九龙派众门人纷纷怒喝，六七条软鞭齐往她身上击落。只听得呛啷啷响成一片，六七条软鞭互相撞击，便似一道铁网般当头盖到。她银丝软鞭在手，借力打力，众鞭从头顶横过，身子已斜窜出去。她偷眼再向易吉望了一眼，只见他一个胖胖的身躯横卧地下，一动不动，也不知是死是活。
    胡斐翻身上马，右手牵着白马，叫道：“九龙派掌门人不大吉利，不当也罢。”袁紫衣笑道：“那就听你吩咐啦！”跃起身来，上了马背。胡斐也上了青马马背，纵骑在她身旁相护。
    九龙派的众弟子大声叫嚷，纷纷赶来阻截。两条软鞭着地横扫，往马足上打去。袁紫衣回身出鞭，已将两条软鞭的鞭头缠住，右手一提马缰，白马发足疾奔。这马神骏非凡，脚步固迅捷无比，力气也大得异常，发力冲刺，登时将那两名手持软鞭的汉子拖倒。
    这一下变起不意，两名汉子大惊之下，身子已让白马在地下拖了六七丈远。两人急欲站起，但白马去势何等快速，两人上身刚抬起，立时又给拖倒，惊惶之中竟想不起抛掉兵刃，仍死死的抓住鞭柄。
    袁紫衣在马上瞧得好笑，倏地勒马停步，待那两名汉子站起身来，见两人目青鼻肿，手足颜面全为地下沙砾擦伤，问道：“你们软鞭有宝么？怎不舍得放手？”右足足尖在马腹上轻轻一点，白马向前冲驰，又将两人拖倒。这时两人方始省悟，撒手弃鞭，耳听得袁紫衣格格娇笑，与胡斐并肩驰去。
    易家湾九龙派弟子众多，声势甚大，此日为老师送行，均会聚在码头之上，眼见易吉受挫，原要一拥而上。袁紫衣与胡斐武功虽强，终究好汉敌不过人多。幸好袁紫衣临去施一手回鞭拉人，事势奇幻，众弟子目瞪口呆，一时会不过意来，待要抢上围攻，二人已驰马远去。这时易吉悠悠醒转，众弟子七张八嘴的慰问，痛骂袁紫衣使奸行诈，纷纷议论，却谁也不知她来历，于是九龙派所有对头，个个成了她背后指使之人。
    袁紫衣驰出老远，直至回头望不见易家湾房屋，才将夺来的两根九节钢鞭抛在地下。她转眼瞧瞧胡斐，见他穿着一身乡农衣服，土头土脑，憨里憨气，忍不住好笑，但想适才若不是他出手救援，自己一条小命或已送在易家湾，此刻回思，不禁暗自心惊，又对他好生感激。
    两人并骑走了一阵，胡斐道：“袁姑娘，天下武学，共有多少门派？”袁紫衣笑道：“不知道啊，你说有多少门派？”胡斐摇头道：“我说不上，这才请教。你现下已当了韦陀门、八仙剑、九龙派三家的大掌门啦。还得再做几派掌门，才心满意足？”袁紫衣笑道：“虽然胜了易吉，但他门下弟子不服，这九龙派的掌门人，实在当得十分勉强。至于少林、武当、太极这些大门派的掌门人，我是不敢去抢的。再收十家破铜烂铁，也就够啦。”
    胡斐伸了伸舌头，道：“嘿，武林十三家总掌门，这名头可够威风啊。”袁紫衣笑道：“胡大哥，你武艺这般强，何不也抢几家掌门人做做？咱们一路收过去。你收一家，我收一家，轮流着张罗。到得北京，我是十三家总掌门，你也是十三家总掌门。咱哥儿俩一同去参与福大帅的什么天下掌门人大会，岂不有趣？”
