城。
    “拴子哥，你不用担心我。”他笑道，“我在省城有去处。”
    拴子感觉到，他的态度很坚决，去省城的心更是非常迫切。好吧，他不也一样吗？将近两年没有爹的音信，这不，仙庭的大赦令一颁布，他就急吼吼的赶回来了。
    “好吧，等清明过后，我送你去省城。”他退了一步。那时，他应该挤得小半个月的时间出来，可以去省城打个来回。
    沈云摆手：“真不用……”
    “云哥儿，你就让我送你，好不好？兵祸刚完，道上还不太平。”拴子用手指戳着自己的心口，恳求道，“你要是在路上有个什么磕磕碰碰的，我这一辈子都不会好过。”
    对他来说，护送云哥儿去省城，是报答，更是赎罪。
    话都说到这份上了，沈云哪里还能拒绝？他点点头：“好，听你的。”
    拴子咧开嘴，开心的笑了，搓着双手连声说道：“谢谢，谢谢你云哥儿。”
    说倒了吧？应该是我说谢谢……沈云被他搞得一时无语。
    第二天清早，沈云和往常一样，去厨房拿干粮，准备进山打猎。结果，在厨房门口被陈老爷堵住了。
    “云哥儿，能不能借步说几句话？”
    沈云点头：“您请说。”
    陈老爷回头将在厨房里忙活的两个伙计打发出去，指着灶前的两张圆木凳，说道：“清晨寒气重，我们去那边说。”
    “好。”沈云跟着他走进厨房，在灶前坐下。
    陈老爷落了座，望着他，说道：“云哥儿，大恩不言谢。你的恩情，小老儿……”
    沈云一听，连忙打断他：“陈老爷，这话，您昨晚说过了。我已经收到了您的谢意。再者，那晚，是金姑引开了仙符兵……”摇了摇头，他叹道，“陈老爷，那晚，太过悲惨。我们以后都不要再提了，好吗？”
    陈老爷在那一晚失去了四位至亲，还有一双老仆，闻言，眼圈都红了。他别过脸去，弹去老泪，连声说道：“好，好，不提那些伤心事了。”
    同时，沈云小小年纪，却至情至义，行为举止进退有据，他心里更加佩服。
    既然是聪明人，那么，就不用再绕弯子了。他直接道出这次谈话的重点：“云哥儿，小老儿斗胆问一句，你以后有什么打算？”
    沈云按照洪伯的说辞，道出心中打算：“兵祸过了，我很担心省城的亲友，准备去找他们。”
    “人之常情。”就知道自家庙小，高攀不住云哥儿。陈老爷心里甚是惋惜，“小老儿在省城有一个小院子，胜在地段好。先前是留在一对老仆看门的。只是，兵祸之后，一直没有联系，也不知道这对老仆还在否，院子是否安好。云哥儿若是在省城没有合适的落脚地，不妨移步那处院子。小老儿回头把地契给你送过来。”
    “这怎么行！”沈云想都没想，立马回绝。
    “你不要，就是看不起小老儿。”陈老爷的态度很坚决，“小老儿从来不敢奢望，今生还能见到甜姐儿。”说到这里，他又要落泪，顿了顿，抑住心中的悲意，哑声问道，“难道甜姐儿的命，还不值一个小小的院子？”
    “那，多谢陈老爷。”沈云再也说不出拒绝的话来。