祖小余溜回太白楼，来到厨房，见一个光着膀子的大胖子正蹲在灶旁，一手拣木柴扔进火炉里，一手拿扇子扇风，把火烧旺。祖小余激动地冲上去抱住他，叫道：“大师傅，你可回来啦！”
    这大胖子便是太白楼的掌勺大厨聂聪，八大菜系无所不精，烧出来的菜就是最挑剔的食客也挑不出毛病，唯一美中不足的是，他是个聋哑人。聂聪每隔几个月就要出一趟远门，到其它地方寻访美食，学习当地的烹饪手法，精进自己的厨艺。这次去了趟北方，盘桓两月，今日方归。
    聂聪突然被人抱住，吓了一跳，一看是祖小余，咧嘴直笑，喉咙里发出呜呜的声音。祖小余与他相处日久，知道他在问——“你去哪了？”
    祖小余用手比划说：“我偷偷做菜送给饿肚子的人吃。”
    聂聪两只小眼睛眯成了一条缝，憨憨地笑了一会儿，朝祖小余竖起大拇指，比划说：“乖孩子。救人，好事。”
    祖小余心想：“大师傅平常最讨厌我们偷拿食材，但只要说是送给饿肚子的人吃，他就会很开心，真像个小孩子。”他朝聂聪做了个鬼脸，伸出食指竖在嘴唇上，比划道：“大师傅，你可不许告诉小姐，不然她又要扣我工钱。”
    聂聪登时急了，鼻孔里嗤嗤吐气，比划道：“你不信我？我可打你！”轻轻拍了一下祖小余的脑袋，两人一同笑了起来。
    祖小余数年前离开家乡，来到太白楼当学徒，是聂聪教会了他一身本事，二人关系亲如父子，时常开开玩笑。
    聂聪从怀里掏出一个小布包，放在祖小余掌心，双手食指指着小布包，催他赶紧打开看看。祖小余心道：“大师傅出趟远门，还给我带了礼物？”将布包解开一看，里面竟是他最爱吃的炒米，高兴得抱住聂聪，比划道：“大师傅，你真够意思！”聂聪乐得咧开了嘴，拍着自己的肚皮，活像一尊弥勒佛。
    祖小余抓了几粒炒米放在嘴里，细细咀嚼，只觉酥脆可口，回味无穷，心里乐开了花。聂聪比划道：“你省着点吃。”祖小余点点头。聂聪又比划道：“我去西湖边上走走。”便走出了后院。
    祖小余回房间躺了一会儿，躺到将近午饭时间，才跑到后厨，忙活了起来。太白楼的口碑享誉全杭州，食客络绎不绝，祖小余和其它厨子都忙得不可开交，一直忙到申时，才得以歇一歇。祖小余见其它厨子都回屋休息，便着手做卓春风点的龙井虾仁和宋嫂鱼。
    这龙井虾仁乃是杭州名菜，用清明前后的龙井茶叶与虾仁同炒，色泽淡雅，口感清新，颇具江南的风味。
    祖小余既然在杭州当厨子，这道菜自然是信手拈来。他将十几尾新鲜的河虾剥去外壳，剔去虾线，放入碗中，再打入鸡蛋清，搅拌均匀。又取今年新摘的龙井茶叶，用沸水冲出淡绿茶汤。将虾仁倒入热锅中翻炒，再倒入茶叶茶汤，颠炒数次之后立即出锅装盘。
    那虾仁炒熟之后，白嫩带红，又裹着一层薄薄的蛋清，更显晶莹剔透。龙井茶叶经沸水一冲，纷纷舒展开来，点缀在虾仁之间，青翠可人。
    祖小余用力闻了闻香味，心道：“奶奶的，这么香的龙井虾仁，真是便宜卓老头了。”他将这盘龙井虾仁装入食盒的第二层，又着手做宋嫂鱼。
    宋嫂鱼即是西湖醋鱼。他挑了条一斤重的西湖草鱼，洗剥干净，居中划了一刀，分成相连的两片，放入沸水中煮。煮了片刻，祖小余掀开锅盖，水气蓦地腾起，只见清水已然熬成了奶白色的浓汤，甚是鲜美。
    祖小余满意地点点头，取了笊篱，正准备将鱼捞出，忽听有人吼道：“小余，你在干嘛！”
    祖小余吓了一跳，笊篱掉在地上，回头一看，孟昙正插着腰站在厨房门口。祖小余素知孟昙从不肯进厨房这等腌臜之地，谁知今日偷偷做饭被撞了个正着，赶紧打了个哈哈道：“大小姐，你今天怎么有空来厨房？”
    孟昙走进来，看了眼锅里的鱼，板着脸道：“好呀，你偷吃是不是！这个月扣二十文工钱！”祖小余一听要扣自己工钱，哭丧着脸道：“别呀大小姐！我……我……”他心念一转，笑道：“我是看您最近帮掌柜的打理酒楼过于劳累，烧条鱼犒劳您！”
