胡斐纵声长笑，冲入人群，双手忽起忽落，将凤天南八九名门人弟子尽数点中穴道，一一甩在两旁。霎时之间，大殿中心空空荡荡，只剩下凤氏父子与胡斐三人。凤天南一咬牙，低声喝道：“鸣儿你还不走，真要凤家绝子绝孙么？”凤一鸣兀自迟疑，提着单刀，不知该当上前夹击，还是夺路逃生？
    胡斐身形晃处，已抢到了凤一鸣背后。凤天南纵声大呼，金棍挥出，上前截拦。胡斐忽出右掌在凤一鸣肩头力推，凤一鸣站立不稳，身子前冲，便向棍上撞去。凤天南大惊，急收金棍，总算他在这棍上下了数十年苦功，在千钧一发之际硬生生收回，才没将儿子打得脑浆迸裂。
    胡斐不待凤一鸣站稳，右手抓住了他后颈，提左掌往他脑门拍落。凤天南想起他在北帝庙中击断石龟头颈的掌力，这一掌落在儿子脑门之上，怎能还有命在？忙递出金棍，猛点胡斐左腰，迫使他回掌自救。
    胡斐左掌举在半空，稍一停留，待金棍将到腰间，右手抓着凤一鸣脑袋，猛地往棍头急送。凤天南立即变招，改为“挑袍撩衣”，自下向上抄起，攻敌下盘。胡斐叫道：“好！”左掌在凤一鸣背上推动，用他身子去抵挡金棍。
    数招一过，凤一鸣变成了胡斐手中的一件兵器。胡斐不是拿他脑袋去和金棍碰撞，便是用他四肢来格架金棍。凤天南出手稍慢，欲待罢斗，胡斐便举起手掌，作势欲击凤一鸣要害，令他不得不救，但相救之下，处处危机，没一招不是令他险些亲手击毙儿子。又斗数招，凤天南心力交瘁，斗地退开三步，将金棍往地下掷落，当的一声巨响，地下青砖碎了数块，惨然不语。
    胡斐厉声喝道：“凤天南，只你便有爱子之心，人家儿子却又怎地？”
    凤天南微微一怔，随即强悍之气又盛，大声道：“凤某横行岭南，做到五虎派掌门，生平杀人无算。我这儿子手下也杀过三四十条人命，今日死在你手里，又算得了什么？你还不动手，啰里啰唆的干么？”胡斐喝道：“那你自己了断便是，不用小爷多费手脚。”凤天南拾起金棍，惨然苦笑，回转棍端，便往自己头顶砸去。
    突然银光闪动，一条极长的软鞭自胡斐背后飞出，卷住金棍往外急夺。凤天南膂力甚强，硬功了得，这一夺金棍竟没脱手，但自击之势，却也止了。这挥鞭夺棍的正是袁紫衣，她手上使劲再拉，凤天南金棍仍凝住不动，她却已借势跃出。
    袁紫衣笑道：“胡大哥，咱们只夺掌门之位，可不能杀伤人命。”胡斐咬牙切齿的道：“袁姑娘你不知道，这人罪恶滔天，非一般掌门人可比。”袁紫衣摇头道：“我抢夺掌门，师父知道了不过一笑。但若伤了人命，他老人家可要大大怪罪。”胡斐道：“这人是我杀的，跟姑娘毫没干系。”袁紫衣答道：“不对，不对！抢夺掌门之事，因我而起。这人是五虎派掌门，怎能说跟我没干系？”胡斐急道：“我从广东直追到湖南，便是追这恶贼。他是掌门人也好，不是掌门人也好，今日非杀了他不可。”
    袁紫衣正色道：“胡大哥，我跟你说正经话，你好好听着了。”胡斐点了点头。袁紫衣道：“你不知我师父是谁，是不是？”胡斐道：“我不知道。姑娘这般好身手，尊师定是一位名震江湖的大侠，请问他老人家大名怎生称呼。”
