萧瑞面带忧色地离开了谢家，之后两天都没有来。
    谢慕林心里其实有点着急的，她想知道，燕王听到了她的警告后，会不会对四皇子的安全做些什么？给皇帝上个折子，提醒其增加小儿子身边的护卫力量也好呀。
    并不是四皇子不出皇宫，就一定能安全的。无论曹皇后之死是谁的算计，总归是一国之后在深宫内院被人刺死了。有人能在皇帝眼皮子底下策划这种事，这宫廷内部只怕早就成了筛子，不知几人姓曹，几人姓萧，皇帝总不能掉以轻心吧？就算不为四皇子的安危着想，也该想想自己的小命呀！
    萧瑞没来谢家，谢慕林也没法知道最新的京城消息。大街上仍旧有人议论着京城的瓜，但注意力已经被别的城中八卦吸引过去了。
    由于皇后去世，民间要服国丧，哪怕皇帝只是下旨命官民百日内不得嫁娶饮宴，规格不大够得上一国之后的尊贵，朝廷上被皇后遇刺案吸引了注意力的文武百官也没在这种事情上多纠结。似乎除了三皇子与未婚妻蓝氏比较倒霉地要将婚礼推后半年以外，其他人都不是很在意这百日的国孝。
    只是到了北平这千里之外的大城，不少人就受到了国丧的影响，暗地里埋怨了。原本春天办喜事的人家就多，如今统统都要停下来了，打乱了许多人的计划，连带做婚嫁、布料、首饰、酒水、席面、家具、车马等生意的行当，乃至于街头打零工的闲汉，生计都受到了影响。虽说闲汉们还可以去参加布政使司衙门与顺天府衙合作进行的外城民居、道路修整工程，挣得一日三餐，但其他行当却只能继续忍受凄凉的生意了。
    谢家所在的这条街上，就有两户人家，原本计划今春娶媳和嫁女的，如今全都泡了汤。两家的当家太太没少跑文氏这边来诉苦。可文氏又能怎么办？这种事她又做不了主。
    别说其他人家了，谢家两个闺女预备今年出嫁，要忙的事情也挺多的呢！因着国丧，许多人家都把本来定好要在春天举行的喜事推到夏秋两季办了，各大酒楼、饭庄、戏班、乐队、傧相等等人员，忽然间入夏后的行程都变得紧密起来。文氏当然不希望自家姑娘的婚礼排场输过人家，因此也得跟别家争上一争呢。
    不过文氏心里也有些为难。八个孩子里头，谢显之要到永宁长公主一家到达北平后，方才确定能不能娶到心仪的妻子，以及什么时候娶，因此头一个要婚嫁的，便是早早定下婚约的谢映慧了。然而谢映慧的未婚夫黄岩还在京城没回来呢，也不知道他参加春闱的结果如何，倘若未中，那这时候他差不多就该回北平完婚了；倘若中了，之后或许还要参加馆选、申请授官什么的，也不知六月之前能不能顺利到家，为婚姻大事做准备。
    谢映慧未出嫁，谢慕林的婚期就不好定下了。文氏近来见过燕王妃两面，对方都在暗示她，希望能尽快把萧瑞与谢慕林的婚事办了，她都发愁不知该如何回答。
    黄岩在春闱前最后一次送信回北平，是在元宵节后。信已经到了黄太太甄氏手中，后者还拿到谢家，给亲家文氏与未来儿媳谢映慧看了。黄岩似乎对今科会试相当有信心，没提别的。可他会试放榜后，就该送信回家告知结果的，也不知那信几时才能送到。
    谢映慧每日心神不守地等待着未婚夫的消息，一天十几回地叫谢显之的小厮青松帮忙去黄家打听。谢显之不得不提醒妹妹，别表现得太不矜持了，叫未来婆婆看见了是要笑话的！
    谢映慧哪里顾得上未来婆婆笑不笑话自己？她就是想在第一时间知道未婚夫的消息嘛！
    终于，三月初，黄岩自京城托人快马送回北平的信终于到了。他还是借用了谢家商号那边的关系，托了一家极有名气的镖行代送的。黄太太拿到信，都顾不上拆开来看，立刻就叫下人套车，要到谢家来。不过在路上，她已经匆匆把信看过了。到了谢家二门前下车，她脸上都满是泪水。
    谢映慧见状，吓了一大跳，有些不敢置信：“这……难不成子恒落榜了？不可能呀！连他都落榜了，世间还有谁能上榜？！”
    黄太太闻言，顿时破涕为笑。她非常高兴听到未来儿媳对自己儿子的才华如此有信心：“不曾落榜，怎么会落榜呢？他中了！二甲三十七呢！虽然不是十分靠前，却也非常体面了！”
    文氏、谢映慧、谢慕林都大喜，忙请黄太太进上房细谈，谢映慧还非常亲热地上前扶住了黄太太，搀着对方在圈椅上坐下。
    黄太太含泪笑着轻轻拍了拍谢映慧的手背：“好孩子，多谢你日夜替子恒祈福。如今他顺利高中，总算叫我安心了！如今我只盼着他殿试顺利，早日授官，得了假期正好回乡完婚。如此成家立业的，将来事事顺遂，我便再也没什么好担心的了！”
    谢映慧双颊微红，羞涩地低下了头。
    文氏坐在上座，微笑着先向黄太太道了喜，之后才问起细节。黄太太忙把儿子的家书拿出来给亲家与未来儿媳看。谢慕林坐在边上，耐心地等到母亲与长姐都看完了信，方才凑到谢映慧身边，快速扫视了信中的内容。
    黄岩在京城如何备考，又结交了什么文友，向哪位大家请教过学问，考前住在哪里，考试的题目是啥，考完后感觉如何……等等等等，就不必赘述了。他倒是提到自己在京城遇见了周家的人，似乎是为了给周老大人请封追谥而来的，然而礼部方面半点回音都没有。年前没人理会，说是人人都准备过年了，无心办公。等到年后，曹皇后死了，礼部为了皇后丧礼忙得一团乱，又要准备春闱，哪里还顾得上一个皇帝不大待见的老臣的谥号？
    也亏得黄岩在京城期间，由于他是谢映慧的未婚夫，马家两位公子都有几分另眼相看的意思，时不时还会请他去参加一两个文会、诗会的，替他扬名。他把周家的事顺嘴跟马家大公子、二公子说了，前者替他捎了话，总算找到了一位礼部官员，把周老大人的名讳夹在几位去年下半年新逝的老臣遗属请封追谥的名单里，一并递了上去。开春后不久，礼部下达了文书，将周老大人这位二品布政使连着一堆三、四品的老臣一并赏下了恩典，谥号是没有的，只有几件赏赐物，勉强可以撑撑场面的样子。
    周家也不知几时才能得信，但黄岩自觉已经偿还了周家的恩情，心情舒畅，会试期间写文章，都觉得文思如泉涌呢！