    胡斐连连摇手，说道：“我可没这胆子，更没姑娘的好武艺。多半掌门人半个也没抢着，便给人家一招‘吕洞宾推狗’，摔在河里，变成了一条拖泥带水的落水狗！但如单做泥鳅派掌门人呢，可又不大光彩。”袁紫衣笑弯了腰，抱拳道：“胡大哥，小妹这里跟你赔不是啦。真正对不住，还得多谢你出手相救。”胡斐抱拳还礼，一本正经的道：“三家大掌门老爷，小的可不敢当。”
    袁紫衣见他模样老实，说话却甚风趣，更增了几分欢喜，笑道：“怪不得赵半山那老小子夸你不错！”胡斐对赵半山一直念念不忘，忙问：“赵三哥怎么啦？他跟你说什么来着？”袁紫衣笑道：“你追得我上，便跟你说。”伸足尖在马腹上轻轻一碰。
    胡斐心想你这白马一跑，我那里还追得上？眼见白马后腿撑地，便要发力，急忙腾身跃起，左掌在白马臀上一按，身子已落在白马背上，正好坐在袁紫衣身后。白马背上多了一人，竟毫不在意，仍然追风逐电般飞奔。那匹青马在后跟着，虽然空鞍，但片刻之间，已与白马相距数十丈之遥。
    袁紫衣微微闻到背后胡斐身上的男子气息，脸上一热，待要说话，却又住口。奔驰了一阵，猛听得半空中一声霹雳，抬头望时，乌云已遮没了半边天。此时正当盛暑，阵雨说来便来，她一提马缰，白马奔得更加快了。
    不到一盏茶时分，西风转劲，黄豆大的雨点已洒将下来。一眼望去，大路旁并无房屋，只左边山坳中露出一角黄墙，袁紫衣纵马驰近，却是一座古庙，破匾上写着“湘妃神祠”四个大字，泥金剥落，显已日久失修。
    胡斐跃下马来，推开庙门，顾不得细看，先将白马拉了进去。这时空中焦雷一个接着一个，闪电连晃，袁紫衣虽武艺高强，禁不住脸露畏惧之色。
    胡斐到后殿去瞧了一下，庙中并无一人，回到前殿，说道：“还是后殿干净些。”找了些稻草，打扫出半边地方，道：“这雨下不长，待会雨收了，今天准能赶到长沙。”袁紫衣“嗯”了一声，不再说话。两人本来一直说说笑笑，但自同骑共驰一阵之后，袁紫衣心中微感异样，瞧着胡斐，不自禁的有些腼腆，有些尴尬。
    两人并肩坐着，突然间同时转过头来，目光相触，微微一笑，各自把头转开。隔了一会，胡斐问道：“你的赵三叔身子安好吧？”袁紫衣道：“好啊！他会有什么不好？”胡斐道：“他在那里？我想念他得紧，真想见见他。”袁紫衣道：“那你到回疆去啊。只要你不死，他不死，准能见着。”胡斐一笑，问道：“你是刚从回疆来吧？”袁紫衣回眸微笑，道：“是啊。你瞧我这副模样像不像？”胡斐摇头道：“我不知道。我先前只道回疆是沙漠荒芜之地，那知竟有姑娘这般美女。”
    袁紫衣红晕上脸，“呸”了一声，道：“你瞎说什么？”胡斐一言既出，微觉后悔，暗想孤男寡女在这古庙之中，说话可千万轻浮不得，岔开话题，问道：“福大帅开这个天下掌门人大会，到底是为了什么，姑娘能见告么？”袁紫衣听他语气突转端庄，不禁向他望了一眼，说道：“他王公贵人，吃饱了饭没事干，找些武林好手消遣消遣，还不跟斗鸡斗蟋蟀一般？只可叹天下无数武学高手，受了他愚弄，竟不自知。”
    胡斐一拍大腿，大声道：“姑娘说的一点也不错。如此高见，令我好生佩服。原来姑娘一路抢那掌门人之位，是给这个福大帅捣乱来着。”袁紫衣笑道：“不如咱二人齐心合力，把天下掌门人之位先抢他一半。这么一来，福大帅那大会便七零八落，不成气候。咱们再到会上给他一闹，教他从此不敢小觑天下武学之士。”胡斐连连鼓掌，说道：“好，就这么办。姑娘领头，我跟着你出点微力。”袁紫衣道：“你武功远胜于我，何必客气？”自得他援手相救，本想自居师父、教他些江湖上行迳的心思，忽然间无影无踪了。