    袁紫衣道：“我师父的名字，日后你必知道。现下我只跟你说，我离回疆之时，我师父对我说道：‘你去中原，不管怎么胡闹，我都不管，但只要杀了一个人，我立时取你小命。’我师父向来说话，决没半分含糊。”胡斐道：“难道十恶不赦的坏人，也不许杀么？”袁紫衣说道：“照啊！那时我也这般问我师父。他老人家道：‘坏人本来该杀。但世情变幻，一人到底是好是坏，你小小年纪怎能分辨清楚？世上有笑面老虎，也有虎面菩萨。人死不能复生，只要杀错一个人，那便终身遗恨。’”
    胡斐点头道：“话是不错。但这人亲口自认杀人无算，他在佛山镇上杀害良善，是我亲眼见到，决计错不了。”袁紫衣道：“我是迫于师命，事出无奈。胡大哥，你瞧在我份上，高抬贵手，就此算了吧！”
    胡斐听她言辞恳切，确是真心相求，自与她相识以来，从未听过她以这般语气说话，不由得心中一动，心想倘若就此与她修好，今后一生，这个美丽活泼的姑娘极可能与自己相伴一起，如此艳福，人生复有何求？一瞥眼间，袁紫衣眉眼盈盈，尽是求恳之意，似乎便要投身入怀；但随即想起钟阿四夫妇父子死亡枕藉的惨状，想起北帝神像座前石上小儿剖腹的血迹，想起佛山街头恶犬扑咬钟小二的狠态，一股热血涌上心头，大声道：“袁姑娘，这儿的事你只当没碰上，请你先行一步，咱们到长沙再见。”
    袁紫衣脸色一沉，愠道：“我生平从未如此低声下气的求过别人，你却定然不依。这人跟你又没深仇大怨，你也不过是为了旁人之事，路见不平而已。他毁家逃亡，昼宿夜行，也算是怕得你狠了。胡大哥，为人不可赶尽杀绝，须留三分余地。”说着走上一步，仰头瞧着他。
    胡斐朗声说道：“袁姑娘，这人我是非杀不可。我先跟你赔个不是，日后尊师倘若怪责，我甘愿独自领罪。”说着一揖到地。
    只听得唰的一响，袁紫衣银鞭挥起，卷住了屋梁上胡斐那柄单刀，扯将下来，轻轻一送，卷到了他面前，说道：“接着！”胡斐伸手抓住刀柄，只听她道：“胡大哥，你先打败我，再杀他全家，那时师父便怪我不得。”胡斐怒道：“你一意从中阻拦，定有别情。尊师是堂堂大侠，前辈高人，难道就不讲情理？”
    袁紫衣轻叹一声，柔声道：“胡大哥，你当真不给我一点儿面子么？”
    火光映照之下，袁紫衣娇脸如花，低语央求，胡斐不由得心肠软了，见到她握着银鞭的手莹白如玉，一股冲动，便想抛下单刀，伸手去握她的小手。一转念间，想她如此恳切相求，太过不近情理，其中多半有诈，心道：“胡斐啊胡斐，你若惑于美色，不顾大义，枉为英雄好汉。你爹爹胡一刀一世豪杰，岂能有你这等不肖子孙？”叫道：“如此便得罪了。”单刀一起，一招“大三拍”，刀光闪闪，已将袁紫衣上盘罩住，左手扬处，一锭纹银往凤天南心口打去。
    袁紫衣见他痴痴望着自己，似乎已答允自己求恳，正自欢喜，不料他竟会突然出手。两人相距不远，这一招“大三拍”来得猛恶，银丝鞭又长又软，本已不易抵挡，而他左手又发暗器，但听风声劲急，显得这暗器极重，只怕凤天南难挡。袁紫衣心念一闪：“他不会伤我！”长鞭甩出，急追上去，当的一声，将那锭纹银打落，对胡斐的刀招竟不封不架。
