万历四十七年，四月初二，立夏！

    立夏，表示盛夏时节开始了，太阳到达了黄经45度，斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也！

    河间府地区有个习俗，每到立夏之日，百姓们都要举行聚会，隆重祭祀龙王爷，祈求风调雨顺、五谷丰登！

    今年久旱不雨、庄稼枯死无数，百姓们心急如焚，因此纷纷提着贡品、前往龙王庙烧香祈愿，竟然聚集了数万人之多，祭祀典礼也比往年更加隆重！

    人多的地方，往往潜藏着机会，薛羽带着小伙伴们也来混水摸鱼了，希望能弄到一些吃的，顺便看看如何祭祀龙王，这种典礼后世很难看到的。

    ………

    龙王庙位于城南五里处，占地六七亩大小，庙门高耸、巍峨壮观，大院内有一眼古潭，深不见底，谓之‘龙坑’，另有大殿一座、配殿两座，其余房屋数十间！

    大殿之前，早已建起迎接香客用的彩棚，重檐叠起、脊兽排立，俨若龙宫前的引道，再往大殿中观看，龙王爷面南正坐，龙目闪闪，俯瞰下界，身后塑有廒山图影，指点江山风水。

    旁边还有两座塑像，左为龟丞相，手执一双金锤，专门为龙王爷出谋划策；右为夜叉鬼，紧握三股钢叉，负责巡视四海，大殿四周墙壁上，还绘有无数虾兵蟹将，光怪陆离、栩栩如生！

    彩棚前的祭台上，摆放着牛、羊、猪三牲大贡，还有很多鸡鸭鱼肉、面饼点心之类，竟然摞了半人多高！

    另有一名白发老道士，头戴莲花冠，身穿八卦仙衣，手持阴阳桃木剑，带领数十名徒子徒孙，一边蹦蹦跳跳的，一边念诵道家祈雨咒：

    “太元浩师雷火精，结阴聚阳守雷城，

    关伯风火登渊庭，作风兴电起幽灵，

    飘诸太华命公宾，上帝有敕急速行，

    收阳降雨顷刻生，驱龙掣电出玄泓，

    我今奉咒急急行，此乃玉帝命君名，敢有拒者罪不轻，急急如律令！”

    …………

    “龙王爷保佑，快点下雨吧！”

    “再不下雨，地里的庄稼就全完了，呜呜！”

    百姓们跪拜于地，对着龙王爷叩头不止，有人还痛哭流涕起来，如今皇帝不管用，官老爷也不管用，只能寄希望于神灵护佑了！

    这也是最后一点希望了，如果神灵也不灵验，要么坐以待毙，要么自己闯出一条生路来，就像历史上那些草莽英雄：陈胜、吴广、张角、黄巢……

    “老大，好多好吃的，要是能拿走就好了！”

    “别着急，咱们找个机会下手！”

    薛羽带着小伙伴们，倚仗着身体灵活的优势，穿过密密麻麻的人群，钻进了龙王庙里面，看着祭台上的贡品，不禁一个劲的流口水！

    大灾之年，米贵如珠，百姓们都没有饭吃了，还用这么多鸡鸭鱼肉供奉龙王爷，真是太浪费了，还不如祭自己的五脏庙呢，也算是物尽其用了。

    “嗯，这家伙怎么来了，肯定没好事！”

    就在薛羽冥思苦想，如何才能把贡品顺走之时，却意外发现了，不远处有一个熟人刘大头！

    刘大头与数十名大腹便便、身穿绫罗绸缎的士绅地主，躲在旁边的配殿之中，一边面带坏笑，窃窃私语，一边观看跪拜的百姓们，就像看一群待宰的羔羊！

    虽然不知他们在说什么，可是薛羽感觉的到，肯定没啥好事，这可是一群吃人不吐骨头的坏家伙！

    “呀！啊！”

    念过了祈雨咒，道士们开始表演了，什么油锤灌顶、胸口碎大石、钻火圈……可比街边打把式卖艺的强多了，赢来阵阵的喝彩声！

    压轴是白发老道士，蹦蹦跳跳一番之后，突然目光发直、口吐白沫，声称自己的龙王爷座下巡海夜叉是也！

    与此同时，小道士们搬出一口油锅，加热沸腾之后，扔进一枚铜钱去，老道士就用自己的手指，硬把铜钱从油锅中夹了出来，两根手指丝毫未损！

    费油的温度极高，牛羊肉扔进去，瞬间就给炸熟了，老道的手指却一点伤也没有，百姓们不禁都相信了，这是神灵附体的结果，内心中敬畏无比！

    “天降大旱、数月无雨，田苗干枯、生灵受苦，贫道于心不忍，乃施展道家之秘术，用自己十年阳寿为代价，从龙王爷那里求来一份神谕：

    人心不诚，道德败坏，

    上苍震怒，风雨失调，

    欲求甘霖，塑我金身，

    呼风唤雨，万物重生！

    人间一连数月大旱，皆因世人不敬神灵，不修德行所至，唯有虔诚悔悟，并重修龙王爷的庙宇，才会降下雨水来！

    为龙王爷重修庙宇、再塑金身，贫道与弟子们义不容辞，可惜囊中羞涩、有心无力，还望大家慷慨解囊相助！”