    胡斐道：“赵三哥和我曾在山东商家堡见过一位福公子，不知是不是便是这个福大帅？赵三哥说，他们红花会曾擒拿过这福公子，这福公子见了赵三哥，害怕得很，急急忙忙便逃走了。”袁紫衣笑道：“红花会拿过的福康安，便是这个福大帅。”
    两人说得高兴，却见大雨始终不止，反越下越大，庙后是一条山涧，山水冲将下来，轰轰隆隆，竟似潮水一般。那古庙年久破败，到处漏水。胡斐与袁紫衣缩在屋角之中，眼见天色渐黑，乌云竟似要压到头顶一般，看来已无法上路。胡斐到灶间找了些柴枝，在地下点燃了作灯，笑道：“大雨不止，咱们只好挨一晚饿了。”
    火光映在袁紫衣脸上，红红的愈增娇艳。她自回疆万里东来，在荒山野地歇宿，原也视作寻常，但孤身与一个青年男子共处古庙，却是从所未有的经历，而自从得他援手之后，不禁对他心仪，心头不由得有股说不出的滋味。
    胡斐找些稻草，在神坛上铺好，又在远离神坛的地下堆了些稻草，笑道：“吕洞宾睡天上，落水狗睡地下。”说着在地下稻草堆里一躺，翻身向壁，闭上了眼。袁紫衣暗暗点头，心想他果然是个守礼君子，笑道：“落水狗，明天见。”跃上了神坛。
    她睡下后心神不定，耳听着急雨打在屋瓦之上，噼噼啪啪乱响，想起在小客店中曾虚打胡斐，却打了自己，更觉难以为情，忽想：“如果他半夜里伸手来抱我，那怎么办？”“什么怎么办？自然狠狠的打！”但觉真要狠打，只怕也真舍不得。思前想后，既自伤身世，又觉不该去撩拨人家，今后不知如何着落，不由得垂下泪来，细听胡斐鼻息渐沉，竟已无心无事的睡去，轻轻的道：“这小泥鳅，他倒睡得着。那也好，他没想我！”直过了半个多时辰，才蒙眬睡去。
    睡到半夜，隐隐听得有马蹄之声，渐渐奔近，袁紫衣翻身坐起。胡斐也已听到，低声道：“吕洞宾，有人来啦。”马蹄声越奔越近，还夹杂着车轮之声。胡斐心想：“这场大雨自午后落起，中间一直不停，怎地有人冒着大雨，连夜赶路？”车马到了庙外，一齐停歇。袁紫衣道：“他们要进庙来！”从神坛跃下，坐在胡斐身边。
    果然庙门呀的一声推开了，车马都牵到了前殿廊下。跟着两名车夫手持火把，走到后殿，见到胡袁二人，道：“这儿有人，我们在前殿歇。”当即走了出去。只听得前殿人声嘈杂，人数不少，有的劈柴生火，有的洗米煮饭，说的话大都是广东口音。乱了一阵，渐渐安静下来。
    忽听一人说道：“不用铺床。吃过饭后，不管雨大雨小，还是乘黑赶路。”语声清晰，说的却是北方话。胡斐听了这口音，心中一凛。这时后殿点的柴枝尚未熄灭，火光下只见袁紫衣也微微变色。
    又听前殿另一人道：“老爷子也太把细啦，这么大雨……”这时雨声直响，把他下面的话声淹没了。先前说话的那人却中气充沛，语音洪亮，声音隔着院子，在大雨中仍清清楚楚的传来：“黑夜之中又有大雨，正好赶路。莫要贪得一时安逸，却把全家性命送了，此处离大路不远，别鬼使神差的撞在小贼手里。”