    胡斐知她武功不在自己之下，她武学渊博，许多招式自己从所未见，一动上手，非片时可决，凤天南父子不免逃走，是以突然发难，但身边暗器只有钱镖，便打中也不能致命，便将一锭五两重的纹银急掷出去。那日他在河中洗刷时，衣物给袁紫衣抢去，幸好当日夺得曹猛的一批银两，放在马后，幸保不失，这时却用上了。这一下手劲既重，去势又怪，眼见定可成功，岂料袁紫衣竟然冒险不护自身，反去相救旁人。
    他刀锋离她头顶不及数寸，凝臂停住，喝问：“这为什么？”袁紫衣神色歉然，说道：“对不住啦，我迫不得已！”蓦地向后纵开丈余，银鞭回甩，叫道：“看招罢！”胡斐举刀挡架，待要俟机再向凤天南袭击，但袁紫衣的银丝软鞭一展开，招招杀着，竟不容他有丝毫缓手之机，只得全神贯注，见招拆招。大殿上软鞭化成个银光大圈，单刀舞成个银光小圈，两个银圈盘旋冲击，腾挪闪跃，偶然发出几下刀鞭撞击之声。
    斗到分际，袁紫衣软鞭横甩，将神坛上点着的蜡烛击落地下。胡斐心念一动：“她要打灭烛火，好让那姓凤的逃走。”虽知她用意，一时却无应付之策，只有展开祖传胡家刀法中练熟了的精妙招数，着着进攻。袁紫衣叫道：“好刀法！”鞭身横过，架开了一刀，鞭头已卷住了西殿地下点燃着的一根柴火，向他掷去。
    煮饭的铁锅虽遭胡斐踢翻，烧得正旺的二三十根柴火却兀自未熄。胡斐见柴火飞来，不敢挥刀去砸，只怕火星溅开，伤了头脸，当即跃开闪避，这一闪一避，便不能进击。袁紫衣缓出手来，将火堆中燃着的柴火随卷随掷，一根甫出，二根继至，一时之间，闪过一道道火光。
    胡斐见柴火不断掷来，又多又快，只得展开轻功，在殿中四下游走。眼见凤天南的家人、子弟、车夫仆从一个个溜向后殿，点中了穴道的也给人抱走，凤天南父子却目露凶光，站在一旁。他怕凤天南乘机夺路脱逃，刀光霍霍，身子不离庙门。
    斗了一会，空中飞舞的柴火渐少，掉在地下的也渐次熄灭。
    袁紫衣笑道：“胡大哥，今日难得有兴，咱们便分个强弱如何？”说着软鞭挥动，甫点胡斐前胸，随即转而打向右胁。胡斐举刀架开了前一招，第二招来得怪异，忙在地下一个打滚，这才避开。袁紫衣笑道：“不用忙，我不会伤你。”
    这句话触动了胡斐的傲气，心想：“难道我便真的输于你了？”催动刀法，步步进逼。此时大殿正中只余一段木柴兀自燃烧，听袁紫衣道：“我这路鞭法招数奇特，可要小心了！”突然风雷之声大作，轰轰隆隆，不知她软鞭中如何竟能发如此怪声。胡斐叫了声：“好！”先自守紧门户，要瞧明白她鞭法的要旨。忽听得必卜一声，殿中的一段柴火爆裂开来，火花四溅，火光中但见袁紫衣容貌如花，眼色温柔，全无敌意，目光中似怨似责，又似有些自怨自艾，胡斐不明其意，一怔之下，火光隐灭，殿中黑漆一团。
    这时雨下得更加大了，打在屋瓦之上，唰唰作声，袁紫衣的鞭声夹在其间，隆隆震耳。胡斐虽然大胆，当此情景，也不禁栗栗自危，猛地里一个念头如电光石火般在心中一转：“那日在佛山北帝庙中，凤天南要举刀自杀，有个女子用指环打落他单刀。瞧那女子的身形手法，定是这位袁姑娘了。”想到此处，胸口更是一凉：“她跟我结伴同行，原来意欲不利于我。”不知怎地，心中感到的不是惊惧，而是一阵失望和凄凉，意念稍分，手上便也略懈，刀头竟给软鞭卷住，险些脱手，忙运力回夺。
