清明节的第二天清晨，沈云和拴子离开郑家庄。陈老爷得信，特意带着松哥儿提前一天到庄子里给他送行。知道拴子是赶车的好手，他资助了一辆小马车。
    本来，他还要赠送一百两银子的路资。不过，被沈云婉拒了。
    沈云离开庄子，最伤心的当数甜妞。
    平常，她最粘沈云。陈老爷和松哥儿回来后，几次想接她回陈家。结果，每次，她都是又哭又闹，说“要和云哥哥一起住”，死也不肯走。
    怕她又哭闹不休，洪伯特意吩咐下去，沈云要离开的消息，所有人都要瞒着她。
    然而，小丫头最终还是知道了。在沈云钻进小马车里，准备离开时，应该还在睡觉的她，趿着鞋子，只穿着小衣小袄，从屋子里追了出来：“呜呜呜，云哥哥，不要走！”
    洪伯见状，一边赶紧过去抱住甜妞，一边招呼拴子：“快走！快走！”
    不然，依着甜妞儿的性子，今天，云哥儿休想走得了。
    “哎！”拴子也怕甜妞哭闹，闻言，立马扬鞭打马，“云哥儿，坐稳了！”
    “云哥哥！”甜妞发现马车动了，哇的大哭，在洪伯怀里拼死挣扎。
    沈云在车里看着揪心，掀起车帘，从车窗里探出头来，向甜妞挥手：“甜甜，等我得了空，回来看你。”
    不想，甜妞哭得更凶了。
    也不知道小丫头哪来的横劲，竟然从洪伯怀里挣脱了。她挥着手，一边大哭，一边拼命追着马车跑：“云哥哥……”
    陈老爷和松哥儿双双回神，慌忙和洪伯一道将人拦住：
    “甜姐儿，听话，不要闹！”
    “甜甜，以后大哥带你去省城，找云哥。”
    “甜姐儿乖，你云哥哥很快就要回来的。”
    可是，甜妞哪里肯听？
    看到小马车载着她的云哥哥越跑越快，越离越远，她挣扎着向小马车伸出手，哭得撕心裂肺：“云哥哥……”
    车里，沈云听着甜妞被落下的哭声，心里也很不好受。他回到车里，跟拴子商量：“拴子哥，甜甜不会哭坏吧？要不，我们回去劝一劝她，再走？”
    拴子头也没有回，扬鞭催马：“千万别！甜姐儿哭起来，哪个有本事能劝得住？真回去了，你也休想脱得身。”又道，“云哥儿，你莫担心。有我爹他们看着，甜姐儿能有什么事？小娃娃忘性大，过一会儿就消停了。你去省城寻亲是正事，莫管她。”
    自己是一定要走的……沈云只能硬下心肠，充耳不闻被越落越远的哭声。
    得知沈云要去省城，陈老爷事先打探好了路上的情形：之前，查大帅在官道上设下了重重关卡，不过，在省城被收复后，不出三天，这些关卡又突然统统被撤销。眼下，去省城的官道不但通畅得很，而且沿途每隔三十里便有仙府开的驿站。听说，价钱公道得很，也没有欺压过往客商的消息传出。
    “据说，省城换了新大帅，姓贝，不是从我们这边过去的那个查大帅。”陈老爷如是告诉沈云他们，“这些驿站，就是贝大帅发令，叫各地仙府在三天之内，重建起来的。”
    至于这位贝大帅初来乍到，却为什么威信如此之高，他也打探到了：
    一是，贝大帅把杀鸡骇猴用得好。
    他虽然不是本省人氏，手下的人马也不及查大帅多，但是，他是出了名的敢打仗。而查大帅围了省城近一年，叛军依然在城里好吃好喝。然而，各地仙府却被查大帅喝来喝去，早就怨气冲天，各位大老爷们敢怨不敢言。一场大雨之后，省城内涝，到处都涨水。贝大帅瞅准时机，突然发兵，率先从北门攻破城门，立下首功。
    于是，在庆功宴上，贝大帅反客为主，抢在查大帅之前，自个儿坐上了主位。
    查大帅表示不服，当场要撂桌子。
    哪知，贝大帅早有准备。他抢先发难，令事先埋伏在暗处的亲兵拿下查大帅和他的亲信们。接着，他从怀里掏出仙庭的法旨，当众宣布查大帅好几桩大罪，满门抄斩。
    查大帅和他的亲信们根本就来不及反抗，通通被堵住嘴巴，直接拖出去砍头。
    查大帅手握重兵。各地仙府都指着他打叛军，对他言从计从。就连他自封“大帅”，也无人敢出来说个“不”字。