    孟昙道：“少给我耍贫嘴，我且问你，酒窖里还剩多少坛女儿红？你若能说上来，我就饶了你。”祖小余忙道：“我前几天数过，有五十六坛，扣去这两天卖的，大约还剩五十坛。”
    孟昙微微颔首，喃喃道：“五十坛妥妥够了，眼下只等鹿大侠前来找我，就不知他哪天才会来？”她一想到鹿游原，不禁莞尔一笑。
    祖小余见她发笑，忍不住试探道：“大小姐，那我的工钱，能不能不扣啊？”孟昙捶了捶他的胸口，笑道：“本小姐今日心情好，就不罚你了，你这锅鱼我就当作没看见。”祖小余心头大喜，连声道谢。待孟昙走后，祖小余才长长地松了口气。
    “啊呀！”他想起鱼还在炖着，赶紧揭开锅盖，将鱼捞了出来。虽然没有烧焦，但鱼肉已被炖烂了，捞起来的时候有几块肉微微散开。祖小余暗骂了一句，往锅里仅剩的一点底汤里加入糖、醋、酱油，等汤汁再度烧开后，放入水豆粉勾芡，均匀地浇在鱼上。虽然成品看起来色泽清亮诱人，但祖小余却知这道菜搞砸了，心道：“奶奶的，那卓老头定要借此讥讽我一番。”
    祖小余提了食盒，到破庙找卓春风。卓春风肚子早已饿得咕咕叫，一见祖小余来了，霍地坐起身，催他将菜拿出来。他拿起筷子，夹了只龙井虾仁，放在嘴里慢慢咀嚼，只觉入口即有一缕龙井茶的清香，再嚼一口，又有鸡蛋清的味道，再嚼一口，又嚼出了虾仁的鲜香，香味颇有层次感，满意地点点头，赞道：“这虾仁炒得好！”
    祖小余笑道：“那是自然。”他见卓春风又夹了块鱼肉，一颗心蓦地揪紧，盼着他吃不出这道菜的败笔。
    卓春风嚼了两口，嘿嘿笑道：“臭小子，你这宋嫂鱼做得简直可用稀烂来形容，亏你有脸拿来给我吃？草鱼在沸水中煮开之后，就得及时捞出锅，哪有你这样直接煮烂的？”
    祖小余明知他说的没错，嘴上却不肯认输：“死老头，你别跟我倚老卖老，老子白送你吃的喝的，你还有脸挑三拣四的？煮烂一点又吃不死人！爱吃不吃！”
    卓春风把筷子一搁，道：“就你这样也配当厨子？做菜讲究的就是火候，一炷香，一分，一弹指，那都是差不得的，懂不懂？”
    祖小余朝佛像上吐了口痰，道：“呸，你以为我愿意多煮那么一会儿？我为了给你做饭，被我们大小姐抓了个正着，还差点被罚工钱，对你已经仁至义尽了，你到底吃还是不吃？”作势就要把两盘菜放回食盒，拍屁股走人。
    “吃吃吃，把盘子放下来！”卓春风急忙拦住他。
    祖小余喜道：“这还差不多。”
    卓春风转眼将两盘菜吃了个精光，连茶叶都吃了下去，心满意足地打了个饱嗝，道：“小子，老夫吃了你几顿饭，你又不想学武功，那老夫该怎么还你这个人情？”
    祖小余眼珠子滴溜一转，心想：“你这老头没少骂我，我得想个法子好好整整你。”便道：“我还没想好，待我想好了再告诉你，这笔账先欠着，你可别想赖账。”
    卓春风哼了一声，道：“我卓春风向来说一不二，还会赖你一个毛头小子的账不成？”
    “这还差不多。”祖小余站起身，拍了拍屁股上的灰尘，说道：“时候不早，我可得回去干活了。”便提了食盒，回到太白楼，开始应付晚饭的那一拨食客。
    好不容易忙活完了，祖小余在后院洗了把脸，回房间拿了几枚铜板，直奔西湖边一个茶馆，准备听听评书，消遣消遣。
    茶馆的茶博士见到祖小余，笑着道：“小余来啦，时候正好，杨老头马上开始说水浒了——还是一样吧？”
    “一样，一碗粗茶一碟花生米。”祖小余随口答道，就捡了个最角落的地方坐下。
    “好咧。”茶博士把毛巾搭在肩上，回身就取来了茶和花生。祖小余从兜里摸出几文钱，递给了茶博士。
    茶馆的台上摆了张长桌，放着扇子和惊堂木。不一会儿，只听一声锣响，从台下走上去一个白发苍苍的老者，一双眼睛炯炯有神，拍了下惊堂木，还未开口，台下已然喝起了彩。祖小余起哄道：“杨老头，来一个！”
