文氏看信看到这里，顶多只会在心里赞叹一声黄岩厚道，却不会多说什么。但谢映慧就不同了，她看到黄岩在信里说，助周家人为周老大人争取了一个身后哀荣，便忍不住吐嘈：“何必费这个功夫？周家人待子恒也没多好。子恒有闲暇，还不如多在备考上用功呢！就算帮了周家这一回，人家只怕也未必会领情！”
    倒不是谢映慧对周家人有什么偏见，而是她到北平之前，黄岩已经辞了周家的幕僚差事很久了，又乡试上榜，身份早已不同以往。但黄太太在北平时偶尔到周家拜访，比如向周家两位老人上香吊唁什么的，周家人还有些拿她不当客人的意思。黄岩昔日只是为幕，并非为仆，周家二、四两房的人却觉得他低人三分，待黄太太也少了客气，好象当人是仆从之母一般。
    谢映慧偶尔去看望黄太太，绿绮就从黄家的丫头婆子那里听过些抱怨，告诉谢映慧，她十分恼火。周家大房、三房还罢了，周雅正也是黄岩昔日的好友，可是另外两房的人，实在是狗眼看人低，明明自个儿也不是什么官身，却看不起人家正经举人来了，简直脸大如盆！因此，如今见黄岩在春闱开考前的紧张时间里，还要替周老大人的身后事奔走，甚至借用了马家的人脉，她心里就老大不愿意了。
    黄太太微笑着开解她道：“当日我们母子处境艰难时，多亏周老大人与周三公子援手，方才撑了过来。如今我们家事事如意了，有些旧日恩怨，也就不再重要了。子恒苦读多年，倒也不在乎那一两日读书的功夫，但能偿还昔日的恩情，不再欠人情债，我们心头也能轻松许多。周老大人与周老夫人昔日待我们母子不薄，可二老去世，子恒人远在京城，无法吊唁，等他回来，周家人早就奉灵返乡，也赶不上了。能替周老大人办这最后一件事，也算是全了昔日主宾的情份。我还要多谢你，好孩子，若不是托你的福，子恒也不认得公主府的公子，更别说替周老大人出力了，是我该谢你道谢才是。”
    谢映慧顿时脸就红了，低了头小声道：“您言重了，这也算不得什么。我并没有请托马家人什么，是马家姑娘待我甚厚，方才托她的兄长们照拂我的未婚夫婿罢了。我也不是不愿意子恒偿还昔日欠下的恩情，只是觉得……周家有许多势利眼，配不上他这份情谊，便忍不住替他抱屈而已。”
    黄太太笑道：“我知道，你是替我抱屈呢！这又有什么？我昔日随先夫在京城任上时，也不是没有见过势利眼，没有体会过人情冷暖。我们母子最艰难的时候，连乡间的小民都能给我们气受，更何况是周家这样的世宦大户？！总归是托了周家的福，子恒方才得以在北平城中立足，又保住了先夫留下的家产。周三公子还时常借子恒书籍文章，让他得以继续求学。他去年请辞备考，周老大人并未为难，还送了他一副程仪，祝他能顺利高中。这些恩情，子恒心里都记着呢。他不在乎周家其他人是怎么待他的，愿意帮忙捎句话，替周老大人全了身后哀荣，不过是为着老大人与周三公子待他的情份罢了。”
    谢映慧这时候已经完全不在意了，红着脸羞涩地说：“子恒就是这样重情谊的正人君子，我的心胸远不如他。”
    黄太太微笑摇头：“好孩子，你的气度也是极好的，只是忍不得我们母子二人受气面已。我明白你的心意。”
    谢映慧脸上更红了，羞答答地低下头去。
    谢慕林在旁偷偷看了母亲文氏一眼，见她仿佛没事人一般端茶轻啜，完全没有插话的意思，不由得心中暗叹。黄太太与谢映慧这对准婆媳还在相互吹捧呢，谢慕林不好意思插嘴，只能尽可能斜眼去瞟信上接下来的内容了。
    黄岩见周家那边的事有了结果，也就安了心，专心考试去了。倒是考完出来等放榜期间，才有闲心去打听街面上流传的宫里宫外种种传闻。那时候曹家危机已几乎半解，没有了先前的颓势，但曾经的姻亲故旧们疏远曹家的势头也越发明显了。大家似乎忽然对曹家人产生了戒备之心，连正常的新年走亲戚都取消了。曹家也不介意，自顾自地闭门谢客，只有下人与女眷、旁支如常出入。
    谢映慧的亲生母亲曹氏就是时常出门的一员。原本她还要跟江太太谈一笔交易，从江家那儿买一座闲置的城郊别院，预备从承恩侯府搬出来的。但由于江大人忽然取消了外放的计划，决定不变卖家中产业了，交易取消，所以曹氏与江太太闹得不太愉快。两人坐马车在城中相遇，差点儿就产生了冲突，还是多亏了某位路过的郡王妃好管闲事，才把两人分开了。
    黄岩打听过曹氏的消息，知道她平安无事，只是时不时与嫂子承恩侯夫人与侄儿曹文泰有所口角，又有小道消息称曹文泰意欲吞并她的私产，但正月里曹皇后被刺，承恩侯上书乞病，曹文泰就停下了动作，曹氏方才有余力去搜寻别的房产。但曹氏与承恩侯夫人以及曹二太太都有口角冲突，越发显得不受娘家人待见。虽说眼下承恩侯府与曹家二房都要忙着曹皇后的后事，顾虑皇帝对曹家的看法，没空理会她，但曹家旁支庶房的几位爷和太太，却没少往她那儿去，传闻都是打着替她看管产业的主意去的。
    目前看来，曹氏应对的法子不算高明，却也没人敢公然抢夺她的私产。曹家内部能说得上话的人，都有正事要忙，还顾不上她。她手下又有许多男女仆妇，其中不缺能干忠心的，一时半会儿的，似乎没什么危机。等她搬出承恩侯府，独撑门户了，只要曹家还能享一日外戚尊荣，那她便能安稳一日。不会有谁不长眼，跑去对她不利的。
    退一万步说，就算曹家最后失势了，她一个独身的官家妇人，和离过两回的，朝廷中人也不会跟她过不去。就冲她搬出承恩侯府，仿佛与娘家人划清界限的架势，皇帝更不会追究到她身上。但如果哪一日她决定再嫁，新的夫家再借着礼法对她的私产做些什么，外人就没法干涉了。
    黄岩觉得，目前京城里象样点的人家，看着曹氏曾经的婚史，都不会产生娶她进门的想法，不象样的人家，只怕曹氏也看不上。因此，她未来应该不会有什么大麻烦，顶多就是日子过得冷清些，不如从前富贵安逸罢了。但身为她儿女的未婚夫谢映慧与大舅子谢显之，短时间内就不必再为她担忧了。
    谢映慧看到这段话，感动的眼泪不由自主地就流了下来。