    不想，他就这样被贝大帅给一锅端了。是以，兵围省城的各路“大帅”，以及一众仙府大老爷们没有敢再吱声，从此，唯贝大帅之令是从。
    二是，贝大帅杀人不眨眼。
    省城被收复之后，仙庭颁了大赦令，赦免了省城所有人通叛军的大罪。可是，贝大帅根本就不予理会，完全将之当成了揩屁股的草纸。他在省城大搞清算。省城仙府衙门前的空地上，每天都在杀人。据说，空地上的泥地都是红的。省城那边的人怕得很，暗地里称他是‘贝剃头’，意思是，贝大帅杀人不眨眼，跟剃头一般。
    “云哥儿，你们在外头，千万莫乱说话。”陈老爷忧心忡忡的告诫两人。
    沈云闻言，更加挂念馆主大人与傅雷。
    有驿站住宿与指路，路上比想象中的要顺利得多。一路快马加鞭，在三天后的中午，他们赶到了省城。
    他们抵达的是南门。城楼总共有三层，全用大青石砌成，高大的圆拱形城门比永安县城的城楼还要高。
    远远的，看到城门，拴子便赞道：“好高……”
    然而，话未说完，他吓得面如土色，胡乱拉住马，仰身“哇”的大吐。
    “拴子哥，你怎么了？”沈云掀起车帘，关切的替他俯背。
    后者连黄胆汁都吐了出来，完全没法说话，哆哆嗦嗦的用手指了指前方。
    沈云顺着他的手指头望过去，也是脸色乍变：数十步开外，高大的城楼之上，悬挂着数以十计的绳子。每一根绳子的末端都挂着一个人头！
    “刮——，刮——”，一群乌鸦在周边打转，时不时冲下去啄食。
    是以，这些人头血淋淋的，面目全非，惨不忍睹。
    不用说，这些全是贝大帅的手笔！
    后背阵阵发麻。沈云深吸一口气，堪堪压制住翻涌的胃液。
    “云哥儿，我们还要进城吗？”拴子惨白着脸，压低声音问道。
    目光再次扫过城楼上的人头，沈云坚定的说道：“当然要进城！”
    读了太师祖的手札，他不难看出，为了寻找“道”，太师祖生前不知道经历了多少艰难险阻，吃了多少苦头！
    师父一生漂泊，苦苦寻觅“道”。
    如今，他亦是抱着寻“道”之心，前来省城。怎么能够因城门上挂了人头，而心生胆怯，就此止步呢？
    “云哥儿，好胆色！”拴子汗颜。说起来，他也是去鬼门关转过一回的人，竟然还不如一个十岁的娃娃。豪情顿时涌上心头，他“啪”的一拍大腿，果断的说道，“就算城里是龙潭虎穴，今天，我也陪你闯定了！”
    结果，他没能进城。
    原因是，根据贝大帅之新令，除了贱民每人要交五个大钱的城门税，但凡进城者，不论贵贱，皆要出示路引。
    拴子没有路引。
    看着城门下，仙符兵们一个个的查验路引，他甚是幽怨，跟沈云嘀咕道：“云哥儿，好端端的，怎么不收城门税，要什么路引了呢？”这次来省城，他做好了被大宰一刀的准备，银钱带得足足的。哪怕城门税要一百个大钱，这钱也得花。不想，新来的大帅没涨城门税，却加了一条新规矩……
    沈云拍了拍他的肩膀：“没事。拴子哥，你就送我到这里好了。天色还早，你往回走，能赶上驿站的晚饭。”
    城门上挂着那么多的人头呢！就算再给一百胆子，拴子也不敢擅闯。貌似也只能这样。他无奈的应下：“那，云哥儿，你自己多加小心。”
    “知道了。”沈云拿起自己的行囊，跳下马车，向他摆手，“拴子哥，保重。后会有期。”
    拴子没有动窝：“行，你去吧。我看着你进了城，就走。”
    沈云笑了笑，背起大大的蓝布包裹，转身走向城门。
    他拿的是良民路引。查验的那名仙符兵接过后，匆匆扫了一眼，双手奉还，放过。
    沈云走过哨岗，又转身回望拴子所在的方向。
    拴子果然还站在马车旁，伸长脖子望着他这边。
    沈云冲他挥手，示意他莫再耽搁，误了行程。
    后者领会，也使劲的挥舞着双臂，然后，跳上马车，驾车离去。
    又只剩下自己一个人了！沈云看着高大的城门洞，吐出一口浊气，坚定的走了进去。