    片刻之后，老道士恢复了神智，双手一阵的乱抖，瞬间‘变’出一份神谕来，展示给百姓们观看！

    小道士们则抬出十几个大箩筐，示意百姓们捐钱捐物，为龙王爷重修庙宇，这样才能降下雨水，否则干旱还会继续下去！

    “给龙王爷重修庙宇，只怕要花不少钱吧？”

    “家里就剩一点口粮钱了，这要是捐了出去，一家老小怎么活啊？”

    ……

    百姓们不禁犹豫了，大灾之年，人人手头紧迫，给龙王爷磕头容易，往外掏钱却是难了！

    可要是不掏钱吧，又怕龙王爷怪罪，再不下雨的话，地里的庄稼就真没救了，不知要饿死多少人呢！

    “老夫愿意出资五百两白银，为龙王爷重修庙宇！”

    “老夫也愿出三百两银子！”

    “还有我，三百两银子，还有一百石粮食！”

    ……

    就在百姓们犹豫不决之时，那些士绅地主走了出来，纷纷慷慨解囊、捐钱捐物，就连最吝啬的刘大头也不例外，把银子掏出来之后，还用力挥舞了几下，放进了祭台前的大筐中！

    眼见这些有头有脸的人物，都带头捐钱捐物了，百姓们不再犹豫了，纷纷的涌了上来，把身上仅有的银子、铜钱放进了筐里，有些妇人甚至把金发簪、银耳环都捐了，几乎是倾尽所有！

    很快的，十几个大筐就被装满了，全都是金银钱币，道士们不禁眉开眼笑，士绅地主们则是偷偷的笑，原来这是他们合伙设下的一个圈套！

    趁着旱灾严重之际，以为龙王爷重修庙宇为名，搜刮贫苦百姓们的钱财，知道他们会犹豫不舍的，就让士绅地主们主动带个头，这样百姓们就不得不掏钱了。

    等钱财收上来之后，士绅地主们那份物归原主，至于百姓们捐献的钱财吗，只拨出一小部分，给龙王爷装饰下庙宇，装装样子罢了！

    剩下的大头，士绅地主们拿六成，道士们拿四成，皆归入私囊中了，再把花账做的漂亮一点，一切天衣无缝！

    “呸，一群狼心狗肺的家伙，百姓们已经够苦得了，你们还要搜刮民脂民膏，就不怕天打五雷轰吗？

    就算老天不收拾你们，小爷今天也要收拾你们，怎么吃下去的，怎么连本带利吐出来！”

    这样的敛财手段，只能欺骗善良无知的百姓们，却骗不过薛羽的火眼金睛，与后世那些花样百出的大骗局相比，眼前的不过是小把戏，没啥技术含量的！

    问题是，怎么才能揭穿他们的骗局呢？

    直接走上去，告诉百姓们不要上当，世上根本没有龙王爷，打雷下雨是自然现象？

    只怕有些不妥吧，这个时代民智未开，百姓们非常迷信的，跟他们讲自然科学，只会被视作异端邪说，恐怕要被活活打死呢！

    薛羽比较惜命，不想若干年以后，以反迷信牺牲第一人的身份，被记载进历史书中！

    既然不能逆水而行，那就顺水推舟吧，不就是装神弄鬼吗，小爷同样会玩，而且比你们玩的更好！

    “大家全都回来，一会我这样……，你们就那样……，下手麻利一点，明白了吗？”

    “放心吧老大，早就看那帮神棍、地主不顺眼了，这次非整一整他们，绝不会手软的！”

    “什么不会手软啊，我说的是祭台上的贡品，一会儿记的多拿点，晚上咱们好大吃一顿！”

    打定主意之后，薛羽把小伙伴们聚在一起，详细部署了一番，而后分头行事，自己则掏出十几枚铜钱，装作要捐钱的样子，迈步向祭台走去……

    …………

    螳螂捕蝉，黄雀在后，就在薛羽与小伙伴们，谋划着顺走祭品之时，却不知另有他人，躲在暗处冷眼旁观！

    龙王庙东侧有一座凉亭，里面站着两位老者，年纪都在五旬开外了，一个身材高大，相貌奇伟，胡须又密又长的，就像是一根根铁线，身穿素色长袍，腰间还缠着一段黑纱，这是给亲人挂孝的标志！

    另一个身材消瘦，精神抖擞，额下留着三缕长髯，充满了书卷之气，身上穿着平民服饰，可腰间却束着一条金钑花带！

    按照大明制度：一品官员束玉带，二品官员束花犀带，三品官员束金钑花带，四品官员束素金带，五品官员束银钑花带，六、七品官员束素银带！

    由此可以推断，消瘦老者非是凡人，而是一位三品高官，这个身份相当显赫了，要知道，河间府的知府大人，也不过是从四品！

    如果薛羽在这里，肯定会大吃一惊的，因为这名消瘦老者，正是之前给他碎银子那位，而其真正身份是，大明兵部右侍郎杨鹤！

    另一位是他的同年、兼亲密好友，大名鼎鼎的孙承宗！