    袁紫衣究是女子，招数虽精，膂力却不及胡斐，胡斐数年来勤修内功，内力已不下于一流高手，给他一夺之下，袁紫衣手臂发麻，手腕外抖，软鞭松开刀头，鞭梢兜转，顺势点他膝弯的“阴谷穴”。胡斐闪身避过，还了一刀。
    这时古庙中黑漆一团，两人只凭对方兵刃风声招架。胡斐全神戒备，心想：“单是这位袁姑娘，我已难胜，何况还有凤天南父子相助。”他料定袁紫衣与凤天南必属同党，今日显是落入了敌人圈套。
    两人又拆数招，都是每一近身便遇凶险。胡斐唰的一刀，翻腕急砍，袁紫衣身子急仰，只觉冷森森的刀锋掠面而过，相距不过数寸，不禁一惊，察觉他下手已毫不容情，说道：“胡大哥，你真生气了么？”话声中似乎要哭了出来，显得又焦急，又失望，软鞭轻抖，向后跃开。
    胡斐道：“我没生气。你知道的，我心里对你好得很。”说话时凝神倾听凤天南父子的所在，防他们暗中忽施袭击。袁紫衣柔声道：“你知道的，我其实对你也这样。”突然软鞭甩出，勾他足踝。这一鞭来得无声无息，胡斐猝不及防，跃起已自不及，忙伸刀在地下一拄，欲待挡开她软鞭，不料那软鞭一卷之后随即向旁急带，卸开了胡斐手上抓力，轻轻巧巧的便将单刀夺了去。
    这一下夺刀，招数狡猾，劲力巧妙，胡斐暗叫不好，兵刃脱手，今日莫要丧生在这古庙之中，当下不守反攻，纵身前扑，直欺进身，伸掌抓她喉头。这一招“鹰爪钩手”招数狠辣，他依拳谱所示练熟，但生平从未用过。袁紫衣只觉得一股热气凑近，敌人手指已伸到了自己喉头，此时软鞭已在外缘，要想回转挡架，又怎来得及？只得松手后仰，呛啷一响，刀鞭同时落地。
    胡斐一抓得手，第二招“进步连环”，跟着迫击。袁紫衣反手一指，戳中在胡斐右臂外缘，黑暗中瞧不清对方穴道，这一指戳在肌肉坚厚之处，手指一拗，“啊哟”一声呼痛。胡斐黑暗中闻到袁紫衣身上淡淡香气，左臂伸出圈转，一个软软的身子已圈入臂中。袁紫衣叫道：“放开我！”胡斐一惊，松开手臂，向后跃开。袁紫衣嗤的一笑，赞道：“小胡斐，好乖！”
    两人这么一来，出手登时懈了，虽在黑暗之中赤手搏拳，都不欲伤了对方，均是守御多，进攻少，一面打，一面便俟机去抢地下兵刃。数招一过，胡斐随即想起，这般斗将下去，必给凤天南父子逃了，手上又即加劲。袁紫衣心下一惊，暗想：“他怎地忽然又如此凶狠？”
    她自出回疆以来，会过不少好手，却以今晚这一役最称恶斗，突然间身法一变，四下游走，再不让胡斐近身。胡斐见对方既不紧逼，当下也不追击，只守住了门户，侧耳静听，要查知凤天南父子躲在何处，立即发掌先将两人击毙。但袁紫衣奔跑迅速，衣襟带风，掌力发出来也呼呼有声，竟听不出凤天南父子的呼吸。袁紫衣心想：“他如再抱住我，我便不叫‘放开！’瞧他怎么样？”可是胡斐竟不再迫近，心下微感失望。
    胡斐寻思：“她既四下游走，我便来个依样葫芦。”当下从东至西，自南趋北，依着“大四象方位”，斜行直冲，随手胡乱发掌，只要凤天南父子撞上了，不死也得重伤，便算不撞上，一架一闪，便可发觉他父子藏身所在。