    听到此处，胡斐再无怀疑，心下大喜，暗道：“当真是鬼使神差，撞在我手里。”低声道：“吕洞宾，外边又是一位掌门人到了，这次就让我来抢。”
    袁紫衣“嗯”了一声，却不说话。胡斐见她并无喜容，微感奇怪，紧了紧腰带，将单刀插在腰带里，大踏步走向前殿。
    东厢边七八个人席地而坐，其中一人身材高大，坐在地下，比旁人高出了半个头，身子向外。胡斐一见他的侧影，认得他正是佛山镇的大恶霸凤天南。只见他将那条镀金钢棍倚在身上，抬眼望天，呆呆出神，不知是在怀念佛山镇那一份偌大的家业，还是在筹划对付敌人、重振雄风的方策？胡斐从神龛后的暗影中出来，前殿诸人全没在意。
    西边殿上生着好大一堆柴火，火上吊着一口大铁锅，正在煮饭。胡斐走上前去，飞起左脚，呛啷啷一声响，将那口铁锅踢得飞入院中，白米撒了一地。
    众人大惊，一齐转头。凤天南、凤一鸣父子等认得他的，无不变色。空手的人忙抢着去抄兵刃。
    胡斐见了凤天南那张白白胖胖的脸膛，想起北帝庙中钟阿四全家惨死的情状，气极反笑，说道：“凤老爷，这里是湘妃庙，风雅得很啊。”
    凤天南杀了钟阿四一家三口，立即毁家出走，一路上昼宿夜行，尽拣偏僻小道行走。他做事也真干净利落，胡斐虽然机伶，毕竟江湖上阅历甚浅，没能查出丝毫痕迹。
    这日若非遭遇大雨，阴差阳错，决不会在这古庙中相逢。
    凤天南见对头突然出现，不由得心中一寒，暗道：“看来这湘妃庙是凤某归天之处了。”但神态仍十分镇定，缓缓站起，向儿子招了招手，叫他走近身去，有话吩咐。
    胡斐横刀堵住庙门，笑道：“凤老爷，也不用嘱咐什么。你杀钟阿四一家，我便杀你凤老爷一家。咱们一刀一个，决不含糊。你凤老爷与众不同，留在最后，免得你放心不下，还怕世上有你家人剩着。”
    凤天南背脊上一凉，想不到此人小小年纪，做事居然如此辣手，右手单持金棍，说道：“好汉一人做事一身当，多说废话干么？你要凤某的性命，拿去便是。”说着抢上一步，呼的一声，金棍“搂头盖顶”，便往胡斐脑门击下，左手却向后急挥，示意儿子快走。
    凤一鸣知父亲决非敌人对手，危急之际那肯自己逃命？叫道：“大伙儿齐上！”只盼倚多为胜，挺起单刀，纵到胡斐左侧。随着凤天南出亡的家人亲信、弟子门人，共有十六七人，大半武艺不低，其中有些还是从北方招纳来的武师，听得凤一鸣呼叫，有八九人手执兵刃，围将上来。
    凤天南眉头一皱，心想：“咳！当真不识好歹。倘若人多便能打胜，我佛山镇上人还少了吗？又何必千里迢迢的背井离乡，逃亡在外？”事到临头，也已别无他法，只有决一死战。他心中存了拚个同归于尽的念头，出手反而冷静，挥棍击出，不待招术用老，金棍斜掠，拉回横扫。
    胡斐心想此人罪大恶极，一刀送了他性命，报应不足以偿恶，见金棍扫到，单刀往上抛出，伸手便去硬抓棍尾，竟一出手便将敌人视若无物。凤天南暗想我一生闯荡江湖，还没给人如此轻视过，不由得怒火直冲胸臆，但佛山镇上一番交手，知对方武功实非己所能敌，手上丝毫不敢大意，急速收棍，退后两步。只听得头顶秃的一响，众人虽大敌当前，仍忍不住抬头看去，却是胡斐那柄单刀抛掷上去，斩住了屋梁。