    杨老头朝祖小余这边望了一眼，微微一笑，朝台下抱拳说道：“各位父老乡亲请了，今儿咱们来说说梁山好汉征方腊的故事。”打开扇子，摇了两摇，便将征方腊的故事娓娓道来。
    水浒征方腊这一节，写得最是悲苦沉闷，杨老头却能将之说得声情并茂，明明一大把年纪，精气神却丝毫不逊年轻人，才说了一半，台下众人早已喝了许多次彩。
    祖小余却听得大为生气，心想：“这宋江傻啦吧唧的，放着好好的梁山首领不做，非要去给朝廷当狗腿子。自己一人当孙子也还罢了，还拉着整个梁山一起当孙子。可恨鲁智深和武松一世英名，败在这等人手里。”他感到心中烦闷，连花生米都没吃完就走了。
    出了茶馆，祖小余才发现自己憋了老大一泡尿，急忙溜到茶馆后的小竹林里，解开裤腰带尿了起来，还没把腰带重新系好，就听见竹林里有人说道：“大舅哥，你要是昨天就来，我也不用受那窝囊气了。”祖小余一听是庞独眼的声音，赶紧猫下腰，低头系好腰带，竖起耳朵偷听。
    竹林的黑暗处，又传出一个沙哑的声音：“妹夫这么大的本事都应付不了，我来了又济得什么事？”
    “大舅哥羞死我了，我要是有大舅哥十分之一的本事，昨天也不会挨打了。”庞独眼叫道：“我已经打探清楚了，那小子叫鹿游原，据说是什么武当派的，格姥姥的，难怪武功恁的了得。”
    那男子冷笑了一声，说道：“武当派又有什么了不得的？也值得这般害怕。”
    庞独眼连声称是：“大舅哥说的是，武当派那点三脚猫的功夫，哪能和点苍派比。”
    又有一个书生气的声音道：“二师兄，原来我们点苍派的名头在江湖上这般响亮。”
    庞独眼道：“那是自然，江湖上谁不知道点苍派的剑法独步天下，没有对手。”
    祖小余听得暗暗好笑：“原来庞独眼拍马屁的功夫这么一流。不过那鹿大侠武功高强，你们几个加起来恐怕都不够他一顿打的，还是别去丢人现眼了。”
    那书生气的声音接着道：“既然如此，我们便帮你一回，去教训教训那个鹿游原，也让他见识一下点苍剑法的厉害。”
    庞独眼大喜过望，连声说好好好。
    “慢着，三师弟。”那沙哑的声音道：“妹夫，要我帮你找回场子，总得意思意思吧。”
    庞独眼干笑了两声，说道：“那个……大舅哥……你知道，我最近手头紧，改天我再孝敬您，如何？”
    沙哑的声音哼了一声，道：“改天？那好办，你什么时候够意思了，我再帮你找回场子，三师弟，我们走。”话音未歇，就传来几声脚步声。
    祖小余心道：“这人算盘打得精明。哼，换了我我也狠狠敲一笔，庞独眼这种货色的钱，不拿白不拿。”
    庞独眼一听就急了，连声叫道：“别别别，大舅哥，这面子我可实在丢不起，今天就得找回场子。”接着便传来一阵窸窣的声音，应当是庞独眼在衣服里摸索银子。“大舅哥，这是五十两银子，你先拿着。”
    “五十两？你当我是要饭的？”
    “这……这……还有三百两银票。”
    “拿来！”
    “诶，你……你可小心点，别弄破了。”
    祖小余心中暗骂：“奶奶的，一出手就是三百五十两，够我挣一辈子的，这年头，正经挣钱还赶不上当流氓无赖的，什么世道！”
    那声音沙哑的人突然笑道：“妹夫，咱们都是一家人，这么客气干什么，你的事就是我的事嘛，那姓鹿的现在何处？我一定帮你好好教训他一顿。”
    “这个……我也不知道，那人神龙见首不见尾……”
    “废物！连人在哪都不知道，报什么仇？我妹妹怎么会嫁给你这种窝囊废！”
    庞独眼干笑着，唯唯诺诺地说了一句：“太白楼那娘们也有份，她总跑不了吧，我们先去教训她。”
    “你竟然连娘们也打不过？罢了罢了，就先去这劳什子太白楼走一趟吧。”沙哑的声音说道。竹叶突然沙沙作响，想必三个人已走出了竹林。
    祖小余大惊失色：“糟糕，他们要对大小姐不利，我得赶紧回去通风报信，晚了就要出大事了。”蹑手蹑脚出了竹林，向太白楼撒腿狂奔。